Sore hari.
So-young menggandeng tangan Lee Jun dan melangkah masuk ke dalam restoran.
Sebuah rumah makan khusus daging hanwoo. Papan namanya saja sudah kelihatan mewah.
Biasanya, tempat seperti itu jangankan dimasuki, didekati pun tidak.
Hari ini, dia punya janji makan bersama editornya.
Mungkin karena serialnya mendulang sukses besar menjelang tamat, sang editor untuk pertama kalinya berbaik hati mentraktirnya daging hanwoo.
Bahkan editornya bilang So-young boleh membawa keponakannya sekalian.
Editornya, Park Ji-young, sudah duduk menunggu di dalam.
Usianya pertengahan tiga puluhan. Berkacamata, mengenakan kemeja rapi.
Editor senior yang pengalamannya di atas So-young.
"Penulis-nim! Silakan masuk! Aku sudah menunggu lama sekali!"
"Ah, maaf. Tadi butuh waktu agak lama untuk membawa Jun ke sini.
"Wah ampun! Jadi ini Lee Jun? Halo, Sayang."
Park Ji-young melambaikan tangan ke arah Lee Jun.
Lee Jun membungkuk sembilan puluh derajat penuh.
"Halo."
"Wah, sopan sekali. Aslinya Jun bahkan jauh lebih menggemaskan."
Mereka duduk.
Ji-young membuka buku menu. Ada daging bagian *sirloin*, *striploin*, *tenderloin*, sampai *marbled ribeye* hanwoo.
"Malam ini aku yang traktir. Pesan saja apa pun yang kalian suka, jangan ragu-ragu.
"Um, bukankah tempat ini kemahalan?"
Park Ji-young mengeluarkan kartu hitam dari tasnya.
"Heh heh. Hari ini pakai kartu perusahaan. Makanlah sepuas kalian.
"Sungguh?"
"Anggap saja ini perayaan tamatnya cerita. Kerja kerasmu luar biasa, Penulis-nim. Setidaknya ini yang bisa kami lakukan."
So-young tersenyum kecut.
Dulu, saat ratingnya jeblok, membalas pesan saja susahnya minta ampun. Sekarang, setelah karyanya meledak di ujung cerita, perlakuan yang diterimanya jadi sangat berbeda.
Park Ji-young mengangkat tangan dan memanggil pelayan.
"Dua porsi *marbled ribeye* dan satu *striploin*. Satu sup doenjang, satu mi dingin. Ah, satu mangkuk nasi juga untuk anak ini."
So-young diam-diam melirik daftar harga. Enam puluh ribu won untuk satu porsi *marbled ribeye*. Matanya langsung membelalak.
Dagingnya datang dengan cepat.
*Marbled ribeye* dengan guratan lemak yang cantik. *Striploin*. Mereka menaruhnya di atas panggang.
*Desis, desis.*
Lemaknya mendesis dan meletup-letup. Aroma gurih yang pekat menguar ke udara.
Mata Lee Jun terpaku pada panggangan.
Park Ji-young membalik daging tersebut. *Marbled ribeye* hanwoo yang terpanggang kecokelatan.
Dia memotong-motongnya dengan gunting dan menaruh potongan pertama ke piring Lee Jun.
"Ayo, Jun, cicipi. Daging di sini rasanya luar biasa lho."
Lee Jun mengambil sepotong daging dengan genggaman sumpitnya yang masih canggung.
Dia mencoleknya sedikit dengan garam lalu memasukkannya ke dalam mulut.
Matanya langsung terbuka lebar.
"Enak.
"Kan?"
"Bibi. Dagingnya langsung lenyap di mulutku."
Lee Jun mengatakannya dengan wajah sangat serius. Daging itu memang terasa meleleh begitu saja.
Tidak perlu tenaga untuk mengunyahnya. Dagingnya terurai lembut di atas lidah.
"Bibi, ini enak sekali.
"Ya sudah? Kalau begitu Bibi juga mau makan."
So-young ikut memakan sepotong.
Rahasianya memang lezat. Jauh berbeda dari daging beku murah yang biasa ia makan.
"Jadi begini rasanya hanwoo...!"
So-young terharu. Untuk pertama kalinya, dia merasa menjadi penulis webtoon adalah pilihan yang tidak sia-sia.
Lee Jun menyantap dagingnya yang ditumpuk di atas nasi.
Satu suap nasi, satu potong daging.
Proporsinya sangat pas. Tekad bulat untuk tidak menyia-nyiakan satu potong pun.
