Seragam pelayan platinum!
Nama yang sungguh mempesona!
Para bangsawan yang berkumpul di sekitar Lont menelan ludah mendengar kata-kata itu.
Aku menginginkannya!
Aku sangat menginginkannya sampai rasanya gila!
Banyak dari para bangsawan merasakan emosi mendebarkan ini untuk pertama kalinya.
Lont adalah salah satunya.
Para bangsawan menjadi malu dengan pakaian mereka sendiri.
Mereka berpakaian lebih buruk daripada para pelayan dan pelayan wanita itu, jadi tentu saja mereka malu.
"Kh, khm...."
"Agak dingin ya."
"B-benar kan? A-aku sebaiknya memakai mantel."
Banyak bangsawan diam-diam mengenakan mantel yang mereka bawa untuk menyembunyikan pakaian mereka. Pakaian yang tadi begitu mereka banggakan kini terasa sangat norak.
"Kode berpakaian untuk Upacara Pendirian Legiun ini adalah putih, melambangkan kemuliaan tak terbatas Kekaisaran Dimensi Kalsus. Yang Mulia dengan baik hati telah menyiapkan pakaian untuk kalian semua. Ini 'dipinjamkan' kepada kalian, jadi tolong tangani dengan hati-hati."
Ketika mereka mengikuti para pelayan ke dalam, mereka melihat pakaian dipajang pada manekin.
Para bangsawan hanya bisa takjub.
Keindahan yang halus namun tetap memiliki kemegahan tersendiri.
Itu sungguh sebuah guncangan budaya.
Selain itu, segala formalitas tak berguna telah dihilangkan, membuatnya tampak nyaman dikenakan.
Sentuhan akhirnya adalah topeng.
Topeng-topeng yang disusun agar serasi dengan setiap pakaian memancarkan aura misterius.
Seorang pelayan membungkuk dengan sopan dan menjelaskan topeng-topeng itu kepada mereka.
"Yang Mulia ingin kalian semua bersenang-senang tanpa mengkhawatirkan penampilan. Sekarang, izinkan saya membantu Anda berganti pakaian."
Dengan bantuan, Lont mengganti pakaiannya dan mengenakan topeng. Melihat ke cermin, seorang pria dengan aura misterius menatap balik padanya. Karena menutupi setengah wajahnya, tampaknya siapa pun yang tidak mengenalnya secara dekat akan kesulitan menebak identitasnya.
Ketika ia melangkah keluar ke koridor menuju kamar-kamar, ia melihat bangsawan lainnya. Tak satu pun dari mereka masuk ke kamar mereka; sebaliknya, mereka berdiri saling memandang, mengobrol.
Suasananya berbeda.
'Ada apa ini?'
Apa ini?
Emosi ini, perasaan ini!
Sensasi aneh melanda dirinya, seperti riak yang menyebar di permukaan danau yang tenang. Bangsawan lain yang mengenakan topeng tampaknya merasakan hal yang sama, telinga dan leher mereka yang terlihat memerah.
Kapal perang yang membawa para bangsawan mendarat di Istana Emas Reist.
Cukup banyak bangsawan yang pernah mengunjungi Istana Emas sebelumnya, karena Reist telah memanggil mereka untuk jamuan makan begitu Istana Emas selesai dibangun.
Tapi Istana Emas yang kini terbentang di depan mata mereka berbeda.
"T-tempat ini adalah...."
"I-istana Emas?"
Para bangsawan melupakan segala tata krama, mulut ternganga linglung saat menatap Istana Emas.
Tanda-tanda neon yang mempesona dan drone menghiasi langit.
Ini menyajikan pemandangan yang terasa seperti tiba di surga yang terbuat dari cahaya.
PAAAAAH!
Kapal-kapal perang menampakkan diri, memancarkan kehadiran yang luar biasa. Kapal-kapal perang putih bersih dan besar yang tampak seperti istana bergerak, bersama kapal-kapal pengawalnya, melayang di atas para bangsawan, meninggalkan jejak cahaya yang panjang.
"Whoaaa...."
"Ohh...."
Semua ini selaras dengan Istana Emas yang berhias emas, mencuri mata, hati, dan pikiran semua orang.
Lont berdiri terpana beberapa saat sebelum dipandu masuk ke Istana Emas.
Aula jamuan raksasa Istana Emas, tempat Upacara Pendirian Legiun akan diadakan, dilapisi karpet merah mewah, dan meja-meja dipenuhi makanan yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Dan ada beberapa meja dengan tujuan tak diketahui, benda-benda tertutup kain halus.
