Rumah judi yang didirikan di Golden Palace mendatangkan respons yang sama meledaknya dengan yang diharapkan Jinwoo. Tidak, itu bahkan melampaui ekspektasinya.
Permainan dibuka dari matahari terbit hingga terbenam, dan semua orang, tanpa satu pun pengecualian, berkumpul di aula perjamuan dan tenggelam dalam perjudian. Terendam dalam dopamin, mereka sama sekali tidak bisa memikirkan hal lain.
Mereka menikmati perjudian tanpa peduli waktu yang berlalu, dan ketika waktu tutup tiba, mata mereka meneteskan penyesalan dan mereka hampir tidak sanggup untuk pergi.
Para bangsawan tinggal di kamar-kamar mewah yang disiapkan di dalam Golden Palace. Biasanya, mereka akan menatap kamar-kamar mewah ini dan terhanyut dalam kagum, atau menjadikannya bahan pamer, tetapi satu-satunya hal yang berkelebat di kepala mereka hanyalah angka-angka dan kartu.
Tangan mereka masih gemetar.
Rasanya hanya butuh sedikit lagi untuk mengubah hidup mereka.
Keberuntungan mereka akhirnya tiba, dan saat inilah kemenangan seharusnya dimulai.
Para bangsawan yang berkumpul di aula di depan kamar mereka mengobrol dengan wajah memerah. Semuanya masih mengenakan topeng mereka, dan berkat itu, mereka dapat berbicara dengan bebas tanpa mengkhawatirkan siapa yang mendengarkan.
"Apakah kamu menang besar?"
"Aku sedang beruntung. Bukankah ini semua berkat rahmat Yang Mulia?"
"Ahem, aku baru saja mulai menang..., sayang sekali harus ada waktu tutup.
"Aku dengar semuanya berakhir besok...."
"Apa?!"
Para bangsawan mulai gempar.
"Berakhir besok?! Maksudmu apa...!"
"Konyol! Ini baru saja dimulai! Aku baru saja mulai menang, bagaimana bisa begini!"
"K-kalau begitu setelah besok, kita tidak bisa lagi memainkan permainan yang luar biasa ini?"
"Tidak! Aku masih harus memenangkan kembali uangku!"
Para bangsawan terguncang.
Tidak dapat menikmati permainan!
Gejala sakau sudah mulai muncul dan tangan mereka gemetar, jadi bagaimana jika mereka tidak bisa bermain setelah besok?
Itu akan sama menyiksanya dengan kehilangan segalanya dalam hidup.
Mereka sudah menjadi orang-orang yang tidak bisa lagi hidup tanpa permainan.
"T-tidak!"
"J-jika kita memohon kepada Yang Mulia...."
"Kau sudah kehilangan akal? Apa kau ingin mati?"
"Ehm..., aku kebetulan kenal dengan Kepala Pelayan Berto...."
Semua orang menoleh untuk menatap bangsawan yang mengaku mengenal Berto. Dia mengangguk, dan bersama seluruh kelompok, berlari ke aneks tempat Berto tinggal.
Berto keluar dari pintu dengan wajah tampak kuyu.
"...Ada apa?"
"A-apa benar semuanya berakhir besok?"
"Benar."
Berto hanya bisa memasang senyum tipis.
头发nya sudah memutih seluruhnya.
"I-ini tidak adil jika diakhiri seperti ini! Dengan sedikit waktu lagi, aku bisa memulihkan modal dan menang dua kali, tidak, tiga kali lipat!"
"Begitu juga aku!"
"Keberuntunganku baru saja mulai!"
"Aku sempat tertidur sebentar tadi, dan aku mendapat mimpi yang sangat beruntung.
Berto mengangguk seolah mengerti. Dia bisa merasakan setiap kata dari mereka.
"Aku juga bisa menang. Rasanya tinggal sedikit lagi..., tapi danaku sudah habis, jadi kurasa aku tidak bisa ikut lagi. Ha ha ha ha...."
Para bangsawan saling bertukar pandang, lalu masing-masing mengeluarkan koin yang mereka miliki dan mengulurkannya.
Mata Berto membelalak melihat koin-koin itu.
"Kalian semua...."
Apakah inilah ikatan seperjuangan!
Berto menerima koin-koin itu, matanya berkaca-kaca.
"Terima kasih. Aku akan memenangkannya kembali dan mengembalikannya pada kalian, aku bersumpah.
"Jika Anda berkenan memohon kepada Yang Mulia atas nama kami...."
Ketika bangsawan itu mengatakan ini dan menyerahkan beberapa koin lagi, Berto ragu sejenak, lalu menerimanya.
