? Investigasi (4) ?
Suasana tegang yang telah menyelimuti mereka sejak awal pecah oleh ucapan Count Baishur.
"Mungkin sebaiknya kita bergerak sekarang?"
"Ah, ya."
Renee menarik napas dalam-dalam saat menjawab. Jemarinya yang bertaut dengan jari Vera semakin mengeras.
"…Santo."
"Aku baik-baik saja."
Renee menoleh ke arah Vera sambil tersenyum.
"Vera akan melindungiku, kan?"
Dia percaya bahwa Vera akan menjaganya. Mendengar itu, Vera menggigit bibirnya dan menghembuskan napas panjang.
"Pastikan kau tetap dekat denganku. Jika ada masalah, beri tahu aku…"
"Cukup."
"…Oke."
Jika dibiarkan, dia pasti akan terus mencemaskan hal-hal kecil untuk waktu yang lama. Renee masih kesal karena Vera tidak mempercayainya sepenuhnya, tapi bukannya dia tidak memahami perasaan pria itu, jadi ia hanya meremas tangan Vera untuk menyampaikan perasaannya.
"Ehem! Ayo berangkat!"
Albrecht, yang akhirnya sadar kembali dari lamunannya, bersuara.
Dengan demikian, rombongan tersebut mulai bergerak maju.
Mereka masuk lebih jauh ke gang, menuju kawasan kumuh.
***
Udara berubah seketika.
Mereka baru saja memasuki satu gang dan berjalan beberapa langkah, namun rasanya seperti berada di tempat yang sama sekali berbeda.
Hal pertama yang paling terasa adalah bau busuk. Bukan sekadar sampah biasa, melainkan aroma yang membuat perut mual hingga terbalik.
Tapi bukan hanya itu. Kelembapan udara sangat tidak menyenangkan, dan suara langkah kaki mereka bergema seolah-olah berada di dalam gua, memantul pada benda-benda di sekitar.
Itu mengejutkan sekaligus mengerikan.
Meskipun Renee tidak bisa melihat, dia tahu. Bahkan sanitasi dasar pun tidak diperhatikan di sini.
Setiap kali udara menyentuh kulitnya, ada rasa geli yang tidak nyaman, dan bau busuk itu membuatnya ingin muntah. Dia mengetahuinya dari sensasi lengket di sol sepatunya.
'Bagaimana…'
Bagaimana mungkin dia hidup di sini saat muda tanpa orang tua?
Sulit dipercaya bahwa Vera yang dulu berhasil bertahan hidup di tempat semacam ini, tempat yang tampaknya mustahil bagi manusia untuk tinggal.
Matanya yang tersembunyi di balik rambut gelap bergetar. Pada suatu titik, dia menyadari dirinya sedang menggigit bibir dan tangannya mengepal erat.
"Santo…"
"Aku baik-baik saja."
Dia berusaha terlihat tenang, tetapi ada getaran dalam suaranya yang tak bisa disembunyikan. Getaran akibat kesedihan.
Renee menenangkan diri saat mendengar getaran itu.
Aku tidak boleh membuat Vera khawatir. Aku datang ke sini untuk membantu, jadi aku tidak boleh menunjukkan sisi lemahku kepadanya.
Renee, yang bertekad untuk menguasai dirinya sendiri, menoleh ke Rohan dan berbicara padanya.
"Kami serahkan padamu, Rohan."
"Ah, ya."
Respons Rohan juga terdengar kurang stabil.
Dia mengangkat lengannya dan menutup hidungnya untuk menahan bau, tetapi bau busuk itu sudah membuat wajahnya berkerut.
'Akan sulit menyesuaikan diri.'
Benar saja, ini adalah tempat terburuk di benua ini.
Dia bisa langsung mengetahuinya.
Ini adalah tempat yang sulit ditoleransi oleh orang biasa. Jika seseorang lahir dan tumbuh di sini, mereka mungkin bisa beradaptasi sampai batas tertentu, tetapi orang luar pasti akan jatuh sakit.
Tiba-tiba, gambaran keputusasaan total muncul di benak Rohan.