'Apakah ini semacam demonstrasi senjata?'
Para bangsawan memang kadang mengadakan demonstrasi senjata di antara mereka sendiri, tetapi banyak dari mereka menganggap hal itu barbar, jadi tidak populer.
Pelayan-pelayan berbaju rompi hitam bergerak membawa nampan, membagikan anggur. Lont menyesap anggur.
"O-oh! Ohh!"
Seluruh tubuhnya gemetar.
Ia belum pernah merasakan aroma sekaya ini.
Ini pasti anggur mahal yang diberikan Yang Mulia Kaisar kepada Yang Mulia Pangeran!
"Rasa seperti ini...."
"M-masa berta His Highness memikirkan kami sedemikian rupa!"
"Aah!"
Pakaian indah dan minuman keras yang lezat.
Dan upacara penyambutan yang luar biasa itu juga!
Yang Mulia benar-benar orang yang membawa garis keturunan agung!
Loyalitas mendidih di hati Lont.
Suara musik indah yang belum pernah ia dengar mengalir ke telinga para bangsawan seolah meresap. Meminum anggur sambil mendengarkan musik yang memikat membuat sensasi dari kepala hingga ujung kaki.
Tat!
Saat itu, tiba-tiba semua lampu padam, dan sorotan lampu menyinari panggung.
Reist Dion Kalsus, Pangeran Kekaisaran ke-4, penguasa planet ini, dan tuan atas hero Kalgul, muncul di atas panggung.
Ia tampan.
Reist tampak jauh lebih tampan dari sebelumnya.
Seolah-olah cahaya itu sendiri memberkatinya. Para bangsawan menatap kosong ke arah Reist sebelum terkejut dan bergerak untuk berlutut.
Menatap wajah Pangeran tanpa izinnya adalah pelanggaran besar. Jika mereka tidak segera menundukkan kepala ke tanah dan meminta maaf, kepala mereka akan menggelinding.
"Sudah cukup."
Tapi Reist menghentikan mereka.
Ia menatap para bangsawan dan menyeringai. Lalu perlahan ia merentangkan kedua tangannya.
"Aku murah hati."
Suara Reist yang kuat mencengkeram para bangsawan.
Ketika ia menjentikkan jari, musik yang tadi berhenti mulai mengalir lagi, dan lampu-lampu menyala.
"Dengan nama Reist Dion Kalsus, aku memerintahkan kalian. Nikmatilah hari ini."
Atas perintah Reist, para bangsawan ragu-ragu, melirik sekeliling, lalu meledak dalam sorakan.
Stomp! Stomp! Stomp!
Suara langkah kaki teratur terdengar.
Kalgul, Ordo Ksatria, perwira tinggi, dan tentara elit memasuki aula jamuan. Senjata api yang mereka bawa berputar dengan indah di udara sebelum melipat ke dalam gerakan mereka yang rapi dan disiplin.
Ketika orang di paling depan, satu-satunya yang mengenakan armor hitam, berhenti, semua gerakan berhenti.
"Hormat senjata kepada Yang Mulia Pangeran!"
Mereka melakukan salut dengan bentuk yang belum pernah dilihat siapa pun di depan Reist, lalu berdiri dengan bangga.
Melihat pemandangan itu, Lont menelan ludah.
Bulu kuduknya berdiri saat sensasi mendebarkan menjalari dirinya. Ia bisa membayangkan legiun tak terkalahkan itu menaklukkan Dimensional Predator di benaknya.
"...Mengesankan."
Bangsawan di belakang Lont bergumam. Ia tampaknya bukan bangsawan dari tempat ini. Cara bicaranya membawa aksen dari suatu tempat jauh di dalam Sanctuary.
Reist perlahan mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah para bangsawan.
"Prajurit! Lihatlah mereka yang harus kalian lindungi!"
Snap!
Para ksatria dan tentara menoleh serentak untuk melihat para bangsawan. Cukup banyak bangsawan, kewalahan oleh tatapan mereka, tersentak dan mundur. Lont hanya berdiri membeku di tempat, menahan napas dan tidak mengeluarkan suara.
"Panjatlah mayat rekan-rekanmu yang gugur dan majulah! Jangan pernah berhenti! Aku! Mereka! Seluruh Kekaisaran Dimensi Kalsus akan mengingat kalian!"
Reist mengangguk.
"Kalian adalah pedang kami!"
