Bab 84: Albrecht (2)

? Albrecht (2) ?

“Bolehkah aku meminjam pengawalmu sebentar, Pendeta?”

Akun Renee terus merosot seiring dengan ucapan Albrecht.

Meminjam?

Renee tidak mempercayainya.

Tentu saja tidak. Tidak ada hukum yang menyatakan bahwa barang pinjaman akan dikembalikan.

Dia bisa mengembalikan Vera sepuluh tahun lagi, seratus tahun, atau bahkan seribu tahun kemudian, bukan?

Hanya ada satu cara.

‘…Aku harus menghabisinya.’

Jika saingan cintamu ada di depan mata, tebas dia sampai mati.

Dan begitu saja, Renee kehilangan kendali, siap menghunus pedang dari tongkatnya.

“Aku menolak.”

Kata-kata Vera menggema.

Gubrak—.

Renee berhenti bergerak. Mata Albrecht membelalak, sementara Aisha memasang ekspresi bingung.

Saat reaksi campur aduk meletus, Vera menjelaskan dengan nada tenang.

“Aku adalah pengawal Sang Pendeta. Aku tidak akan pergi ke mana pun tanpa beliau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Wajah Renee tiba-tiba berubah merah padam. Omong kosong tak jelas keluar dari mulutnya yang sedikit terbuka.

“T-t-t-th…”

Renee merasakan akalnya yang tadi melayang jauh kini kembali dengan cepat.

…Tidak, rasanya akal itu kembali lalu mulai berlari ke arah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kata-kata Vera itu.

‘P-p-pe-ngakuan…?’

Entah kenapa, bagi telinganya, itu terdengar seperti sebuah pernyataan cinta.

Meskipun konteksnya berbeda dari biasanya, penolakan dingin Vera terhadap seseorang yang dianggap sebagai saingan cinta, ditambah situasi saat ini, membuat Renee berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Jika panas yang menjalar di wajah Renee bisa bersuara, pasti akan ada bunyi ‘puf’. Dia sangat malu hingga wajahnya memerah.

Semua amarah dan rasa dikhianati yang menumpuk selama ini, serta segala hal lainnya, lenyap dari pikiran Renee.

Yang tersisa hanyalah detak jantungnya yang berdebar kencang. Itulah satu-satunya hal yang memenuhi seluruh tubuh Renee.

Berdiri berhadapan dengan Vera, Albrecht mengedipkan mata, mencerna apa yang baru saja didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia ditolak.

Dia tengah dilanda syok.

Bagi Albrecht, yang seumur hidup belum pernah ditolak oleh siapa pun dan selalu dicintai oleh semua orang, ini adalah kejutan besar.

Sebuah ‘kejutan yang menyegarkan’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Menyadari bahwa dirinya baru saja ditolak, Albrecht berbicara dengan raut wajah panik, sesuatu yang jarang terjadi padanya.

“Ka-kalau begitu… Sang Pendeta juga harus ikut! Bagaimana menurutmu?”

Dia tersenyum, namun gemetar dalam suaranya tidak dapat disembunyikan.

Mendengar itu, Vera meminta pendapat Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Bagaimana menurut Anda, Sang Pendeta?”

“Ah, itu, umm…”

Renee terlalu terpaku oleh kejadian barusan untuk memberikan jawaban yang masuk akal.

Dia benar-benar buntu.

Situasi tersebut akhirnya berakhir bukan karena Vera atau Albrecht, melainkan oleh Aisha yang sejak tadi diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

Aisha, yang tidak suka melihat ketiganya bicara tanpa melibatkan dirinya, mengerutkan kening dan menarik kerah Renee.

“Renee. Renee.”

“Uh, ya…?”

“Ayo kita cari makan. Guru sedang menunggu.”

Meskipun Aisha terpesona oleh kecantikan Pangeran Kedua, pada akhirnya, penolakan atas permintaan tersebut mungkin merupakan hal baik baginya.

Bagi Aisha, makan malam bersama Dovan yang menunggu di kediaman Marie lebih penting daripada sang Pangeran Kedua yang bahkan tidak bisa diajak makan bersama.

Renee mengangguk pada Aisha dengan senyum canggung sambil berusaha menenangkan diri terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Oh, benar! Dovan pasti sudah menunggu!”

Bangkit—!

Renee berdiri dari kursinya. Saat dia melangkah keluar, terdengar suara langkah kaki pelan mengikuti dari belakang. Vera diam-diam menyusulnya.

Satu-satunya yang tertinggal hanyalah Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Albrecht berdiri di sana cukup lama, tercengang, seperti orang yang baru saja mengalami situasi yang sulit dipercaya.

***

Alasan Vera menolak Albrecht bukan semata-mata karena ketidaksukaannya.

…Tentu saja, ada bagian dari dirinya yang ingin melihat wajah percaya diri Albrecht hancur, mengingat dia yakin tawarannya akan diterima. Namun, dia menolaknya karena menyadari bahwa keselamatan Renee jauh lebih penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Gerakan di daerah kumuh saat ini terlihat mencurigakan. Sebuah kartel baru yang tidak dikenalnya telah menetap di sana, menunjukkan perilaku yang aneh.

Adalah hal yang mustahil bagi Vera untuk meninggalkan Renee sendirian di Jalur ke-11 dalam keadaan seperti itu.

Setelah itu, Albrecht tidak mengikuti mereka. Vera dan Renee kembali ke kediaman Marie dan menikmati makan malam. Momen berikutnya adalah…

Vera berada di kamar Renee, berlutut di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Vera.”