'Jika orang-orang hilang benar-benar ada di sini…'
Sebagian besar pasti sudah mati. Tidak, bahkan jika mereka berhasil selamat, mereka tidak akan bisa menjalani kehidupan yang sama seperti sebelumnya. Butuh waktu lama untuk kembali ke kehidupan normal.
Rohan mengerutkan kening dengan serius.
'…Tidak.'
Rohan mengusir pikiran-pikiran itu. Dia tidak boleh membiarkan pikirannya terganggu.
'Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat dan pergi.'
Lebih baik fokus menemukan orang-orang hilang sesegera mungkin daripada mengkhawatirkan hal-hal semacam ini.
Setelah berpikir, Rohan mengulurkan tangannya dan mengumpulkan Divinity.
Sssss–
Divinity berwarna nila membentuk sebuah bola. Aksara-aksara melayang di atas bola tersebut. Seperti cincin satelit yang mengelilingi planet, aksara-aksara itu berputar di sekeliling bola. Rohan memandang kerangka seni ilahi yang telah selesai terbentuk, lalu menambahkan kekuatan ke dalamnya.
Itu adalah kekuatan petunjuk arah, kekuatan untuk membimbing mereka yang berada dalam keputusasaan menuju harapan.
'Cari orang asing.'
Selain kelompok mereka sendiri, ada orang-orang yang belum lama tinggal di sana dan belum melebur dengan lingkungan setempat. Mereka adalah orang-orang yang mengetahui keputusasaan akibat perubahan lingkungan yang drastis.
Bola itu berdengung. Dua cincin lagi ditambahkan ke dalamnya.
Senat Pelacakan [Twilight].
Rohan mengambil napas singkat, lalu menyodorkan keterampilan yang telah selesai di depan Renee.
"Anda bisa menulis ulang di atas ini, Santo."
Ini adalah kesepakatan yang telah dibahas sebelumnya.
Renee akan menanamkan sentuhan ilahi pada seni yang diselesaikan Rohan untuk meningkatkan akurasinya, yang secara dramatis akan memperpendek waktu pencarian.
Renee menggerakkan tangannya dengan panduan Vera, meletakkan telapak tangannya di atas bola nila, menutupinya dengan Divinity putih.
Dia menambahkan doa.
'Semoga kalian pergi ke arah yang benar…'
Dia berharap ini akan membantu mereka menemukan orang-orang yang menghilang.
Cincin di sekitar bola berubah menjadi putih.
"Selesai."
Atas kata-kata Vera, Renee menarik Divinity-nya, kemudian Rohan mundur selangkah.
Rohan menjelaskan kepada Albrecht dan Count, yang selama ini terpaku menatap bola tersebut.
"Kita hanya perlu mengikuti arah pergerakan bola ini."
"Ah, hmm! Mengerti!"
"Kalau begitu, saya lepaskan."
Rohan melempar bola itu ke udara, lalu bola tersebut melayang dan mulai terbang dengan sangat lambat.
"Oh…!"
Mata Albrecht berbinar, dan dia mulai berseru ketika bola itu naik sendiri dan mulai terbang.
Bagi Albrecht, itu adalah pemandangan yang langka. Tidak setiap hari dia bisa menyaksikan seorang Rasul menggunakan kekuatannya.
Namun, satu-satunya masalah adalah tindakan Albrecht tidak disukai Rohan, yang tingkat ketidaknyamanannya sudah melewati batas.
"Hentikan itu, ayo jalan."
Ekspresi Albrecht runtuh mendengar ucapan Rohan.
***
Mereka berencana tidak akan menyelidiki lebih dalam ke kawasan kumuh pada hari pertama.
Itulah rencananya, tetapi situasi tiba-tiba menjadi absurd.
[Twilight], yang mulai terbang, bergerak lurus ke arah bagian terdalam dari kawasan kumuh.
Apa yang harus mereka lakukan? Haruskah mereka mundur dan menyusun rencana untuk hari lain?
Tidak ada keraguan semacam itu.
Semua orang tahu bahwa mereka tidak bisa membuang waktu lagi, apalagi mereka sudah berada di titik tanpa kembali.
Tiga Rasul dan dua ksatria. Selain itu, salah satu ksatria adalah kepala Ksatria Kekaisaran saat ini dan yang lainnya adalah pemilik Pedang Darah Murni.
