Bab 418: Apakah Kamu Datang ke Sekolah untuk Menjemputku?

Guru Quinn terus-menerus memeriksa ponselnya selama makan malam staf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Tuan Hawkins menyadarinya dan menggoda, "Apakah kamu sedang pacaran, Guru Quinn? Kamu tampaknya tidak tertarik makan, hanya menatap ponselmu."

Kilatan ketidaksabaran melintas di mata Guru Quinn, tapi dia segera menyembunyikannya dengan senyum tipis. "Kamu bercanda, Tuan Hawkins. Aku hanya melihat artikel menarik dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya lebih dekat."

"Kalau begitu, bagikan saja pada kami."

"Baiklah."

Guru Quinn mengangguk.

«Kantor Polisi.»

Semua orang sudah selesai makan siang, tapi hanya Renee Jennings dan Freya Sterling yang kembali ke ruang konferensi.

Ponsel itu masih sunyi.

Freya Sterling menatap layar, semakin cemas. "Menurutmu apakah dia sudah pindah ke target lain?"

"Aku tidak yakin." Renee Jennings mengerutkan kening sedikit, merenung. "Dia sudah mengirimimu pesan pribadi dua kali sebelumnya. Dia mungkin tidak akan menyerah semudah itu."

Freya Sterling mengangguk. "Kalau begitu, mari kita tunggu sedikit lebih lama."

DING-DONG—

Pukul 13.26, ponsel itu berbunyi lagi dengan notifikasi pesan baru.

Freya Sterling segera membuka kunci layar dan menyerahkannya kepada Renee Jennings.

Kakak Shawn: [Stella, apakah kamu baik-baik saja? Kenapa tiba-tiba berhenti bicara? Kakak Shawn sangat mengkhawatirkanmu.]

Sambil memegang ponsel, Renee Jennings berdiri dan menarik pintu ruang konferensi terbuka. "Henry, dia mengirimimu pesan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Semua orang segera menghentikan aktivitas mereka dan datang ke ruang konferensi.

"Bagaimana aku harus membalasnya?" tanya Renee Jennings sambil mengetik. "Apakah ini baik-baik saja?"

[Aku tidak baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja sama sekali! Aku sangat sedih sampai aku bisa mati...]

Henry Stark berkata pelan, "Ya, kirim itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Renee Jennings menekan tombol kirim.

Semenit kemudian, Kakak Shawn membalas: [Stella, Kakak Shawn benar-benar ingin membantumu, untuk meringankan rasa sakitmu.]

[Kamu berbohong padaku! Kamu pembohong! Kamu tidak akan membantuku sama sekali! Aku membencimu!]

Kakak Shawn: [Stella, Kakak Shawn bersumpah demi Tuhan dia tidak berbohong padamu. Biarkan aku berpikir di mana kita harus bertemu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

[Apakah kita benar-benar bisa bertemu?]

Kakak Shawn: [Ya, kita bisa. Bersabarlah dan tunggu. Kakak Shawn pasti akan datang dan memelukmu. Tunggu pesanku, dan jadilah gadis yang baik.]

[Jangan membuatku menunggu terlalu lama, oke?]

Kali ini, hampir setengah jam berlalu tanpa balasan dari Kakak Shawn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Renee Jennings merasa tidak tepat untuk terus membuat Freya Sterling menunggu di sana, karena itu akan mengganggu kehidupan normalnya.

Setelah berpikir sejenak, dia menyarankan, "Stella, apakah kamu keberatan jika aku mengunduh Little Blue Book dan masuk ke akunmu? Dengan begitu, kamu tidak perlu tinggal di sini dan bisa kembali ke sekolah."

"Tentu saja!" Freya Sterling langsung setuju. Dia punya pekerjaan paruh waktu yang harus dihadiri nanti.

Renee Jennings mengunduh Little Blue Book dan menggunakan nomor telepon Freya Sterling untuk masuk ke akunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Henry Stark menatap Sawyer. "Antarkan dia kembali ke sekolah."

Setelah Freya Sterling pergi, yang lain kembali ke meja mereka untuk melanjutkan pekerjaan.

Renee Jennings duduk sendirian di ruang konferensi, menatap kosong ke luar jendela kaca pada awan yang terus berubah.

Dia duduk di sana sampai matahari mulai terbenam, cahaya keemasannya menembus kaca dan membuat bayangan panjang di atas meja konferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Ponsel, yang disisihkan, menyala.

Renee Jennings meraihnya dan melihat bahwa Kakak Shawn bertanya tentang detail pribadi Stella.

Kakak Shawn: [Stella, apakah kamu masih kuliah?]

Alih-alih langsung membalas, Renee Jennings meninggalkan ruang konferensi dan mengetuk pintu kantor Henry Stark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

"Masuk," suara pria dalam terdengar dari dalam.

"Henry," kata Renee Jennings sambil mendorong pintu terbuka dan masuk, mengulurkan ponselnya padanya. "Dia membalas."

