Bab 78.2: Perang Besar (2)

Dari Gerbang Invasi yang terbuka lebar, benda-benda hitam terus mengalir masuk. Volumenya sangat tidak masuk akal, seolah-olah pasir sedang disendok tanpa henti dari pantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bakal, Pemimpin Agung Orc dan Komandan Desa Utara, menatap jendela yang muncul di depan matanya. Itu adalah peta yang menunjukkan seluruh Arsilan. Ia bisa melihat musuh yang menyerbu masuk, menodai peta itu dengan warna hitam. Mereka bercabang ke berbagai arah, menuju kota-kota dan desa-desa.

Jumlah yang mengalir dari gerbang itu konstan, tetapi seolah tak ada habisnya. Rasanya seperti ada sesuatu yang jauh lebih tinggi daripada Inti Erosi yang mengendalikan mereka.

Berkat otoritas Archmage, tidak ada Erosi yang terjadi. Itulah sebabnya Bakal bisa kembali berdiri di medan perang seperti ini. Ia menggenggam erat gagang kapaknya yang besar.

‘Archmage, raja kami.’

Melalui peta itu, ia bisa memeriksa status perangkat teleportasi yang terpasang di setiap desa. Jumlah informasi yang dikirimkan ditampilkan dalam bentuk pengukur. Selama satu saja masih aktif, informasi akan tetap terkirim, meski kecepatannya akan berkurang. Idealnya, setiap desa harus memenuhi kuota yang ditetapkan sepenuhnya.

Informasi yang dikumpulkan dan dianalisis di Marogo dikirim ke Solion, dan begitu prosesnya selesai, Magic Barrier akan dipasang.

‘Rasa sakit jiwa yang digiling....’

Magic Barrier yang dirancang oleh Archmage adalah area yang bahkan tidak bisa diintervensi oleh Ella. Itu karena proses dari persiapan hingga penyelesaian adalah cobaan yang sangat berat. Menara Sihir hanya membantu dengan kekuatan sihir dan dukungan komputasi; hanya Archmage yang bisa memasang Magic Barrier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Archmage pasti sedang menahan rasa sakit yang luar biasa saat ini.

Rasa sakit fisik ada batasnya, tetapi rasa sakit jiwa tidak ada ujungnya. Bagi seseorang yang telah mencapai transendensi, yang kehendaknya begitu besar, rasa sakitnya bahkan jauh lebih hebat.

Bakal melihat pasukan musuh menyerbu masuk, hitam dan masif. Bakal dan para Hero bisa melihat wujud asli mereka. Mereka mengerut seperti mumi. Semuanya adalah penduduk Arsilan. Ia bahkan melihat para Orc yang dulunya membanggakan keberanian mereka. Mereka telah bertarung dengan sengit namun akhirnya dilahap oleh Erosi. Mereka telah ternoda dan berubah menjadi budak.

Dimulai dari desa-desa di garis depan, seluruh Arsilan telah memasuki Perang Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Begitu... banyak.”

“Aku gemetar.”

“Keh! Ini luar biasa!”

“Kita yang pertama bertarung, kan? Ah! Inilah arti sebenarnya berada di garis depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Hidup Utara!”

Para Hero yang berkumpul di Desa Utara tampak tegang, tetapi tidak ada rasa takut atau gentar. Bahkan di hadapan pasukan yang luar biasa itu, bahkan saat mereka menyaksikan banjir surealis yang mengalir dari gerbang, mereka justru terlihat sangat bersemangat.

Archmage menyebutnya Arsilan Saga. Ia bilang ini adalah pertunjukan untuk para Hero. Ia bilang ini adalah ‘gim’ untuk dinikmati semua orang. Bagi para Orc pun, medan perang adalah satu-satunya tempat di mana mereka bisa merasakan ekstasi sejati.

‘Jadi, bertahanlah dengan sukacita.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Mari nikmati medan perang ini bersama para Hero.