Mereka tidak akan kalah kecuali menghadapi bahaya yang cukup besar, sehingga rombongan terus bergerak lebih dalam.
Di balik genangan air berlumpur yang menyerupai rawa, di mana bau busuk dan udara lembap menekan kulit mereka, [Dawn] berhenti.
"…Ini Tempat Sampah."
Tempat Sampah, pasar gelap di bagian terdalam kawasan kumuh.
Sebuah bengkel kecil yang hampir roboh dengan semua lampu padam.
Melihatnya, Vera tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Doran beberapa hari lalu.
—Te-tempat sampah… Kudengar kau kadang-kadang bisa melihat mereka di sana.
Itu adalah jawabannya ketika dia bertanya tentang kartel yang menggantikan para Pemulung.
'…Apakah dia benar?'
Penghilangan orang-orang dan kartel tersebut jelas-jelas tampak terhubung.
"Apakah kita masuk?"
Dia bertanya sambil menatap Albrecht. Albrecht kemudian menjawab dengan anggukan lebar, tubuhnya gemetar.
"Tentu saja, kita masuk!"
Swish—
Albrecht mengeluarkan Pedang Darah Murni. Wajahnya penuh tekad.
Vera mengerutkan kening padanya dan melanjutkan pembicaraan.
"Sarungkan pedangmu. Musuh bahkan belum keluar, berhentilah bersikap konyol."
"Ah…"
Wajah Albrecht murung. Dia mengembalikan Pedang Darah Murni ke sarungnya.
Albrecht merasa tertekan, karena dia selalu diperlakukan buruk sepanjang waktu bersama para Rasul.
"…Maaf, itu kesalahan."
"Cukup. Count."
"Ah, benar."
Count Baishur dipenuhi rasa iba melihat Albrecht yang kehilangan semangat. Kemudian, dia mengangkat tangan ke dadanya atas panggilan Vera, mengeluarkan sesuatu.
Yang keluar dari dadanya adalah kotak kecil, artefak pelacak mini.
Ini untuk berjaga-jaga terhadap potensi kecelakaan dan memberi tahu lokasi ke pihak luar.
Count mengaktifkan artefak tersebut dan menguburnya di tanah. Jika mereka tidak kembali sebelum matahari terbit hari ini, Marie akan datang ke tempat ini.
Ketika semua persiapan selesai, Count membersihkan debu di tangannya dan berdiri. Vera memastikan semuanya siap dan berbicara kepada Renee.
"…Kau harus tetap di samping kami bagaimanapun caranya, Santo."
"Ya."
Berpusat pada Renee, rombongan membentuk lingkaran di sekelilingnya.
Albrecht, yang masih depresi, berada di barisan depan, terhuyung-huyung menuju pintu Tempat Sampah dan membukanya.
Screech—
Suara yang mengerikan. Bagian dalamnya gelap gulita. Albrecht, dengan wajah kusut, memfokuskan matanya dan mulai memeriksa interior Tempat Sampah.
'…Luas.'
Ruangnya lapang, berkali-kali lipat lebih besar daripada yang terlihat dari luar.
'Bangunan itu sendiri adalah artefak…'
Ini adalah bangunan dengan sihir ekspansi spasial, jadi pasti mencurigakan.
Albrecht mengangkat tangannya, mencegah rombongan masuk, lalu dia mulai masuk sendirian.
Pada saat itu.
Swish—!
Sebilah belati melesat dari kegelapan.
Albrecht, yang menyadarinya lebih awal, mengeluarkan Pedang Darah Murni dan memukul belati yang terbang itu.
Clang—!
"Pangeran!"
"Tidak apa-apa. Aku akan mengurusnya sendiri."
Mendengar teriakan Count, Albrecht tersenyum cerah kepada rombongan.
"Keluarga Kekaisaran memimpin dan melindungi rakyat, bukan?"
Gigi-gigi putih Albrecht bersinar di kegelapan.
Menyadari adanya penyergapan, Albrecht berpikir.
Bahwa inilah waktu yang tepat untuk mengubah persepsi mereka terhadapnya, yang selama ini hanya diperlakukan buruk.