Henry Stark melirik layar. "Kamu bisa langsung membalasnya saja."

Mendengar ini, Renee Jennings mengambil kembali ponselnya, mengetik beberapa kata, dan mengirimnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

[Kakak Shawn, apakah kamu datang ke sekolah untuk menjemputku?]

Balasannya datang dengan cepat: [Aku khawatir aku tidak bisa. Stella, Kakak Shawn sibuk, tapi aku bisa memberitahumu cara menemukanku, oke?]

[Kalau begitu, bagaimana aku bisa menemukanmu?]

Setelah pesan itu terkirim, pihak lain kembali diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Matahari perlahan tenggelam, mewarnai separuh langit menjadi oranye.

Renee Jennings duduk di sofa di kantor Henry Stark, alisnya yang ramping berkerut.

Waktu yang tidak diketahui berlalu. Langit di luar menjadi gelap, lampu jalan menyala, dan lampu neon di jalan mulai berkelip.

Renee Jennings turun ke bawah, mengambil foto, dan mengirimkannya ke Kakak Shawn: [Di mana kamu? Aku ingin bertemu denganmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Pria itu membuka foto itu, senyum mengejek di bibirnya saat jari-jarinya yang panjang mengetik beberapa kata: [Stella, di mana pun aku berada, hatiku selalu bersamamu. Stella, aku mencintaimu.]

[Kalau begitu, bagaimana caranya aku bisa menemuimu?]

Guru Quinn selesai membaca pesan itu, menyelipkan ponsel ke saku celananya, dan tersenyum saat menyapa seorang siswa yang mendekat.

"Aku pulang untuk hari ini. Sampai jumpa besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

***

Di sebuah jalan di tepi hutan, Inky mengepakkan sayapnya, berputar-putar di udara sambil berteriak cemas, "Shadow, Shadow, cepat endus! Endus aroma orang jahat itu!"

Mendengarkan Inky, kedua Shadow merasakan tekanan yang sangat besar.

'Sejujurnya, indra penciuman kami sebagai Shadow-wing Bats tidak terlalu tajam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Bung, kalau tahu begini, kami tidak akan pernah setuju untuk membantu Inky mencari seseorang.'

Mereka mengendus dan mengendus di sepanjang jalan, tapi mereka masih tidak yakin.

"Inky, kami minta maaf." Salah satu Shadow menatapnya dengan penuh penyesalan. "Kami mungkin tidak bisa membantu."

Shadow yang lain menimpali, "Ya, kami terlalu bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Inky mengedipkan matanya dan menghela napas pelan. "Tidak apa-apa. Jangan memaksakan diri."

Seekor kelelawar vampir yang memperhatikan mereka tiba-tiba muncul. "Apa yang kalian cari?"

"Kami sedang mencari orang jahat." Inky menatap pendatang baru itu. Meskipun dia tidak mengenalnya, dia tidak merasakan permusuhan, jadi dia menjawab dengan jujur. "Dia membunuh seorang manusia perempuan di sini."

"Kamu mencarinya?" Noctus sedikit terkejut. "Untuk apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Inky: "Robin punya teman manusia yang sangat baik. Robin ingin membantunya menemukan orang jahat itu."

Noctus bahkan lebih terkejut lagi. "Kamu benar-benar berteman baik dengan manusia?"

Salah satu Shadow menjawab sebelum Inky sempat, "Manusia itu sangat baik! Kami juga sangat menyukainya!"

Shadow yang lain kemudian bertanya dengan penasaran, "Apakah kalian berdua saling kenal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Inky dan salah satu Shadow menggelengkan kepala mereka secara bersamaan.

Noctus berkata dengan tenang, "Penjahat yang kamu sebutkan, yang membunuh manusia perempuan itu... Aku rasa aku pernah melihatnya."

"Kamu pernah melihatnya?" seru Inky dengan gembira. "Bisakah kamu memimpin Robin untuk menemukannya?"

Salah satu Shadow bergumam pelan dengan suara bersemangat, 'Indra penciuman kelelawar vampir jauh lebih baik daripada kami. Dia mungkin benar-benar bisa menemukannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Shadow yang lain: "Benar, benar!"

"Dan mengapa aku harus membantumu?" tanya Noctus.

Inky: "Apa yang kamu inginkan sebagai imbalan? Teman manusia Robin bisa memenuhi permintaanmu."

"Begitu ya?" Noctus jelas skeptis. "Apakah manusia benar-benar mudah bergaul? Apakah salah satu dari mereka benar-benar mau memenuhi permintaanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

"Dia mau!" kata Inky dengan bersemangat. "Selama itu bukan permintaan yang keterlaluan, Renee akan membantu."

Noctus ragu-ragu selama beberapa detik sebelum menyetujui. "Baiklah. Aku akan mempercayaimu sekali ini. Tapi jika kamu berani menipuku, konsekuensinya... kamu harus tahu apa itu."