Bab 85: Investigasi (1)

? Investigasi (1) ?

Di ruang tamu kediaman.

Albrecht duduk di seberang meja dari Renee, menatap kosong sambil mengingat kembali apa yang baru saja didengarnya.

–Ya, baiklah…

‘Kenapa?’

Mengapa dia merespons seperti itu saat aku meminta maaf? Bukan orang lain, tapi aku? Albrecht ini sedang meminta maaf.

Dia memiliki segudang pertanyaan.

Albrecht, yang terus merenungkan situasi yang belum pernah dialaminya seumur hidup, segera sampai pada kesimpulan yang nyaris merupakan pembenaran diri sendiri.

‘Ah, Sang Santo buta!’

Karena Renee buta, dia tidak akan tahu betapa tampannya Albrecht, dan itulah pasti alasan mengapa dia bereaksi demikian.

Kekasih semua makhluk yang selamanya indah. Malaikat yang turun dari surga. Makhluk paling sempurna.

Deskripsi-deskripsi itu hanya bisa dipahami jika seseorang mampu melihatnya.

Baru setelah itu Albrecht mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Setelah merasa jauh lebih baik, tepat ketika dia hendak berbicara lagi, sebuah pikiran menghantamnya.

‘…Lalu, bagaimana dengan suaraku?’

Sekali lagi, pikirannya membuatnya membeku.

Suara Albrecht manis, jadi kenapa Sang Santo dan Rasul di sebelahnya tidak terkesan oleh suaranya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tidak, terlepas dari itu, meskipun Sang Santo buta, sang Rasul mampu menyaksikan kecantikan Albrecht. Jadi, bagaimana mungkin dia begitu acuh tak acuh?

Albrecht merasakan jantungnya berdebar kencang. Mata emasnya yang berkilau, seterang matahari siang hari, gemetar karena cemas. Getaran dari jari-jarinya menjalar ke seluruh tubuh, dan energi dingin mulai mengalir dari Albrecht.

Count Baishur, yang mengamati dari samping, merasakan dorongan untuk melarikan diri dari ruangan tersebut.

Dia sudah menduga situasi ini, tetapi itu tidak berarti kepahitan di hatinya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Wujud nyata dari narsisme. Seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, dan benar-benar tidak memiliki kemampuan membaca suasana.

Dia bisa memahami bahwa atasannya, yang memiliki ketiga hal tersebut, tidak mengerti situasi ini, tetapi bukankah setidaknya dia harus menjaga ketenangan? Dia datang ke sini bukan untuk bermain-main, kan?

Count Baishur sangat ingin kabur, tetapi sayangnya, itu mustahil.

Ini adalah kediamannya sendiri. Satu-satunya pilihan lain adalah dipaksa keluar ke jalanan jika dia lari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Huf—

Sebuah desahan keluar dari mulut Count Baishur. Dia memandang Albrecht, lalu Renee dan Vera di hadapannya, dan membuka mulutnya.

“Yang Mulia, haruskah kita langsung ke intinya?”

“Ah.”

Terkejut—!

Albrecht tiba-tiba tersentak dan mengusir ekspresi lingungnya, batuk keras.

“Aku punya sesuatu untuk dipikirkan sebentar, jadi aku ingin pamit di depan para tamu.”

Kamu adalah tamunya.

Pikiran seperti itu muncul di benaknya, tetapi Count Baishur menahan diri. Sang Count adalah pria yang percaya pada hierarki dan mengabdikan dirinya kepada Kekaisaran serta Keluarga Kekaisaran.

Situasinya membuat dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menghela napas.

“Bolehkah aku masuk ke inti pembicaraan sekarang?”

Mendengar suara Albrecht yang bergetar, Renee menganggukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Ya.”

Jawaban singkat, seperti yang diharapkan. Mata Albrecht kembali bergetar.

“Y-ya! Kalau begitu, aku akan memulainya.”

