Matahari perlahan miring ke barat, mewarnai separuh langit dengan awan oranye.
Menjelang waktu tutup, kerumunan mulai menipis.
Renee Jennings dan yang lain kembali ke kantor direktur.
Jude Sherman menyuruh seseorang datang untuk menjemput Bonnie dan Layla.
Dua si kecil itu telah menghabiskan sepanjang sore bersama Renee Jennings dan sangat enggan berpisah darinya, mereka mencengkeramnya dan menolak pergi.
“Jadilah baik. Aku akan datang menemuimu lagi besok,” Renee Jennings membujuk sambil tersenyum.
Bonnie cemberut. “Baiklah, kalau begitu.”
Layla mendesak, “Kamu harus datang.”
Renee Jennings mengangguk. “Pasti.”
Setelah berjanji bertemu keesokan harinya, kedua si kecil itu dengan berat hati mengikuti Kak Gus keluar dari kantor direktur, menoleh ke belakang setiap beberapa langkah.
Jude Sherman sudah memilih tempat makan—restoran rumah pedesaan yang mengkhususkan diri pada masakan lokal.
“Ada tempat sekitar lima belas kilometer dari sini yang membuat nasi bambu di atas api kayu. Itu makanan khas lokal, dan menurutku enak. Aku sudah minta pemiliknya mulai memotong bambu dan memasak, jadi kita seharusnya sampai tepat saat makan malam siap.”
“Memotong bambu?” Michelle Fuller bertanya, wajahnya penuh rasa ingin tahu. “Mereka memotongnya segar?”
“Benar.” Jude Sherman mengangguk. “Nasi bambu selalu dimasak menggunakan bambu segar.”
Renee Jennings mengangkat alis. “Kedengarannya lezat.”
Sedikit rasa bangga menyelinap ke dalam suara Jude Sherman. “Aku sudah membawa banyak teman untuk mencobanya, dan mereka semua sangat menyukainya.”
“Kalau begitu kami juga mungkin akan menyukainya,” kata Zachary Conway.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berangkat?” Jude Sherman menoleh ke arah Hilary, yang sedang bersiap pamit. “Hilary, kamu ikut dengan kami.”
Mata Hilary membelalak kaget. Ia menunjuk dirinya sendiri. “Aku? Maksudmu aku?”
“Ya,” kata Jude Sherman dengan senyum sumringah. “Kaulah yang mengundang Nona Jennings, jadi kamu tamu kehormatan.”
Pipi Hilary langsung memerah, dan ia cepat-cepat melambaikan tangan. “Tidak, tidak, sama sekali tidak.”
“Hilary, kamu ada waktu?” Renee Jennings ikut mengundang. “Kalau tidak ada rencana lain, silakan bergabung dengan kami.”
“Aku ada waktu!” Hilary menjawab cepat. “Suatu kehormatan bisa makan bersama semuanya!”
Di lingkaran mereka, Renee Jennings adalah sosok legendaris; semua orang bermimpi memiliki kekuatan super seperti dirinya.
Van hitam itu melaju kencang menembus senja. Bulan purnama menggantung di langit kelam, memandikan dunia dengan cahayanya yang jernih dan terang. Di luar jendela, bayangan bambu yang berkelip-kelip bergesekan saat dilewati.
“Lihat semua bambu ini. Pastinya restorannya tidak memiliki semuanya, kan?” Michelle Fuller berkomentar santai.
Jude Sherman tersenyum. “Kamu jeli, Nona Fuller. Ini bambu yang digunakan untuk nasinya.”
“Luar biasa,” kata Michelle Fuller sambil mengacungkan jempol. “Kau membuatku ngiler.”
“Kita hampir sampai.” Senyum Jude Sherman semakin hangat.
Ia bisa tahu bahwa Michelle Fuller berasal dari latar belakang yang mengesankan. Meskipun pakaiannya tidak bermerek, jam di pergelangan tangannya bernilai lebih dari satu juta.
’Jarang melihat orang yang mampu membeli jam sejuta dolar tapi tetap begitu mudah didekati.’
Van itu melewati tikungan, dan rumah pedesaan itu mulai terlihat.
Setelah mereka turun, seorang staf dari rumah pedesaan menyambut mereka dengan antusias.
Seorang wanita paruh baya yang tersenyum, mengenakan pakaian bergaya Tiongkok modern, berbicara dalam bahasa Mandarin dengan logat lokal, “Nona Stone, Anda sudah datang! Silakan lewat sini—”
Ruang privat itu terang benderang, meja bundar sudah ditata dengan peralatan makan.
Jude Sherman mempersilakan semua duduk, lalu menoleh ke wanita paruh baya itu. “Manajer Lawson, Anda bisa mulai menyajikan makanannya. Dan tolong bawakan saya beberapa menu.”
“Segera.” Manajer Lawson mengantarkan menu-menu itu lalu meninggalkan ruang privat.
Jude Sherman berkata sambil tersenyum, “Aku tidak yakin apa yang disukai semua orang, jadi aku memesan beberapa hal yang menurutku lezat, juga hidangan andalan restoran. Lihatlah menunya dan pesan apa pun yang kalian inginkan.”
