Saat Evelyn Hollis masuk ke toilet wanita, Herbert Lee menyalakan sebatang rokok dan menunggunya di luar.
Jika dia tidak takut wanita itu akan kabur, dia bahkan tidak akan repot-repot turun dari mobil dan mengikutinya.
Herbert Lee menunggu, wajahnya penuh ketidaksabaran. Dia membuang puntung rokoknya ke tanah dan menginjaknya dengan kuat menggunakan ujung sepatunya.
Melihat Evelyn Hollis keluar, dia mengerutkan kening dan bertanya, "Kenapa lama sekali?"
"Aku cuma ke toilet. Apa itu lama?" Jejak ketidakpuasan muncul di mata Evelyn Hollis.
Herbert Lee menghela napas dalam hati. 'Untuk menghindari kesalahan, aku harus memaksakan diri untuk bersabar sedikit lebih lama.
'Lagipula, aku sudah sejauh ini.'
Herbert Lee melangkah maju, menariknya ke dalam pelukannya, dan membujuk dengan lembut, "Erin, jangan salah paham. Aku tidak mengeluh karena kamu terlalu lama. Aku hanya tidak tahan berpisah darimu walau sedetik pun..."
Kata-kata itu membuat Evelyn Hollis senang lagi.
Renee Jennings duduk di kursi belakang, tatapannya dingin saat dia memperhatikan Herbert Lee menuntun Evelyn Hollis kembali ke mobil.
Zachary Conway memotret mereka berdua.
Henry Stark telah mengatur agar sebuah kendaraan menunggu di pintu keluar area istirahat. Begitu mobil Herbert Lee mulai bergerak, dia memberi tahu Levi Hollis di mobil lain untuk berangkat lebih dulu.
"Chuck, masih berapa lama lagi?" Punggung Evelyn Hollis sakit karena duduk terlalu lama. Mereka telah berkendara dari senja hingga fajar, dan sekarang matahari mulai terbenam lagi. "Baterai HP-ku hampir habis."
Herbert Lee sedang menyetir. Dia juga lelah. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Jangan khawatir, kita hampir sampai."
"Jauh sekali. Kenapa kita tidak naik kereta cepat atau pesawat saja?" tanya Evelyn Hollis, bingung.
Herbert Lee menjawab dengan acuh, "Lebih nyaman pakai mobil."
Evelyn Hollis: "..."
'Lebih nyaman? Dia benar-benar tidak setuju dengan itu.'
Evelyn Hollis menjadi emosi dan meninggikan suaranya. "Kita sudah berkendara siang malam! Menurutku ini sama sekali tidak nyaman! Melelahkan dan buang-buang waktu!"
Herbert Lee berkata dengan dingin, "Aku sedang menyetir sekarang. Aku tidak ingin bertengkar denganmu."
"Kamu..." Evelyn Hollis begitu penuh antisipasi saat mereka pergi, tidak pernah membayangkan akan berakhir seperti ini.
Matanya memerah, dan dia mulai terisak pelan.
Pria kekar di kursi penumpang membuka matanya, menoleh untuk memberikan tatapan peringatan kepada Herbert Lee.
Herbert Lee mengerutkan kening, tapi melembutkan nada suaranya untuk menghiburnya. "Erin, jangan menangis. Aku hanya menyalahkan diriku sendiri karena membuatmu tidak nyaman. Awalnya aku ingin kamu melihat pemandangan di sepanjang jalan... Jika aku tahu, aku akan membawamu naik pesawat. Maaf."
Mendengar ini, Evelyn Hollis mulai bertanya-tanya apakah dia terlalu tidak masuk akal.
Langit menjadi gelap gulita. Tengah malam, mobil Herbert Lee melintasi perbatasan ke Provinsi Tarian.
Henry Stark segera menghubungi departemen kepolisian setempat, memberi tahu mereka tentang situasinya, dan meminta kerja sama mereka dalam operasi penangkapan.
Baterai ponsel Evelyn Hollis benar-benar habis, dan power bank-nya juga mati.
"Chuck, HP-ku mati. Aku ingin mengisi dayanya," kata Evelyn Hollis sambil menyerahkan ponselnya kepada Herbert Lee.
"Kita hampir sampai rumah." Herbert Lee mengambil ponselnya dan memasukkannya ke dalam sakunya. "Kamu bisa mengisi dayanya nanti di rumah."
"Apa kita sudah dekat dengan rumahmu?" tanya Evelyn Hollis, ekspresi kegembiraan di wajahnya.
Herbert Lee: "Ya."
Langit timur mulai menunjukkan semburat fajar pertama. Sinar matahari pagi pertama menembus awan, menerangi kegelapan.
Evelyn Hollis membuka matanya dengan pusing dan melihat gunung-gunung tinggi yang diselimuti awan melintas di luar jendela mobil.
"Kenapa ini terlihat seperti pegunungan?" tanyanya sambil mengerutkan kening. "Chuck, apa keluargamu dari pedesaan?"
"Ada apa?" tanya Herbert Lee tanpa ekspresi. "Kamu meremehkan pedesaan?"
Firasat tidak nyaman yang samar tumbuh di hati Evelyn Hollis. "Bukankah kamu bilang rumahmu tidak jauh dari Zenvia?"
Herbert Lee: "Memang tidak."
