Bab 327: Bagaimana Menghentikan Semua Ini?

"Yvonne?" Aria Sinclair bertanya, sedikit terkejut. "Kenapa dia memberitahumu hal-hal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sambil menuruni tangga menuju ruang tamu, Zoe Morgan memanggil wanita di dekatnya, "Nyonya Lowe, tolong seduhkan teh dari yang baru saja kubawa dan bawa ke taman."

"Segera, Vivi," jawab Nyonya Lowe.

Kedua ipar itu berjalan menuju paviliun di taman belakang vila.

Setelah duduk, Zoe Morgan menghela napas pelan. "Kapan gadis itu pernah menemuiku dan *tidak* membicarakanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Begitukah," balas Aria Sinclair dengan senyum tipis. "Dia memang setia."

"Kakak ipar," Zoe Morgan memulai, mengamati ekspresi wajahnya sebelum bertanya dengan ragu-ragu, "Apakah kakak melihat unggahan Fanny minggu lalu?"

Aria Sinclair tidak langsung menjawab, alisnya berkerut berpikir. "Unggahan Fanny minggu lalu?"

'Fakta bahwa Zoe bertanya seperti ini berarti dia tidak tahu tentang panggilan telepon yang kulakukan pada Faye Wyatt malam itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aria Sinclair menunduk dan menggelengkan kepalanya. "Aku tidak ingat. Biarkan aku melihatnya sekarang."

Dia pura-pura mengeluarkan ponselnya.

Zoe Morgan meraih, mengambil ponsel itu darinya, dan menyingkirkannya. "Karena kakak belum melihatnya, izinkan aku menceritakannya, Kakak ipar."

"Apa itu?" tanya Aria Sinclair, menatapnya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Fanny memintaku bertemu minggu lalu. Saat aku sampai di sana, aku menemukan ada orang lain bersamanya," kata Zoe Morgan pelan. "Itu adalah Renee Jennings."

Alis Aria Sinclair berkerut. "Renee Jennings."

"Ya." Suara Zoe Morgan menjadi sendu. "Aku tidak tahu harus menghadapinya bagaimana, dan aku tidak tahu apa yang kau dan kakakku pikirkan, jadi aku pergi sebelum kita bahkan makan."

"Jadi begitu kejadiannya," desah Aria Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kakak ipar." Mata Zoe Morgan tertuju pada wanita di seberangnya. "Sebelum..."

Dia tiba-tiba menghentikan ucapannya. Nyonya Lowe telah tiba dengan teko teh dan mengisi cangkir mereka.

"Terima kasih, Nyonya Lowe," kata Zoe Morgan. Dia kemudian mengambil secangkir dan menyerahkannya kepada Aria Sinclair. "Kakak ipar, coba teh ini. Aku membawanya kembali dari perjalanan bisnis."

"Baiklah," kata Aria Sinclair, menerima cangkir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Begitu melihat Nyonya Lowe berjalan keluar dari jarak pendengaran, Zoe Morgan kembali ke topik sebelumnya. "Bukankah kita sudah memutuskan sebelumnya untuk memberi anak itu sejumlah uang dan tidak membawanya kembali?"

Mulut Aria Sinclair terbuka, tapi tidak ada kata-kata yang keluar. 'Aku ingin menampar diriku sendiri karena pernah mengatakan hal seperti itu.'

'Itu darah dagingku sendiri. Bagaimana aku bisa mengatakan hal yang begitu kejam?'

Mata Aria Sinclair memanas, kabut mengaburkan penglihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Melihat reaksinya, alis Zoe Morgan berkerut hampir tak terlihat. "Kakak ipar? Kenapa kakak tidak mengatakan apa-apa?"

Aria Sinclair menyeka air matanya dengan jarinya dan menatap iparnya langsung di mata. "Vivi, apakah kamu benar-benar berpikir apa yang kita lakukan itu benar?"

Sesuatu melintas di mata Zoe Morgan. Dia ragu-ragu sejenak sebelum menjawab, "Aku... aku tidak tahu harus berkata apa."

"Renee... Aku mengandungnya selama sepuluh bulan sebelum melahirkannya," kata Aria Sinclair, suaranya tersendat oleh emosi. "Vivi, bisakah kamu mengerti? Kamu tidak pernah punya anak. Kamu mungkin tidak bisa merasakan perasaan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Zoe Morgan mengatupkan bibirnya, tetap diam.

'Mungkin dia memang mengerti.'

'Dia tidak pernah hamil selama sepuluh bulan, tapi dia menghabiskan sepuluh bulan di sisi orang itu.'

Setelah hening beberapa saat, Zoe Morgan mengganti topik. "Kakak ipar, bagaimana dengan Yvonne? Apakah kakak sudah mempertimbangkan perasaannya? Dia mungkin bukan putri yang kau kandung selama sepuluh bulan, tapi kaulah satu-satunya ibu yang pernah dia kenal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Itu karena aku *selalu* mempertimbangkan perasaan Yvonne sehingga aku menunggu begitu lama untuk membawa putri kandungku pulang!" Suara Aria Sinclair tiba-tiba bergetar.