"Dimengerti. Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk berbicara dengan Yang Mulia."
"Terima kasih!"
"Kepala Pelayan, Anda adalah pahlawan kami!"
Berto berjalan pergi dengan kaki gemetar di tengah sorak-sorai para bangsawan. Saat dia dengan hati-hati mendekati istana tempat tuannya tinggal, pintu terbuka seolah-olah mereka telah menunggunya.
Saat Berto melihat Jinwoo, dia langsung berlutut dan menempelkan dahinya ke lantai.
"Y-Yang Mulia! Mohon, bunuh pelayan ini!"
"Hmm." \ Jinwoo menatap ke bawah pada Berto.
Dia gemetar hebat dan basah kuyup oleh keringat.
"Kau kalah semua uangnya?"
"Ini karena ketidakbecusan hamba yang hina ini...."
"Yah, itu wajar. Kurasa aku terlalu berharap banyak padamu.
Suara Jinwoo, yang sarat dengan kekecewaan, menusuk telinga Berto.
"Bisakah kau memulihkannya besok?"
"Jika Anda memberiku sedikit waktu lagi, aku pasti akan berhasil! Aku bisa melihat jawabannya!"
Suara Berto dipenuhi keyakinan bahwa dia pasti bisa menang. Jinwoo tersenyum miring dan mengeluarkan sekantong koin emas, menjatuhkannya ke lantai.
PRANG!
Koin emas berhamburan dari kantong saat membentur lantai. Berto meraih koin-koin itu dengan tangan bergetar, lalu membeku begitu merasakan tatapan Jinwoo tertuju padanya.
"Kali ini, aku tidak bisa sekadar meminjamkannya padamu. Mari kita buat kontrak.
"K-kontrak?"
"Sederhana saja. Jika kau gagal mengembalikannya, kau serahkan jiwamu. Awalnya aku berencana mengakhiri perjamuan besok, tapi..., hm, aku akan memperpanjangnya satu hari lagi, khusus untukmu.
Saat Jinwoo mengeluarkan kontrak dan meletakkan pena di atasnya, Berto langsung menandatanganinya, seolah-olah tidak ada hal yang perlu dipikirkan lagi. Ada jiwa atau tidak, toh dia adalah pelayan Pangeran Reist.
Dia merasakan sedikit tusukan kegelisahan, namun pikiran itu langsung lenyap.
'Karena aku bisa membayarnya kembali!'
Dia sudah menghafal polanya!
Yang tersisa tinggal menang. Ada sedikit kesalahan, itulah sebabnya dia kalah tipis kemarin. Jika dia berhenti di tengah jalan seperti rencana awal, dia akan memiliki lebih dari cukup untuk melunasi utangnya.
Kali ini berbeda!
Kali ini, dia pasti akan menang!
Dia akan kembali dengan penuh kemenangan di hadapan Yang Mulia, dengan lengan penuh emas!
"Ambil."
"Kebaikan Anda tiada tara! Yang Mulia!"
"Tentu."
Berto buru-buru mengumpulkan kantong koin emas itu. Dia membungkuk sekali lagi dengan penuh rasa hormat, lalu berlari keluar. Jinwoo hanya tersenyum miring melihat Berto bergegas pergi, tampak sangat bersemangat.
Ketika Berto keluar, para bangsawan yang menunggu menelan ludah sambil menatapnya. Berto memasang ekspresi serius dan mengangguk.
"Yang Mulia, atas pertimbangan khusus untukku, telah menganugerahkan kebaikan kepada kita! Kita dapat menikmati kegembiraan ini satu hari lagi, jadi manfaatkanlah sebaik-baiknya!"
"WOOOOOAH!"
"KYAAAAH!"
Saat para bangsawan berpesta dalam kegembiraan gila dan bersorak-sorai, Berto ikut berteriak bersama mereka.
"Sekarang! Pertempuran besar menanti kita! Semuanya, tidurlah yang nyenyak dan mari kita berkumpul di sini pagi-pagi sekali besok!"
"Ya!"
"Kita akan menang, apa pun yang terjadi!"
Mereka semua kembali ke kamar masing-masing dengan ekspresi penuh tekad.
Keesokan harinya, Jinwoo mengerahkan mesin pachinko yang dimodifikasi. Dia telah membuat dan merilis mesin pachinko bertema pertempuran melawan predator dimensional.
Sebuah layar muncul yang memberikan sensasi seolah terjun ke medan tempur, disertai suara hukuman yang renyah, musik yang adiktif, dan suara yang membangkitkan kegairahan.
