Renee Jennings melirik ke arah Kaiser. "Kita perlu bicara dengan pengelola taman dan meminta mereka menutupnya sementara. Kaiser harus tetap berada di dalam."
Henry Stark mengangguk pelan dan memerintah dengan tenang, "Kai dan Sawyer, kalian koordinasi dengan manajemen taman. Levi dan Kian Cole, kalian yang bertanggung jawab membersihkan taman."
Renee Jennings dan Henry Stark berjalan ke pintu masuk taman. Suaranya terasa berat saat ia berkata, "Dia benar-benar datang untuk membalas kematian pasangan dan anak-anaknya."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Dia bilang dia sudah menghafal aroma keempat orang itu. Dia tidak akan membiarkan mereka lolos."
"Apa yang kaukatakan padanya?" tanya Henry Stark.
Renee Jennings mendongak, menatap matanya. "Aku berjanji akan membantunya menemukan tiga orang lainnya."
Mendengar itu, alis gelap Henry Stark terangkat. "Lalu?"
"Lalu..." kata Renee Jennings, "biarkan Kaiser menggigit mereka."
Henry Stark kembali mengangkat alisnya. "Serius?"
"Serius." Renee Jennings mengangguk dengan tulus. "Itu memang rencanaku. Kaiser tidak bersalah, tapi dia kehilangan rumah dan keluarganya. Kalau aku jadi dia, aku akan melakukan hal yang sama."
"Masuk akal," ujar Henry Stark. "Aku setuju dengan rencanamu."
"Terima kasih." Bibir Renee Jennings tersenyum tipis.
Kyle Morgan dan Sawyer sudah selesai berkoordinasi dengan manajemen taman, yang menyetujui penutupan sementara.
Adapun warga yang tadinya menikmati udara sejuk, berjalan-jalan, bermain catur, atau menari di taman, semuanya sudah lari ketika mendengar ada ular kobra di dalamnya.
Tinggal mengirim drone yang membawa makanan untuk Kaiser.
Renee Jennings mengamati sekitar pintu masuk taman dan melihat seorang nenek tua mendorong kereta bayi, mengobrol dengan riang dengan seseorang.
"Anak lelaki nenek tua itu salah satunya," katanya.
Mata gelap Henry Stark menyipit. Suaranya terdengar dalam saat berkata, "Ayo kita menyapa."
Saat kelompok itu mendekat, pria yang sedang mengobrol dengan nenek tua itu melihat mereka, langsung terdiam, dan mundur beberapa langkah.
"Om Zimmerman, mau ke mana?" Nenek tua itu masih kebingungan ketika mendengar seseorang berbicara dari belakangnya.
"Bu, apakah Ibu punya anak yang mendaki gunung bersama Elias Yardley minggu lalu?" tanya Zachary Conway.
Nenek tua itu menoleh dan menatap mereka dengan bingung. "Ya, dia pergi. Kenapa menanyakan itu, Pak Polisi?"
"Lalu di mana anak Ibu sekarang?"
"Sekarang hari Senin, jadi anakku pasti sedang bekerja. Dia tidak ada masalah, kan, Pak?" tanya nenek tua itu dengan gelisah.
"Jangan tegang, Bu. Kami hanya ingin menanyakan soal kejadian ular kobra pada anak Ibu," jelas Zachary Conway.
Mendengar itu, nenek tua itu akhirnya menghela napas lega.
Kyle Morgan angkat bicara. "Bu, boleh kami minta kontak anak Ibu? Kami ingin meneleponnya."
"Tentu saja," sanggup nenek tua itu sambil menyebutkan sebuah nomor telepon.
Kyle Morgan memastikan nomornya, lalu menekan tombol panggil.
Orang di seberang cepat mengangkat. "Halo, siapa ini?"
Kyle Morgan: "Halo, ini divisi penyelidikan kriminal kota. Apakah Anda mendaki gunung bersama Elias Yardley minggu lalu?"
"Ya, benar."
"Lalu apakah Anda tahu bahwa Elias Yardley digigit ular kobra dan meninggal?"
Orang di seberang terdiam sejenak, lalu bertanya dengan suara gemetar, "Ini lelucon, kan?"
Kyle Morgan membalas dengan dingin, "Menurut Anda kami akan bermain-main dengan hal seperti ini?"
Wajah nenek tua itu tiba-tiba pucat.
Orang di seberang kembali terdiam.
Kyle Morgan melirik anak kecil di dalam kereta bayi itu. "Baru saja, anak Anda hampir diserang ular kobra. Salah satu rekan kami menyelamatkannya."
Nenek tua itu buru-buru berteriak ke telepon, "Miles, ini benar!"
Mendengar suara ibunya, ketakutan yang menggunung di hati Miles Shepherd langsung meledak. "Elias... Apakah Elias benar-benar tewas digigit ular kobra?"
Nada Kyle Morgan meyakinkan. "Benar. Kalau Anda bisa, silakan datang ke kantor polisi."
Suara Miles Shepherd berat. "Baik... Aku akan ke sana."
