Kyle Morgan mengenakan seragam polisinya. Mendengar perkataannya, wanita tua itu menoleh ke arah Renee Jennings. "Apakah nona muda ini juga polisi?"
"Ya," kata Henry Stark dengan berat. "Cucu Anda hampir digigit Kaiser itu. Rekan kamilah yang menyelamatkannya."
Sawyer mengulurkan ponselnya. "Lihat sendiri."
Dia mulai merekam video sejak tiba di taman, dan kebetulan menangkap adegan berbahaya itu.
Wanita tua itu melihat Kaiser merayap di belakang cucu kesayangannya, kepalanya terangkat dan lidahnya menjulur, jelas hendak menyerang.
Dia menggigil karena ketakutan yang terlambat dan segera meminta maaf kepada Renee Jennings. "Maafkan saya, Nona. Saya salah paham..."
Renee Jennings meliriknya dengan dingin lalu berjalan ke belakang pohon.
Kaiser, yang terintimidasi oleh auranya, sudah mundur, melingkarkan tubuhnya di batang pohon kecil dan menoleh ke arah Renee Jennings.
Renee Jennings mendongak dan menatap matanya, lalu berbicara lembut. "Aku Renee Jennings. Apa yang kau lakukan di sini?"
Kaiser hanya menatapnya dengan waspada, tanpa memberi jawaban.
Renee Jennings berpikir sejenak, lalu menukar item 'Afinitas Hewan Seratus Kali'.
Kaiser merasakan perubahan auranya. Kewaspadaan dan ketakutan di matanya memudar, digantikan sedikit kebingungan.
Di mata Kaiser, Renee Jennings kini tampak seperti manusia yang kuat namun ramah.
Renee Jennings berbicara lagi. "Apakah kau ular kobra hutan? Jenismu biasanya tidak datang ke permukiman manusia. Apakah terjadi sesuatu?"
Begitu kata-katanya selesai, dia bisa dengan jelas merasakan kesedihan yang membanjiri mata Kaiser.
"Bisakah kau menceritakannya padaku?" kata Renee Jennings dengan lembut. "Mungkin aku bisa membantumu. Petugas polisi di belakangku juga akan membantu."
Kaiser akhirnya berbicara. "Kau manusia. Apakah kau benar-benar akan membantu seekor ular?"
"Aku akan membantumu," Renee Jennings mengangguk, nada suaranya tulus. "Kami sudah membantu banyak hewan. Ular kobra hutan sepertimu adalah spesies yang dilindungi."
"Lalu mengapa manusia masih ingin menyakiti ular?" Kaiser menuduh. "Kami tidak menyerang manusia mana pun, tetapi mereka begitu kejam!"
"Apa yang dilakukan manusia terhadapmu?" tanya Renee Jennings.
Mengingat kenangan menyakitkan itu, mata cokelat gelap Kaiser menjadi basah. "Manusia-manusia itu membunuh istri dan anak-anakku!"
Jumat lalu, Elias Yardley dan tiga teman prianya pergi mendaki dan menemukan sejumlah telur ular.
Para pria itu mengira telur-telur itu sangat bergizi, jadi mereka mengambilnya untuk ditambahkan ke makanan mereka.
Kaiser betina menemukan telurnya hilang dan melacaknya, tetapi hanya melihat manusia-manusia itu memanggangnya di atas api.
Kaiser betina segera merayap mendekat, berusaha mengambil kembali telurnya, tetapi manusia-manusia itu mendapat ide jahat lain.
Setelah berdiskusi singkat, mereka bekerja sama menangkap Kaiser betina, membunuhnya, dan memanggangnya di atas api.
Kaiser sedang pergi berburu. Ketika kembali ke sarangnya, ia mendapati istri dan anak-anaknya telah hilang.
Ia mencium aroma asing yang masih tersisa dan langsung menyadari telah ada penyusup.
Kaiser menjadi panik, bergegas keluar dengan tergesa-gesa untuk mencarinya.
Di perjalanan, ia bertemu sejenisnya dan mengetahui bahwa istri dan anak-anaknya telah dibunuh.
Kaiser bergegas ke sana, tetapi hanya menemukan tanah yang berserakan sisa-sisa tubuh.
Dipenuhi amarah, ia mengikuti aroma manusia itu, merayap ke kolong mobil.
Ia menghafal aroma manusia-manusia itu, bertekad membalas dendam atas istri dan anak-anaknya.
Dugaan Renee Jennings benar. Kaiser datang untuk membalas dendam.
"Jadi kaulah yang menggigit dan membunuh Elias Yardley, kan?"
"Ya," Kaiser mengakui dengan mudah. "Dia pantas mati!"
Sebenarnya, sebelum membunuh Elias Yardley, ia telah mencoba membalas dendam pada salah satu manusia lainnya.
