Bab 169: Jangan Pernah Berharap Dapat Satu Sen pun dari Keluargaku

Joel Yules memberanikan diri dan berkata, "Shirley, sebenarnya... Tuan Donovan tidak benar-benar mencintaimu. Dia hanya menginginkan uangmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"B-Bagaimana kamu tahu?" Shirley Griffin bertanya, suaranya bergetar.

Joel Yules terdiam beberapa detik sebelum perlahan berkata, "Karena... Tuan Donovan-lah yang menyuruhku mendekatimu sejak awal."

Shirley Griffin merasakan sakit yang tajam menusuk di hatinya, seolah ditusuk jarum. Bahkan bernapas pun terasa menyiksa.

"Shirley, maafkan aku." Suara Joel Yules dipenuhi rasa bersalah. "Aku tidak pernah berniat menipumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Shirley Griffin terlalu patah hati untuk berbicara.

Joel Yules melanjutkan, "Aku akui aku punya niat tersembunyi saat pertama mendekatimu, tapi kemudian aku menyadari betapa luar biasanya dirimu, dan perlahan aku jatuh cinta padamu..."

"Berhenti." Shirley Griffin memotongnya, menarik napas dalam-dalam. Suaranya tersendat oleh emosi. "Jangan katakan apa-apa lagi."

Hampir menangis, Joel Yules berkata, "Aku salah sebelumnya. Aku akan bertanggung jawab padamu dan bayi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tidak perlu." Shirley Griffin mengangkat tangan untuk menyeka air matanya. Ekspresinya menjadi tenang, nadanya datar. "Aku yang benar-benar salah. Jika dulu aku lebih teguh pendirian, segalanya tidak akan berakhir seperti ini."

"Shirley, kamu tidak salah apa-apa." Suara Joel Yules memohon. "Tolong batalkan pernikahannya, oke? Aku akan memberitahu orang tuaku, dan kita bisa menikah."

"Lupakan saja." Shirley Griffin tertawa mengejek diri sendiri. "Akulah yang melanggar etika profesi. Aku akan mengajukan pengunduran diri ke sekolah. Kita seharusnya tidak saling menghubungi lagi."

"Tidak!" Joel Yules berkata dengan cemas. "Tolong jangan bicara seperti itu tentang dirimu sendiri, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Shirley Griffin menundukkan pandangannya dan berkata pelan, "Joel Yules, mari kita putus."

Begitu kata-kata itu keluar, dia menutup telepon tanpa menunggu jawaban.

Renee Jennings menatapnya, suaranya lembut dan jernih. "Nona Griffin, selamat. Segalanya hanya akan semakin baik dari sini."

Shirley Griffin mencengkeram ponselnya, mengangguk kaku. "Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia berbalik, air mata mengalir di wajahnya.

Renee Jennings menunduk menatap Juniper di sampingnya, dengan lembut menggaruk kepalanya beberapa kali. "Ayo, hibur dia," bisiknya.

"Oke-dokey." Juniper berlari kecil menghampiri Shirley Griffin dengan empat kaki pendeknya dan menggosokkan tubuhnya yang berbulu lembut dengan gigih padanya.

"Juniper," kata Shirley Griffin, suaranya teredam. Dia menggendong kucing kecil itu, memeluknya erat sambil mulai terisak tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Renee Jennings diam-diam meninggalkan ruangan.

Puluhan pasang mata langsung tertuju padanya.

Nyonya Griffin berjalan mendekat dengan cemas, ingin masuk ke kamar untuk memeriksa putrinya.

"Nyonya Griffin," kata Renee Jennings lembut. "Biarkan dia sendiri sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Bagaimana keadaan Shirley?" Nyonya Griffin bertanya dengan khawatir.

Senyum tipis merekah di bibir Renee Jennings. "Dia seharusnya baik-baik saja."

Ibu Cole berteriak dengan marah, "Dasar gadis jahat, kebohongan macam apa yang kamu ceritakan tentang Cole-ku di dalam? Ini keterlaluan! Bagaimana bisa kita punya kerabat jahat sepertimu!"

"Renee Jennings, apakah kamu sangat benci melihatku bahagia?" Cole menatapnya, matanya gelap dan penuh kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Aku melakukan ini demi kebaikanmu," kata Renee Jennings datar. "Lagipula, apa yang kamu dapatkan melalui cara kotor, tidak akan pernah bisa kamu pertahankan."

Dia menatap Rhea Dempsey. "Bu, ayo pergi."

Tepat saat itu, pintu yang tertutup terbuka, dan Shirley Griffin berjalan keluar sambil menggendong Juniper.

"Shirley!" Nyonya Griffin berkata, wajahnya penuh kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Bu, jangan khawatir." Shirley Griffin memberinya tatapan meyakinkan, lalu berjalan menghampiri Renee Jennings. "Nona Jennings, bisakah kamu menjagakan Juniper untukku sebentar?"

Renee Jennings berkedip. Meskipun dia tidak tahu apa yang direncanakan Shirley, dia mengulurkan tangan dan mengambil kucing kecil itu ke pelukannya.

Shirley Griffin menoleh untuk menatap Cole.

"Shirley, jangan percaya padanya," Cole menjelaskan dengan cemas dan putus asa. "Hubunganku dengannya selalu buruk..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

SLAP—

Shirley Griffin mengangkat tangannya dan menamparnya. Dia menggunakan seluruh kekuatannya, berteriak parau, "Charles Dawson, kamu tidak tahu malu!"