**
Levi Hollis dan Sawyer keluar membeli kopi, lalu membagikan satu cangkir kepada masing-masing orang saat kembali.
Mereka hanya tidur sekitar tiga jam tadi malam. Tanpa kopi untuk menahan kantuk, mereka tidak akan kuat.
"Miles Shepherd sudah datang." Kyle Morgan meletakkan ponselnya dan berdiri, menusukkan sedotan ke gelasnya lalu menenggak kopi beberapa kali.
Di dalam ruang interogasi, Miles Shepherd, yang mengenakan kemeja berkancing dan celana panjang formal, berulang kali menyeka keringat di dahinya dengan tisu.
"Kami hanya terbawa suasana. Kami tidak melakukannya dengan sengaja..." dia menjelaskan.
Renee Jennings, yang duduk di sebelah kanan Henry Stark, menatapnya tajam dan dingin. "'Terbawa suasana'? 'Tidak sengaja'? Apa Anda sadar bahwa Anda telah menghancurkan sebuah keluarga yang bahagia?!"
"Apa?" Miles Shepherd, mengira yang dimaksud adalah Elias Yardley, membalas, "Bukan begitu. Elias justru yang paling bersemangat. Lagipula, hubungannya dengan istrinya tidak baik. Mereka tidak bahagia sama sekali, oke?"
Renee Jennings: "..."
Ia menarik napas dalam-dalam, menahan amarahnya. "Aku sedang bicara soal keluarga Kaiser!"
Miles Shepherd menatapnya, wajahnya penuh ekspresi keheranan yang tak masuk akal. "Anda bermain-main, kan...?"
"Apa menurut Anda ini lelucon?" Kebencian memenuhi mata Renee Jennings. "Kalau saja aku tidak memikirkan korban tak bersalah, seharusnya aku biarkan Kaiser menggigit anak Anda tadi."
"Maksud Anda apa itu?" Miles Shepherd tersinggung.
Renee Jennings berkata dingin, "Apa, menurut Anda, hewan tidak berhak punya keluarga? Telur-telur itu aman di sarangnya, dan ular kobra betina itu tidak pernah melakukan apa pun kepada Anda. Apa hak Anda memperlakukan mereka seperti itu?"
Miles Shepherd mengernyit, wajahnya penuh kesal. "Mereka cuma hewan. Apakah harus dibesar-besarkan seperti itu?"
"Jadi benar. Sifat dasar manusia memang jahat," sindir Renee Jennings, lalu bangkit dan keluar dari ruang interogasi.
Sawyer cepat-cepat keluar lewat pintu lain untuk menyusulnya. "Renee, tenang."
Renee Jennings menatap Sawyer dan tak bisa menahan diri untuk meluapkan kekesalannya, "Apa dia tidak sadar dia lebih buruk dari binatang? Tadi pagi, aku menyuruh Kaiser untuk tidak menyakiti siapa pun yang tak bersalah, dan dia bilang selama manusia tidak menyerangnya, dia tidak akan menyerang lebih dulu."
"Kau benar. Ada orang yang tak pantas disebut manusia," setuju Sawyer sambil mengangguk.
Kembali di ruang interogasi, Henry Stark memberi tahu Miles Shepherd bahwa Kaiser kemungkinan besar ingin membalas dendam dan tidak akan membiarkan urusan ini selesai begitu saja.
Miles Shepherd berkata dengan sok benar, "Kalau begitu Anda seharusnya bekerja sama dengan pemadam kebakaran dan menangkapnya! Bagaimana bisa Anda membiarkan makhluk berbahaya seperti itu berkeliaran bebas?"
Mendengar itu, mata gelap dan dalam Henry Stark menakar pria di hadapannya. Lalu ia berkata dengan tenang, "Hukum negara kita tidak bisa mengatur perilaku Kaiser. Namun, sebagai warga negara, perbuatan Anda yang melukai satwa liar merupakan pelanggaran hukum."
Wajah Miles Shepherd langsung kehilangan warnanya. "Pak Polisi, maksudnya apa?"
Kyle Morgan ikut bicara dengan sangat santai, "Maksudnya Anda melanggar hukum. Anda tidak paham?"
Alis Miles Shepherd mengatup rapat. "Anda tidak mengejar ular berbisa itu, tapi Anda mau menangkap saya? Tidak masuk akal!"
Henry Stark berkata dingin, "Bahkan sebagai ular berbisa, dia mengerti untuk tidak menyakiti yang tak bersalah. Tapi Anda, seorang manusia, bahkan tak mampu memahami kebenaran sesederhana itu."
"Dasar kamu ini—" Miles Shepherd menelan sumpah serapahnya dan memaksakan senyum. "Pak Polisi, prioritas Anda adalah melindungi rakyat dulu, satwa liar belakangan, kan? Kalau Anda membiarkan ular berbisa itu menggigit orang di sana-sini, itu namanya kelalaian dalam menjalankan tugas!"
"Benar." Senyum tipis muncul di bibir Henry Stark. "Melindungi rakyat adalah tugas kami. Tapi... apakah Anda termasuk salah satunya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!