Para bangsawan yang melangkah dengan percaya diri ke aula perjamuan kagum pada mesin pachinko tersebut. Ketika mereka mulai bermain mengikuti penjelasan pelayan, mereka dikejutkan oleh sentakan kuat hingga bergidik.
"Ohh! Ini benar-benar permainan seorang prajurit!"
"Sungguh.
"A-aku harus pergi mengambil lebih banyak uang!"
"Koin-koin ku hampir habis!"
Jinwoo mengawasi para bangsawan dari kursi khusus di aula perjamuan sambil menjalankan siarannya. Begitu siaran itu tayang langsung, orang-orang yang telah diselamatkannya dan para arwah penasaran mulai mengetik di kolom obrolan.
Pertama-tama, dia telah memasang papan peringatan.
[Perjudian adalah jalan tol menuju kehancuran, dan karena itu dilarang atas nama Dewa Jahat.]
Itu adalah aturan mutlak.
-Bangsawan itu baru saja kalah lagi! Ohh! Kesialan! Mengamuklah bagai badai!
-Permainan Dewa Jahat...! Mereka semua kehilangan akal karena kegilaan. Ohh! Kekuatan suci yang luar biasa!
-Betapa fana akhir dari keserakahan!
Para penonton dengan gembira menyaksikan para bangsawan menderita saat mereka kehilangan uang. Tepat pada saat itu, sesuatu mendekati Jinwoo, meresap ke dalam dirinya.
[Urobon merasakan kegembiraan. Cahaya hati semakin kuat.]
[Raphne tertawa melihat seorang bangsawan yang menderita. Cahaya mengalir keluar dari kepuasannya.]
Saat para penonton merasakan kegembiraan, cahaya disalurkan kepadanya, bagaikan donasi kepada seorang *streamer*. Cahaya itu terakumulasi bukan pada Dewa Jahat, melainkan pada Dewa Penguasa Arsilan.
Jinwoo merasakan Otoritasnya naik dan Kekuatan Sucinya meningkat. Penderitaan dan rasa sakit dari mereka yang telah mengumpulkan Karma Jahat, serta kegembiraan dan kebahagiaan dari orang-orang baik, semuanya menjadi kekuatan bagi Jinwoo.
[Mouth2,311 melemparkan kutukan pada bangsawan Lont. Keberuntungan Lont berkurang 30%.]
[Eye2,343,2... membaca kartu Kepala Pelayan Berto dan diam-diam memberi tahu dealer.]
[Hand777 menukar kartu bangsawan Hahot.]
[Foot7,643,2... memberikan sedikit putaran ekstra pada roda rolet.]
Para arwah penasaran ikut campur dalam perjudian para bangsawan dan memicu kekacauan. Seiring dengan itu, nilai Karma Jahat meningkat dan kembali terakumulasi pada Jinwoo.
'Beginilah cara bermain game.'
Jinwoo telah menciptakan dunia di mana semua orang bersenang-senang!
Dua hari berlalu begitu saja, dan waktu tutup pun tiba.
Jinwoo menampakkan diri secara langsung pada waktu tutup. Bangsawan dengan nilai Karma Jahat yang rendah sangat langka, namun beberapa memang ada. Melalui rekayasa, Jinwoo memberi mereka jakpot.
"Haha! Kurasa aku akan membeli vila dengan ini.
"S-selamat.
"Ini semua juga berkat rahmat yang dianugerahkan Yang Mulia, bukan!"
"Aku akan mengganti kendaraanku. Hanya kemenangan kecil yang sederhana, tahu. Hahahaha!"
Para bangsawan yang memenangkan uang mengenakan senyum berseri-seri.
"Bagaimana..."
Berto, yang kehilangan koin terakhirnya, tampak seperti jiwanya telah meninggalkan raga.
Dia telah *all-in* di permainan terakhir dan kalah tipis. Jumlah taruhannya cukup besar untuk melunasi semua pinjamannya, sehingga kartu-kartu itu seolah masih berenang di depan matanya.
Ketika Jinwoo mengangkat tangannya, aula perjamuan langsung hening.
"Say sekali, sudah waktunya untuk mengakhiri ini.
Para bangsawan ingin memohon padanya saat itu juga agar memperpanjang acara tersebut, namun mereka nyaris tidak bisa menahan lidah mereka. Tidak ada satupun bangsawan yang cukup ceroboh untuk berani mengatakan hal seperti itu kepada seorang pangeran kekaisaran.
"Apakah kalian menikmati permainan yang kalian mainkan di sini?"