Musuh maju, memenuhi area di depan Desa Utara sepenuhnya. Semuanya adalah prajurit berpengalaman dari Arsilan.

GRAAAAH! UAAAH!

Musuh mengeluarkan jeritan mengerikan saat mereka menyerbu ke arah dinding benteng. Seolah mereka membenci kehidupan itu sendiri, seolah mereka iri pada jiwa-jiwa yang bercahaya, mereka berlari seperti orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bakal bertukar pandang dengan Adipati Agung Utara dan mengangguk tegas.

“Laksanakan tugas kalian! Lindungi cahaya Desa Utara!”

“Waaaaaah!”

“Tahan garis pertahanan!”

Atas teriakan Adipati Agung Utara, para Hero mulai bergerak sibuk. Dari atas dinding benteng, mereka merapalkan mantra dan melancarkan serangan jarak jauh.

Kwa-ga-ga-ga!

Kekuatan sihir gabungan mereka telah mencapai peringkat D, cukup untuk menyapu bersih musuh yang tak terhitung jumlahnya.

“Isi ulang mana!”

Saat komandan kompi penyihir api yang ditempatkan di dinding berteriak, semua penyihir mulai mengisi ulang mana mereka. Setelah terisi, setiap kompi bergantian membombardir musuh dengan sihir.

“Musuh memanjat dinding!”

“Bersiaplah!”

“Uaaaah! Datang sekarang, ya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Musuh mulai berkumpul di dinding. Tubuh mereka saling terjalin, perlahan membentuk jalur seperti bukit ke atas. Seperti kawanan semut yang mengatasi rintangan, mereka memaksa naik dengan jumlah yang sangat banyak.

Para Hero menuangkan cairan dari wadah besar ke bawah dinding. Ketika pemanah menembakkan panah api ke dalamnya, kobaran api besar meletus di sepanjang dinding.

Musuh yang memanjat dinding semuanya terbakar.

“Mereka terbakar dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Poin pengalamannya gila.”

“Haha! Jika kita terus begini, ini level-up tak terbatas, kan?”

“Aku akan jadi pro dalam waktu singkat dengan kecepatan ini.”

Para Hero tertawa saat melihat kobaran api besar yang membubung dari dinding dan area sekitarnya. Musuh melemparkan diri ke dalam api seperti ngengat. Poin pengalamannya sangat manis. Itu berarti energi Erosi yang mereka bawa sangat pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bahkan para Orc tertawa saat menyaksikan pemandangan itu. Bakal memahami situasi medan perang dan mengeluarkan perintah tanpa henti. Ia menatap ke arah cahaya yang membubung dari pusat desa. Di depannya, seorang penyihir sedang sibuk menggerakkan tangannya.

[Penyihir! Bagaimana situasinya?]

[Salah satu desa telah jatuh! Kami menerima data area itu dan mengirimkannya bersama-sama dari sini! Kita harus memenuhi kuota penuh di sini! Jika butuh waktu lebih lama....]

Archmage mungkin tidak akan sanggup bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bakal menoleh dan melihat ke samping. Sinar cahaya yang tadinya membubung di kejauhan meredup lalu menghilang.

[Berapa banyak yang tersisa?]

[Akan kutampilkan dengan jelas untukmu!]

Di depan pilar cahaya, kuota ditampilkan. 13%. Masih ada jalan panjang. Meskipun tidak dijelaskan secara langsung kepada para Hero, mereka secara naluriah mengerti bahwa mereka harus bertahan sampai itu terisi penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Musuh telah mengepung Desa Utara, terus menekan, tetapi dinding benteng tetap kokoh.

“Kita mungkin benar-benar bisa menahan mereka.”

Atas kata-kata Adipati Agung Utara, Bakal mengangguk. Mereka menekan dengan jumlah yang sangat banyak, tetapi mereka tidak memiliki senjata pengepung. Persediaan yang dibawa oleh staf lebih dari cukup.

