Ranahnovel

Bab 222: Pertumbuhan (5)

gemini-3.8-flash

Cinta & Persahabatan: Akademi Sion yang Berdebar-debar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Awalnya, 3.000 Hero sempat bertanya-tanya apakah mereka telah membuat kesalahan dengan mendaftar untuk pengujian ini. Bertemu langsung dengan Jinwoo memang luar biasa, tetapi tekanannya sungguh luar biasa besar. Kenyataan bahwa ini adalah sebuah pengujian membuat mereka merasa harus menghasilkan semacam pencapaian. Namun, begitu pengujian dimulai, pikiran mereka langsung berubah drastis.

Mereka mendapatkan seorang teman masa kecil yang tak tergantikan.

Mereka mendapatkan sahabat andal yang tampaknya akan selalu mendukung mereka. Awalnya memang canggung, tetapi teman itu mendekati mereka dengan begitu hangat dan memperlakukan mereka layaknya sahabat selama sepuluh tahun, hingga rasa canggung itu perlahan memudar.

HoHoGamMan pun merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ketika Miel yang mengenakan seragam sekolah melangkah mendekat hingga wajah mereka berdekatan, awalnya situasi itu terasa luar biasa canggung.

"Ada apa?"

"Eh, t-tidak ada apa-apa...."

"Aha? Kamu tidak bisa tidur semalam karena terlalu bersemangat, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Miel menepuk pundaknya santai, seolah-olah sudah tahu segalanya. HoHoGamMan hanya bisa mengangguk kaku.

Miel menatap lurus ke wajahnya. Ketika pandangan mereka bertemu, pipi gadis itu merona tipis lalu memalingkan wajah.

"A-ayo berangkat!"

Miel dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

HoHoGamMan mengerjap dan menatap tangan itu. Miel menggoyangkan jemarinya yang terulur, memberi isyarat.

"Oh! Iya."

HoHoGamMan sempat ragu, lalu mengulurkan tangannya untuk membalas genggaman Miel. Melihat tangan itu bergerak perlahan ke arahnya, Miel menghela napas lalu meraihnya terlebih dahulu.

Ia merasakan kehangatan tubuh gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Rasanya seluruh tubuh HoHoGamMan seperti terbakar.

HoHoGamMan menyusuri jalanan bersama Miel. Jalanan yang tertata rapi, sangat mirip dengan yang pernah dilihatnya di Alusion, tampak begitu indah.

Air mancur yang memercikkan air jernih, kafe-kafe, serta deretan pertokoan. Pemandangan itu sebenarnya biasa ia lihat di Alusion, tetapi kini terasa begitu romantis.

"Kamu ingat gang di sebelah sana itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Hah?"

Miel menunjuk ke sebuah gang.

Saat HoHoGamMan sedang memikirkan bagaimana cara menjawabnya, hal itu tiba-tiba terjadi.

FLASH!

Sebuah ingatan muncul di benaknya. Sensasi ini mirip dengan saat ia menonton trailer PV dan mengalami pengalaman imersi.

Miel kecil dulu pernah dirundung oleh anak-anak sekitar di gang itu, dan Ho-in datang menyelamatkannya. Anak-anak nakal itu berbadan besar bagai bukit, jadi Ho-in babak belur hingga sekujur tubuhnya memar, tetapi ia berhasil menyelamatkan Miel.

Sejak saat itulah ia dan Miel menjadi sahabat.

Miel adalah rakyat jelata, tetapi di Arsilan, status sosial tak lebih dari sekadar gelar kehormatan semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Jadi begini cara kerjanya.'

Ia larut dalam perasaan seolah-olah dirinyalah yang benar-benar telah menyelamatkan Miel.

"Tapi waktu itu keadaanku jadi kacau balau, kan."

