Bab 93: Kekacauan (1)

? Kekacauan (1) ?

Di ruang resepsi Istana Kekaisaran.

Maximilian duduk di sana, menyesap tehnya sambil menatap Master Menara yang duduk di seberangnya.

Rambut panjang merah yang ikal. Mata dan bibir yang sedikit menyeringai. Dia adalah tipe wanita yang bisa disebut memikat, tapi Maximilian tahu lebih baik.

Dia adalah wanita tua yang telah hidup lebih dari seratus dua puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Mengapa Tuan memanggilku?"

Tanya Master Menara, ucapannya dibumbui keanggunan yang dibuat-buat. Maximilian menjawab tanpa ragu.

"Karena festival telah dimulai, aku memanggilmu untuk menghormati jasa-jasamu selama ini."

"Oh, menghormati?"

"Kamu telah bekerja dengan baik."

"…"

Wajah tersenyum Master Menara mengeras. Itu karena Maximilian berbicara dengan canggung dan mengatakan hal-hal yang tak masuk akal.

Tidak menyadari suasana hatinya, Maximilian memutar kembali kata-kata kakak... adiknya di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

– Tolong tahan dia sampai matahari terbenam, hanya sampai saat itu.

Ini adalah permintaan dari adik laki-lakinya, yang selama ini ia anggap belum dewasa. Maka wajar saja ia mendengarkan kata adiknya sebagai kakak.

"Apakah ada yang mengganggumu?"

Mata Master Menara menyipit mendengar kata-kata Maximilian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Berkat karunia Keluarga Kekaisaran, aku hidup dalam kelimpahan."

"Begitu ya?"

Maximilian mengangguk dan melanjutkan.

"Aku melihat barang-barang dari Menara Sihir yang kamu serahkan untuk lelang. Ada banyak hal menarik di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Oh, aku senang Tuan menyukainya."

"Ya, aku terkesan dengan organ buatan itu. Kita harus berkonsultasi dengan para penyembuh tentang cara menggunakannya."

"Itu ciptaanku."

Ciptaannya sendiri.

Pertanyaan bagaimana dia bisa menyelesaikannya... tertelan kembali ke kerongkongan Maximilian bersama tehnya. Ia teringat cerita yang diceritakan adiknya.

'Mayat berjalan tanpa organ-organnya.

Bukankah itu sangat mencurigakan dan kelihatan?

"Terima kasih selalu memikirkan kesejahteraan Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Aku tidak tahu harus berkata apa. Ah, kalau urusan di sini sudah selesai, bolehkah aku pergi?"

Terdadak.

Maximilian terhenti mendengar kata-kata itu.

"…Tetaplah di sini sedikit lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Apakah Tuan masih ada urusan denganku?"

"Aku ingin berbicara lebih banyak denganmu."

Untunglah, suaranya tidak keluar gemetar. Ketenangannya yang diasah sebagai Putra Mahkota jelas terbayar.

Master Menara menatap Maximilian. Dia bersuara 'hmm' saat tatapannya menembus dirinya, lalu ia bangkit dari tempat duduknya sambil tertawa, dan berjalan menuju Maximilian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Saat mendekat, Master Menara duduk di paha Maximilian, dan tangannya mulai membelai pipinya.

"Sepertinya kamu menginginkan ini. Ataukah aku keliru?"

Maximilian merasa panik dan muak, hal yang jarang sekali terjadi padanya.

Bayangan dituduh menggoda wanita tua berusia lebih dari seratus dua puluh tahun membuatnya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, dia tak bisa mengungkapkannya, jadi Maximilian meletakkan tangannya di atas tangan yang ada di pipinya.

'Maafkan aku, Putri.'

Ia meminta maaf dalam hati kepada tunangannya, lalu melanjutkan bicara.

"…Itu tergantung apa yang kamu pikirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Bibir Master Menara mulai terbentuk menjadi senyum lebar.

"Hmm…"

Master Menara menatap Maximilian dengan mata menyipit dan perlahan mendekatkan kepalanya. Maximilian menegang, pupil matanya bergetar seperti dilanda gempa.

Itu reaksi yang dipicu oleh penolakan terhadap apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Sebanyak apapun keinginannya untuk mengusirnya dan pergi, dia tidak bisa, jadi dia hanya menutup mata rapat-rapat.

Maximilian, yang mengosongkan pikirannya agar tak merasakan apa pun, merasakan sesuatu tak lama kemudian.

Jilat—

Itu perasaan lidah menjilat daun telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Dia merasa jijik. Dia mual. Maximilian menahannya dengan menggigit gigi kuat-kuat.

Bulu kuduknya berdiri.

Untuk Kekaisaran. Untuk adikku.

