Bab 137: Putri Erosi (4)

Murka sang Permaisuri.

Haebyul dan para Hero bisa merasakan amarah sang Permaisuri. Itu karena masa lalu penuh keputusasaan yang sempat mereka intip melalui video pengalaman dan mata Ella, kini terulang kembali di depan mata mereka. Arus gelap bergejolak di sekeliling Permaisuri, mendorong mundur energi Erosi.

Namun, kebuntuan itu tak berlangsung lama.

Saat Mary mengerahkan tenaga pada pedang dua tangannya dan mengayunkannya, Permaisuri terdorong ke arah para Hero. Lingkaran sihir pemanggilan muncul di sekeliling Permaisuri. Atas perintahnya, Ksatria Pembalasan dipanggil ke Romance Domain.

“Evakuasi penduduk Arsilan.”

Para Ksatria Pembalasan menundukkan kepala dan mulai mengevakuasi penduduk Arsilan.

Jinwoo mengamati semuanya dari persembunyian. Ia mendengarkan percakapan antara para ksatria dan penduduk Arsilan.

“Ayo pergi.”

“Ah, ya. Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini, aku bersemangat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Aku juga. Andai saja aku bisa melakukan ini dulu…”

“Terima kasih sudah berjuang demi Arsilan.”

“Sama sekali bukan apa-apa. Terima kasih karena sudah bertahan hidup.”

“Haha, ini agak memalukan.”

Meski situasinya mendesak, percakapan mereka terasa damai. Para ksatria saling menghibur diri dan penduduk Arsilan saat mereka membicarakan kenangan masa lalu yang menyakitkan. Jinwoo merapalkan sihir ilusi pada mereka agar mereka bisa berbagi cerita dengan lebih leluasa.

Para ksatria menoleh ke arah tempat Jinwoo bersembunyi. Mereka mengangguk kecil sebagai tanda terima kasih, lalu pergi dengan tenang bersama penduduk Arsilan.

Pertempuran pertama antara Permaisuri dan Mary pun dimulai.

Saat Mary mengangkat dan mengayunkan pedang dua tangannya, Permaisuri merapalkan sihir kegelapan. Lingkaran sihir hitam raksasa muncul di depan Permaisuri, namun lenyap seketika saat tebasan Mary mengenainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[Perjuangan yang menyedihkan.]

Cairan kental mengalir dari zirah Mary, menodai sekelilingnya dengan Erosi. Apakah karena emosi yang ia rasakan saat menatap Permaisuri? Mary bergerak dengan sedikit kesal dan menerjang ke arah Permaisuri.

Mary dan Permaisuri beradu secara langsung. Mereka bertabrakan dengan kecepatan luar biasa, muncul dan menghilang di sekitar area secara berulang. Bahkan para Hero yang levelnya di atas 90 tidak bisa mengikuti gerakan mereka dengan benar.

Taat!

Permaisuri terlempar, mendarat di tanah, dan mengarahkan sabitnya ke arah Mary. Kemudian, ratusan lingkaran sihir kegelapan muncul di belakangnya, dan api hitam meletus.

Hujan mulai turun.

Hujan yang terbuat dari api hitam mulai mengguyur Mary seperti badai. Namun, sihir kegelapan itu tidak mempan pada Mary. Saat Mary menjentikkan tangannya ke bawah, api hitam itu menghantam tanah dan ditelan oleh rawa abu-abu.

Tubuh Mary tampak bergetar, lalu ia muncul tepat di depan Permaisuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Kwaang!

Mary terus mengayunkan pedang dua tangannya. Kecepatannya dengan mudah menembus penghalang suara, menciptakan gelombang kejut dan membelah tanah di sekitarnya dengan ganas. Permaisuri hampir tidak bisa menangkis serangan Mary.

Bahkan pemandangan itu tampak mengagumkan di mata para Hero. Begitulah kuatnya Mary, cukup kuat untuk disebut sebagai sosok yang ‘tak terkalahkan’.