"Y-ya! Yang Mulia!"
"Ini benar-benar kenikmatan yang luar biasa!"
"A-aku rasa aku t-tidak bisa hidup tanpa permainan lagi!"
Para bangsawan memuji permainan itu secara bersamaan, seolah-olah mereka telah menunggu pertanyaan itu. Jinwoo tersenyum puas saat memandang mereka.
"Kalian tidak perlu khawatir. Pembangunan sudah berjalan agar kalian dapat terus menikmati permainan ini.
"Astaga!"
"Kalau begitu, jangan-jangan?"
Para bangsawan teringat bagaimana pusat kota besar itu telah diratakan.
Sesuatu sedang dibangun di sana, dan para bangsawan berasumsi itu adalah ruang harta karun baru milik Reist.
"D-dengan skala sebesar itu, ukurannya puluhan kali lipat dari tempat ini...."
"Ooooh!"
"Pangeran Reist! Semoga Anda diliputi kemuliaan untuk selama-lamanya!"
Reaksi para bangsawan sangat luar biasa.
"Yang Mulia! Bolehkah kediaman humble kami meminjamkan tangan kami yang tidak layak ini agar pembangunan dapat berjalan lancar?"
"Aku ingin ambil bagian dalam visi besar Yang Mulia! Kediamanku juga ingin membantu dengan segala yang kami miliki!"
"A-aku juga...."
1mata para bangsawan benar-benar lepas kendali.
Orang hampir bisa melihat kartu-kartu berkelebat di pupil mata mereka yang kosong.
"Pengabdian kalian sungguh terpuji."
Jinwoo dengan senang hati memutuskan untuk menerima bantuan mereka.
Teknologi Kekaisaran Dimensi Kalsus sangat tangguh, jadi pembangunan itu akan selesai dalam sekejap.
"Kalau begitu, selamat jalan pulang, semuanya.
Ketika Jinwoo menjentikkan jarinya, lampu-lampu padam.
Para bangsawan meninggalkan Golden Palace, dengan penyesalan yang membuntuti di belakang mereka. Mereka naik ke kapal dalam keadaan linglung dan turun ke kota. Kota yang tadinya begitu mempesona kini tampak dalam nuansa abu-abu.
'Betapa membosankan.'
'Sangat membosankan....'
'Apakah tempat ini selalu membosankan seperti ini?'
Para bangsawan berjalan terseok-seok, kembali ke mansion mereka masing-masing.
* * *
Nasko, ksatria sang Putri Kekaisaran, kembali ke Planet ke-9. Ekspresinya tetap kosong sepanjang perjalanan pulang.
Setiap kali dia memejamkan mata, kelereng dan kartu yang bergerak indah berkelebat di hadapannya. Jari-jarinya berkedut, seolah-olah mereka tidak bisa melupakan sensasi kartu-kartu itu.
Dia begitu tenggelam dalam euforia yang luar biasa itu hingga dia bahkan melupakan pedang kesayangannya yang selalu dia bawa. Dia mencoba menggenggam pedangnya, namun itu tidak lagi mengisi hatinya seperti dulu.
"Itu adalah pertempuran yang luar biasa."
Sebuah meja di mana segalanya dipertaruhkan untuk menentukan pemenang.
Ketegangan itu adalah pertempuran itu sendiri.
"Merah, 23...."
Roda rolet berkelebat di benaknya.
Pemandangan kelereng cantik yang meluncur di sepanjang jalur, menyebarkan cahaya keemasan, sangat memabukkan hanya untuk diingat kembali.
Ketika banyak bangsawan mengantri giliran, ada juga tempat untuk beristirahat sejenak.
Tanpa berpikir, dia mengulurkan tangannya dan menarik tuasnya. Sensasi mendebarkan saat menarik tuas mesin *slot* terasa jauh lebih baik daripada mengayunkan pedang. Tidak, sama sekali tidak ada perbandingannya.
Dan bagaimana dengan permainan kartu?
"Haah...."
Nasko meminum anggur berkualitas yang diserahkan pelayan padanya.
Dibandingkan dengan rasa manis yang menggelitik itu, minuman ini rasanya sampah. Makanan yang dia makan di Golden Palace melampaui apa pun yang pernah dia makan seumur hidupnya.
Surga, kahyangan, dunia impian.
Golden Palace adalah tempat seperti itu.
"Pangeran Reist itu...."
Menyembunyikan jati dirinya!
Dia sendiri bukan bangsawan kekaisaran, namun dia membawa sedikit jejak darah kekaisaran. Dia secara bawah sadar memandang rendah Reist, namun kini semua itu terasa seolah-olah itu adalah bagian dari sebuah rencana.