Lalu itu terjadi.

Gr-grk! Gedebuk! Gedebuk!

Karena getaran yang tiba-tiba, Bakal dan para Hero menatap lurus ke depan. Mereka mengira musuh hanya menumpuk menjadi bukit di satu titik. Tapi bukan itu.

Sesuatu yang sebesar dinding benteng sedang bangkit. Ia mengenakan baju zirah compang-camping, memegang pedang berkarat yang tumpul dan perisai sebesar gerbang benteng. Seluruh tubuhnya tampak mengerut seperti mumi, tetapi tekanan yang dipancarkannya tetap sama seperti sebelumnya.

“Raksasa...!”

Bakal menyebut nama ras itu. Mereka adalah ras yang telah sepenuhnya dilahap oleh Erosi dan punah. Senjata pengepung tidak diperlukan, raksasa-raksasa itu sendiri adalah senjata pengepung.

“I-itu....”

“Wow....”

“Ini berada di level yang benar-benar berbeda dari Ogre Kepala Dua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ekspresi wajah para Hero menjadi kosong. Mereka pernah melihat monster bos yang lebih besar dari itu sebelumnya, tetapi masalahnya adalah jumlahnya. Jumlah raksasa yang mendekati dinding benteng melebihi sepuluh.

“Hentikan mereka!”

“Keluarkan semuanya!”

Mereka mengeluarkan segala jenis sihir dan serangan, tetapi para raksasa mengangkat perisai mereka dan terus maju. Baru saat itulah Bakal menyadari bagaimana desa-desa lain jatuh begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Para raksasa mendekati dinding benteng dan mengangkat pedang berkarat mereka. Mereka mengayunkan bilah besar yang berkarat itu ke arah dinding. Bakal mengangkat kapaknya untuk menahan serangan itu.

KWA-AAAAAM!

Gelombang kejut melonjak, meniup semua api yang berputar di bawah dinding benteng. Raksasa itu menekan Bakal dengan kekuatan yang sangat besar, tetapi Bakal tetap kokoh.

“Bakal!”

Adipati Agung Utara mengangkat kapak dua tangannya, dikelilingi oleh arus merah yang berputar, dan menghantam pedang berkarat itu. Saat bilah berkarat itu hancur, Bakal segera mengayunkan kapaknya, menghasilkan aura dan meluncurkannya. Raksasa itu jatuh ke belakang tetapi bangkit kembali.

Boom! KWA-A-AANG! KWAANG!

Dinding benteng, yang tampak tak bisa dihancurkan, meledak. Di bawah serangan para raksasa, dinding retak dan celah terbentuk. Adipati Agung Utara memelototi para raksasa, lalu menatap ke arah Bakal. Saat Bakal mengangguk, Adipati Agung Utara mengangkat kapak dua tangannya.

“Valhalla!”

Ia melompat langsung dari dinding ke tubuh raksasa. Para Hero yang tak terhitung jumlahnya di dinding mengikuti langkahnya dan melompat ke arah para raksasa.

“Uaaaaaah!”

“Mati! Mati!”

“Kau brengsek!”

Saat para Hero menyerang dengan liar dari atas para raksasa, raksasa-raksasa itu menjatuhkan perisai dan pedang berkarat mereka, mencoba merobek para Hero dari tubuh mereka dengan tangan.

“Ugh!?”

“Gah!”

Para raksasa mencengkeram para Hero dan membanting mereka ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Adipati Agung Utara berlari sampai ke kepala raksasa dan menancapkan kapak dua tangannya ke mahkotanya. Saat ia menyandarkan berat badannya ke belakang dan menarik dengan sekuat tenaga, raksasa itu, yang tidak tahan dengan rasa sakit yang luar biasa, mengeluarkan erangan kesakitan dan membuka mulutnya lebar-lebar.