“Ugh!”

Permaisuri terlempar ke belakang, berguling di tanah sebelum akhirnya berhenti. Retakan muncul di sabitnya, dan tangannya sedikit gemetar.

“Kita juga harus membantu!”

“Kita harus menghentikannya, apa pun yang terjadi!”

“Lindungi Permaisuri dan Domain ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Haebyul dan para Hero bergabung dengan Permaisuri sambil mengangkat senjata mereka. Para Hero lainnya bergegas datang dari arah pelabuhan Romance Domain. Bunga Hero dari labirin bawah tanah tidak bisa digunakan, jadi mereka berlari dari sisi pelabuhan.

-Domain-nya hancur.

-Semuanya hancur.

-Bahkan ladang buah di luar Romance Domain sudah layu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Hei! Dasar jalang gila!”

Haebyul, yang mendengar berita itu melalui jendela obrolan, berteriak murka. Ia tampak seperti akan mengeluarkan busa dari mulutnya.

Waktu yang ia habiskan untuk memulihkan diri sambil memandangi ladang buah yang luas terasa seperti mimpi. Karena benihnya didatangkan dari dalam Kekaisaran Kejahatan, setiap benih harganya sangat mahal, dan butuh usaha luar biasa agar bisa berbuah. Begitu dipanen, hasil panen itu seharusnya menjadi dana untuk mengoperasikan Domain.

Namun sekarang, semuanya telah layu. Karena jalang gila itu, yang disebut sebagai Putri Erosi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Bereaksi terhadap ledakan emosi Haebyul, Mary mengayunkan pedang dua tangannya. Setiap ayunan membuat para Hero menghilang, dan Domain terbelah. Sebaliknya, serangan dari Permaisuri dan para Hero tidak bisa menyentuh Mary.

[Menyebalkan sekali.]

Seolah-olah semua yang terjadi sejauh ini hanyalah permainan, gelombang energi Erosi yang sangat besar menyapu area. Hal itu saja sudah membuat Romance Domain berguncang hebat dan mulai runtuh.

[Sekaligus saja....]

Mengumpulkan energi Erosi dalam jumlah masif, Mary mengangkat pedang dua tangannya tinggi-tinggi.

[Matilah.]

Permaisuri mengerahkan seluruh kekuatannya dan merapalkan sihir kegelapan. Gelombang kegelapan yang masif menerjang dan menelan Mary. Namun, penghalang Erosi yang muncul di sekeliling Mary dengan mudah menahan sihir kegelapan tersebut.

Kwagagaga!

Saat Mary menghantamkan pedang dua tangannya ke bawah, gelombang Erosi melesat maju. Erosi kental itu mengusir gelombang kegelapan dan menyerbu ke depan seolah hendak melahap Permaisuri dan para Hero.

“Ugh!”

Permaisuri mengertakkan gigi dan mengerahkan seluruh kekuatannya. Para Hero juga melepaskan semua serangan mereka ke arah Erosi dengan segenap kemampuan. Keseimbangan kekuatan hampir terjaga, tetapi tidak seperti Mary yang output kekuatannya tidak pernah turun, Permaisuri dan para Hero mulai melemah.

-Terus serang!

-Kalau begini terus, kita semua akan musnah!

-Kita terdesak!

Para Hero mulai tumbang satu per satu. Gelombang Erosi berubah menjadi tsunami, seolah siap menelan Permaisuri dan para Hero kapan saja.

-Kenapa jalang gila itu kuat sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

-Ini bukan pertarungan yang adil!

-Apa-apaan yang dibuat oleh Dewa Pencipta!

-Aaah! Aku sedang dalam perjalanan, tolong bertahanlah!

Bersamaan dengan kemarahan mereka pada Mary, keluhan terhadap Dewa Pencipta juga terlontar. Jinwoo tertawa cerah melihat reaksi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

‘Sedikit lagi…’

Belum waktunya. Jinwoo menunggu sampai keputusasaan benar-benar menyelimuti wajah para Hero. Permaisuri terhuyung dan jatuh berlutut, dan para Hero terlempar ke segala arah, tidak mampu menahan energi Erosi yang luar biasa.