"Lihat cara makannya. Keponakan kita yang pintar.
"Enak.
"Begitu ya? Kalau begitu makan yang banyak, ya.
"Iya."
Lee Jun menjawab datar lalu meraih potongan berikutnya.
Park Ji-young tersenyum puas dan mengangkat tangannya.
"Permisi, tambah dua porsi *marbled ribeye* lagi ya."
Sekitar waktu pesanan daging pertama hampir habis.
Park Ji-young mulai membahas urusan serius.
"Penulis-nim. Selamat atas rampungnya 'The Night Stray Cat'. Kamu benar-benar sudah bekerja keras.
"Terima kasih. Editor-nim juga sudah bekerja keras.
"Ah, mana mungkin, aku kan tidak melakukan apa-apa. Kamu yang mengerjakan semuanya, Penulis-nim."
Park Ji-young memakan sepotong daging lalu melanjutkan.
"Jadi, soal itu... Apa kamu sudah memikirkan karya selanjutnya?"
So-young menghentikan sumpitnya.
"Aku masih memikirkannya. Kurasa aku mau istirahat sebentar sambil mencari bahan cerita.
"Belum ada yang sedang digarap?"
"Yah... ada beberapa ide samar. Tapi belum ada yang siap ditunjukkan ke orang lain.
"Hmm..."
Park Ji-young menyesap air putihnya lalu menatap Lee Jun.
Lee Jun sedang sibuk melahap dagingnya. Menjaga agar rasio nasi dan dagingnya tetap pas.
"...Penulis-nim. Kalau kamu belum punya rencana apa pun.
Park Ji-young memberi jeda sejenak sebelum melanjutkan.
"Bagaimana kalau cerita keseharian mengasuh anak (*slice-of-life*)?"
So-young mendongak.
"...Mengasuh anak?"
Cerita pengasuhan anak, untuk seseorang yang bahkan belum menikah. y Padahal, kenyataannya So-young memang sedang merawat seorang anak.
"Ya. Dengan keponakanmu sebagai tokoh utamanya. Keseharian seorang keponakan pelukis jenius dan bibinya. Kira-kira seperti itu."
So-young tidak langsung menjawab.
Sumpitnya tergantung kaku di udara.
Bukannya ide itu tidak pernah melintas di kepalanya.
Keponakannya ini adalah bongkahan materi berjalan.
Pagi hari saat anak itu melukis Monalisa. Adegan di balik layar upacara penghargaan yang sempat membuat heboh satu negara. Bekal di mana kimbapnya hancur berantakan menjadi bola-bola nasi. Pemandangan saat anak itu mengapung-apung di kolam renang.
Setiap hari adalah satu episode tersendiri. Bahan cerita melimpah ruah.
Tapi.
"...Aku kurang yakin soal itu. Rasanya seperti memanfaatkan keponakanku demi mencari uang.
So-young berkata pelan.
"Aku menampungnya demi kebaikannya, dan kalau itu kujadikan bahan untuk karya... rasanya jadi kurang murni, kurasa."
Park Ji-young mengangguk.
"Aku mengerti perasaanmu. Tapi, Penulis-nim."
Park Ji-young mencondongkan tubuhnya ke depan.
"Jujur saja ya. Ini pasti bakal jadi *hit* yang dijamin laris.
"Ha ha..."
"Kamu tahu seberapa besar popularitas Jun sekarang. Sejak siaran upacara itu ditayangkan, namanya masih terus naik di daftar pencarian. 'Pelukis Jenius Lee Jun', 'Picasso Kecap'."
Tentu saja So-young tahu. Betapa nama Lee Jun telah menjadi buah bibir.
"Dan kamu juga, Penulis-nim. Kamu menarik lebih banyak pembaca dengan sebutan 'Bibi Lee Jun' ketimbang mereka yang sekadar membaca karyamu sebelumnya."
Itu adalah fakta yang tak terbantahkan.
Kenyataan yang terasa menyenangkan sekaligus sedikit menyedihkan.
"Para pembaca itu penasaran. Seperti apa orang yang menjadi bibi dari sang jenius Lee Jun. Webtoon macam apa yang dia buat. Mereka mencari jejak 'Pelukis Jenius Lee Jun' di dalam dirimu, Penulis-nim."
So-young mendengarkan dalam diam.
Lee Jun dengan tenang terus menyantap dagingnya.
