Bab 167: Anak Itu Bukan Milik Cole

Nyonya Griffin menatap Renee Jennings dengan cemas. "Nona muda," desaknya, "apa yang membuatmu mengatakan dia itu mesum?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Renee Jennings menatap mata Nyonya Griffin dan menghela napas. "Sebenarnya, guru laki-laki itu mengincar koneksi keluarga guru perempuan itu. Dia tidak tahan melihatnya lepas begitu saja. Dia mengakui perasaannya beberapa kali lagi setelah itu, tapi selalu ditolak. Jadi, dia menyusun rencana..."

"Rencana apa?"

Beberapa pasang mata menatapnya tanpa berkedip.

Renee Jennings berkata perlahan, "Guru perempuan itu sangat pemalu, kan? Guru laki-laki itu ingin mendapatkan amunisi untuk memerasnya, jadi dia sengaja mencari siswa laki-laki tampan untuk mendekatinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tangan Cole mengepal dengan tiba-tiba. Ekspresi terkejut tampak di wajahnya saat dia menatap Renee Jennings dengan tajam.

'Bagaimana dia tahu semua ini?'

Melihat dia akan melanjutkan, Cole berdiri dengan cepat. "Renee Jennings, ikut aku ke luar!" katanya dengan nada serius.

"Apa pun yang ingin kamu katakan bisa menunggu." Seorang kerabat melambaikan tangan untuk menyuruhnya duduk. "Biarkan kami dengar dulu kelanjutannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Benar, jangan kurang ajar."

"Duduk saja! Aku ingin tahu gadis malang mana yang begitu sial!"

Renee Jennings berkata dengan senyum ceria, "Sepupu, ini terjadi di sekolahmu. Apa kamu tidak penasaran siapa guru laki-laki itu?"

Ekspresi Cole muram. "Ini urusan pribadi," katanya dengan suara rendah. "Bisakah kamu berhenti membicarakannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Sepupu, kenapa kamu berusaha keras menghentikanku?" Renee Jennings memperhatikannya dengan ekspresi sulit ditebak. "Apa karena kamu merasa bersalah?"

Sorot mata jahat merayap di mata Cole, tapi dia memaksakan senyum. "Apa yang harus aku rasa bersalah? Aku hanya berpikir ini mempermalukan sekolah kami."

Renee Jennings terkekeh. "Jadi, kamu pikir kerabat di sini akan menyebarkan gosip?"

Para kerabat tidak senang.

"Cole, mulutku terkunci rapat. Jangan khawatir."

"Hei, kita semua keluarga di sini. Kenapa kamu tidak percaya pada kami?"

"Kami hanya mendengarkan untuk hiburan. Kami tidak akan membicarakan sekolahmu."

"Renee, lanjutkan! Guru laki-laki itu menyuruh siswa mendekati guru perempuan. Apa yang terjadi setelah itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Baiklah." Renee Jennings mengangguk dan melanjutkan dengan nada terukur, "Siswa itu memang tampan. Dia menggunakan les sebagai alasan untuk mendekati guru perempuan itu, mengajaknya keluar, dan sengaja menggoda. Guru itu, yang belum pernah berpacaran, dengan cepat jatuh cinta padanya. Mereka berdua mulai menjalin hubungan rahasia."

Nyonya Griffin mengerutkan kening, tampak bingung. "Tapi bukankah guru laki-laki itu menyukai guru perempuan? Kenapa dia menyuruh pria lain mendekati wanita yang dia sukai?"

"Itulah pertanyaan besarnya." Renee Jennings mengangkat alis ke arahnya. "Guru laki-laki ini sebenarnya tidak tertarik pada wanita itu sendiri, tapi pada uang keluarganya."

"Dan tahukah kamu? Setiap kali guru dan siswa itu berkencan, guru laki-laki itu bersembunyi di dekatnya, diam-diam mengambil foto-foto kompromi mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tidak mau membiarkannya melanjutkan, Cole melangkah maju, meraih lengannya, dan mulai menyeretnya ke arah pintu. "Renee Jennings! Aku ingin bicara denganmu!"

"Lepaskan Renee!" Rhea Dempsey mengejar mereka, wajahnya penuh amarah. "Kamu menyakitinya!"

Para kerabat yang mendengarkan dengan penuh perhatian semuanya bangkit untuk mengikuti keributan itu.

"Ada apa?"

"Kupikir kita akan mendengar cerita lengkapnya! Kenapa buru-buru? Ceritanya baru mulai seru!"

Renee Jennings melepaskan tangan Cole dengan paksa dan mencibir, "Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?"

"Keluar saja denganku!" Cole meraihnya lagi.

