Bab 27: Aku Punya Cara Lain untuk Menghadapinya

Sebuah BMW merah berhenti di depan rumah sakit hewan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings hendak turun ketika tiba-tiba dia menerima telepon dari Henry Stark.

Henry Stark: "Nona Jennings, orang yang membunuh Mason Zorn sudah tertangkap."

Renee Jennings menghela napas lega. "Syukurlah."

Henry Stark memberinya ringkasan singkat tentang situasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Mason Zorn bertemu Liam Hughes saat jogging di taman pada malam hari. Usia mereka seumuran, sama-sama sedang berjuang dengan pekerjaan, dan sama-sama bukan penduduk asli daerah itu, jadi mereka punya banyak kesamaan.

Malam itu, Mason Zorn tidak bisa menahan diri untuk memberi tahu Liam Hughes bahwa dia memenangkan lotre.

Dia ingin menggunakan kabar itu untuk menyemangati Liam yang juga sedang tersesat, dan menunjukkan bahwa keberuntungan bisa datang kapan saja.

Tetapi semakin lama Liam Hughes memikirkannya, semakin cemburu dia, dan sebuah niat jahat pun berakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dia menggunakan handuk untuk mencekik Mason Zorn sampai mati.

Ketika Dean Hughes mengetahuinya, dia khawatir putranya tidak cukup teliti. Dia berlari ke taman untuk memeriksa, menemukan Cici sedang menggali-gali tanah di sana, dan mengusir kucing itu pergi.

Dia sangat cemas sampai mulai pergi ke taman beberapa kali sehari.

Renee Jennings kebetulan bertemu dengannya pada salah satu kesempatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dia meletakkan ponselnya dan berjalan ke area penitipan, di mana dia melihat Cici berbaring lesu di tempat tidur kucingnya, tampak seperti sudah menyerah pada dunia.

Seorang staf memberi tahu Renee Jennings bahwa Cici sedang mogok makan dan mereka hanya bisa memberinya suntikan nutrisi.

Renee Jennings berjalan ke kandang dan berbisik, "Cici, orang yang membunuh majikanmu sudah tertangkap."

Ekor Cici bergerak-gerak. Suara kucing itu teredam. "Tapi majikan tidak bisa hidup kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings mengatupkan bibirnya, tidak yakin bagaimana menghibur kucing itu.

Mata Cici setengah terpejam. "Aku ingin mencari majikanku."

Alis Renee Jennings yang panjang dan tipis berkerut. "Majikanmu pasti tidak ingin melihatmu seperti ini."

Cici mengangkat kepalanya, lalu merosot lagi. "Majikan tidak bisa melihat apa-apa lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings menghela napas. "Mungkin dia sedang memperhatikanmu dari tempat yang tidak bisa kamu lihat. Dia pasti ingin kamu baik-baik saja."

Tangisan rendah, panjang, dan pilu terdengar.

Cici sedang menangisi majikannya.

Setelah hening yang lama, Renee Jennings berkata pelan, "Kalau kamu mau, kamu bisa tinggal bersamaku mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

[Sistem 009: Misi selesai. Hadiah diperoleh: Kamus Gajah.]

**

Ketika Rhea Dempsey melihat Renee Jennings berjalan masuk sambil membawa Cici, dia hampir saja mengalami gangguan mental.

"Renee Jennings, jangan bilang kamu memungut kucing ini dari jalan juga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

"Aku memang..." kata Renee Jennings dengan perasaan bersalah.

Rhea Dempsey memegangi dadanya, terlalu marah untuk berbicara.

Renee Jennings menyeringai canggung. "Yah, kalau mau pelihara satu, sekalian saja dua. Nanti lebih ramai."

Rhea Dempsey membentak, "Di rumah ini, kita cuma bisa punya kucing, atau kita bisa punya kamu! Kamu harus pilih salah satu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Cici menyadari keluarga majikan barunya tidak menyambutnya.

Dia merasa sangat sedih.

'Tidak akan ada orang di dunia ini yang mencintaiku seperti majikanku.'

Renee Jennings merasakan suasana hati kucing itu dan mengelus kepalanya. "Cici, ini ibuku, Nona Dempsey. Dia itu galaknya cuma di mulut saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Telinga Cici terkulai saat dia meringkuk dalam pelukannya, tampak seperti menolak untuk berkomunikasi.

Renee Jennings membawanya masuk ke kamarnya.

Dia telah mengubah jendela rongga menjadi sudut kucing. Blueberry sedang bersantai di sana dengan malas, tapi langsung melompat ke lantai saat melihat pendatang baru.

Blueberry: "Kamu punya kucing lagi? Dan kamu membawanya pulang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings: "..."

'Kenapa kedengarannya aneh begitu?'

Cici agak terkejut.

'Aku tidak mengira akan ada kucing lain di rumah ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings menempatkan Cici, lalu berbalik ke arah Blueberry dan berkata, "Ayo kita bicara di luar."

Di ruang tamu, satu manusia dan satu kucing menatap Renee Jennings dengan saksama.

Dia berdeham dan menjelaskan, "Situasi Cici istimewa. Majikannya dibunuh."

Rhea Dempsey tampak terpana.

Blueberry, sebaliknya, cukup tenang.

'Kalau dipikir-pikir, pemiliknya yang dulu juga hampir terbunuh.'

