Chapter 160: "Evelyn Hollis, Aku Renee Jennings."

Bibi Mayer menatap Viper, tidak berani menggerakkan otot sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Suaranya bergetar saat berkata, "Bobby, cepat! Panggil dokter!"

"Ada apa, Ma?" Bobby, yang sedang berada di atas Evelyn Hollis, mengangkat kepalanya.

Suara Bibi Mayer bergetar menahan tangis. "Seekor ular menggigitku!"

"Ah!" Bobby terlonjak kaget dan segera turun dari atas Evelyn Hollis. "Aku akan panggil dokter sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Dia bersandar pada kruknya dan berjalan pincang keluar ruangan.

Evelyn Hollis perlahan membuka matanya dan melihat Bibi Mayer berdiri di kaki tempat tidur, tubuhnya sedikit bergetar.

Dia menunduk, ekspresi heran di wajahnya.

Seekor ular hijau pekat melilit kaki Bibi Mayer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Inky memperhatikan kejadian itu dan dengan cepat menyusun pemahaman. "Oh Viper yang cantik, bolehkah aku bertanya apakah Renee yang mengirimmu?"

Viper mendengar suara itu dan melirik malas ke arah Inky. "Kamu pasti Robin kecil yang dia sebutkan itu, kan?"

"Inky," kata Inky, sangat gembira. "Terima kasih sudah membantu Renee!"

"Aku tidak perlu ucapan terima kasihmu," kata Viper dengan dingin. "Dia bisa berterima kasih sendiri padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Benar, benar!" Inky menatap tangan Evelyn Hollis yang terikat. "Ash, menurutmu bisakah kita mematuk tali itu sampai putus?"

"Lupakan saja," kata Ash. "Itu terlalu sulit."

Pandangan Evelyn Hollis beralih ke burung-burung di udara, dan sebuah pikiran yang sulit dipercaya tiba-tiba melintas di benaknya.

'Mungkinkah dua burung ini dan ular di kaki Bibi Mayer ini datang untuk menyelamatkanku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Tapi dia segera membuang pikiran itu.

'Ini bukan semacam dongeng!'

Evelyn Hollis mengesampingkan pikirannya dan berjuang melepaskan diri dari tali di pergelangan tangannya.

'Ini kesempatanku untuk kabur. Aku harus memanfaatkannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Pergelangan tangannya lecet dan berdarah, tapi akhirnya dia berhasil melepaskan diri dari tali itu.

Evelyn Hollis dengan cepat mengenakan celananya dan menyeret tubuhnya yang lemah keluar ruangan.

Bibi Mayer berteriak ke arah punggungnya yang menjauh, "Kamu tidak akan pergi kemana-mana! Berhenti di sana!"

Tanpa alas kaki, Evelyn Hollis tersandung keluar dari rumah Bibi Mayer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Inky dan Ash segera terbang keluar mengikutinya.

Malam itu gelap pekat seperti tinta. Evelyn Hollis menatap sekeliling dengan bingung, tidak yakin harus pergi ke arah mana.

"Lewat sini, lewat sini!" Inky mengepakkan sayapnya di depannya. "Pergi lewat sini!"

Evelyn Hollis menyadari hal ini. Mengingat apa yang baru saja terjadi, dia mengertakkan gigi dan memutuskan untuk mengambil risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Lagipula, tidak ada seorang pun di desa ini yang bisa dipercaya.

Dia mengikuti kedua burung itu.

Ash terbang mendahului untuk memeriksa jalan sementara Inky memimpin Evelyn Hollis, dan mereka tidak bertemu penduduk desa sama sekali di sepanjang jalan.

Perlahan, Evelyn Hollis menyadari dia sudah jauh dari pusat desa. Satu-satunya bangunan di sekitarnya adalah rumah dua lantai dengan lampu menyala di kedua lantainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Inky, yang masih terbang, menyadari Evelyn Hollis tidak lagi mengikutinya.

Ia terbang kembali menjemputnya, berkicau, "Cepat, ikuti Robin!"

Evelyn Hollis berjongkok di semak-semak, mencoba bersembunyi.

Inky ragu-ragu sejenak, lalu memanggil Ash yang ada di depan, "Ash, temukan Renee! Katakan padanya Evelyn Hollis ada di sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Oke!" Ash setuju, mengepakkan sayapnya dengan cepat terbang menuju rumah itu.

「Ruang tamu lantai satu.」

Sawyer memeluk tiang tangga, berdiri di anak tangga, terlalu takut untuk melangkah lebih jauh.

Dia menghitung total ada lima ular di ruang tamu. Salah satunya, yang berwarna hijau, melingkar di lengan Renee Jennings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Apa kamu tidak takut?" tanya Sawyer, suaranya bergetar.

"Dulu aku takut," Renee Jennings menatapnya dan berkata perlahan. "Tapi sekarang aku bisa berkomunikasi dengan mereka dan tahu mereka tidak akan menggigit tanpa alasan, aku jadi tidak takut lagi."