"Jika kamu menggambar keseharian anak ini menjadi webtoon, ketertarikan orang akan meledak sejak hari pertama. Dan biaya pemasarannya hampir nol.
"Itu mungkin benar, tapi..."
"Dan satu lagi, Penulis-nim."
Park Ji-young meletakkan sumpitnya.
"Kalau kamu khawatir keteteran dengan beban kerjanya, bagaimana kalau kamu hanya membuat *storyboard*-nya saja?"
"Maaf? Hanya *storyboard*-nya?"
"Ya. Kamu hanya menangani cerita dan *storyboard*-nya, sementara bagian gambar dikerjakan oleh artis lain. Kamu cukup jadi penulis ceritanya saja."
Arah yang sama sekali belum pernah So-young pertimbangkan.
Sebab selama ini ia mengira membuat webtoon adalah pekerjaan satu orang penuh, paling-paling dibantu satu-dua asisten.
"Jika kamu membuat karya dengan Lee Jun sebagai subjeknya, para artis akan mengantre untuk menggambarnya. Setiap kreator mapan yang sedang istirahat pasti akan langsung datang. Aku tidak main-main.
"Apa, apa benar sampai begitu?"
Tentu saja. Bayangkan berapa banyak artis yang ingin terlibat dalam kisah tentang anak pelukis jenius. Aku bahkan sudah mendapat tiga pertanyaan. 'Bagaimana rencana karya selanjutnya dari Penulis Han So-young?' Dari para kreator lain.
So-young mengerjap-ngerjap.
"Dengan begitu beban kerjamu juga berkurang. Alih-alih begadang semalaman mengerjakan semuanya sendirian seperti dulu, kamu jadi punya lebih banyak waktu untuk keponakanmu, dan penghasilannya pun pasti sangat stabil. Bukankah itu jauh lebih baik untuknya juga?"
Park Ji-young menatap Lee Jun.
Lee Jun sedang mengunyah potongan daging terakhirnya seolah itu adalah barang berharga.
"Lagi pula, kamu bahkan tidak harus menggambar Lee Jun persis seperti aslinya. Kamu cukup mengambil motifnya dan membangun karakter baru. 'Kisah tentang seorang anak yang suka menggambar dan bibinya'. Itu saja sudah lebih dari cukup."
Cukup membuat *storyboard* saja.
Serahkan urusan gambar ke orang lain.
Itu akan membebaskan waktunya. Waktu untuk dihabiskan bersama Jun.
Selama masa serialisasi terakhir, dihantam tenggat waktu yang ketat, dia bahkan tidak bisa mengurus Jun dengan benar.
Dia menitipkan Jun pada Ji-su dan mengurung diri di studio.
Membuat *storyboard* saja butuh waktu tidak sampai separuhnya. Mungkin bahkan kurang dari seperempatnya.
Bermain dengan Jun sepanjang hari, lalu mengubah kejadian hari itu menjadi *storyboard* di malam hari. Hanya itu.
Namun tetap saja, menggunakan keponakannya sebagai bahan cerita...
"Bibi.
"...Hm?"
So-young terperanjat mendengar panggilan keponakannya.
Seakan anak itu bisa membaca pikirannya.
So-young menatap Lee Jun.
Dengan piring kosong di hadapannya, Lee Jun mendongak menatap sang bibi.
"Bibi mau menggambarku?"
"...Hm?"
Sepasang mata polos itu menatapnya sambil berbicara.
"Aku sudah menggambar Bibi, jadi aku ingin Bibi menggambarku juga."
Seorang anak yang melihat gambar bukan sebagai uang atau nilai komersial, melainkan sekadar gambar.
Bagi anak ini, webtoon atau lukisan, semuanya sama saja.
Sebagaimana dia menggambar bibinya, bibinya pun menggambar dirinya.
Dia hanya merasa senang dengan kenyataan itu.
Park Ji-young buru-buru bertanya pada Lee Jun.
"Benar kan, Jun? Kamu mau kan bibimu menggambar dirimu dalam webtoon?"
"Iya."
"Editor-nim! Itu curang namanya!"
Namun Park Ji-young bersikap seolah dia tidak mendengar apa pun.
Editor senior itu sudah bulat tekadnya tentang siapa yang harus dibujuk di sini dan detik ini juga.
Ini adalah saatnya melobi sang keponakan, bukan penulisnya.
Daging di sini enak kan, Jun? Mau tambah lagi? Permisi, tolong tambah satu porsi *marbled ribeye* lagi ya.