Ordo Ksatria dan para tentara menundukkan kepala dengan disiplin yang rapi.
"Hidup Kekaisaran Dimensi Kalsus!"
"Untuk Yang Mulia Kaisar yang agung!"
"Pangeran Reist! Semoga engkau bermandikan kemuliaan selamanya!"
Ketika Reist mengangguk pada sorakan setiap ksatria dan tentara, para bangsawan bertepuk tangan dan bersorak.
Itu meluap!
Patriotisme meluap dengan kekuatan penuh!
Tak mampu menahan emosinya, Lont melompat-lompat di tempat dan hampir terjatuh.
Ketika Reist menekuk jarinya, orang yang mengenakan armor hitam yang berdiri di paling depan mendekatinya. Saat ia berlutut, Kalgul, yang berdiri di samping Reist, menghunus pedang dan dengan sopan menyerahkannya kepada Reist.
"Gord, aku menunjukmu sebagai Panglima Tertinggi."
Reist meletakkan pedang di pundaknya dan memasangkan lencana itu padanya secara pribadi.
"Jenderal Gord. Aku akan menantikan kehebatanmu."
"Aku akan mencurahkan loyalitas sepenuhnya."
Tak ada yang tahu dari mana asalnya, tapi Jenderal Gord itu tanpa diragukan lagi adalah salah satu orang kepercayaan Pangeran. Dari sedikit rambut yang mengintip di bawah helmnya, ia tampaknya seorang bangsawan.
"Sekarang kalau begitu...."
Saat Jenderal Gord mundur, Reist menyeringai dan menatap para bangsawan.
"Mari kita bersenang-senang dengan sungguh-sungguh."
Seolah Upacara Pendirian Legiun hanyalah hidangan pembuka, Reist menyatakan. Di tengah antisipasi Lont dan para bangsawan, jamuan dengan bentuk yang sepenuhnya baru, yang belum pernah terjadi dalam sejarah Kekaisaran Dimensi Kalsus, dimulai!
* * *
Melalui Upacara Pendirian Legiun ini, Jinwoo membuat Jenderal Gord debut ke Kekaisaran Dimensi Kalsus. Karena hanya memerlukan kata-kata dan gerakan sederhana, ia mengendalikan dan menggerakkannya secara langsung.
Seorang Pangeran Kekaisaran memiliki wewenang untuk memberikan gelar. Bangsawan tinggi memerlukan izin Kaisar, tetapi bangsawan setingkat baron dapat diangkat dan ditempatkan di bawah komandonya dengan bebas.
Bergabungnya bangsawan tinggi, lebih dari apa pun, adalah peningkatan kekuatan. Itulah sebabnya rumor bahwa Kalgul telah bergabung dengan barisan Reist menarik begitu banyak perhatian.
'Seorang jenderal yang memimpin empat legiun.'
Ia memegang otoritas komando yang distempel dengan segel Kaisar sendiri, dan ia didukung oleh seorang Pangeran. Di luar Dimensional Barrier, siapa yang mungkin menentang Jenderal Gord?
'Aku menantikan bertemu para Hero lagi.'
Jenderal Gord meninggalkan kesan yang kuat pada para Hero selama prolog Episode 6. Sejumlah besar Hero mengertakkan gigi karenanya. Kali ini mereka bertemu, ia ingin menunjukkan pemandangan yang lebih spektakuler. Penataannya sudah terbentuk dalam benaknya, tetapi tujuan sebenarnya dari Upacara Pendirian Legiun ini bukanlah debut Jenderal Gord.
Melainkan untuk mengajarkan para bangsawan di sini tentang perjudian dari Bumi. Ketika Jinwoo menyeringai dan menjentikkan jari, para pelayan yang menunggu mulai menarik kain yang menutupi sesuatu.
Debu emas yang melekat di kain-kain itu bergoyang indah saat mesin judi yang tak terhitung jumlahnya menampakkan diri. Para pelayan membawa meja dan mengisi berbagai ruang kosong, dan mesin slot dipasang di sepanjang satu sisi.
"I-itu...?"
"A-apa itu?"
"Aku belum pernah melihat ini sebelumnya...."
Para bangsawan memasang ekspresi bingung. Mereka benar-benar tidak tahu untuk apa benda-benda itu.
"Ini adalah hal-hal yang kubuat dengan perhatian khusus kali ini. Anggap saja sebagai permainan yang kalian mainkan dengan mempertaruhkan uang."