Miel tersenyum lembut mendengar ucapan HoHoGamMan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jalanan penuh kenangan terbentang di hadapannya. Mereka belajar bersama demi bisa masuk akademi, dan ketika ia terbaring sakit karena demam, Miel merawatnya hingga pulih. Tahun lalu, mereka menikmati festival bersama. Miel yang mengenakan pakaian tradisional Arsilan kala itu tampak luar biasa manis.

'Benar sekali.'

HoHoGamMan beradaptasi dengan kecepatan yang luar biasa!

Ia sudah menerima kenangan-kenangan itu sebagai miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Aku bisa memeriksa Level Afeksi....'

Ia sempat terpikirkan hal itu, lalu mengurungkannya.

Ia hanya ingin terus berjalan bersama seperti ini. Ia ingin mempertahankan perasaan hangat ini selama mungkin.

HoHoGamMan menaiki bus bertenaga Mana Engine bersama Miel dan tiba di Akademi Sion. Barangkali karena latar futuristisnya, teknologi Magitech Engineering di sini jauh lebih maju daripada di Levannas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Ini cuma latar.'

Ini bukan nyata, hanya latar buatan di dalam game.

'Jangan terlalu terbawa suasana.'

Ini palsu!

Ini hanyalah game untuk pengujian.

Persis seperti pesan yang muncul saat pertama kali masuk log, ini adalah dunia fiksi! HoHoGamMan mengingatkan dirinya sendiri berulang kali.

"Ada apa?"

"Ah, t-tidak, bukan apa-apa."

Namun, begitu melihat senyuman Miel, pikiran-pikiran itu mendadak kosong dan lenyap tak berbekas.

Ini benar-benar menyembuhkan jiwa.

Rasanya seolah segala kekeruhan yang menumpuk di dalam hatinya sedang dibersihkan. Bus berhenti di halte Akademi Sion. Begitu melangkah turun, tampak banyak murid tengah berbondong-bondong menuju ke dalam akademi.

'Entah kenapa....'

Dadanya mendadak berdesir penuh emosi.

Tempat ini sama sekali tidak mirip dengan masa sekolahnya dulu di dunia nyata, tetapi rasanya ia benar-benar kembali ke masa-masa itu. Ketika melangkah masuk ke dalam akademi, banyak murid menoleh ke arah HoHoGamMan.

"Oh, anak Hero itu...."

"Wah...."

Count HoHoGamMan adalah sosok yang terkenal.

Ia adalah Hero yang pernah menyelamatkan Arsilan dan champion tepercaya Leon, Kaisar Kekaisaran Sillion. Wajar saja jika putranya menarik banyak perhatian.

'Hmm....'

Jadi begini rasanya hidup sebagai selebritas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Apakah kamu putra sang Hero?"

Seorang siswi yang tampaknya kakak kelas satu tingkat mendekatinya. Gadis itu ditemani sekelompok murid lain dan sepertinya memegang jabatan cukup tinggi di akademi.

"Aku wakil ketua dewan siswa, Searin Bel Arkan."

Gadis itu berparas cantik dengan pembawaan yang anggun dan berwibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Aura kehadirannya yang menekan terasa membebani, tetapi hal itu sama sekali tidak berpengaruh bagi orang yang pernah berhadapan langsung dengan Lord of Despair. Searin menatapnya dengan rasa ingin tahu, mendapati ketenangannya sangat menarik.

"Dewan siswa sedang merekrut bakat-bakat baru. Camkan itu baik-baik."

Searin tersenyum tipis, lalu berbalik dan pergi. Setelah itu, murid-murid lain berdatangan menghampirinya dalam jumlah yang merepotkan. Banyak di antara mereka yang berpenampilan sangat memukau.

HoHoGamMan menyadari bahwa ini adalah titik percabangan cerita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ia melirik ke samping dan mendapati Miel sedang memandangnya dengan tatapan cemas.

"J-jangan pikirkan aku. Aku akan masuk duluan."

Ketika Miel mengatakan itu dengan suara yang terdengar sangat lesu, tatapan HoHoGamMan goyah.