Sekaranglah saatnya untuk muncul. Mari kita panaskan suasana lebih jauh dan mengubahnya menjadi keputusasaan total!

Whoooosh!

Cahaya jatuh dari langit. Saat cahaya itu menembus Erosi dan menghantam tanah, gelombang Erosi yang hendak menyapu Permaisuri, para Hero, dan seluruh Romance Domain buyar seketika.

Para Hero menatap cahaya yang jatuh dari langit itu. Cahaya yang terlalu familiar bagi mereka.

“Pedang Suci?”

“Mungkinkah…!”

Itu adalah Pedang Suci yang bersinar dengan cahaya cemerlang. Saat pilar cahaya turun dari langit, seseorang melangkah keluar. Pada saat itu, ekspresi para Hero dipenuhi sukacita dan harapan.

Raja para Hero. Satu-satunya Raja Arsilan, yang diberkati oleh semua cahaya di dunia.

“Yang Mulia Leon!”

“Leon-nim!”

Raja Leon dari Kerajaan Sillion turun ke Romance Domain, menahan Erosi. Saat Jinwoo mengulurkan tangan dan menarik Pedang Suci, cahaya jatuh di sekelilingnya.

Papapat!

Bersama Heina, Komandan Ksatria Kerajaan Sillion, pasukan ksatria menembus cahaya dan muncul.

“Maaf karena terlambat.”

Jinwoo berkata demikian sambil menatap para Hero. Para Hero tersenyum lebar dan menggelengkan kepala berulang kali. Keputusasaan lenyap dari wajah mereka, dan harapan mulai bermekaran.

Tatapan Jinwoo beralih ke Permaisuri.

“…Aku terlambat.”

“Apakah kau Pangeran Leon.”

“Aku sudah menjadi raja sekarang.”

Jinwoo menatap Permaisuri dengan ekspresi penuh rasa bersalah dan menundukkan kepala.

“Maafkan aku. Aku…”

“Cukup.”

Permaisuri berdiri dan menggelengkan kepala. “Ini bukan saatnya membicarakan masa lalu.”

“Benar.”

Jinwoo mengangguk mendengar ucapan Permaisuri dan mengangkat Pedang Suci.

[Kekuatan Pedang Suci bersemayam di Romance Domain. Hero yang gugur segera dibangkitkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Para Hero yang gugur bangkit kembali. Mereka berdiri di samping Jinwoo dan memelototi Mary. Jinwoo dan Permaisuri berdiri berdampingan. Cahaya cemerlang dan kegelapan yang ganas meletus secara bersamaan, memandikan sekeliling dalam cahaya dan bayangan. Pemandangan itu memenuhi setiap Hero dengan harapan.

“Yang Mulia Leon bersama kita!”

“Uaaah! Kembalikan Domain-ku!”

“Ayo kita bunuh jalang itu!”

Kemarahan para Hero tumpah ke arah Mary. Jinwoo dan Permaisuri menerjang Mary. Mereka bergerak seolah tersinkronisasi dengan sempurna, menekan Mary dengan keras. Para Hero ikut serta di sela-sela mereka, melepaskan serangan.

Mary, yang tampak kesal, menjadi semakin agresif dalam gerakannya. Tanah terbelah, dan bangunan yang nyaris berdiri pun runtuh. Bahkan Mary, yang tampak tak terkalahkan, perlahan terdesak mundur.

Ting!

Pedang dua tangannya tertepis ke samping, menciptakan celah. Saat Jinwoo mengumpulkan cahaya dengan Pedang Suci, Permaisuri berdiri di belakangnya dan mengalirkan kekuatan kegelapan. Saat kegelapan bercampur dengan cahaya cemerlang, cahaya itu semakin intens. Pemandangan itu seolah cahaya membakar lebih terang menggunakan kegelapan sebagai bahan bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Hah!”