“Oke.” Renee Jennings mengangguk, lalu berbalik mendiskusikan menu dengan Michelle Fuller.
Tidak sering mereka bisa mengunjungi Lyris, jadi tentu saja mereka harus mencoba masakan lokal.
Zachary Conway merasa agak kesepian melihat menunya sendiri, jadi ia bertanya tanpa malu, “Boleh aku lihat bareng kalian?”
Mendengar itu, Michelle Fuller melambaikan tangan dengan murah hati. “Kenapa masih bertanya? Sini.”
“Siap!” Zachary Conway menghampiri dengan seringai, sama sekali tidak sadar bahwa ia terlihat persis seperti anak anjing yang menggoyangkan ekornya.
Setelah mereka memilih hidangan, makanan yang dipesan Jude Sherman sebelumnya mulai tiba di meja.
Setiap hidangan disajikan di dalam tabung bambu, yang terpasang pas dan kuat ke dalam dua baris batang bambu berlubang yang diletakkan di atas meja.
“Jadi itu fungsinya, untuk menahan tabung bambu,” Michelle Fuller mengagumi. “Aku tadi penasaran untuk apa. Cerdik sekali.”
“Kebijaksanaan orang-orang pekerja tak tertandingi.” Jude Sherman berdiri, menggunakan sumpit sajian untuk meletakkan makanan ke piring semua orang. “Ini ayam tabung bambu. Peternakannya membesarkan ayamnya sendiri—mereka berolahraga setiap hari.”
“Kedengarannya mereka hidup enak.” Renee Jennings mengambil sepotong ayam dan mencicipinya. “Benar-benar lezat.”
“Lezat!” Michelle Fuller mengacungkan jempol.
Zachary Conway langsung menyantapnya.
Hilary mengangguk kuat. “Enak banget!”
Jude Sherman tersenyum. “Aku lega selama semua puas.”
Ia melanjutkan memperkenalkan hidangan lainnya.
“Bakso tabung bambu, dibuat dari daging babi segar yang ditumbuk tangan.”
“Keong sungai tabung bambu dengan perilla. Kalau suka makan keong, wajib coba ini.”
“Labu tabung bambu dengan iga. Labunya organik, ditanam langsung di peternakan ini.”
“Sayur kol bayi tabung bambu dengan bawang putih. Sangat segar dan manis. Bawang putih dan kol bayinya juga ditanam di peternakan ini.”
“Bebek semur tabung bambu dengan perilla...”
Setiap kali Jude Sherman memperkenalkan hidangan, sumpit sajian semua orang akan menjulur menghargai untuk mencicipinya.
Hilary adalah bawahan yang patuh, selalu memastikan memberi atasannya seporsi dari setiap hidangan.
Renee Jennings juga menyajikan makanan untuk Jude Sherman karena sopan santun, jadi saat Jude selesai memperkenalkan semua hidangan, mangkuknya menumpuk setinggi gunung kecil.
Di tengah makan, Michelle Fuller ingin ke toilet dan membungkuk untuk berbisik ke telinga Renee Jennings, memintanya ikut.
Renee Jennings meletakkan sumpitnya dan tersenyum. “Permisi, aku perlu ke toilet. Michelle, mau ikut?”
“Oke!” Michelle Fuller mengambil beberapa tisu dari tasnya dan dengan gembira berjalan cepat di sampingnya.
Rumah pedesaan itu sangat besar; toiletnya berada di sisi lain dari koridor panjang.
Renee Jennings mencuci tangannya dan menunggu di luar untuk Michelle Fuller. Menatap bulan yang bulat seperti piring makan, ia mengeluarkan ponsel dari saku gaunnya dan membuka kamera untuk mengambil foto.
Ia menyesuaikan pengaturan foto dan sedang menulis unggahan media sosial ketika sebuah percakapan tiba-tiba menarik perhatiannya.
“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Mau dengar?”
“Kamu? Rahasia macam apa yang mungkin kamu punya?”
“Tentu saja punya! Aku baru saja mendengar dua manusia di sini merencanakan untuk membunuh seorang wanita baik!”
“Ya Tuhan! Kamu berkata jujur? Bagaimana bisa manusia begitu jahat?”
“Benar, aku bersumpah! Aku mendengarnya dengan telingaku sendiri!”
“Ya Tuhan! Wanita malang itu!”
“Huh... Aku tahu. Sayangnya dia tidak bisa memahami apa yang kukatakan. Kalau tidak, aku akan memberitahunya untuk lari.”
“Sebagian manusia sangat baik, tapi sebagian sangat menakutkan!”
’Itu terdengar seperti anjing berbicara dengan temannya. Apa tadi ia bilang mendengar seseorang merencanakan pembunuhan?’
Alis Renee Jennings perlahan berkerut. Ia berjinjit menuju sumber suara.
Di samping batu hias, seekor kucing dan seekor anjing sedang berbaring santai di tanah.
“Halo, teman-teman berbulu. Permisi, tadi kalian bilang siapa yang berencana menyakiti seseorang?” Renee Jennings bertanya dengan suara pelan. “Bisakah kalian menceritakannya padaku?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!