Sesuatu, ada sesuatu yang menusuk tepat di ulu hatinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Orang-orang sering bilang teman masa kecil adalah lambang kekalahan cinta. Itu adalah kenyataan umum yang terlihat di berbagai karya fiksi. Sejak dulu HoHoGamMan tidak pernah menyukai hal itu. Begitu melihat Miel, keyakinannya semakin kuat.

"Di mana tadi tempat kumpulnya?"

"Eh? Di gedung olahraga...."

"Ayo bareng!"

"Iya!"

Dalam perjalanan menuju gedung olahraga, ketua dewan siswa juga sempat menampakkan diri bersama beberapa tokoh penting lainnya, tetapi HoHoGamMan, tidak seperti biasanya, sama sekali tidak berniat mengejar afeksi dari mereka.

Ia terus mengobrolkan berbagai hal bersama Miel hingga tiba di titik kumpul.

Para instruktur memberikan pengarahan singkat mengenai upacara penerimaan siswa baru, dan setelah pembagian kelas selesai, jadwal hari itu pun berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Kelas khusus, ya?'

Sebagai anak seorang Hero, ia dimasukkan ke kelas khusus!

Melihat rincian mata pelajarannya, ada banyak materi yang juga akan sangat berguna bagi kemampuan karakter utamanya. Selain kelas ilmu pedang Ordo Ksatria Kekaisaran, kelas sihir tingkat lanjut pun sudah dipersiapkan.

[Semua skill yang diperoleh di Akademi Sion dapat digunakan di Arsilan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Keterangan itu muncul saat ia menelaah mata pelajarannya. Karena aliran waktu di tempat ini jauh lebih cepat, sekadar berlatih di sini saja sudah sangat menguntungkan. Ia bisa membayangkan dengan jelas bagaimana para Hero Bernama akan menggila demi bisa masuk ke sini.

"Wah! Kamu masuk kelas khusus. Aku cuma masuk Kelas B. Hehe."

"Tapi ruang kelas kita dekat, kok."

"...B-benarkah?"

Ia berjalan keluar dari akademi bersama Miel.

'Upacara penerimaannya dua hari lagi, kan?'

Rasanya terlalu cepat jika harus langsung pulang sekarang. Miel sepertinya merasakan hal yang sama, terbukti dari langkahnya yang ragu-ragu di gerbang akademi.

"Aku harus membeli perlengkapan belajar. Mau menemaniku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Begitu HoHoGamMan tersenyum dan mengangguk, Miel menghela napas lega dan membalas senyumannya.

Mereka berkeliling kota bersama membeli perlengkapan sekolah. Mereka memilih dengan saksama pedang untuk kelas ilmu pedang, bahan-bahan alkimia, serta buku-buku referensi.

"Kopi di sini enak sekali!"

Mereka berjalan santai sampai ke pinggiran kota dan menghabiskan waktu di sebuah kafe terkenal. Menjelang matahari terbenam, mereka beranjak dari kafe lalu menyusuri tembok kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tembok putih itu merupakan tempat yang sering dilalui pasangan kekasih.

Miel, yang sempat memandangi tembok, menunjuk ke tangga di sampingnya. Tangga itu mengarah ke bagian atas tembok. Saat Miel menaikinya, HoHoGamMan mengikuti dari belakang.

"Wah...."

Begitu tiba di puncak, pemandangan indah terbentang di hadapan mereka. Alusion terlihat samar di kejauhan, dengan kapal-kapal udara yang tak terhitung jumlahnya berlalu-lalang. Hamparan padang rumput hijau, kapal udara, dan lanskap kota berpadu dalam harmoni yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Langit senja kian mempercantik pemandangan tersebut.

"Kamu pernah pergi ke Alusion?"

"Yah..., pernah."

"Aku penasaran seperti apa tempatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Nanti kamu bisa pergi sendiri ke sana untuk melihatnya langsung."

Ketika HoHoGamMan menjawab sekenanya, raut wajah Miel berubah cemberut. HoHoGamMan buru-buru memutar otak mencari kata-kata yang tepat.