Renee Jennings menampar tangannya, matanya penuh kebencian. "Satu-satunya alasan kamu segugup ini adalah karena kamu takut aku akan memberitahu semua orang bahwa kamulah guru laki-laki dalam cerita itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Apa?" Nyonya Griffin berteriak kaget. "Kalau guru laki-lakinya Cole, berarti guru perempuannya adalah..."

Ibu Cole membeku selama beberapa detik, lalu menatap Renee Jennings dengan tatapan mematikan dan menjerit, "Itu tidak masuk akal! Mustahil Cole-ku melakukan hal seperti itu! Kamu bicara omong kosong sekali lagi, dan percayalah, aku akan merobek mulutmu!"

Renee Jennings memutar matanya ke arahnya. Dia menoleh untuk melihat wajah Cole yang pucat pasi, suaranya dingin. "Kamu sengaja mengambil foto kompromi Cherie dan siswa itu, menunggu saat Cherie hamil anaknya untuk 'tidak sengaja' menemukan semuanya."

"Apa?" Kali ini ibu Cole yang menjerit. "Apa katamu? Bayi di perut Cherie bukan anak Cole?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Nyonya Griffin terhuyung dan jatuh ke pelukan Tuan Griffin. Bibirnya bergetar saat bertanya, "Apa yang terjadi?"

"Renee Jennings, tutup mulutmu!" Cole mengertakkan gigi belakangnya, urat di pelipisnya menonjol saat dia melayangkan tatapan peringatan.

Bibir Renee Jennings melengkung menjadi senyuman sinis. "Apa kamu akan menyangkal memberi tahu Cherie bahwa kamu akan membantunya menjaga rahasianya? Bahwa kamu akan menjadi ayah bayinya, membiarkannya terus bertemu siswa itu setelah kalian menikah, dan bahkan setuju bercerai kapan pun dia mau? Apa kamu mengatakan semua itu padanya?"

"Kamu..." Wajah Cole menjadi pucat. "Bohong apa yang kamu ucapkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dia dengan cepat menoleh ke para kerabat. "Semuanya, jangan dengarkan kebohongannya! Dia hanya iri padaku, mencoba menjatuhkan namaku karena dia tidak tahan melihatku bahagia."

"Kenapa terburu-buru? Aku belum selesai," kata Renee Jennings, menoleh ke Tuan dan Nyonya Griffin. "Cherie menolak memperlakukan pernikahan seperti lelucon, jadi dia tidak menyetujui lamaran Cole."

"Diam!" Ibu Cole berteriak, mencoba maju dan menutup mulut Renee Jennings. "Ini mustahil! Benar-benar mustahil!"

Kerabat lainnya menahan ibu Cole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Rhea Dempsey menarik Renee Jennings ke belakangnya. "Kalau kamu berani menyentuh satu jari pun pada putriku, aku bersumpah aku akan membawamu bersamaku!"

Ibu Cole menggelegak marah. "Kalau begitu kendalikan putrimu! Hentikan dia mengucapkan omong kosong ini!"

Renee Jennings mengintip keluar dari belakang Rhea Dempsey. "Dan kamu tidak akan pernah menebak apa yang terjadi selanjutnya.""Kamu masih bicara!" Ibu Cole hampir mengamuk, tapi para kerabat menahannya erat-erat. "Lepaskan aku! Aku akan merobek mulut si jalang kecil itu! Mulutnya sangat kotor!"

Rhea Dempsey bertumpu tangan di pinggang. "Renee, lanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Oke." Renee Jennings menatap wajah pucat Cole dan berkata dengan dingin, "Cherie menolakmu lagi. Jadi kamu mengeluarkan foto-foto dia dan siswa itu saat berkencan dan mengancamnya. Jika dia tidak setuju menikahimu, dia dan siswa itu bisa menyaksikan reputasi mereka hancur."

"Cherie adalah gadis pemalu. Dia sangat ketakutan hal ini terungkap dan tidak ingin menyeret siswa itu bersamanya, jadi dia tidak punya pilihan selain menyetujui permintaan keterlaluanmu. Dan itulah yang menyebabkan pertemuan kedua keluarga kita hari ini. Benar, kan?"

"Tidak!" Cole menatapnya dengan kebencian murni. "Ini semua kebohongan yang kamu karang! Aku tidak pernah melakukan semua itu!"

Renee Jennings berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Dan aku yakin Cherie masih tidak tahu bahwa siswa yang sangat dia cintai itu hanyalah bidak dalam permainanmu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Apa yang dia katakan itu benar?" Nyonya Griffin datang menghampiri Rhea Dempsey, wajahnya penuh keputusasaan.

'Tidak heran aku selalu merasa hubungan putriku dengan Cole datang entah dari mana. Aku tidak pernah bisa mengerti apa yang dia lihat padanya.'

'Kalau ini benar, maka semuanya masuk akal.'

Renee Jennings berkata, "Kalau kamu ingin tahu apakah ini benar, kamu bisa tanya Shirley Griffin sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