Saat Maximilian memaksa dirinya untuk menahan semuanya, ia tak bisa menahan diri untuk melebarkan matanya mendengar kata-kata yang datang berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Pangeran Kedua memang penasaran, ya?"

Dug—

Maximilian merasa jantungnya jatuh. Karena penyebutan Albrecht tiba-tiba. Ia menarik napas dan menoleh ke arah Master Menara yang berada tepat di depan matanya.

Master Menara tertawa, senyum lebar di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Kamu boleh berpura-pura tidak tahu."

Maximilian tidak begitu bodoh sampai tidak mengerti maksudnya.

'…Apakah dia tahu?'

Dia menyadarinya. Dia tahu apa yang sedang ia lakukan dan mengapa ia memanggilnya hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Tiba-tiba, pikiran Maximilian menjadi tajam.

'Adikku dalam bahaya.'

Pikiran itu membuat ekspresinya mengeras.

"…Sebaiknya kamu khawatir tentang dirimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kata Master Menara. Tangannya meluncur turun dari pipinya, melewati tengkuk lehernya dan menuju dadanya.

Dengan gerakan yang sangat halus, tangannya yang mengusap dada bergerak sedikit lebih ke bawah, dan saat itu pula napas Maximilian berhenti.

Krek—

Terdengar suara retakan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Saat itu, rasa realitasnya menghilang, digantikan oleh keterkejutan.

Kepala Maximilian terguncang saat ia menunduk ke arah perutnya.

"Uhuk…!"

Batuk berdarah meledak.

Ia melihat tangan Master Menara di dalam perutnya.

"Hmm, sungguh. Aku berpikir untuk membiarkanmu hidup jika kamu sedikit lebih menarik."

Saat Master Menara mencabut kepalannya dari perut Maximilian, darah mulai memancar.

"Putra Mahkota kelihatan terlalu kekar sampai tidak menggugah selera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Tududuk—

Maximilian terhuyung karena rasa sakit yang tiba-tiba menyergapnya dan menatap Master Menara.

Dia bangkit dari tempat duduknya, bersenandung sambil berjalan ke arah jendela.

"Karena ini festival, seharusnya kita bersenang-senang lebih banyak, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Ia ingin memanggil para penjaga yang berada tepat di luar pintu, tapi dia terlalu lemah untuk melakukannya.

Hal terakhir yang dilihat Maximilian sebelum kehilangan kesadarannya adalah api berwarna merah seperti darah.

***

Di dalam rongga di bawah lapak sampah di kawasan kumuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Setelah Vera memeluknya dan membawanya turun, hal pertama yang dilakukan Renee adalah…

"Blechh…"

Dia mual.

"Santo!"

"A-aku… blechh!"

Mualnya kembali naik. Tidak ada alasan lain selain bau busuk yang keluar dari tempat itu. Tangan Renee gemetar, dan kakinya goyah. Dia bisa menebak bau seperti apa itu.

Bau amis dan membusuk. Itu bau busuk yang belum pernah dia cium seumur hidupnya, tapi dia langsung tahu setelah menciumnya.

Renee gemetar mencari Vera sambil menutup mulut. Tak lama, tangannya menemukan kerah kemeja Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"…Vera."

"…Ya?"

"Apakah ini… mayat…?"

Itu bau busuk mayat. Bukan bau satu atau dua mayat, tapi setidaknya belasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Ekspresi Vera mengernyit mendengar pertanyaan Renee, dan bibirnya bergerak pelan.

"Ya, mayat-mayat itu tergeletak di mana-mana."

Tatapan Vera menyapu sekeliling.

Jenazah-jenazah dengan perut terbelah, membusuk di titik-titik yang menunjukkan mereka sudah ditinggal cukup lama. Genangan darah menghitam mengumpul di bawahnya, berputar-putar penuh cacing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Di tengah semua itu, ada sesuatu yang mencolok. Itu adalah kepala para mayat.

'…Anna.'

Orang yang disebutkan oleh Rohan. Seorang wanita berambut merah muda panjang dengan wajah lembut. Setiap kepala mayat memiliki wajahnya.

Yang lebih aneh lagi, sementara bagian tubuh lainnya membusuk, wajahnya bersih tanpa jejak pembusukan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Apa penyebabnya?

Untuk apa sebenarnya rongga ini dibuat?

Sementara Vera memikirkan hal ini, yang lain turun ke dalam lubang. Wajah mereka sama-sama terpaku.

"Apa ini…"

Yang paling terkejut dari semuanya adalah Rohan. Dia tersandung mundur karena terpukul melihat pemandangan itu.

Marie dan Count Baishur memandang pemandangan itu dengan wajah serius, dan wajah Albrecht membeku karena terkejut.

"Ini gila. Bagaimana bisa dia berjalan-jalan dengan begitu tenang setelah melakukan ini?"