"Nanti saat liburan, ayo kita pergi bersama."

"Mau!"

Barulah setelah HoHoGamMan mengatakan itu, Miel kembali tersenyum cerah.

Mereka duduk di atas tembok sembari memandangi panorama yang menawan. Angin sepoi-sepoi membelai mereka dengan nyaman.

Tiba-tiba, suara guruh menggelegar dari kejauhan.

Saat HoHoGamMan mendongak, awan hitam tampak berarak mendekat dengan cepat. Sebelum mereka sempat bersiap-siap, hujan deras langsung mengguyur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aduh! Kita bisa basah kuyup!"

Miel terlompat bangun dan berlari menuju sebuah gudang kecil di atas tembok. Saat pintu gudang terbuka, ia melambaikan tangan ke arah HoHoGamMan. Pemuda itu pun bergegas masuk ke dalam gudang bersama Miel.

Hujan di luar semakin lebat.

Tatapan Miel dan HoHoGamMan bertemu di dalam ruang penyimpanan yang sempit itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"......"

"......"

Suasana tegang yang ganjil terasa mengambang di udara.

Rasanya manis sekaligus membuat bulu kuduk meremang pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"...Di sini agak panas, ya."

"I-i-iya, benar."

Mendengar perkataan Miel, HoHoGamMan menelan ludah dan menjawab terbata-bata. Tepat saat mereka saling memandang dan tubuh mereka kian mendekat,

pintu gudang mendadak terbuka dan seorang prajurit melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Murid sekalian! Kalian tidak boleh berada di sini."

"Oh, anu..., kami cuma berteduh dari hujan."

Mendengar jawaban HoHoGamMan, prajurit itu menghela napas lalu menyodorkan sebuah payung.

"Turunlah. Warga dilarang naik ke atas tembok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Maaf."

HoHoGamMan dan Miel berbagi payung lalu turun dari tembok kota. Mereka lebih banyak terdiam di sepanjang jalan pulang. Suasana canggung masih menyelimuti mereka. Namun anehnya, rasa canggung itu tidak terasa mengganggu.

HoHoGamMan mengantar Miel sampai ke depan pintu rumahnya.

"Besok ada acara apa?"

"Um, tidak ada...."

"Kalau begitu, sampai jumpa besok!"

Miel berpamitan lalu bergegas masuk ke rumahnya. HoHoGamMan berdiri mematung sejenak, menatap pintu yang baru saja tertutup. Raut wajahnya tampak linglung di sepanjang perjalanan pulang.

[Waktu istirahat telah tiba. Silakan isi asupan nutrisi Anda.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sambungan Soul Link terputus.

Waktu istirahat berlangsung selama dua jam.

"...Tadi itu... menyenangkan sekali."

Tanpa sadar HoHoGamMan tersenyum sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[Ruang obrolan dan papan buletin pengujian telah dibuat.]

[Hero No. 0001 telah memasuki ruang obrolan (Uji Coba).]

No. 0003: Aku.... bersyukur masih hidup.

No. 0232: Aku juga. Ketua dewan siswa itu..., ah, aku bisa gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

No. 1231: Ah! Biarkan aku masuk lagi sekarang juga! Ahhhhh! Aku sudah selesai makan!

No. 0043: Teman-teman, upacara penerimaan saja belum mulai.

No. 3000: Nanti kalau sudah resmi masuk, bisa terus bersama seniorku... hehehehe....

Ruang obrolan itu sangat ramai, sulit dipercaya bahwa mereka adalah para Hero yang sebelumnya tampak begitu pemalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

No. 0021: Kalau beli mawar di Jalan 1, ada event khusus. Kalau diberikan ke Miru si teman masa kecil....

No. 0231: Hah? Bukannya namanya Miran?

No. 1321: Sepertinya nama dan rupa mereka agak berbeda untuk tiap orang?

No. 2312: Mungkin semacam latar dunia paralel?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Upacara penerimaan bahkan belum digelar, tetapi berbagai macam kiriman informasi sudah bermunculan di sana-sini.