Park Ji-young memindahkan seluruh sisa daging dari panggangan ke piring Lee Jun.
Lee Jun langsung menyambar dan memakannya seolah dia sudah menunggu-nunggu saat itu.
"Penulis-nim. Jun bilang dia juga ingin melihatnya. Anaknya sendiri setuju, jadi apa masalahnya?"
"Tidak, tapi tetap saja, itu kan..."
"Lihat betapa sukanya Jun pada daging sapi. Kamu jadi bisa mendapat banyak uang sekaligus membelikannya daging sapi, iya kan?"
"Itu..."
"Aku akan mengusahakan MG (Minimum Guarantee, uang muka royalti) yang besar untukmu. Kudengar kamu masih tinggal di tempat berdua kamar. Dengan keponakan yang harus dibesarkan, bukankah sudah saatnya kamu pindah ke tempat yang lebih luas?"
"..."
So-young menatap Lee Jun.
Lee Jun balas menatapnya.
"Bibi mau menggambarku, kan?"
Anak itu menanyakannya dengan mata polos tersebut.
Dia sungguh-sungguh mengatakannya. Anak ini tidak tahu cara berbohong.
Sesuatu berdesir di dalam hatinya.
Seorang keponakan yang ingin melihat gambar karya bibinya.
Jika keseharian keponakan itu kelak menjadi karya terbaru sang bibi.
Halnya tidak tampak begitu buruk.
So-young berkata kepada Park Ji-young.
"Baiklah. Akan kucoba."
Mata Park Ji-young langsung berbinar.
"Sungguh?"
"Ya. Begitu *storyboard*-nya siap, akan kukirimkan. Hanya saja mungkin butuh waktu agak lama.
"Tentu saja! Aku akan menunggu!"
Park Ji-young berseri-seri.
"Permisi! Tambah satu porsi *marbled ribeye* lagi di sini!"
*
Dalam perjalanan pulang usai makan malam.
Lee Jun berjalan sambil menggandeng tangan So-young.
Perutnya terisi penuh. Rasanya hampir mau meledak.
"Bibi.
"Iya."
Daging sapinya enak.
"Enak, kan?"
"Iya. Kita bisa makan itu lagi?"
Pertanyaan yang cukup pelik.
Jujur saja, untuk saat ini kondisi keuangannya masih agak berat.
"Hmm... nanti kalau Bibi sudah punya banyak uang, Bibi belikan setiap hari.
"Setiap hari?"
"Iya. Setiap hari.
"Beneran?"
Lee Jun mendongak. Matanya berbinar-binar.
"Semoga Bibi dapat banyak, banyak uang!"
So-young tertawa.
Melihat situasi yang ada, Jun sepertinya justru akan menghasilkan jauh lebih banyak uang ketimbang bibinya kelak.
Namun itu adalah cerita untuk lain waktu.
"...Bibi.
"Iya.
"Perutku terlalu kenyang sampai susah jalan."
Terhuyung-huyung. Langkah kakinya memang sudah tidak stabil sejak tadi.
"Mau digendong di punggung?"
"Mau!"
So-young berjongkok dan menaikkan Lee Jun ke punggungnya.
"Aduh!"
Anak itu cukup berat. Dia bangkit berdiri dengan mengerahkan seluruh tenaganya.
"Ugh, berat sekali. Makan apa sih keponakan kita ini sampai bisa seberat ini?"
"Aku makan daging sapi.
Menunggangi punggung sang bibi, Lee Jun memejamkan matanya.
Rasanya hangat dan nyaman. \Rasa daging sapi itu masih tertinggal di dalam mulutnya.
"Mm, Bibi.
"Hah, hah. Bibi sedang kecapekan nih. Jangan ajak Bibi ngobrol dulu.
"Nanti kalau webtoon Bibi terbit, tunjukkan padaku juga ya.
"...Iya. Kamu akan jadi orang pertama yang melihatnya.
"Sungguh? Janji ya.
"Iya. Janji."
Di punggung bibinya, Lee Jun terdiam.
Dia sudah melukis sepuas hati, makan sepuas hati, dan akhirnya tertidur.
So-young menggendong Lee Jun yang tertidur pulas itu di punggungnya sepanjang perjalanan pulang.
Anak itu memang berat, tapi sama sekali tidak terasa menyusahkan.
*****
Jika kamu menikmati novel ini, silakan beri ulasan dan penilaian di Novelupdates. Terima kasih! 😊
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!