Pelayan yang menunggu menyerahkan kotak-kotak antik kepada para bangsawan. Ketika mereka membuka kotak, ada chip di dalamnya. Chip-chip itu disusun jelas berdasarkan denominasi, sehingga para bangsawan langsung mengerti.
"Nikmatilah permainan dengan chip itu. Para pelayan akan menunjukkan caranya, jadi cobalah. Kalian bisa menukar chip di konter penukaran, jadi jika kalian kekurangan atau ingin menukarnya dengan koin emas Kekaisaran, temui mereka."
Para bangsawan tampak tidak yakin harus mulai dari mana.
Ketika Jinwoo memberi isyarat, para pelayan mendekati para bangsawan.
Berto, yang berdiri di samping para pelayan, matanya merah; sampai hari sebelumnya ia telah berjudi dengan para pelayan, kehilangan seluruh kekayaannya, dan bahkan jatuh ke dalam utang.
Jinwoo telah melatih para pelayan yang cerdik menjadi bandar. Untuk mengisi kekosongan, ia juga mentransmutasi Bio-Golem dan menjadikan mereka bandar.
Sayangnya, Berto, yang berjudi melawan bandar buatan Jinwoo, tidak punya pilihan selain kehilangan semua yang telah ia bangun sampai sekarang.
'Itu bukan sulap, itu sihir.'
Sentuhan magis yang mampu memanipulasi telah dipasang sebagai standar. Ia menginstruksikan mereka untuk memberikan dopamin maksimal sambil membuat pemain kalah.
Berto berdiri dengan ekspresi khidmat, tetapi tangannya gemetar. Tangannya tampaknya benar-benar gatal.
Jinwoo memanggil Berto.
"Kau tampaknya kurang tidur."
"M-maafkan aku."
Jinwoo tersenyum hangat untuk sekali ini.
"Tidak apa-apa. Aku selalu mengingat kerja kerasmu."
"Y-Yang Mulia...!"
Jinwoo menyerahkan sebuah kantong penuh koin emas kepada Berto.
"Aku meminjamkannya padamu."
"Apa? J-jumlah sebesar itu...."
"Aku dengar kau kehilangan banyak kemarin."
"I-itu benar. Aku memang merugi karena kurang satu kartu, tapi aku merasa bisa menang hari ini."
"Kalau begitu, bukankah ini kesempatan untuk melipatgandakannya beberapa kali?"
"Tepat sekali!"
Ekspresi Berto berubah khidmat dengan tekad.
"Kau juga bersenang-senanglah bersama mereka. Menangkan dan bayar kembali. Aku meminjamkan ini hanya padamu, sebagai bantuan khusus."
"Kemurahanmu tak terbatas! Yang Mulia!"
Menangkan dan bayar kembali!
Sebuah konsep baru telah dipasang di kepala Berto. Ia bergegas dengan langkah cepat untuk bergabung dengan para bangsawan. Para pelayan menjelaskan aturan permainan kepada para bangsawan. Hal pertama yang mereka ajarkan adalah mesin slot, yang hanya memerlukan tarikan tuas.
Terbungkus dalam cahaya mempesona, mesin slot tampak seperti peti harta karun bagi para bangsawan.
"Mari kita mulai dengan mesin slot."
Seorang pelayan Bio-Golem mendemonstrasikan dengan sikap sopan.
Masukkan chip, lalu tarik saja.
DING-DING-DING-DING!
Gambar-gambar di mesin slot berputar liar, dan lampu-lampu berkilat dan berkilau bersama melodi ceria. Itu begitu mendebarkan sampai tubuh mereka mulai bergoyang sendiri.
Tak! Tak! Tak!
Ketika gambar-gambar sejajar, chip mulai mengalir keluar dari mesin slot.
"Hgh!"
"A-apakah chip-nya digandakan?"
Melihat reaksi terkejut para bangsawan, pelayan itu menjelaskan sambil tersenyum.
"Sepertinya aku beruntung hari ini. Ketika gambar-gambar sejajar seperti ini, kau bisa memenangkan chip. Jika gambar umum seperti ini semua sejajar, itu dua kali lipat chip yang kau masukkan, dan jika wajah Yang Mulia yang indah sejajar, itu sepuluh ribu kali lipat."
"S-sepuluh ribu kali?!"
"B-bisakah chip itu ditukar dengan koin emas?"
Pelayan itu mengangguk pada pertanyaan para bangsawan.
"Ya, kau bisa menukarnya dengan koin emas Kekaisaran di konter penukaran kapan saja. Dan kau juga bisa menukarnya dengan harta yang telah Yang Mulia siapkan khusus."