"Vivi, Renee bukan hanya putri kandungku—dia juga keponakan kandungmu."

Zoe Morgan tampak sedikit terkejut.

'Bagaimana mungkin dia tidak tahu itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Dia tahu itu lebih baik dari siapa pun.'

'Tapi lalu kenapa?'

'Pada akhirnya, Renee Jennings tidak bisa dibandingkan dengan Yvonne.'

"Kakak ipar, aku tahu Renee Jennings adalah keponakan kandungku," kata Zoe Morgan, mengumpulkan pikirannya dan berbicara dengan sungguh-sungguh. "Tapi Yvonne sudah bersama kita selama bertahun-tahun. Bagiku, dia akan selalu lebih penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Yvonne sangat baik dan penurut sejak kecil. Kita terlalu melindunginya sehingga dia menjadi lemah dan sensitif. Jika kita membawa Renee Jennings pulang, Yvonne pasti akan merasa terabaikan dan ditinggalkan."

Aria Sinclair menatapnya dengan bingung, dan bergumam, "Lalu apa yang harus kita lakukan, Vivi?"

Sekali lagi, Zoe Morgan terdiam.

Setelah beberapa saat, dia juga menghela napas. "Kakak ipar, aku sudah menyampaikan pendapatku. Sisanya terserah kakak dan kakakku untuk memutuskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dengan itu, dia bangkit dan pergi.

Aria Sinclair memperhatikan sosoknya yang menjauh, matanya dipenuhi kecurigaan dan ketelitian.

'Apakah ikatan antara Vivi dan Yvonne benar-benar sedalam itu?'

Tidak salah lagi bahwa percakapan Zoe Morgan dan Aria Sinclair tidak berakhir dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kembali ke mobilnya, hatinya menjadi berat karena kecemasan.

'Mengingat sikap Aria, kemungkinan besar dia akan membawa Renee Jennings kembali.'

'Begitu Renee kembali, Yvonne pasti akan hancur.'

Zoe Morgan menggenggam setir, alisnya berkerut dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Bagaimana aku bisa menghentikan ini terjadi?'

***

Renee Jennings sudah seminggu tidak melakukan live stream.

Anak-anak kucing yang dia bawa pulang pada tanggal sembilan semuanya bertambah gemuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Renee Jennings cukup senang. Dia mengambil beberapa foto dan mengunggahnya di platform streamingnya, sebagai persiapan untuk mencari rumah baru bagi mereka.

Rhea Dempsey berjalan mendekat, mengenakan topi matahari dan kacamata hitam. "Renee, Mama keluar sebentar."

"Mau ke mana, Ma?" tanya Renee Jennings sambil berdiri. "Mau mendaki?"

"Ke agen asisten rumah tangga," jelas Rhea Dempsey. "Katanya ada kandidat baru untuk Mama lihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia belum puas dengan asisten rumah tangga mana pun yang diwawancarainya sebelumnya.

Menemukan asisten rumah tangga tidak mudah, dan Rhea Dempsey tidak ingin mempekerjakan seorang primadona yang hanya akan membuatnya kesal.

Renee Jennings mengangkat satu alis. "Kalau begitu, aku ikut."

"Baiklah," kata Rhea Dempsey dengan senyum cerah. "Ayo berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Renee Jennings mengenakan setelan santai bergaya atletik, yang cocok dipakai keluar.

Ibu dan anak itu tiba di agen asisten rumah tangga, di mana manajernya, seorang Nona Archer, dengan antusias menyambut mereka ke kantornya.

"Nona Dempsey, ini putri Nona? Cantik sekali."

"Benar," jawab Rhea Dempsey, lebih senang mendengar putrinya dipuji daripada dirinya sendiri. "Dia adalah primadona kampus di masa sekolahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Dia pasti mewarisi kecantikan dari Nona," kata Manajer Archer, senyumnya mengembang dari telinga ke telinga.

Manajer Archer adalah wanita paruh baya bertubuh penuh, mengenakan blus lengan pendek putih ketat dan celana hitam. Rambutnya disanggul rapi, dan ada tahi lalat merah kecil di antara alisnya.

"Manajer Archer, bagaimana dengan kandidat yang Nona sebutkan? Apakah mereka sudah datang?" Rhea Dempsey memotong basa-basi dan langsung ke intinya.

"Mereka hampir sampai," kata Manajer Archer, melirik arlojinya. "Yang satu mengirim pesan mengatakan terjebak macet dan beralih ke kereta bawah tanah. Yang lain datang dengan skutik listrik. Mereka akan tiba kapan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Baru saja dia selesai berbicara, wanita muda dari meja depan mengetuk pintu. "Manajer Archer, para pelamar sudah datang."

"Bawa mereka masuk," kata Manajer Archer.

"Baik." Wanita muda dari meja depan itu menurut, menuntun seorang wanita besar ke kantor.

Begitu wanita besar itu masuk, dia bertanya dengan penuh semangat, "Manajer Archer, apakah ada pekerjaan untukku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