"Renee, kamu wangi sekali," Viper itu menempel padanya, enggan melepaskan. "Harum banget!"

Ini bukan pertama kalinya Renee mendengar hewan berkata dia wangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

'Aneh sekali.'

'Padahal aku bahkan tidak pakai parfum.'

Sistem 009, yang sudah lama tidak muncul, akhirnya angkat bicara.

[Sistem 009: Nona Jennings, seiring meningkatnya Level Anda, afinitas hewan Anda juga meningkat. Ketika hewan merasakan afinitas Anda, itu terwujud sebagai perasaan nyaman di sekitar Anda atau menemukan aroma Anda sangat harum, dan sebagainya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

'Jadi begitu rupanya.'

Renee mengeluarkan ponselnya untuk melihat waktu dan bergumam, "Entah bagaimana kabar di sisi Cyan."

"Jangan khawatir, jangan khawatir. Cyan itu sangat pintar," kata Jade, ular yang melingkar di lengannya, sambil menjulurkan lidahnya. "Dia sangat bisa diandalkan."

Renee menunduk dan tersenyum padanya. "Kamu kan adiknya, bukankah itu berarti kamu lebih pintar lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Oh, aku biasa saja," kata Jade dengan rendah hati.

Tepat saat itu, Ash terbang cepat menuju Renee. "Bahaya, bahaya!"

Ia terbang terlalu cepat untuk berhenti dan langsung menabrak pelukan Renee, kepalanya yang mungil terasa pusing.

"Ash, kamu tidak apa-apa?" Renee menaruhnya di telapak tangannya dan bertanya dengan cemas, "Apa kamu terluka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Sakit! Sakit sekali! Aku perlu makan gandum yang enak untuk menghilangkan sakitnya!" Ash memanfaatkan kesempatan itu untuk meminta makanan.

Renee berdiri. "Aku akan ambilkan obat penghilang rasa sakit untukmu sekarang."

"Tidak usah buru-buru, tidak usah buru-buru!" Ash tidak melupakan pesan Inky. "Renee, Evelyn Hollis ada di luar, tapi dia terlalu takut untuk masuk! Inky menyuruhku memberitahumu!"

"Dia kabur?" Seberkas cahaya melintas di mata Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Ya!" Ash menganggukkan kepalanya dengan cepat. "Ular hijau itu mengikat wanita tua itu, jadi dia bisa kabur."

Renee sedikit emosional. "Antarkan kami menemuinya."

Ash terbang melingkar di udara. "Tidak masalah!"

Renee menoleh ke yang lain dan berkata dengan suara rendah, "Evelyn Hollis ada di dekat sini. Aku akan menjemputnya ke sini. Siapa yang mau ikut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Henry Stark berkata pelan, "Kian dan aku yang ikut."

Satu berperan sebagai pacarnya, yang lain sebagai kakaknya. Kalau mereka bertemu penduduk desa, itu akan menjadi alasan yang lebih masuk akal.

"Kalau begitu ayo pergi." Renee orang pertama yang keluar pintu, dengan Jade masih melingkar di lengannya, menolak untuk pergi.

Rumput liar di sekitar mereka setinggi setengah orang dewasa. Mereka bertiga mengikuti Ash, berjalan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Evelyn Hollis bersembunyi di rerumputan tinggi, merangkak tanpa arah, sesekali mengintip kepalanya untuk melihat ke arah rumah.

Dia sudah berpindah semakin jauh dari rumah dan pusat desa.

Inky memperhatikan Evelyn Hollis merangkak ke arah yang berlawanan dari rumah. Ia sudah mencoba beberapa kali untuk memberitahunya bahwa dia salah arah, tapi dia tidak bisa memahaminya.

Ia hanya bisa menghela napas.

Syukurlah, Ash datang bersama Renee dan yang lainnya.

"Di sini, di sini!" Inky terbang menyambut mereka.

Kelompok Renee semakin dekat dan dekat dengan Evelyn Hollis.

Dia mendengar langkah kaki, dan jantungnya melonjak ke tenggorokan. Seluruh tubuhnya mulai bergetar, dia bahkan tidak berani bernapas, dan perasaan putus asa itu kembali menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Langkap kaki semakin jelas. Mata Evelyn Hollis membelalak lebar saat dia menatap sekelilingnya dengan waspada. Tepat saat dia hampir breakdown, dia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya.

"Evelyn Hollis."

Dia menggigit bibirnya keras-keras, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

'Pasti anak buah Shane Lee, datang untuk menangkapku!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Suara lembut itu berbicara lagi. "Evelyn Hollis, jangan takut. Kami di sini untuk menyelamatkanmu. Aku Renee Jennings. Kita pernah bertemu sebelumnya."

Saat itu, Evelyn Hollis tidak mempercayai siapa pun sama sekali.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berusaha membuat dirinya sekecil mungkin.

"Evelyn Hollis, aku Renee Jennings." Renee berdiri di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​⁠

Dengan ketakutan, Evelyn Hollis mengeluarkan teriakan panik. "AAAA-"