Saatnya membuktikan bahwa dia bukan seseorang yang bisa diremehkan, dan bahwa dia adalah bintang yang bersinar cemerlang.
Bayangan-bayangan bangkit dari kegelapan. Mereka menerjang ke arah Albrecht.
Albrecht menoleh dan mengangkat auranya.
"Lihat saja."
Sesaat kemudian, seluruh ruangan dipaksa tunduk oleh auranya.
*
Itu adalah pertarungan satu arah. Alih-alih disebut pertarungan, lebih akurat menyebutnya pembantaian. Tentu saja, hasilnya sudah dapat diprediksi sejak Albrecht mengeluarkan Pedang Darah Murni.
Pedang yang mengatur Arus, Harta Karun Kaisar.
Dengan mahakarya Albrecht, yang mampu mendominasi ruang hanya dengan menyuntikkan aura, tidak mungkin serangan semacam itu berhasil.
Tatapan Vera menembus kegelapan.
Albrecht adalah satu-satunya yang berdiri di tempat suara logam dingin itu bergema.
Baru setelah Vera menyadari bahwa situasinya sudah berakhir, dia menurunkan Pedang Suci di tangannya.
"…Sudah selesai."
"Sudah?"
"Ya."
Mata Vera menyipit.
'Itu serangan kejutan.'
Artinya, mereka tahu kedatangan kita.
'Tapi rencana kita seharusnya tidak bocor, kan?'
Absurd untuk mencurigai siapa pun yang ada di sana. Renee, Rohan, dan dirinya sendiri jelas-jelas setia, begitu pula Count dan Albrecht yang bertarung tadi. Tidak ada alasan bagi mereka untuk meminta bantuan guna menyiapkan serangan, lalu menghadapinya sendiri.
'Ada yang aneh.'
Mungkin ini bukan sekadar ulah kartel.
Ekspresi Vera menjadi suram saat memikirkan hal itu.
"Hmm, bahkan tidak cukup bagus untuk pemanasan."
Dengan senyum lebar di wajahnya, Albrecht muncul dari kegelapan. Renee menjawab dengan senyum canggung mendengar suara riang itu.
"Kerja bagus."
"Bukan apa-apa. Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan."
Dia berkata demikian dengan tangan kanan di atas dada kirinya. Vera mendecakkan lidah dan mengabaikan Albrecht, lalu berpaling ke Rohan dan berkata.
"Bagaimana kondisi Twilight?"
"…Ia menunjuk ke dalam."
Rohan mengerutkan kening, mencoba mengendalikan Twilight yang menggeliat lepas dari genggamannya.
"…Ayo masuk ke dalam."
Rohan melangkah ke dalam kegelapan, diikuti oleh rombongan.
Dia menabrak mayat dengan kakinya, tetapi tidak bisa membedakannya karena diselimuti kegelapan.
"Aku nyalakan cahaya."
Seperti yang dikatakan Rohan, dia menerangi sekitarnya dengan Divinity nila miliknya.
"…!"
Seluruh rombongan membeku.
Keheningan menelan ruang tersebut.
Ekspresi horor tercetak di wajah mereka.
Pemandangan yang terungkap adalah mayat-mayat yang terbaring.
"Ini…"
Suara bingung berasal dari Count.
Count merasakan bulu kuduknya berdiri saat memeriksa wajah-wajah mayat yang tergeletak di lantai.
Mayat dengan berbagai ukuran, usia, dan jenis kelamin.
Posisi tubuh dan senjata yang mereka pegang berbeda-beda.
Namun di tengah semua itu, wajah mereka semua identik.
"…Anna?"
Kata-kata itu keluar dari mulut Rohan.
Rohan menatap satu mayat dengan mata membelalak.
Itu adalah wajah yang dikenalnya.
Dia mengenali wajah-wajah jenazah di sana.
Itu adalah wanita yang dia temui delapan tahun lalu selama Festival Kekaisaran. Itu memang dia.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Situasi macam apa ini?
Saat Rohan kehilangan kendali atas Divinity-nya karena pikirannya yang goyah, Twilight mulai bergerak.
Twilight terbang, dan mata mereka mengikuti.
Kemudian Twilight, yang tadinya melayang perlahan, berhenti dan mendarat.
…Di dada sebuah mayat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!