Tetapi pria itu beruntung. Keluarganya membawanya ke rumah sakit, dan ia selamat.
Saat kedua kali menggigit seseorang, Kaiser lebih cerdik. Ia melihat Elias Yardley mencoba menggunakan alat bicara itu untuk memanggil bantuan dan menghentikannya.
Sesuai keinginannya, Elias Yardley mati.
"Anak dari tadi..." kata Renee Jennings termenung. "Dia anak dari salah satu pria itu, kan?"
"Benar!" Kaiser memandang anak itu dengan kebencian. "Mereka membunuh istri dan anak-anakku! Aku ingin mereka merasakan sakitnya kehilangan anak juga!"
Renee Jennings menghela napas dalam hati. 'Jika aku bisa membuat mereka membayar harganya dan meminta maaf kepadamu, apakah kau akan melepaskan balas dendam?'
"Tidak mungkin!" kata Kaiser tegas. "Aku harus membalas dendam! Aku tidak peduli soal permintaan maaf! Aku sudah menghafal aroma mereka! Aku tidak akan membiarkan satu pun dari mereka lolos!"
Renee Jennings bisa memahami Kaiser. Lagi pula, manusia yang lebih dulu memprovokasi dan menyakiti mereka.
Jika dia berada di posisinya, dia akan membuat keputusan yang sama.
Setelah berpikir sejenak, Renee Jennings berkata dengan nada khidmat, "Kalau begitu aku akan membantumu menemukan mereka."
Kaiser bertanya dengan takjub, "Kau... kau akan membantuku?"
"Ya," Renee Jennings mengangguk. "Mereka sudah keterlaluan. Sebagai sesama manusia, bahkan aku tidak bisa memaafkan perbuatan sebrutal itu."
Kaiser tidak percaya ada manusia yang bersedia membantunya.
Selama berhari-hari, ia menelusuri dunia manusia, dan setiap manusia yang dijumpainya menjerit dan berusaha membunuhnya.
"Kau benar-benar akan membantuku?" Ia masih sulit mempercayainya.
Renee Jennings: "Aku akan membantumu. Tapi ada satu syarat."
"Syarat apa?"
"Selain pria-pria yang melakukan ini, kau tidak boleh menyakiti manusia tak bersalah lainnya."
"Aku tidak menyakiti manusia lain mana pun," bantah Kaiser. "Selama manusia tidak menyerangku, aku tidak akan menyakiti mereka."
"Bagus," kata Renee Jennings. "Kau ular yang masuk akal. Itu berarti anak dari tadi juga tidak bersalah. Kau tidak boleh menggigitnya."
Kaiser tidak bisa mengerti. "Mereka membunuh istri dan anak-anakku. Kenapa aku tidak boleh menggigit anak mereka?"
Renee Jennings menjelaskan, "Anak itu tidak bersalah. Ayahnya yang berbuat salah. Jika kau ingin membalas dendam, kau hanya boleh menggigit ayahnya. Anak itu tidak tahu apa-apa."
Kaiser berpikir sejenak dan setuju. "Baiklah. Aku berjanji padamu, aku tidak akan menggigit anak manusia mana pun."
Renee Jennings menghela napas lega dan melanjutkan, "Aku akan mencarikan pria-pria itu untukmu sekarang. Jangan tinggalkan tempat ini. Aku akan membawa mereka kepadamu saat menemukannya, oke?"
Kaiser mengangguk. "Oke, tapi aku harus pergi berburu kalau lapar."
"Aku akan menyuruh seseorang membawakan makanan untukmu."
Kaiser telah menyadari selama beberapa hari terakhir bahwa banyak manusia takut padanya, jadi ia setuju. "Baiklah kalau begitu."
"Terima kasih," kata Renee Jennings dengan sungguh-sungguh. "Aku akan menemukan tiga pria lainnya secepat mungkin."
Setelah itu, dia perlahan mundur.
Semua orang menghela napas lega saat melihatnya kembali.
Kyle Morgan memandangnya dengan kagum. "Renee Jennings, kau memang luar biasa. Kau bahkan bisa menangani Kaiser."
"Aku belum menanganinya," kata Renee Jennings, alisnya sedikit berkerut. Kekhawatiran terlihat jelas di matanya yang bening.
"Bagaimana situasinya sekarang?" tanya Zachary Conway.
Yang lain juga menatapnya.
Bibir Renee Jennings yang terkatup rapat bergerak saat ia berbicara pelan. "Kaiser yang sama yang membunuh Elias Yardley. Saat mendaki, Elias Yardley dan tiga temannya membunuh pasangan dan anak-anaknya. Ia bersembunyi di mobil mereka dan mengikuti mereka turun gunung."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!