Para bangsawan bergumam di antara mereka sendiri.
Seorang baron dengan cukup banyak uang adalah yang pertama memasukkan chip dan menarik mesin slot. Gambar langka sejajar, dan tepat dua kali lipat chip yang ia masukkan mengalir keluar.
"A-aku berhasil! Whoaaaa! Ha, hahaha!"
Dopamin meledak di kepala baron itu!
Para bangsawan semua menarik tuas, satu dan semua.
Banyak bangsawan kehilangan chip mereka, tetapi beberapa bangsawan muncul dengan kemenangan yang cukup banyak juga.
Semua orang dalam keadaan sangat bersemangat.
Jinwoo mengangguk saat ia menyaksikan.
Ia telah mengaturnya agar mereka bisa memasukkan chip sebanyak yang mereka mau, tanpa batas.
"Sekarang, mari kita lanjut ke permainan berikutnya?"
Para bangsawan tampak enggan meninggalkan mesin slot, hampir tidak melepaskan tuas yang mereka pegang.
"Permainan berikutnya akan lebih menyenangkan!"
Ketika Berto menyela dengan kata-kata, para bangsawan semua mengangguk dan mengikuti pelayan. Pelayan itu dengan tenang menjelaskan permainan dan memberikan demonstrasi.
Benar saja, permata mahkota perjudian adalah permainan meja.
Blackjack, roulette, dadu, baccarat, Pai Gow poker, Three Card poker, Sic Bo, Caribbean Stud, dan permainan tak terhitung lainnya telah disiapkan.
Jinwoo sedikit terkejut melihat para bangsawan mempelajari aturannya.
Mereka tampak bodoh, tapi secara mengejutkan mereka memahami penjelasan para pelayan dengan baik dan cepat menguasainya. Meskipun ia telah sedikit mengubahnya agar sesuai dengan Kekaisaran Dimensi Kalsus, mereka menunjukkan pemahaman yang luar biasa cepat.
Tentu saja mereka sangat serius saat bermain.
"Hah? Hah? Huuuuh?! Whoaaaaaa!"
Seorang bangsawan yang telah memenangkan chip berteriak seperti orang gila.
Ia adalah bangsawan termiskin di antara semua yang berkumpul di sini.
"A-aku pasti beruntung! Kyaaaa! Yang Mulia! Seribu tahun, seribu tahun, sepuluh ribu ribu tahun! Semoga engkau hidup dalam kesehatan abadi!"
Bangsawan itu membungkuk dalam-dalam ke arah Jinwoo.
Jinwoo tersenyum lembut dan melambaikan tangannya padanya.
"Aku merasa bisa menang lain kali."
"Hmm, menurut perhitunganku, kartu berikutnya seharusnya...."
Seorang bangsawan yang kehilangan chipnya bangkit dari kursinya dan berlari ke konter penukaran. Wajahnya lebih banyak menyimpan kenangan akan ekstasi keberhasilan yang sempat ia rasakan daripada ingatan kehilangan chipnya.
Saat para bangsawan mulai terbiasa dengan permainan, suasana mulai memanas dengan demam. Mereka tidak bisa sadar di tengah kesenangan gila yang pertama kali mereka rasakan ini. Persaingan di antara mereka memberikan sensasi kenyal yang memuaskan, dan kegembiraan kemenangan serta kesedihan kekalahan menciptakan sifat adiktif yang kuat.
Itu tidak berbeda dari menenggak semangkuk narkotika.
"Minumlah sambil bermain."
Jinwoo telah menyiapkan minuman ringan khusus.
Para bangsawan yang meminum minuman ringan itu merasakan seluruh tubuh mereka gemetar. Terlepas dari rasanya, ia telah menambahkan sedikit manipulasi agar mereka bisa merasakan lebih banyak kesenangan. Rasa waktu mereka akan tumpul, dan mereka bisa fokus sepenuhnya pada permainan.
Para mata-mata yang datang dari jauh di dalam Sanctuary untuk mengawasi Reist juga kecanduan perjudian, tak mampu sadar.
"Kyaaaaaaak! Ini dia! Apa yang kubilang? Aku bilang aku akan menang!"
"Guaaah! Hampir saja."
"Pertaruhkan semuanya!"
"Aku sudah menyusun peringkat kartu, lihat...."
Jinwoo tertawa senang saat ia menatap pemandangan kekacauan itu.
*****
Jika Anda menikmati novel ini, mohon ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊
Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!