Punggung tangan Albrecht yang memegang Pure Blood menggembung penuh nadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Vera memandang pemandangan itu sejenak dan melanjutkan pikirannya.

'Tidak ada siapa-siapa.'

Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Bukan karena dia tidak bisa merasakannya, tapi memang tidak ada gerakan di dalam rongga ini selain milik mereka, terlepas dari suara serangga yang merayap.

Pasti ada seseorang yang memberikan serum itu kepada Master Menara, karena hanya begitu semuanya masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Vera merasa pikirannya menjadi rumit.

Apa yang terlewatkan darinya? Untuk apa sebenarnya tempat ini?

Sementara ia memikirkan hal-hal itu, Vera merasakan ketidakselarasan di seluruh tempat ini.

'…Bagaimana jika tempat ini sudah dibersihkan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Bagaimana jika mereka telah menghapus semua benda yang ada di sini?

Vera memicit matanya dan memeriksa tempat itu dengan cermat.

Hal pertama yang ia periksa adalah dinding-dindingnya. Dinding itu dipahat kasar dari batuan dasar.

Lalu ia memeriksa mayat-mayat itu. Sama seperti sebelumnya, kerangkanya sama-sama membusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Terakhir, ia memeriksa lantai. Memindai lantai tempat mayat-mayat itu tergeletak, Vera menggigil melihat apa yang ia lihat.

"Santo, tunggu."

Vera, yang selama ini membantu Renee, menyerahkannya kepada Marie dan berjalan ke tempat di mana enam mayat terbunuh, lalu mulai membereskannya.

Ia merasa tubuhnya dingin menyentuh perasaan mayat-mayat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Mengabaikannya, Vera mengangkat jenazah-jenazah itu dan menyapu darah yang menggenang.

'…Tanah ini pernah digali.'

Ia melihat tanah itu cekung tidak wajar dibanding tempat lain.

Seolah-olah ada sesuatu di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Saat itulah Vera menyadari.

'Apakah mereka memindahkannya?'

Sama seperti lapak sampah di atas, segala sesuatu di sini telah dipindahkan.

Lagipula, mayat-mayat itu sengaja diletakkan untuk menutupi jejak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Evakuasi. Penyamaran.

Tubuh Vera menggigil saat ia merangkai kata-kata itu dan menenun pikirannya.

'…Mereka tahu kita akan datang.'

Mereka tahu kita akan menemukan rongga ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Ia terus berpikir.

'Lalu ke mana?'

Dilihat dari ukuran rongga ini, jumlahnya tidak mungkin sedikit.

Pasti ada lebih banyak mayat bergerak itu yang menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Eksperimen terakhir yang diberi nomor di jurnal adalah 2000.

Bahkan jika jumlah itu terkumpul bertahap selama bertahun-tahun dan bahkan jika sebagian telah diganti, jumlahnya setidaknya harus ratusan.

Tentu saja, jika ada gerakan skala besar seperti itu, mereka tidak akan bisa meninggalkan Kekaisaran tanpa ketahuan.

Vera terus berpikir.

'…Bagaimana jika mereka tidak pergi?'

Asumsi itu muncul di kepalanya.

Jika mereka belum pergi, jika mereka masih berada di Ibu Kota, dan jika mereka masih berkeliaran di Ibu Kota dengan suatu tujuan…

Bulu kuduk Vera berdiri. Dia segera berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kekuatan terkuat di Ibu Kota saat ini sedang berada di kawasan kumuh. Wisatawan dari berbagai tempat semuanya berkumpul. Master Menara dan si Penyusup sudah tahu bahwa mereka telah ketahuan.

Jadi, situasi yang mungkin terjadi, pilihan yang mungkin mereka ambil…

Guuung—!

Tanah bergetar. Tubuh mereka menegang. Mata mereka serempak menoleh ke sumber suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"…Itu getaran dari pusat Ibu Kota."

Kata Albrecht.

Mereka akan menyobek.

Mereka akan menyerang teror di Ibu Kota di tengah festival dan menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri, tak menyisakan ruang untuk dikejar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Vera, yang berpikir sejauh itu, teringat apa yang akan mereka tuju lewat teror itu.

Ia teringat di mana letak Master Menara.

"…Putra Mahkota."

Mereka akan menyasar Putra Mahkota. Untuk membeli waktu dan agar Ibu Kota tak bergerak terlalu cepat setelah kejadian ini, mereka akan menghambatnya dengan kekacauan internal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Vera buru-buru menoleh. Ia berbicara kepada Albrecht dengan suara penuh urgensi.

"Putra Mahkota dalam bahaya!"

…Mereka memanfaatkan kekacauan untuk membunuh Putra Mahkota.