Jinwoo mengayunkan Pedang Suci ke arah Mary. Cahaya itu membelah energi Erosi dan menghantam pedang dua tangan Mary.

Ddddddddd!

Saat Mary bertahan sambil melepaskan Erosi, tanah berguncang seolah gempa bumi melanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Serang!”

“Leon-nim!”

“Curahkan semuanya ke sana!”

Para Hero menambahkan semua kekuatan sihir dan tenaga mereka ke dalam cahaya tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Kwaduk!

Retakan muncul di pedang dua tangan yang menahan cahaya itu, lalu pedang tersebut hancur berkeping-keping. Cahaya cemerlang menembus bahkan penghalang Erosi dan menghujani Mary.

Mary mengulurkan tangannya untuk menangkap cahaya itu.

Grgrgrgrk!

Sarung tangannya meleleh, dan tubuhnya terdorong ke belakang. Ia terpaksa mundur sampai ke depan Labirin Bawah Tanah, dan tepat sebelum jatuh ke dalamnya, tubuhnya berhenti. Mary memutar tangannya dan menepis cahaya itu ke samping.

Kwaduk!

Namun, ia tidak bisa menepisnya tanpa menerima kerusakan. Cahaya itu menyerempet sebagian helm Mary. Helm itu hancur, memperlihatkan salah satu matanya dan rambutnya yang berwarna abu-abu.

Mary menatap Permaisuri dan para Hero dengan mata ungu yang keruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Permaisuri tertegun sejenak saat menatap Mary. Jinwoo menatapnya.

“Ada apa?”

“…Tidak, bukan apa-apa. Serangannya kena.”

Permaisuri menggelengkan kepala saat berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Kita akhirnya memberikan kerusakan!”

“Helmnya retak sedikit!”

“Kya! Inilah kekuatan cahaya dan kegelapan…!”

“Ada harapan!”

-Matanya cantik, ya?

-Tetap saja, dia harus mati. Lihat Romance Domain.

-Benar-benar habis semua. Tempat memancing itu juga sempurna, padahal…

Harapan memenuhi wajah para Hero. Rasanya mereka bisa menang jika terus menekan. Harapan mulai muncul bahwa mereka bisa menaklukkan bos ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[Harapan?]

Apakah kata itu adalah pemicunya?

Mata Mary berputar. Air mata kental berwarna abu-abu mengalir dari matanya. Iris ungu yang tadinya menatap harapan benar-benar tenggelam dalam air mata abu-abu dan menghilang. Air mata yang memenuhi helmnya berubah menjadi rawa Erosi yang pekat dan mengalir keluar dari helm.

Grrook!

Rawa itu mulai mendidih dengan hebat. Bahkan air matanya pun tampak menjerit.

[Harapan fana kalian itu….]

Apakah karena ia tenggelam dalam Erosi?

Suara yang sedikit teredam bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[Akan kupersembahkan sebagai tumbal untuk Ayah.]

Mary merentangkan tangannya lebar-lebar dan melangkah mundur. Tepat di belakangnya adalah Labirin Bawah Tanah. Saat ia jatuh ke dalam Labirin Bawah Tanah, seluruh Romance Domain mulai berguncang hebat.

Kwagagaga!

Arus Erosi yang masif menyembur keluar dari Labirin Bawah Tanah. Arus Erosi itu naik hingga ke ujung langit dan mewarnai sekeliling dengan warna abu-abu. Seolah ditelan oleh Erosi, matahari terhalang, dan segalanya menjadi hitam seperti lubang yang terbuka di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“I-ini…!”

“Aku pernah melihat ini sebelumnya.”

Para Hero pernah melihat pemandangan ini sebelumnya. Setiap kali Mary muncul, Labirin Bawah Tanah akan bergetar, dan pemandangan ini akan terjadi. Arus Erosi masif menyebar dari langit utara dan selatan menuju Romance Domain. Itu adalah energi Erosi yang menyembur keluar dari Labirin Bawah Tanah di sana.

