Bab 205: Membiarkan Aligator Yangtze Membujuk Temannya untuk Kembali

Renee Jennings berkata dengan tenang, “Kabar baiknya, Phoenix yang selama ini mengganggu kalian semua sudah pindah dari Paviliun Aligator. Kalian tidak perlu lagi hidup bersamanya.” “Oh.” Reaksi Lucy acuh tak acuh, tidak seperti aligator Tiongkok lainnya. “Bagaimana itu bisa jadi kabar baik?” Renee Jennings mengangkat alis. “Kau tidak menganggap itu kabar baik?” Lucy menjawab, “Tapi aku tidak takut diganggu Phoenix.” “Lalu kenapa kau kabur?” “Aku dengar dari Fiona bahwa dunia luar luar biasa, dan ada banyak aligator betina yang lebih cantik dari Phoenix.” “Oh,” kata Renee Jennings dengan dingin. “Dan menurutmu sekarang luar biasa?” Lucy: “...” Ia diam beberapa detik, lalu menghela napas panjang. “Sudahlah, bawa aku kembali saja.” Renee Jennings: “Kalau begitu keluar.” Lucy perlahan merangkak keluar dari tumpukan produk aluminium. Petugas polisi dan pemadam kebakaran di dekat sana melotot kaget, hampir tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Mereka baru saja berlarian, bermandikan keringat, dan bekerja keras sampai habis tenaga tetapi tidak membuahkan hasil. Namun wanita muda yang usianya kelihatan sekitar dua puluh tahun ini berhasil membujuk aligator itu keluar hanya dengan beberapa kata! Seorang staf kebun binatang langsung menyerahkan tali pengikat kepada Renee Jennings. Setelah Lucy dimasukkan ke truk, Renee Jennings menoleh ke Direktur Quincy. “Ada satu lagi Aligator Tiongkok di dekat sungai kecil.” ‘Namun, peta item “Nowhere to Run” hanya menunjukkan satu aligator ini. Masih ada tiga lagi yang belum ditemukan.’ ‘Itu berarti dua lainnya berada lebih dari dua puluh kilometer jauhnya, di luar jangkauan item.’ “Kalau begitu ayo cepat ke sana!” Wajah Direktur Quincy berseri-seri karena kegembiraan. Renee Jennings tidak tahu cara menunjukkan arah ke lokasi itu, jadi ia berkata kepada sopir van, “Aku yang menyetir.” “Tentu, Konsultan Jennings.” Sopir itu menjawab dengan hormat. Polisi dan pemadam kebakaran sangat penasaran dengan kemampuan Renee dan ingin bertanya bagaimana ia melakukannya. Tetapi melihat ekspresi serius di wajahnya saat ia berjalan ke van, mereka tahu sebaiknya tidak mengganggunya. Direktur Quincy mengucapkan terima kasih secara resmi kepada mereka, lalu berbalik dan bergegas masuk ke van. Sopir dan Asisten Lowe menempati baris belakang, Sawyer duduk di kursi penumpang depan, sementara Faye Wyatt dan Direktur Quincy duduk di dua kursi kapten di tengah. Renee Jennings mengikuti koordinat dari item sistem, mengemudi selama dua puluh tiga menit sebelum perlahan menepi. Ia mematikan mesin dan melangkah keluar ke rumput yang lembut. Bulan sabit menggantung di langit. Langkahnya terhenti sejenak, lalu sudut bibirnya melengkung menjadi senyum. ‘Betapa beruntung.’ ‘Ia sedang mengkhawatirkan dua aligator lainnya, dan tepat saat ia menghentikan van, lokasi mereka muncul di peta item.’ Renee Jennings berjalan ke tepi sungai dan melihat bahwa aligator itu masih agak jauh. Ia memindai area dengan senter dan sedikit mengerutkan dahi. “Aligator itu ada di sungai.” “Haruskah kita memanggil pemadam kebakaran untuk membantu?” Direktur Quincy mengusulkan. Renee Jennings berjongkok di tepi sungai dan menggelengkan kepala. “Aku tidak menyarankan itu. Mereka hanya akan menakutinya.” Direktur Quincy mengatupkan bibir, ekspresinya khawatir. Faye Wyatt juga tidak bisa memikirkan solusi yang bagus. Mereka tidak mungkin menyuruh Renee berenang ke sungai. Lagipula, Aligator Tiongkok jauh lebih kuat di dalam air. Akan sangat buruk jika tanpa sengaja ia melukai Renee. Saat semua orang sedang memutar otak, mata Renee tiba-tiba berbinar. Ia menjentikkan jari lentiknya. “Aku punya rencana.” Ia berdiri dan berjalan menuju truk pengangkut hewan kecil, yang lain mengikutinya dengan penasaran. Mata Direktur Quincy tertuju padanya, hatinya dipenuhi harapan. Renee Jennings menyuruh seorang karyawan kebun binatang membuka pintu belakang truk. Aligator-aligator di dalamnya bosan dan mulai membuat piramida aligator. Ketika mendengar pintu terbuka, kepala mereka semua menoleh serentak untuk melihat. Renee Jennings: “...” Lima aligator itu terbagi menjadi dua kelompok, dan satu aligator malang tidak bisa naik ke punggung yang lain. ‘Renee penasaran bagaimana mereka berkomunikasi. Bukankah mulut mereka diikat?’ ‘Tapi kau bisa mengatakan banyak hal hanya dengan matamu.’ Misalnya, satu aligator menatapnya dengan mata berbinar, seolah berkata: ‘Mau bermain?’ Tatapan aligator lain menghina dan menantang: ‘Kau melihat apa? Belum pernah lihat aligator tampan?’ ‘Kalau tidak salah, itu pasti Fiona, yang pernah berselisih dengannya sebelumnya.’ Ia mengangkat alis, menunjuk aligator itu, dan melengkungkan jari. “Fiona Young. Kemari.” ‘Ada apa ini?’ Fiona benar-benar bingung. ‘Siapa Fiona Young?’ Renee Jennings berkata, “Fiona Young, aku sedang berbicara denganmu. Kenapa melongo? Kemari.” Fiona ragu-ragu menggerakkan satu cakarnya. Renee Jennings: “Jangan hanya menggerakkan cakarmu, kemari. Aku butuh bantuanmu.” Mendengar ini, Fiona mengguncang Connie dari punggungnya dan merangkak mendekat. Renee memotong tali pengikat di sekitar mulutnya dengan gunting. “Fiona Young, aku butuh bantuan.” “Kau memanggilku apa?! Aku bukan ‘young’!” Fiona mengaum dengan marah. “Dan aku jelas bukan makhluk berbulu halus!” “Kau salah paham,” jelas Renee. “Itu ‘Young’ dari Yangtze Alligator, bukan domba muda yang mengembik.” Fiona berkedip. “Oh, jadi itu jenis Young *itu*.” ‘Itu bisa diterima, kurasa. Kedengarannya agak bagus.’ “Benar,” kata Renee, tersenyum hangat padanya. “Sekarang turunlah. Ada sesuatu yang aku butuh bantuanmu.” Seorang karyawan kebun binatang membantu mengangkat Fiona keluar dari truk, lalu menutup pintu belakang lagi. “Baiklah, makhluk berkaki dua, apa yang kau butuh bantuanku?” Fiona sangat penasaran. Renee berjongkok di depannya dan berkata sambil tersenyum, “Salah satu temanmu ada di sungai. Bisakah kau masuk ke sana dan membantuku membujuknya agar naik ke darat dan kembali ke kebun binatang?” Mata Fiona membelalak. Ia menatap Renee beberapa detik sebelum membentak, “Tidak mungkin! Aku tidak mau!” Renee tidak terkejut dengan penolakannya. Ia bertanya dengan tenang, “Kau tidak mau, atau kau hanya takut tidak bisa membujuknya?” “Kau bercanda?!” kata Fiona dengan angkuh. “Bagaimana mungkin aku tidak bisa membujuknya? Makhluk berkaki dua, apa kau tidak tahu akulah yang membujuk mereka kabur pada awalnya?” “Aku tahu,” kata Renee, tersenyum manis padanya. “Aku hanya menganggap kau yang paling pintar di antara semua aligator, karena itu aku meminta bantuanmu. Tapi kalau kau tidak mau, ya sudah.” Ia mulai berdiri, tetapi sedetik kemudian ia mendengar suara mendesak Fiona. “Tunggu!” “Ada apa?” Renee menunduk menatapnya. Ada sedikit harapan di mata Fiona. “Kau benar-benar menganggapku yang paling pintar?” “Bukankah sudah jelas?” Renee mengangkat alis. “Kalau bukan karena itu, kenapa aku tidak bertanya pada aligator lain?” “Karena kau tahu aku pintar?” “Tepat sekali!” Fiona tidak bisa menahan beberapa tawa cekikikan, lalu berusaha terlihat tenang. “Baiklah kalau begitu. Karena kau punya selera bagus, aku akan membantumu sekali ini saja.” Bibir Renee melengkung menjadi senyum. “Terima kasih, Fiona Young.” “Hmph.” Fiona mengibaskan ekornya. “Ucapan ‘terima kasih’ tidak berguna. Kau harus memuji betapa pintarnya aku di depan gator lain.” Renee Jennings mengangguk. “Tidak masalah.” Semua orang berdiri di tepi sungai, menonton saat Fiona perlahan merangkak masuk ke air. Direktur Quincy mengerutkan dahi, rasa khawatir yang mendalam merayapi dirinya. ‘Apakah ini benar-benar akan berhasil? Mengirim seekor aligator untuk membujuk temannya kembali?’ ‘Ia sangat khawatir Fiona malah akan kabur lagi sendiri.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