Sepertinya Cici bernasib sama.

Renee Jennings menjelaskan situasi Cici.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

"Apa?" Rhea Dempsey menatapnya dengan kaget. "Kucing itu yang memberitahumu?"

Renee Jennings mengangguk, ekspresinya serius. "Sejujurnya, aku lancar dalam beberapa bahasa hewan."

Rhea Dempsey mengangkat tangan untuk meraba dahinya sendiri, lalu meraba dahi putrinya. "Kamu yang demam, atau aku?"

Renee Jennings: "..."

Dia sudah menduga Rhea Dempsey tidak akan percaya, jadi dia menggunakan Blueberry untuk membuktikan maksudnya.

Rhea Dempsey duduk di sofa, terdiam selama lima menit penuh.

'Putriku benar-benar bisa memahami binatang?'

'Ini luar biasa!'

Renee Jennings berpikir sejenak, lalu mentransfer seratus ribu ke Alipay ibunya.

KRING! Suara uang masuk ke rekeningnya membuyarkan lamunan Rhea Dempsey.

Dia mengambil ponselnya, melihat notifikasi, dan mengucek matanya tidak percaya.

Rhea Dempsey menatap ponselnya, lalu menatap putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings tersenyum lebar. "Itu biaya konsultasi hewan yang kuterima tempo hari. Untukmu."

"Semuanya untukku?" Rhea Dempsey sangat gembira.

Renee Jennings mengangguk.

Rhea Dempsey bersorak, "Putriku sudah dewasa! Dia sudah mencari uang untukku sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah makan malam hari itu, Rhea Dempsey pergi jalan-jalan di lantai bawah dan tidak tahan untuk tidak berbagi dengan tetangganya bahwa putrinya mencari uang untuknya.

Tidak disangka, setelah mendengar kabar itu, para tetangga hanya menatapnya, seperti ragu untuk berbicara.

Rhea Dempsey merasakan ada yang aneh dari reaksi mereka. "Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?"

Salah satu tetangga yang akrab dengannya berbisik, "Nona Dempsey, kami tidak berani memberitahumu tempo hari. Kami takut itu akan membuatmu sedih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Rhea Dempsey mengerutkan kening. "Apa itu?"

Tetangga itu berkata, "Nona Crawford memberi tahu kami bahwa dia melihat Renee Jennings berkencan di taman dengan seorang pria tua. Pria itu memeluk dan mendekapnya, dan akhirnya, dia mentransfer seratus ribu yuan untuknya!"

Tetangga lain menambahkan, "Iya, Nona Dempsey, apakah Renee Jennings mengalami kelemahan sesaat dan melakukan hal bodoh?"

"Omong kosong!" Rhea Dempsey sangat marah. "Nenek Crawford tua itu pasti makan tai, karena itu yang keluar dari mulutnya! Putriku mendapatkan uang itu dengan cara yang halal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dengan marah, dia pergi ke rumah Nenek Crawford, tapi pintunya tertutup rapat. Tidak peduli seberapa keras dia mengetuk, tidak ada yang membukakan.

"Rae, ada apa?" Dalton Jenson agak khawatir, melihat istrinya pulang dengan wajah memerah padahal tadi pergi dengan suasana hati yang baik.

Rhea Dempsey menjatuhkan diri ke sofa, menyilangkan tangan, dan berkata dengan marah, "Dalton Jenson, coba saja minum lagi sama Wang itu!"

"Tunggu, ada apa ini?" Dalton Jenson tampak bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Rhea Dempsey menjelaskan apa yang terjadi, sambil menggeretakkan gigi. "Nenek tua itu sudah merusak reputasi kedua putri kita!"

Ekspresi Dalton Jenson juga ikut muram. "Itu sudah keterlaluan!"

Setelah mendengar seluruh cerita dari sudut sofanya, Blueberry melompat ke lantai dan berlari ke kamar untuk melapor.

Renee Jennings mendengarkan sambil bersandar di kepala tempat tidur, alisnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

'Tidak kusangka Nenek Crawford begitu suka mengadu domba.'

Blueberry berkata dengan galak, "Nenek tua itu keterlaluan!"

Cici mendengarkan dengan linglung. Ingin diterima di rumah barunya, dia bergumam pelan, "Apakah seseorang menggertak Tuan?"

Blueberry menoleh ke arahnya. "Ya, nenek tua gendut itu. Dia sangat jahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dia lalu membual kepada Cici tentang prestasi gemilangnya mengencingi Nenek Crawford.

Mata Cici dipenuhi kekaguman. "Kakak Blueberry, kamu hebat sekali!"

Blueberry melambaikan kaki depannya dengan rendah hati. "Ah, biasa saja, biasa saja."

Lalu, dengan antusias dia menawarkan diri, "Renee, kamu mau aku menyemprotnya lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Renee Jennings tertawa mendengarnya. "Dia kan jahat sekali, gimana kalau kamu ketangkap, disembelih, dan dijadikan sup?"

Blueberry tidak bisa menahan diri untuk menggigil.

Cici berkata dengan panik, "Jangan, jangan, kamu tidak boleh!"

"Tenang, aku punya cara lain untuk menghadapinya." Jari-jari Renee Jennings yang ramping dan pucat mengusap dagunya, matanya berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