Jinwoo mengulurkan Pedang Suci dan menyebarkan penghalang pelindung di atas Romance Domain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Labirin Bawah Tanah beresonansi!”

Atas teriakan Jinwoo, para Hero mengerti mengapa Mary begitu kuat. Mengambil kekuatan dari Labirin Bawah Tanah yang masif itu, wajar saja jika ia hampir tak terkalahkan.

“Grrrk!”

Cahaya Pedang Suci bergetar seolah akan padam, tapi ia nyaris berhasil bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Tubuh Mary, yang telah jatuh ke dalam Labirin Bawah Tanah, mulai naik ke udara mengikuti arus Erosi. Para Hero menatapnya dengan ekspresi bingung.

Arus Erosi yang membubung ke langit. Di puncaknya, api menyala dan kemudian mulai jatuh ke bawah seperti lilin yang meleleh. Zirah masifnya meleleh.

Zirah yang berkarat dan lusuh meleleh menjadi Erosi kental dan menempel pada tubuhnya. Zirah berat itu lenyap, dan bentuknya menjadi ramping. Itu adalah zirah yang sangat cocok dengan gelarnya: Putri Keserakahan, Putri Erosi.

Dari balik helm yang tajam seperti duri, rambut abu-abu tumpah keluar. Rambut panjangnya berkibar seperti jubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Srrk!

Putri Erosi turun di depan Labirin Bawah Tanah.

Ia menjadi jauh lebih kecil dari sebelumnya. Ia cukup kecil untuk disebut sebagai fisik seorang gadis. Namun, tekanan menindas yang membebani seluruh Romance Domain tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya.

Rasanya gravitasi telah meningkat. Udara menebal, menjadi kental seperti cairan. Para Hero terhuyung dan jatuh berlutut. Lupakan bertahan, mereka bahkan kesulitan untuk bernapas. Hanya setelah Jinwoo melepaskan cahaya dari Pedang Suci, mereka baru bisa berdiri kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Itu… berada di level yang sama sekali berbeda.”

Jinwoo memelototi Mary dengan ekspresi tegang. Para Hero menelan ludah. Mereka belum pernah melihat Leon setegang ini sebelumnya.

Tsrrrk!

Saat Mary mengulurkan tangannya ke samping, pedang panjang bermata satu terwujud. Rawa abu-abu kental mengalir keluar dari bilahnya, membasahi tanah di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Mary mengalihkan pandangannya ke arah Haebyul. Tepatnya, ia menatap langsung ke kamera yang melayang di atas kepala Haebyul.

-Hah?

-Dia melihat ke sini?

-Tunggu, dia benar-benar melihat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

-Tidak mungkin. Bagaimana mungkin mob bisa menyadari siaran langsung?

Cahaya ungu keruh yang bersinar dari dalam helm mengarah tepat ke kamera. Saat Mary mengayunkan pedangnya ke arah itu, tebasan Erosi meledak dan menghantam kamera.

“Hah?”

Chjjjjik!

Layar siaran Haebyul bergetar. Layar mulai menggelap seolah ditelan oleh rawa abu-abu.

-A, apa… Mati! Mati! Mati!

-Tolongakutolongakutolongaku

-Bunuhakutolongbunuhaku

-Apa-apaan… Mati! Bunuh aku? Apa yang terjadi di obrolan… sakit, sakit!

Jendela obrolan dikonsumsi oleh jeritan.

[Siaran Haebyul telah dikorupsi oleh Erosi.]

Tentakel meledak dari kamera, dan layar siaran terpelintir menjadi bentuk yang mengerikan, memperlihatkan pemandangan neraka. Saat Mary mengulurkan tangannya, kamera ditarik ke telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[Tidak ada harapan. Saksikanlah keputusasaan.]

Siaran dilanjutkan dari perspektif di atas Mary.

