Bab 36: Membantu Memecahkan Kasus

Setelah berpikir sejenak, Renee Jennings berangkat mengejar dua pencuri itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Di luar dugaan, mereka datang naik sepeda motor. Dengan tidak ada taksi yang terlihat, Renee tidak bisa mengejar mereka dan hanya sempat memotret plat nomornya.

Ruby dengan bersemangat menawarkan diri, "Renee, aku akan mengejar mereka!"

Melihatnya terbang pergi, Inky berkata dengan pasrah, "Renee, dia pasti akan lupa ke mana mereka pergi. Lebih baik aku yang pergi saja."

Renee mengangguk, wajahnya penuh rasa terima kasih. "Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

"Tidak perlu berterima kasih. Kita berteman," kata Inky sebelum terbang.

Blueberry berdiri di dekat kakinya, berkata dengan murung, "Renee, kenapa kamu suka menggoda?"

Renee: "..."

'Aku, suka menggoda?'

'Bajingan seperti Evan Shepherd lah yang suka menggoda.'

Renee membalas, "Kamerad Blueberry, aku tidak menggoda."

Blueberry: "Lalu apa?"

Renee: "Itu namanya populer... Tidak, itu namanya punya cara dengan binatang. Bukankah kamu baru saja mengatakannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Blueberry menjilati cakarnya dan terdiam.

Ketika polisi tiba, mereka hanya melihat Renee sendirian.

"Nona Jennings, apakah kamu tahu keberadaan kalung emas dan permata yang dicuri?" Yang berbicara adalah seorang polisi botak.

Renee mengangguk. "Para pencuri memindahkan barang curian beberapa menit yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

"Dipindahkan?" Pria botak itu mengerutkan kening, jelas tidak senang. "Bukankah itu terlalu kebetulan? Nona Jennings, membuat laporan palsu dan membuang-buang sumber daya polisi adalah pelanggaran yang bisa dihukum."

Ekspresi Renee tidak berubah, nadanya tenang. "Memang itu kebetulan."

"Kamu..." Kemarahan muncul di wajah pria botak itu.

"Ada apa?" Sosok yang familiar keluar dari mobil polisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Renee memiringkan kepalanya untuk melihat. Pria itu mengenakan seragam, potongan rambut cepaknya yang baru saja dicukur rapi dan tajam.

Dia mengatupkan bibirnya, tidak mengatakan sepatah kata pun.

Henry Stark mengambil inisiatif untuk menyapanya. "Nona Jennings, kita bertemu lagi."

"Kapten Stark, kamu mengenalnya?" Pria botak itu sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Henry Stark berkata dengan ringan, "Ini Nona Jennings, konsultan investigasi kriminal yang disewa oleh biro kita. Dia membantu memecahkan kasus penguburan di Taman Teluk Biru."

Kasus ini tidak ditugaskan kepadanya, tapi ketika dia mendengar bahwa orang yang melapor adalah seorang wanita bermarga Jennings, dia merasakan keinginan yang tak bisa dijelaskan untuk datang.

Dia tidak menyangka itu benar-benar dia.

Pria botak itu menatap Renee, kilatan keterkejutan di matanya. Dia tidak bisa tidak menilai ulang gadis muda dan cantik di depannya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

'Sangat muda. Mungkinkah dia benar-benar bisa? '

Meskipun dia masih skeptis, dia mengubah sikapnya, senyum kecil muncul di wajahnya. "Nona Jennings, muda dan berprestasi!"

Renee: "Hanya beruntung."

"Nona Jennings, bagaimana kamu tahu mereka memindahkan barang curian?" tanya pria botak itu. "Dan bagaimana kamu begitu yakin mereka adalah tersangka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Nada suara Renee tanpa emosi. "Aku melihat mereka. Aku baru menelepon polisi setelah memastikan mereka membawa barang curian."

Mendengar ini, ekspresi pria botak itu langsung menjadi serius. "Sungguh kebetulan. Mereka berhasil melarikan diri!"

Renee memberikan nomor plat yang dia foto sebelumnya.

Pria botak itu segera menghubungi rekannya untuk melakukan pelacakan real-time pada sepeda motor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Namun tak lama kemudian, pesan datang dari rekannya: "Kapten Archer, platnya palsu. Tidak ada dalam sistem."

Pria botak itu menendang udara dan tidak bisa menahan diri untuk mengumpat, "Sialan!"

Bahkan Renee tidak menyangka plat nomornya palsu.

'Hadiah lima ratus ribu... apakah akan hilang begitu saja?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Pria botak itu menenangkan diri dan menyuruh Renee datang ke kantor polisi untuk memberikan pernyataan, lalu mereka akan mencari cara untuk mengejar para tersangka.

Beberapa dari mereka masuk ke mobil polisi. Saat Renee, sambil memegang Blueberry, hendak masuk, Ruby dan Pipit Kecil terbang kembali.

"Renee, para pencuri berganti kendaraan di tengah jalan!"

Renee mengangkat alis, senyum muncul di wajah dinginnya. "Kendaraan apa yang mereka ganti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Pipit Kecil: "Mobil van!"