HoHoGamMan terus melirik ke arah jam dinding. Dua jam terasa luar biasa lama dan menyiksa.

Begitu dua jam berlalu, ia langsung masuk log kembali tanpa membuang waktu.

Keesokan harinya, HoHoGamMan pergi bertamasya ke luar kota bersama Miel. Ini adalah kencan pertamanya, jadi sikapnya sangat canggung, tetapi kecanggungan itu pun terasa menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

No. 0001: Tidak sabar menunggu upacara penerimaan.

No. 0211: Bener banget.

No. 1231: Kehidupan akademi bareng kakak seniorku... hehehe.

No. 2121: Terpujilah Dewa Pencipta! Game mahakarya seperti ini....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

No. 0211: Game? Kamu sebut tempat ini game?

No. 2241: Maaf ya, ini kenyataan tahu.

No. 1122: Tempat ini adalah KENYATAANKU!

Situasinya mengarah ke hal yang agak mengkhawatirkan, tetapi semua orang merasa bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Hingga akhirnya, hari upacara penerimaan Akademi Sion pun tiba.

* * *

Tiris mengangguk puas.

Nilai potensi para Hero terus melonjak naik. Namun, itu masih belum cukup. Untuk bisa mencapai tahap Kebangkitan, emosi yang jauh lebih intens masih diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ketika Tiris menoleh ke arah Tia, Tia mengangguk lalu mengulurkan tangannya ke depan.

"Otorisasi aktivasi event utama upacara penerimaan diberikan."

"Tingkat kepedasan?"

"Maksimal."

Tiris segera mengirimkan sinyal kepada para Magic Developers.

"Memulai event utama upacara penerimaan!"

"Tingkat kepedasan disetel ke maksimal!"

Setiap Jendela Status berubah warna menjadi merah pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kini, sebuah peristiwa yang luar biasa pedas akan segera dimulai.

Jinwoo, yang datang terlambat, mengamati suasana sekitar dan tampak terperangah. Ia duduk dan mulai memperhatikan layar pantau.

"Sudah dimulai?"

Helby tiba-tiba muncul di belakang Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Requiem Keputusasaan...."

Helby menyeringai mengerikan.

Apakah situasinya benar-benar segenting itu?

Jinwoo tak bisa menahan rasa herannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

* * *

Upacara penerimaan dimulai.

HoHoGamMan berdiri di barisan kelas khusus tahun pertama.

Karena Miel berada di Kelas B, gadis itu tidak terlihat dari tempat HoHoGamMan berdiri bersama murid-murid kelas khusus. HoHoGamMan menatap pergelangan tangannya. Gelang yang ia beli bersama Miel kemarin melingkar di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tepat saat senyum puas terkembang di wajahnya,

BLAM-BLAM-BLAM!

Upacara penerimaan diadakan di auditorium pusat gedung utama.

Auditorium pusat mendadak berguncang hebat. Rawa berlumpur terbentuk di atas lantai, dan sosok-sosok berjubah hitam bermunculan dari dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Erosi?!"

Itu adalah rawa Erosi.

Sosok-sosok berjubah hitam itu mencabut belati lalu menghujamkannya langsung ke jantung mereka sendiri. Tubuh mereka hancur dan luruh, membentuk sebuah lingkaran pemanggilan.

DUAAARRR!

Sosok yang menerobos keluar dari lingkaran pemanggilan itu adalah monster Erosi berukuran raksasa. Ogre Kepala Dua Tercemar, sesosok monster boss yang telah ternoda oleh Erosi, mengayunkan gada raksasanya.

"Kyaaa!"

"Guh!"

Murid-murid yang terhantam gada terpental jauh lalu luruh menjadi partikel-partikel cahaya sebelum akhirnya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

HoHoGamMan bergegas menerobos ke arah tempat Miel berada. Murid-murid Kelas B sedang dibantai tanpa ampun.

"Miel!"