GoldSilverAward dan pemimpin pasukannya melompat ke dalam mulut itu.

“Ugh! Baunya. Napasnya gila!”

“Tidak percaya kita benar-benar melakukan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa satu jam lagi.”

Keduanya mengeluarkan bom sihir dan memasukkan semua mana mereka ke dalamnya.

“Untuk Arsilan!”

“Uaaaaah! Untuk Arsilan!”

KWA-A-A-AANG!

Ledakan itu meledakkan kepala raksasa itu hingga bersih. Itu adalah penghancuran diri yang layak ditempatkan di sepuluh besar peringkat “Bunuh Diri Bulan Ini” Arsilan Wars.

Saat tubuh raksasa itu mulai runtuh ke belakang, Adipati Agung Utara melompat kembali ke dinding benteng. Ia menatap dinding itu. Beberapa celah besar seukuran gerbang benteng telah terbentuk.

“Semuanya, merapat!”

“Uaaaaah!”

“Berkumpul kembali di bagian yang jebol!”

Atas perintah Bakal, para Hero di dalam Desa Utara membentuk barisan di bagian dinding yang hancur. Di dalam Desa Utara, puluhan ribu Hero telah menyiapkan formasi. Namun.

Grrrrrk! KWA-A-A-A!

Musuh yang mengalir masuk melalui celah-celah itu sangat banyak.

“Jangan mundur!”

“Grgh!”

Perangkap dan pertahanan yang mereka siapkan ditembus satu demi satu. Tekanan mendekat dari semua sisi. Beberapa lapisan penghalang terbentuk di sekitar pilar cahaya, nyaris memperlambat kemajuan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bakal menatap angka yang ditampilkan di atas pilar cahaya. 45%. Masih jauh. Terlalu jauh.

[Tolong bertahan sedikit lagi! Kami telah menemukan jalan!]

Suara penyihir terdengar melalui komunikasi sihir Bakal.

Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, Bakal berlari menuju pilar cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Penyihir!”

Penyihir itu, seolah telah memutuskan, sedang menggambar lingkaran sihir di tubuhnya sendiri.

“Apa yang kau lakukan?”

“Aku memperluas inti. Itu akan mempercepat segalanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Penyihir itu mencoba menggunakan jantungnya sendiri sebagai inti sekunder. Semua sumber daya Arsilan telah habis. Ini adalah satu-satunya metode untuk meningkatkan kecepatan.

Jantung yang digunakan sebagai material pada akhirnya akan hancur.

“Salah satu desa jatuh lebih cepat dari yang diperkirakan. Jika kita mengurus semuanya di sini, itu akan meringankan beban yang lain.”

Garis pertahanan telah didorong tepat ke pilar cahaya. Jumlah Hero berkurang dengan cepat. Tingkat kebangkitan tidak bisa mengimbangi tingkat korban. Para raksasa menghancurkan segalanya di sekitar mereka saat mereka maju. Penghalang terakhir di sekitar pilar cahaya sekarang aktif, nyaris menahan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Merupakan suatu kehormatan menjadi murid yang tidak akan membuat tuanku malu.”

Penyihir itu mengatakan ini dengan seringai licik. Tidak ada sedikit pun keraguan di wajahnya. Tepat saat ia hendak mengukir lingkaran sihir ke dadanya.

Cengkeram!

“Kau masih punya banyak hal untuk dilakukan. Bagaimanapun, kau adalah murid Archmage.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bakal mencengkeram lengan penyihir itu.

“Aku yang akan melakukannya. Aku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di medan perang. Aku telah mengumpulkan pengalaman yang lebih dari cukup untuk digunakan sebagai material. Kekuatan sihirku tidak akan kalah darimu.”

“Tapi…”

“Ini adalah Desa Utara. Segalanya di sini adalah tanggung jawabku. Itu termasuk kau juga, penyihir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Para Orc juga mendekat. Mereka adalah Orc veteran yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama Bakal.