‘Ehem, ehem!’ Terdengar suara batuk, diikuti kata-kata Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Aku datang ke sini karena kejadian semalam. Alasan mengapa Rasul Sumpah berada di kawasan kumuh. Tujuan kalian tampaknya sejalan dengan kami, jadi aku datang ke sini untuk meminta bantuanmu.”

Jari-jari Renee bergerak gelisah mendengar ucapannya.

Itu karena alasan berbeda dibandingkan tadi siang. Vera pergi ke kawasan kumuh. Mendengar pernyataan itu membangkitkan kenangan akan situasi sebelum Pangeran tiba.

Vera berbicara dengan suara yang belum pernah didengarnya sebelumnya, dan dia tidak bisa mengatakan apa pun di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pada akhirnya, percakapan mereka terhenti ketika Albrecht tiba.

Dia seharusnya mengatakan sesuatu, tetapi kehilangan momentum dan tidak mampu bersuara.

Renee mengepalkan tinjunya di atas lutut dan membuka mulutnya.

“…Bantuan macam apa yang kamu bicarakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Aku ingin dia bergabung dalam penyelidikan kawasan kumuh.”

Sekali lagi, Renee tersentak. Vera, yang duduk tepat di sebelahnya, merasakannya dan menoleh ke arah Albrecht serta bertanya kepadanya.

“Mengapa kamu menyelidikinya? Kurasa kamu sebaiknya menyebutkan itu terlebih dahulu.”

Nadanya blak-blakan, seperti biasa. Bedanya, ada sentuhan kejengkelan di dalamnya. Itu adalah hasil dari kemarahan dan iritasi yang saling membelit akibat ulahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Emosi yang sangat eksplisit. Albrecht kembali menjadi bingung.

“Ah, tentu saja! Ya ampun, aku ceroboh sekali hari ini!”

Tawa ‘Haha!’ yang tidak alami menyertai kata-kata itu. Albrecht berusaha menekan rasa malunya yang meningkat dan melanjutkan bicara. Setelah rasa malunya hilang, dia menjadi serius.

“Orang-orang menghilang.”

“…Apakah orang-orang menghilang dari kawasan kumuh selama satu atau dua hari?”

“Bukan di kawasan kumuh, tetapi di seluruh ibu kota. Insiden-insiden ini terjadi di seluruh kota, kecuali Jalur 1 hingga Jalur 3.”

Jalur 1 hingga Jalur 3 adalah area tempat tinggal kaum bangsawan. Albrecht menyatakan bahwa penghilangan paksa terjadi di semua wilayah kecuali tempat-tempat tersebut.

Secara wajar, ekspresi Vera mengeras. Hal yang sama berlaku bagi Renee. Dia mengangkat kepalanya dan menghadap ke arah datangnya suara Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

…Yah, dia seharusnya tidak melakukan ini di momen seperti ini, tetapi Albrecht akhirnya berseri-seri saat melihat keduanya fokus padanya.

Kemudian, Renee bertanya.

“Bukankah kita harus bertindak? Jika sesuatu terjadi dalam skala sebesar ini…”

“Itu tidak semudah kedengarannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Count Baishur menjawab.

Dia memandang Renee dan Vera, menjelaskan dengan nada tertekan.

“Investigasi publik tidak mungkin dilakukan. Jika kita membuat keributan, kasusnya mungkin akan dikubur.”

“Mengapa demikian?”

Pertanyaan Renee adalah pertanyaan yang diperkirakan.

Itu adalah insiden yang terjadi di seluruh Ibu Kota Kekaisaran. Ini terjadi di Farvan, yang ukurannya setara dengan beberapa ibu kota kerajaan lain yang digabungkan.

Pasti ada lebih dari seratus orang yang hilang, tetapi dalam situasi seserius itu, investigasi publik tidak mungkin dilakukan.

Adalah Vera yang menjawab pertanyaan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“…Tersangkanya seorang bangsawan, benar?”

“Oh, Rasul cukup cerdas.”

Kesimpulan yang ditarik Vera bukan karena kecerdasannya, melainkan karena dia mengenal Kekaisaran dengan sangat baik.