Tubuh Mary lenyap dan muncul kembali di depan Jinwoo. Permaisuri di sampingnya mengayunkan sabitnya, tapi

Swick!

Sabit itu tertangkap di antara jari-jari Mary. Dengan jentikan ringan tangannya, Permaisuri terlempar ke samping.

Kwaang!

Pedang Mary beradu dengan Pedang Suci Jinwoo. Itu dimulai sebagai tebasan lambat. Namun seiring bertambahnya jumlah serangan, kecepatannya meningkat pesat hingga hampir tak terlihat. Salah satu pukulan, yang nyaris ditangkis oleh Pedang Suci, menembus bahu Jinwoo.

Mary mencengkeram leher Jinwoo dan membantingnya ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Kuwaaang!

Tubuh Jinwoo dibanting ke tanah, menyebabkan retakan menyebar.

Heina, para ksatria, dan para Hero menerjang, tapi mereka semua terpental dengan mudah. Jinwoo melepaskan cahaya dari Pedang Suci dan nyaris lolos dari tempat itu.

“Grrhk!”

Lukanya dalam. Bahunya ternoda oleh Erosi, membuatnya sulit untuk memegang Pedang Suci dengan benar. Permaisuri, yang telah bangkit berdiri, bergegas menuju Mary. Ia mengayunkan sabitnya, yang dipenuhi energi kegelapan, tapi Mary bahkan tidak repot-repot bertahan. Ia mengulurkan tangan, meraih sabit itu dengan tangannya, dan menghancurkannya.

“Keugh!”

Mary mencengkeram leher Permaisuri dengan tangannya. Jika ia memberikan sedikit saja tekanan, leher Permaisuri akan hancur.

“Sialan…!”

Jinwoo menerjang Mary untuk menyelamatkan Permaisuri. Ia mengumpulkan cahaya ke dalam Pedang Suci dan mengayunkannya ke arahnya. Namun, situasi keputusasaan itu tidak berubah. Mary menangkap Pedang Suci dengan tangan lainnya. Pedang itu berkedip, cahayanya memudar.

“Yang Mulia!”

“Tubuhku…! Urgh!”

“Sihir pengikat?!”

Tangan-tangan muncul dari tanah dan mencengkeram tubuh semua orang. Mary perlahan mempererat cengkeramannya pada leher Permaisuri, menatapnya. Tepat saat ia hendak menghancurkannya.

Sniffle!

Isak tangis bergema dari suatu tempat. Di tengah reruntuhan, seorang gadis kecil memeluk boneka beruang, gemetar ketakutan. Seorang gadis yang lebih tua, mungkin kakaknya, berlari dengan wajah pucat dan memeluknya untuk melindungi.

“Kenapa ada anak-anak di sini?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Keluar dari sana!”

Para Hero berteriak pada kedua saudari itu, tetapi rawa Erosi sudah mencapai tepat di depan mereka.

[…]

Mary menatap kedua saudari yang gemetar itu. Tepat sebelum rawa abu-abu bisa melahap mereka, Mary melangkah mundur, ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Grrk!”

Permaisuri terlepas, terengah-engah. Jinwoo, melihat Permaisuri bebas, membatalkan pemanggilan Pedang Suci, lalu dengan cepat bergerak menuju kedua saudari itu, mengangkat mereka ke dalam pelukannya dan mundur bersama mereka.

Kwaduk!

Retakan terbentuk di helm Mary. Ia mencengkeram retakan itu dengan tangannya dan terhuyung. Saat ia melepaskan tangannya lagi, retakan itu telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[…Aku kehilangan minat.]

Mary menatap Permaisuri sejenak, lalu berbalik pergi. Saat rawa abu-abu melahapnya, tekanan yang membebani Romance Domain lenyap, seperti terbangun dari mimpi buruk.

Pemandangan Labirin Bawah Tanah yang menggeliat dengan arus Erosi yang ganas, dan kondisi Romance Domain yang hancur, adalah satu-satunya bukti bahwa apa yang baru saja terjadi bukanlah mimpi buruk.