Henry Stark, yang duduk di kursi penumpang depan, memperhatikan Renee berbicara dengan burung-burung itu. Matanya menyipit sedikit, dan dia bertanya dengan suara rendah, "Nona Jennings, apakah kamu menemukan sesuatu yang baru?"

Renee menoleh untuk menatap mata dalam pria itu dan mengangguk. "Ya. Mereka pindah ke van. Aku tahu di mana itu."

Ketika pria botak itu mendengar ini, dia merasa itu luar biasa. "Bagaimana Nona Jennings tahu itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Renee: "Aku menebaknya."

Pria botak itu: "..."

'Bukankah ini hanya main-main? Ini bukan permainan. Apa yang bisa ditebak?'

Henry Stark angkat bicara pada saat yang tepat. "Kapten Archer, aku sarankan kamu mendengarkan Nona Jennings. Entah dia menebak atau sudah tahu semuanya, jika kamu mendengarkannya, kita bisa memecahkan kasus ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Pria botak itu berpikir Henry Stark pasti tersihir oleh kecantikannya. "Kapten Stark, kamu tidak bisa membiarkan dirimu dipimpin oleh hidungmu hanya karena Nona Jennings cantik!"

Henry Stark: "..."

Renee: "..."

'Kamu mungkin meragukanku, tapi karena kamu memanggilku cantik, aku akan memaafkanmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Henry Stark berkata dengan serius, "Kapten Archer, Nona Jennings memang cantik, tapi kamu tidak bisa menyangkal keunggulannya hanya karena penampilannya yang menonjol."

Renee cukup terkejut.

'Aku tidak menyangka Kapten Stark berpikir begitu tinggi tentangku.'

Pria botak itu berpikir jika Henry Stark membela Renee seperti ini, dia mungkin tertarik pada gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

'Dia sudah tiga puluh, jadi aku akan beri dia yang ini.'

"Baiklah, kita akan mendengarkan Kapten Stark."

Henry Stark mengangkat alis. "Kamu tidak mendengarkanku. Kamu mendengarkan Nona Jennings."

Pria botak itu: "..."

'Dia sangat tergila-gila sampai tidak bisa berpikir jernih. Aku bahkan tidak tahan melihatnya.'

Kali ini, Renee duduk di kursi penumpang depan, mengarahkan pengemudi sesuai petunjuk burung-burung.

Mobil polisi berhenti di sebuah jalan. Begitu Renee keluar, seekor burung murai terbang ke arahnya.

"Apakah kamu Renee?"

Renee: "Ya, aku."

Murai kecil itu: "Inky menyuruhku menunggumu di sini."

"Terima kasih, murai kecil." Renee mengambil beberapa biji-bijian dari sakunya sebagai hadiah terima kasih.

Melihatnya tiba-tiba mulai memberi makan burung, pria botak itu semakin tidak puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

'Gadis ini keterlaluan! Benar-benar membuang-buang sumber daya polisi!'

Murai kecil itu berkicau dengan gembira, "Ini enak! Aku akan menemanimu sekarang, Renee!"

Mengikuti di belakang Renee saat dia berbelok demi belokan, melewati jalan-jalan dan gang-gang, ekspresi pria botak itu semakin jelek.

'Ini konyol!'

'Kapten Stark punya selera buruk untuk tertarik pada orang seperti ini!'

"Renee, kamu di sini!" Inky, yang bertengger di dekat jendela kecil, melihat Renee dan mengepakkan sayapnya, terbang ke arahnya. "Para pencuri ada di dalam rumah ini."

"Bagus." Renee mengeluarkan lebih banyak biji-bijian untuk memberi mereka makan. "Kalian bekerja keras, sayang-sayang kecilku."

Melihat ini, pria botak itu merasakan pelipisnya berdenyut dan amarah meluap di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

"Cukup!" Dia tidak tahan lagi dan membentak, "Kami tidak punya waktu untuk bermain-main denganmu!"

'Bahkan jika itu menyinggung Kapten Stark, aku tidak peduli lagi!'

Mendengar ini, Renee mengerutkan alisnya yang halus dan menjelaskan dengan lembut, "Kapten Archer, aku tidak bermain-main. Mereka ada di dalam sini."

Bangunan di depan mereka adalah tempat pangsit. Papan namanya bertuliskan, "Menang Setiap Taruhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Pria botak itu mengerutkan kening dengan erat, pandangannya jatuh ke pintu masuk tempat pangsit itu. Nadanya penuh kecurigaan. "Apa kamu yakin?"

"Aku yakin seratus persen," kata Renee dengan keyakinan.

Pria botak itu ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat tangannya untuk mengetuk pintu. "Ada orang di rumah?"

"Kami tutup hari ini," terdengar suara dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Pria botak itu terus mengetuk.

"Apa yang kamu inginkan?!" Suara itu semakin dekat, dan pintu terbuka dari dalam. "Sudah kubilang, kami tutup! Pergi..."

Melihat siapa yang di luar, pria gemuk itu ketakutan sampai tidak bisa bicara. "Pet-Petugas?"

Pria botak itu: "Kamu dilaporkan atas pencurian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌⁠

Suara pria gemuk itu bergetar. "Kamu salah orang!"