Meskipun insidennya berskala besar, hanya area tempat tinggal kaum bangsawan yang tidak terpengaruh. Albrecht pergi ke kawasan kumuh untuk menyelidiki. Situasi di mana Albrecht bahkan harus meminta bantuan pihak luar secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Benar, kami berpendapat bahwa para bangsawan berada di balik penghilangan tersebut.”

Albrecht mengungkapkan secara terang-terangan.

“Kami berspekulasi bahwa tersangka pasti di antara mereka. Namun…”

“Jika kamu mengguncang wilayah ketat, akan banyak penolakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“…Betul. Sayang sekali, tetapi keluarga kekaisaran saat ini tidak terlalu kuat.”

Vera memahami persis maksud Albrecht.

Keluarga Kekaisaran saat ini, atau tepatnya Kaisar saat ini, begitu lemah sehingga dia harus sadar terhadap opini kaum bangsawan. Itulah maksudnya.

Sebenarnya, Vera mengetahui hal itu karena dia memanfaatkannya di kehidupan terakhirnya untuk menjalin kesepakatan dengan kalangan bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Kekuasaan Kaisar melemah dan pengaruh kaum bangsawan semakin menguat. Secara wajar, seiring konflik antar faksi dan kesepakatan rahasia yang semakin merajalela, Kekaisaran menjadi semakin kacau.

Tiga tahun lalu, pada hari pertama Minggu Matahari Tengah Malam, Kaisar mengambil langkah.

Itu adalah perjalanan untuk mengembalikan kejayaan Keluarga Kekaisaran.

Tentu saja, itu hanya berlangsung di dalam Kekaisaran dan berakhir dengan kegagalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Selain itu, itu adalah perjalanan yang tidak perlu.

‘Ini masalah yang akan selesai ketika Pangeran naik tahta.’

Empat tahun dari sekarang, Pangeran Pertama, yang saat ini adalah Putra Mahkota, akan menjadi Kaisar, dan Keluarga Kekaisaran akan memasuki era keemasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Vera, yang sekilas teringat peristiwa di kehidupan masa lalunya, memandang Albrecht dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Jadi itu membawamu ke kawasan kumuh?”

“Ya. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada tempat seperti kawasan kumuh untuk menghilangkan jejak manusia tanpa bekas.”

Vera mengangguk. Apa yang dikatakannya benar. Tidak ada tempat lain selain kawasan kumuh untuk membuang mayat dengan mudah.

“…Apakah kamu menyelidiki kartel yang baru terbentuk di kawasan kumuh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Leganya kita sepemahaman. Apakah kamu bisa membantu kami?”

Itu adalah pertanyaan penuh antisipasi, disertai keyakinan bahwa dia akan mendapatkan respons positif.

Vera mengerutkan kening padanya dan memandang Renee.

Keputusan akan diambil oleh Renee. Itulah yang dipikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Jari-jari Renee bergetar saat menyadari bahwa Vera menunggu pendapatnya melalui keheningan.

Tentu saja, mereka harus membantu.

Pikiran itu muncul di benaknya, tetapi yang keluar dari mulutnya berbeda.

“…Bisakah kamu memberiku waktu untuk memikirkannya? Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Permintaan untuk sedikit penundaan.

Tiba-tiba, senyum Albrecht retak.

***

Albrecht, yang telah membeku kaku, pergi dengan bantuan Count Baishur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Satu-satunya yang tersisa di ruang tamu hanyalah Renee dan Vera.

Dan begitulah, atmosfer canggung yang berlaku sebelum kedatangan Albrecht mulai muncul kembali.

Renee menarik napas dalam-dalam, merasakan kehadiran Vera di sebelahnya.

Ini tidak bisa berlanjut selamanya. Dia harus melonggarkan atmosfer ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Untungnya, Renee tahu caranya.

Jika dia ingin menyampaikan perasaannya, dia harus melakukannya dengan kata-katanya.

“Vera.”

“Ya, Santo.”

“Bagaimana menurutmu?”

Vera menanggapi Renee dengan cara yang paling ragu-ragu.

“…Aku akan mengikuti penilaian Santo.”