Ia bisa melihat gadis itu.

GROOOOAAAR!

Ogre Kepala Dua Tercemar menghantamkan gada besarnya ke lantai. Lantai auditorium retak hancur berkeping-keping, puing-puing berhamburan ke segala arah. HoHoGamMan segera menggendong Miel yang ambruk di tanah, berniat melesat keluar dari auditorium.

"B-buka!"

"P-pintunya tidak bisa dibuka!"

"AAAAAKH!"

"KYAAA!"

Pintu itu telah disegel dengan sihir.

"H-Ho-in...."

Wajah Miel sudah pucat pasi bagai mayat. HoHoGamMan melihat serpihan kayu tajam menancap di perut gadis itu. Sembari terbatuk memuntahkan darah, Miel membelai pipi HoHoGamMan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Lari..., pergilah dari sini...."

Tangan Miel terkulai lemas ke lantai.

"Miel?"

Di dalam dekapan HoHoGamMan, tubuh Miel luruh menjadi butiran cahaya dan mulai memudar. HoHoGamMan mencoba mendekap tubuhnya rapat-rapat karena tak percaya, tetapi tangannya hanya menembus udara hampa. Miel berubah seutuhnya menjadi partikel cahaya di dekapannya, berhamburan laksana air terjun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kring!

Gelang yang mereka beli bersama jatuh membentur lantai. HoHoGamMan mencengkeram gelang itu dengan tangan yang gemetar hebat.

Ia memungut bongkahan puing dari lantai lalu memaksakan dirinya untuk bangkit berdiri.

"Keparat kau!!"

Ia menerjang ke arah Ogre Kepala Dua Tercemar.

Namun, tubuhnya saat ini bukanlah tubuh seorang Hero. Ia memang berhasil menahan ayunan gada Ogre Kepala Dua Tercemar, tetapi tubuhnya seketika hancur berkeping-keping akibat hantaman tersebut.

Pandangannya menggelap.

[Anda menemui ajal pada upacara penerimaan. Kekuatan Hero yang tertidur di dalam jiwa Anda mulai bergejolak.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sebuah jam muncul di depan mata HoHoGamMan.

Darah menetes dari jarum menit yang berhenti bergerak. Jam itu menunjukkan waktu kematiannya.

HoHoGamMan tidak merasakan apa pun selain kehampaan mutlak.

Ia telah kehilangan Miel.

Miel tewas tepat di depan matanya sendiri.

Ia sama sekali tidak berdaya melakukan apa pun.

[Hero yang Belum Bangkit! Perjalanan Anda belum berakhir.]

Jendela Status berkedip memancarkan cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Perjalanan belum berakhir.

Kata-kata itu menyentak HoHoGamMan kembali ke alam sadarnya.

[Apakah Anda ingin Melakukan Regresi? Anda akan kembali ke Hari ke-1.]

Regresi.

'Palsu....'

Semua ini palsu.

Ini tak lebih dari sekadar game untuk pengujian.

Bukankah ia sudah menyatakan paham saat pertama kali masuk log dulu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bayangan Miel yang luruh menjadi partikel cahaya dalam pelukannya kembali terlintas di benak. Bahkan di ambang kematiannya, gadis itu masih terus memikirkannya. Gelombang duka yang menyesakkan dada menyapu dirinya. Pada saat yang sama, amarah yang membakar membuncah dari dasar hatinya.

'Masa bodoh kalau ini palsu....'

Semua itu tidak penting lagi.

Ia akan membalaskan dendam Miel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ia akan menyelamatkan Miel.

Ia ingin melihat Miel lagi.

Begitu pikiran itu terlintas, jarum jam yang tadinya membeku mulai berputar ke arah sebaliknya. Jarum jam berputar liar ke belakang, kembali ke waktu di Hari ke-1, saat ia pertama kali masuk log.

"Hah!"

Ia tersentak bangun dari tempat tidur.

Seorang pelayan wanita memandangnya dengan raut terkejut.