Dia pasti dengan sengaja berlagak bodoh untuk menjauhkan diri dari perebutan takhta kekaisaran. Bukankah dia sedang menunjukkan tekad mulia untuk mengubah Sanctuary yang membosankan ini menjadi tempat hiburan?
Tanpa disadarinya, Nasko jadi menghormati sosok Reist yang tadinya begitu dia remehkan.
Begitu dia kembali, dia dipanggil oleh sang Putri Kekaisaran.
Sebagai tangan kanan setia sang Putri Kekaisaran, dia telah melayaninya sejak kecil.
Putri Kekaisaran, yang berada di urutan ke-6 pewaris takhta kekaisaran, paling menyesali kegagalannya merekrut Kalgul dibandingkan siapa pun. Dia telah mengirim Nasko untuk menyusup ke acara tersebut guna memantau pergerakan Reist.
Hanya ajudan dekat sekelas Nasko yang setidaknya bisa memberikan alasan jika ketahuan.
Dia berlutut di hadapan sang Putri Kekaisaran.
"Bukankah sudah kubilang tidak perlu formalitas kalau hanya ada kita?"
Atas gestur sang Putri Kekaisaran, Nasko kembali menundukkan kepala dan bangkit berdiri.
"Jadi, apa yang sedang direncanakan oleh adik bodoh kita itu?"
"Yang Mulia, hamba melihat surga di sana."
Atas perkataan Nasko, sang Putri Kekaisaran berkedip, lalu memiringkan kepalanya.
"Ceritakan padaku secara detail."
Nasko menceritakan segala hal yang terjadi secara mendetail.
Ingatannya sangat luar biasa, jadi dia bisa menyampaikan permainan-permainan itu dengan jelas.
Nasko terkagum-kagum mendengar jenis-jenis permainan beserta peraturannya. Jari-jarinya terasa geli dan bulu kuduknya berdiri. Jika hanya mendengarnya saja sudah berdampak seperti ini, apa rasanya jika benar-benar dimainkan?
"Hmm."
Minat yang kuat terpancing dalam diri sang Putri Kekaisaran.
Karena tertinggal jauh dalam perebutan takhta kekaisaran, yang dilakukannya hari-hari ini hanya merawat kebun dan makan makanan lezat. Tidak seperti yang lain, dia tidak menyerbu dimensi di luar Sanctuary atau bertarung melawan predator dimensional. Faksi-faksi sudah terbagi dengan kuat, tidak menyisakan ruang baginya untuk menyusup.
"Dengan para bangsawan yang memberikan dukungan, sepertinya itu akan selesai dalam waktu dekat."
"Para bangsawan itu memberikan dukungan?"
"Ya, mereka membantu dengan sangat antusias."
Kecuali jika sesuatu direbut secara paksa dari mereka, para bangsawan tidak pernah menawarkan apa pun atas kemauan sendiri. Bahkan sikap merengek mereka di hadapan keluarga kekaisaran adalah wujud ketundukan yang lahir dari ketakutan, bukan kesetiaan.
Namun, mereka secara sukarela mendukung Reist itu?
"Permainan Reist, begitu kau memanggilnya?"
"Ya, Yang Mulia. Begitulah mereka memanggilnya."
Permainan Reist!
Itu adalah nama kolektif untuk semua permainan yang diperkenalkan oleh Reist.
"Aku harus pergi dan melihatnya sendiri.
"Kalau begitu, mohon bawa hamba bersamamu! Hamba mengkhawatirkan keselamatan Yang Mulia."
"Bagi dirimu, yang tidak melakukan apa pun selain berlatih sepanjang hari, mengatakan akan menemaniku... sungguh sangat menarik.
"Ampuni hamba."
Sang Putri Kekaisaran tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Nasko.
Nasko menundukkan kepalanya dalam-dalam, tubuhnya bergetar. Itu bukan karena sentuhan ramah sang Putri Kekaisaran.
'Kali ini, aku akan menang.'
Dia tidak membawa banyak uang sebelumnya, jadi dia tidak bisa bertaruh besar.
Tapi kali ini berbeda!
Rencana sempurna muncul di benaknya.
Sang Putri Kekaisaran bukan satu-satunya yang mengirim mata-mata ke tempat Reist. Selain itu, berbagai bangsawan sibuk memamerkan apa yang telah mereka alami.
Kabar tentang Permainan Reist perlahan menyebar ke seluruh Sanctuary.
*****
Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊
Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami di bawah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!