“Aku tidak tahu banyak tentang inti ini atau apa pun itu... tapi bagaimanapun, semakin banyak semakin baik, kan?”

“Kami juga akan bergabung!”

“Di mana lagi ada kehormatan yang lebih besar dari ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Masing-masing dari mereka memiliki jantung yang cukup kuat untuk berfungsi sebagai inti pendukung. Jantung yang telah bertahan selama bertahun-tahun sekeras baja. Beban rasa bersalah yang mereka pikul bahkan telah membawa fleksibilitas pada kekuatan mereka. Mereka tidak akan runtuh sebelum memenuhi misi mereka.

Adipati Agung Utara dan para Hero menyaksikan pemandangan itu.

“Bakal…”

“Bakal-nim.”

Baik Adipati Agung Utara maupun para Hero tidak bisa menghentikan keputusan mereka. Itu terlihat terlalu mulia.

Penyihir itu mengukir lingkaran sihir ke tubuh Bakal dan para Orc veteran. Kemudian cahaya mulai memancar dari lingkaran yang terukir, mengalir di sepanjang tubuh mereka. Masing-masing dari mereka menjadi pilar cahaya kecil.

Napas Bakal menjadi berat. Saat staminanya terkuras dengan cepat, ia mulai terhuyung. Tapi ia berdiri teguh dan mengangkat kapaknya. Bakal mengangkat kapaknya saat ia menatap penghalang yang hancur.

Paaah!

Para Hero melihatnya. Cahaya yang mengalir dari Bakal dan para Orc mulai menelusuri kulit mereka, berkumpul ke dalam bekas luka yang cekung. Itu bergerak melintasi bekas luka yang terukir di otot mereka, akhirnya mencapai wajah mereka.

Bekas luka yang paling dalam terukir di wajah. Bekas luka penebusan dosa, melambangkan keputusasaan para Orc. Cahaya paling banyak berkumpul di titik itu, membentuk X yang cemerlang. Pada saat ini, itu berdiri sebagai simbol keberanian yang lebih besar dari apa pun.

Para Orc yang memiliki bekas luka, para Hero yang ditandai dengan X di wajah mereka, semuanya merasakan kebanggaan yang membuncah di hati mereka.

“Mereka bilang jika kau mati bertarung dengan berani di medan perang, kau pergi ke surga prajurit. Mitos para Hero, dan aku sangat menyukainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Jika hidup ini bisa membeli satu menit saja untuk Archmage, tidak ada kehormatan yang lebih besar. Mereka dengan senang hati akan menjadi bahan bakar untuk Magic Barrier.

“Valhalla!”

Bakal berteriak sambil tertawa.

Setiap Orc yang hidup berdiri dalam formasi, menghadap penghalang. Para Hero berdiri di samping mereka. Bahkan mereka yang baru saja bangkit kembali ikut bergabung. Mereka berkumpul di sekitar pilar cahaya, menatap penghalang terakhir saat hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Untuk Arsilan, mari kita berbaris ke Valhalla!”

Tidak lagi menjadi pengecut, tidak lagi menjadi pendosa yang bertobat, dan mati sebagai simbol keberanian!

Situasinya mengerikan, tetapi tidak ada yang membiarkan pikiran gelap menguasai.

“Valhalla!”

“Haha! Jadi apakah itu membuat Sang Pencipta menjadi Odin kita?”

“Hei, Sang Pencipta jauh lebih hebat daripada Odin!”

“Untuk Arsilan!”

“Uaaaaah!”

Momen ini, pertempuran ini.

Semua orang terlalu sibuk mengeluarkan setiap ons emosi dan kekuatan yang mereka miliki.

Mitos Bekas Luka.

Mitos yang melambangkan keberanian sedang lahir di sini dan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Jadi mereka akan bertahan sampai akhir dan menyelesaikan akhir dari mitos itu!