"Tuan muda? Anda bermimpi buruk?"

"...Mimpi buruk?"

Mimpi buruk.

Sebuah mimpi buruk yang teramat mengerikan.

Palsu, nyata, mimpi buruk.

Kata-kata itu berkelebat di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

HoHoGamMan tertawa terbahak-bahak. Lalu ia melompat berdiri dan langsung melesat keluar dari jendela.

"Tuan muda!"

Jeritan panik pelayan itu terdengar dari belakangnya, tetapi ia tidak berhenti melangkah.

Ia berlari sekuat tenaga menuju gerbang depan rumah besar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ketika membuka gerbang dan melangkah keluar, Miel sudah berada di sana menunggunya. Gadis itu sedang berlatih salam yang hendak diucapkannya kepada pemuda itu.

"Eh?"

Lalu, saat pemuda itu mendadak muncul, Miel tampak sangat gugup dan salah tingkah.

"H-Ho-in?"

GREP!

HoHoGamMan merengkuhnya erat-erat ke dalam pelukan.

Miel sempat meronta kaget, lalu tersenyum lembut dan membelai punggung pemuda itu.

Miel masih hidup.

Gadis itu belum mati. HoHoGamMan diliputi kebahagiaan yang meluap-luap hanya karena fakta sederhana itu. Ia memegang pundak Miel dengan erat lalu menatap lurus ke dalam matanya.

Wajah Miel merona merah padam.

Tepat saat ia hendak mengajaknya bicara,

[Waktu istirahat telah tiba. Silakan isi asupan nutrisi Anda.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sambungan terputus.

Terputus sekarang? Di saat-saat seperti ini?!

Sekali lagi, ia baru bisa masuk log kembali setelah dua jam.

HoHoGamMan buru-buru masuk ke ruang obrolan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

No. 0001: BUKA! BUKA! BUKA! BUKA! BUKA! BUKA!

No. 0032: FS Games, buka pintunya SEKARANG JUGA, sialan!

No. 2333: AAAAAAAKH! Erosi keparat kau!

No. 2988: Sial, sial, sial! Bajingan Erosi sialan itu berani-beraninya berbuat begitu pada seniorku....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

No. 0213: Aku mengalami Regresi. Bagaimana cara membereskan Ogre Kepala Dua itu? Apa kita bisa bolos saja dari upacara penerimaan lalu kabur bersama?

.

..

...

Ruang obrolan itu benar-benar kacau-balau.

Jinwoo, yang memperhatikan situasi beberapa Hero sekaligus membaca ruang obrolan, bergumam.

"Sistem Regresi?"

"Ya, upacara penerimaan ditambah sekitar satu minggu itu adalah versi demonya, kan? Aku memikirkan bagaimana caranya agar kita bisa memeras potensi maksimal dari konten yang sedikit itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Itu adalah sistem yang dirancang oleh Tia dan dikembangkan oleh Tiris.

Idenya terbilang sangat kreatif.

"Karena mereka bisa mengalami cinta dan kepedihan berulang kali, tingkat pertumbuhan mereka akan berkali-kali lipat lebih cepat."

Tia mengatakannya sembari tersenyum semringah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Senyuman yang tampak terlampau bahagia.

"Setiap kali siklus berulang, cinta mereka akan semakin dalam, tetapi situasinya akan semakin memburuk. Karena ada konspirasi raksasa yang tersembunyi di kota ini!"

"B-begitu ya."

Ada konspirasi?

Kapan gadis itu sempat mempersiapkan semua itu?

Jinwoo mau tak mau merasa kagum.

"Ini luar biasa. Semua status para Hero hampir meningkat dua kali lipat."

Tiris pun berdecak kagum saat menatap Jendela Status.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Itu adalah kecepatan pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Baja akan menjadi semakin keras jika terus-menerus ditempa.

Bukankah hal yang sama juga berlaku bagi para Hero?

Jinwoo merenungkan pikiran itu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Login buat ikut berkomentar.

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.