"Berani-beraninya kamu memukul anakku!" Ibu Cole menerjang maju seperti binatang buas. "Aku bunuh kamu!"

Renee Jennings dan Rhea Dempsey mengulurkan tangan dan menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tante, tenang!"

"Ini semua salah Cole, bagaimanapun juga. Dia pantas dipukul atas apa yang dia lakukan."

Cole memegangi wajahnya, menatap Shirley Griffin dengan tidak percaya. "Kamu... kamu lebih percaya dia daripada aku?"

Shirley Griffin menamparnya lagi, sangat marah. "Kamu menjijikkan! Aku sama sekali tidak akan menikahi orang sepertimu! Pernikahannya dibatalkan! Jangan pernah berharap mendapat satu sen pun dari keluargaku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Melihat sisi putrinya ini untuk pertama kalinya, mata Tuan Griffin sedikit berkaca-kaca, dan hatinya dipenuhi emosi.

'Shirley-nya telah melewati cobaan ini. Dia seharusnya bisa tumbuh dari pengalaman ini.'

"Tidak, kamu tidak bisa membatalkannya!" Cole berkata, tidak mau menerima. "Kamu berjanji akan menikahiku!"

"Tidak akan pernah!" Shirley Griffin menoleh untuk menatap Tuan Griffin, matanya merah. Dia tersedak, "Ayah, maafkan aku. Aku sudah mengecewakanmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tuan Griffin mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah, "Kita bicarakan ini nanti di rumah."

"Baik." Shirley Griffin mengangguk dengan tegas.

Renee Jennings dan Rhea Dempsey juga pergi bersama tiga anggota keluarga Griffin.

Seolah-olah Ibu Cole bisa melihat kekayaan yang tak terhitung jumlahnya terbang menjauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia menyesali telah mengundang Rhea Dempsey. Ambruk ke lantai, dia meratap, "Rumah megahnya hilang, mobil mewahnya hilang..."

Kerabat yang berdiri di ruang tamu saling memandang, lalu pergi satu per satu dengan amplop merah yang sudah mereka siapkan.

Ibu Cole benar-benar mengalami kehancuran. Dia bangkit dari lantai dan mulai menghancurkan semua yang ada di ruang tamu menjadi berkeping-keping.

Cole, sangat sedih, menutup pintu kamarnya. Dia mencengkeram rambutnya dengan kedua tangan, tidak mampu memahami bagaimana Renee Jennings tahu segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

「Di garasi parkir bawah tanah kompleks」

Shirley Griffin dengan penuh syukur menggenggam tangan Renee Jennings. "Nona Jennings, terima kasih banyak telah memberitahuku kebenaran dan menghentikanku dari membuat kesalahan besar..."

"Ya, Nona Jennings, kamu adalah penyelamat keluarga kami," kata Tuan Griffin dengan serius. "Terima kasih telah menyelamatkan Shirley."

Nyonya Griffin mengangguk dengan penuh semangat. "Benar. Jika Shirley benar-benar menikah dengan keluarga itu, aku tidak bisa membayangkan betapa menderitanya hidupnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Nona Jennings, bisakah kami merepotkanmu untuk nomor rekening?" Tuan Griffin berkata dengan serius. "Aku akan mengatur transfer hadiah untukmu."

"Itu tidak perlu." Renee Jennings menyerahkan Juniper kembali, berkata dengan santai, "Aku lihat Nona Griffin juga punya kucing. Jika kamu benar-benar ingin berterima kasih, sumbangkan saja uangnya ke organisasi perlindungan hewan."

Dia tersenyum dan menepuk bahu Shirley Griffin. "Kamu pasti bisa."

Dengan itu, Renee Jennings berbalik dan berjalan pergi dengan langkah panjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tuan Griffin memperhatikannya pergi, nada suaranya penuh kekaguman. "Gadis itu orang yang baik."

"Ya," Nyonya Griffin setuju sambil mengangguk. "Syukurlah dia ada di sini hari ini. Kalau tidak, seluruh masa depan Shirley..."

Setelah memarkir mobilnya, Renee Jennings berjalan menuju gedung apartemennya dan menemukan Rhea Dempsey masih duduk di skuter listriknya.

Dia berjalan mendekat, merangkul bahu ibunya, dan berkata sambil tersenyum lebar, "Bu, kamu menungguku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Iya." Rhea Dempsey turun dari skuter, dan mereka mulai berjalan. "Tentang kejadian hari ini... Aku tidak berpikir keluarga Cole akan membiarkan ini berlalu begitu saja."

"Apa kamu khawatir dia akan datang ke rumah kita dan membuat keributan?" Renee Jennings bertanya.

Rhea Dempsey mengangguk. "Perempuan kasar itu? Apa yang tidak bisa dia lakukan? Dan kita punya dua anak kecil di rumah. Aku takut dia akan menakuti Zane dan Jasmine."

Renee Jennings berkata, "Bu, kalau begitu kita pindah saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Rhea Dempsey baru saja memasukkan kunci ke lubang pintu. Mendengar itu, dia menoleh menatap putrinya dengan heran. "Buah jatuh tak jauh dari pohonnya. Itu persis yang kupikirkan."