"Apa maksudmu tidak jauh?" Mata Evelyn Hollis membelalak. "Ini jelas-jelas sangat jauh!"
Herbert Lee berhenti meresponsnya.
Matahari terbit menyebarkan kabut pagi, dan pemandangan di luar jendela menjadi jelas.
Gunung-gunung menjulang tinggi dari tanah. Lapisan hutan lebat menempel di lereng curam, dan bebatuan tajam seakan menusuk langit.
Renee Jennings memiringkan kepalanya, memperhatikan gunung-gunung yang menjauh di luar jendelanya. Alisnya berkerut, dan dia bergumam, "Daerah pegunungan yang terpencil begini... tidak heran para korban perdagangan manusia tidak bisa melarikan diri..."
"Benar," Sawyer setuju sambil mengangguk. "Ini menakutkan. Lupakan melarikan diri, bahkan jika kita hanya mencoba mendaki tempat seperti ini dalam keadaan normal, kita mungkin tidak akan bisa keluar."
"Benar," kata Renee Jennings sambil mengatupkan bibirnya. Kecemasan yang tak bisa dijelaskan menyelimutinya.
Mobil melaju semakin dalam ke pegunungan. Jalannya menjadi bergelombang, dan guncangan yang keras membuat jantung Evelyn Hollis berdebar cemas.
Dia ingat postingan yang pernah dia lihat secara online tentang orang-orang yang terjebak di pegunungan luas, tidak pernah terlihat lagi.
Evelyn Hollis bertanya dengan ragu-ragu, "Chuck, kapan kita kembali ke Zenvia?"
"Kita bahkan belum sampai di rumahku dan kamu sudah memikirkannya?" Herbert Lee menoleh untuk menatapnya, tidak senang. "Aku dari pedesaan. Apa kamu kecewa?"
"Bukan, bukan itu maksudku," Evelyn Hollis cepat-cepat menjelaskan sambil menggelengkan kepalanya. "Aku hanya ingin memesan tiket pesawat pulang lebih awal. Aku tidak ingin naik mobil lagi nanti."
Herbert Lee menanggapinya dengan janji basa-basi. "Baiklah, aku akan beli tiketnya nanti."
Evelyn Hollis diam-diam menghela napas lega.
Mobil akhirnya berhenti.
Herbert Lee membuka pintu dan menyuruhnya turun.
Evelyn Hollis, yang bersemangat akhirnya bertemu orang tuanya, terkejut. Saat dia turun dari mobil, yang menyambutnya bukanlah orang tua Herbert Lee, melainkan sekelompok pria paruh baya yang tersenyum mesum, mengenakan kaos dalam yang menguning dan berlumuran keringat, memperlihatkan gigi kuning mereka yang menjijikkan.
Tatapan mereka lengket, menempel padanya dan membuatnya sangat tidak nyaman.
Hati Evelyn Hollis menegang, dan secara naluriah dia mencoba bersembunyi di pelukan Herbert Lee.
Dia adalah satu-satunya sumber keamanannya di sini.
Yang mengejutkannya, Herbert Lee dengan paksa mendorongnya menjauh.
Pergelangan kaki Evelyn Hollis terkilir. Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.
Dia menatapnya dengan tidak percaya. "Chuck, kenapa kamu mendorongku?"
Mata Herbert Lee dipenuhi rasa jijik saat menatapnya. Dia menoleh ke salah satu pria paruh baya, yang botak, dan berkata, "Aku sudah membawa orangnya."
Evelyn Hollis gemetar tak terkendali saat kesadaran buruk menyadarkannya.
Dia merangkak bangun dari tanah, berbalik, dan mulai berlari.
Dia tidak pergi jauh sebelum ditangkap dan diseret kembali. Mereka melemparkannya ke dalam sebuah ruangan kecil dan gelap yang berbau busuk.
Inky hinggap di jendela kecil ruangan gelap itu dan mendengar isak tangis pilu dari dalam.
'Dia benar-benar ingin memberitahunya bahwa Renee sudah datang untuk menyelamatkannya, jadi dia tidak perlu menangis sesedih itu.
'Sayangnya, dia tidak bisa memahaminya.'
Inky memberi Evelyn Hollis satu tatapan kasihan terakhir, lalu mengepakkan sayapnya dan terbang pergi.
Jalan masuk ke pegunungan dalam memang sulit. Henry Stark dan timnya, takut memberi tahu target mereka, tidak berani mengikuti terlalu dekat.
Jadi, Renee Jennings mengirim Inky, yang sudah kenyang, untuk mengikuti mobil Herbert Lee. Dia akan meninggalkan tanda untuk mereka di setiap persimpangan jalan dan, pada saat yang sama, memata-matai situasi di desa.
Inky mengelilingi desa, berteman dengan beberapa hewan baru, dan mengajukan beberapa pertanyaan. Kemudian, dia terbang kembali untuk menemui Renee Jennings, membawa salah satu Burung Murai bersamanya.
Henry Stark menyuruh semua orang berhenti dua kilometer dari pintu masuk Desa Yarrowdale.
"Punggungku sakit sekali karena duduk terlalu lama." Kyle Morgan turun dari mobil untuk meregangkan anggota tubuhnya.
"Iya, benar sekali." Levi Hollis berjalan ke arahnya sambil mengusap lehernya. "Aku kelelahan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!