“Begitukah? Kurasa kamu sudah melanggar itu dua kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tersentak—

Tubuh Vera berguncang.

Renee, yang duduk di sofa yang sama, merasakan kepanikan Vera.

“Sekali di pegunungan, dan sekali kali ini. Tidak, kamu juga melawan Dragonians saat kita pertama bertemu dan tidak mengatakan apa-apa. Jadi, sekarang tiga kalinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“…Maafkan aku.”

“Harusnya. Kamu juga harus menyesal.”

“Aku menyesal.”

Aku baik-baik saja. Aku tidak peduli kehidupan macam apa yang telah kamu jalani atau siapa dirimu dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia harus mengatakan itu, tetapi mengapa kata-katanya keluar dingin?

Renee merasa dendam terhadap tubuhnya, yang tidak bergerak sesuai dengan apa yang dirasakannya.

“Vera.”

“Ya.”

“Apakah kamu benar-benar melakukannya demi aku?”

Vera tidak bisa menjawab segera.

Kenyataannya, motif dasar tindakannya adalah demi kepentingannya sendiri.

Renee begitu berharga sehingga akan lebih menyakitkan baginya jika Renee dalam bahaya daripada jika dia sendiri terluka, jadi dia memilih untuk disakiti oleh dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Jika dia melakukan itu, fisiknya akan menderita, tetapi batinnya akan tenang.

Renee berbicara kepada Vera, yang tetap diam.

“Kamu tahu apa, Vera?”

“Apa itu?”

“…Bagiku, Vera berharga.”

Kata-katanya keluar sedikit goyah.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, dia merasa malu untuk mengatakannya.

“Vera begitu berharga bagiku sehingga aku tidak ingin kamu terluka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Renee tahu.

Vera juga menganggapnya berharga baginya.

Meskipun berbeda dari cinta, perasaan berharga itu tetap sama bobotnya.

Renee perlahan menggerakkan tangannya yang sejak awal berada di pangkuan ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tangannya meraba mencari tangan Vera.

Akhirnya, tangannya mencapai tangan Vera.

“Vera ingin mengejar cahaya, kan?”

“…Benar.”

“Kamu bilang kamu membutuhkanku untuk itu.”

“…Ya.”

Renee meremas tangan Vera dan berkata.

“Jadi mengapa kamu tidak mempercayaiku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tersentak—

Jari-jari Vera bergetar.

Renee melanjutkan bicara, memegang tangan Vera lebih erat agar getarannya tidak menggoyahkannya.

“Vera, kamu bilang kamu harus bersamaku untuk mengejar cahaya. Itu artinya akulah cahayamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“…”

“Jadi, tolong percayalah padaku. Aku percaya padamu, tidak peduli jenis orang seperti apa kamu dulu…”

Renee menyampaikan ketulusannya.

Dia tahu bahwa ketulusan mentah menyentuh hatinya lebih dari sanjungan. Dia mengucapkan kata-kata itu setelah mempelajarinya dari Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

“…Jadi, percayalah sedikit. Jika aku adalah cahayamu, maka jangan ragukan cahayamu.”

Vera memandang tangan putih yang berada di atas tangannya.

Dia mengukir kata-kata yang telah didengarnya.

Apakah dia tidak mempercayai Renee?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Apakah itu alasan dia mencoba menyembunyikannya lagi?

“Vera.”

“Ya.”

“Apa jawabanmu?”

Vera ragu-ragu, lalu dia menjawab.

“…Apa yang kamu katakan itu benar.”

Tangan Vera bergerak, dan dia mencengkeram tangan putih di atas miliknya.

Jari-jari mereka terjalin, membentuk silaturahmi satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia menemukan jawabannya.

Dia adalah seseorang yang bahkan tidak bisa mempercayai cahaya yang dikejarnya.

Kali ini juga, Renee-lah yang mengingatkannya.

Memikirkan hal-hal seperti itu, Vera mengeluarkan tawa kecil dan mengusapkan ibu jarinya di tangan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dalam atmosfer yang hening, kehangatan mereka bertahan lama.