-Hah? Obrolan berfungsi!

-Wow, aku menangis karena sangat menakutkan.

-Aku mengompol.

Kamera Haebyul kembali berfungsi normal, dan siaran dipulihkan.

Permaisuri tenggelam dalam pikiran. Seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, wajahnya menjadi pucat, tapi ia segera menggelengkan kepala dan menepis pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Leon-nim!”

“Yang Mulia Leon!”

Jinwoo, yang tadi menggendong gadis kecil dan adiknya, terhuyung dan jatuh ke tanah. Ia terbatuk mengeluarkan darah hitam dengan tersedak.

“Uhuk, tolong… jaga anak-anak ini….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Heina bergegas datang dan menopang Jinwoo dengan panik.

“Cleric! Panggil Cleric ke sini!”

Ketika Jinwoo kehilangan kesadaran dan jatuh, para Hero diliputi kemarahan. Mereka tidak bisa lagi memaafkan keberadaan Putri Erosi itu. Ia telah menginjak-injak Romance Domain dan melukai Leon dengan parah. Bahkan Permaisuri hampir mati.

Hanya setelah tanda-tanda pemulihan Leon mulai terlihat, para Hero bisa kembali tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Tapi kenapa dia mundur?”

“…Aneh.”

Apa alasan di balik itu? Itu adalah satu-satunya misteri.

* * *

Di balik layar, Tiris melepas zirahnya. Ia segera memeriksa reaksi.

Jinwoo (Leon): Kerja bagus.

└Tiris (Mary): Bagus.

Tia (Penulis): Kyaa! Itu hebat! Kamu melakukannya dengan sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Garsha (Kepala Desa Lunatie): Momen saat kamu ragu setelah melihat kedua saudari kecil di akhir itu sangat kuat. Apakah Permaisuri juga menyadari sesuatu?

Luceren (Kepala Desa Elvens): Tiris-nim! Aku tidak tahu kamu memiliki kemampuan akting yang luar biasa. Sungguh mengesankan.

Leviathan (Pemilik Restoran Sashimi): Putri Erosi sendiri!

Behemoth (Pemilik Toko Jeli Es): Aku belajar banyak hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[Behemoth telah mendonasikan 10 Koin Platinum!]

KingSlime (Peliharaan, maskot Jeli Es, dll.): Wow! Aku benar-benar mengira itu Erosi sungguhan. Aku sangat bersemangat untuk bagian selanjutnya!

Mia (Pemilik Toko Ikan): Kapan mereka akan mengetahui identitas asli satu sama lain? Aku sangat penasaran!

└Tia: Mau spoiler?

└Mia: Ah! Tidak, tidak! Hehe!

Thomson (Pandai Besi Solis): Jadi ini rasa kehancuran! Tidak buruk!

Hallon (High Cleric): Jika aku yang memainkan perannya, kurasa Mary akan digambarkan secara berbeda. Sekarang sudah bagus, tapi jika kamu mengekspresikan emosi yang lebih intens, itu bisa menjadi adegan yang lebih baik. Hmm, lain kali, jika kamu membiarkanku mencoba….

└Tiris: Jangan mengatur.

[Hallon telah dibisukan sementara (2 jam).]

*Alasan: Mengatur (Backseating)

Hasman (Pengangguran): Kapan episode berikutnya tayang?

Helby (Naga Penjaga): Berikutnya. Sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

[Helby telah mendonasikan 20 Koin Platinum!]

*Helby telah menjadi pendukung teratas siaran Tiris-nim!

*Peringkat Donasi (Koin Platinum)

1st Helby – 230 koin

2nd Tia – 120 koin

3rd Luceren – 98 koin

Alraune (Makhluk Panggilan Model): Wow! 20 Koin Platinum! Aku menghormatimu!

└Helby (Naga Penjaga): Itu bukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

“Hmph.”

Melihat banjir pujian, Tiris tersenyum untuk pertama kalinya setelah sekian lama.