“…Ya.”

Vera, yang masih dalam posisi berlutut, menjawab Renee yang duduk di kursi.

Tidak diperlukan penjelasan untuk adegan ini. Vera jelas-jelas sedang dimarahi oleh Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ini adalah situasi yang sudah bisa ditebak. Apa pun yang terjadi, Renee mengetahui bahwa Vera keluar sendirian di tengah malam.

Setelah bertarung melawan Galatea di bengkel tempa Dovan, dia telah berjanji kepada Renee yang menangis sesenggukan untuk tidak melakukan apa pun sendirian lagi.

Vera dengan rendah hati menerima konsekuensi atas kesalahannya.

Renee menghela napas panjang mendengar suara Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Hal yang tidak disadarinya saat itu karena emosinya yang meluap-luap adalah bahwa Vera kembali melakukan tindakan berbahaya seorang diri.

Renee, yang baru menyadarinya sekarang, merasa frustrasi melihat Vera duduk di hadapannya seperti ini, namun sekaligus merasa agak bersalah.

Bagaimana mungkin dia tidak merasa bersalah? Dia kini sadar sepenuhnya bahwa dialah alasan mengapa Vera bertindak sendirian.

Renee mengepalkan tinjunya.

“Apa kau mau memberitahuku?”

Dia menanyakan alasan mengapa kali ini Vera bertindak sendiri dan mengapa dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mendengar itu, Vera menundukkan kepalanya semakin dalam dan membuka mulut.

Vera adalah tipe orang yang tidak bisa berbohong kepada Renee ketika ditanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“…Apakah Anda tahu tentang Jalur ke-13 Kekaisaran?”

“Itu daerah kumuh. Cukup terkenal, kan?”

“Ya. Ketika kami keluar untuk melayani sehari sebelumnya, saya tidak melihat sosok dari Jalur ke-13 yang seharusnya saya temui, jadi saya merasa gelisah. Karena Anda akan tinggal di Jalur ke-11 untuk beberapa waktu, saya pikir sebaiknya saya membersihkan potensi bahaya terlebih dahulu…”

“Dan di situlah kau bertemu dengan sang Pangeran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“…Ya.”

Alis Renee berkerut mendengar jawaban Vera.

“Kenapa kau menyembunyikannya dariku?”

Jika memang demikian, bukankah seharusnya dia mengatakan sesuatu? Bukankah terlalu berlebihan jika dia bertindak sendiri demi melindunginya tanpa memberi tahu apa pun? Jika itu benar-benar demi dirinya, setidaknya dia harus menjelaskan alasannya pergi ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tinju Vera mengeras erat saat Renee berbicara dengan penuh emosi.

Alasan dia menyembunyikannya.

Tidak ada dalih. Itu karena dia ragu-ragu untuk mengungkapkan asal-usulnya.

Dia tidak menyebutkan betapa anehnya tidak adanya anak jalanan di Jalur ke-11, dan untuk menjelaskan bagaimana dia mengetahuinya dengan begitu detail, dia harus mengungkap latar belakangnya. Rasa malunya membuatnya memilih diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, itu sia-sia sekarang.

Vera menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain menceritakan segalanya, dan ekspresinya tampak menderita.

Dia harus berbicara, tetapi kata-katanya tercekat. Dia takut bagaimana Renee akan menerimanya.

Dia takut akan kekecewaan dan ingin memberitahunya ketika dia cukup percaya diri untuk tidak terpengaruh oleh reaksi tersebut, tetapi waktu tidak menunggu siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Vera.”

Renee mendesaknya lebih lanjut.

Vera menggigit bibirnya sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu menggerakkan bibirnya.

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, namun entah bagaimana berhasil dia keluarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

“…Karena saya berasal dari daerah kumuh. Alasan saya tidak mengatakan apa-apa kepada Anda adalah… saya malu harus menceritakan latar belakang saya.”

“…Apa?”

“Saya mohon maaf.”

Vera tidak berani mengangkat kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia berhasil mengeluarkan kata-kata itu, namun ada kekangan dalam setiap suku katanya. Perasaan malu yang mendalam.

“Itu…”

Renee tidak mampu menyelesaikan kalimatnya, suaranya buyar terbawa angin.

Renee merasakan sesak di dadanya akibat perkataan Vera. Rasanya seperti batu besar yang terlalu berat untuk dipikul jatuh dengan kecepatan tinggi tepat ke jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tiba-tiba, dia teringat sesuatu.

Itu adalah kata-kata yang Vera ucapkan saat mereka pertama kali bertemu beberapa tahun lalu di Remeo.

–Sepanjang hidupku, aku hidup sebagai makhluk jahat, dan baru belakangan ini aku menyadari bahwa caraku hidup salah. Jadi, aku ingin berubah.

Itulah ucapannya ketika dia berkata ingin mengejar cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Renee mulai memahami maksud Vera.

Dia berasal dari daerah kumuh.

Dengan pemahaman itu, dia bisa mengerti makna ‘jahat’ yang disebutkan Vera.

Dia terdiam membisu.

Dia tahu apa arti ketidakberitahuan itu bagi Vera, namun tetap saja dia tidak bisa berkata-kata.

Kedut—

Renee menggerakkan bibirnya, namun tidak ada suara yang keluar.

Ujung jarinya mulai berkedut secara tidak terkendali, seolah lepas dari kontrolnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Apakah dia mulai membenci Vera?

Jika pertanyaan itu diajukan, tentu jawabannya tidak. Bagaimana mungkin dia membencinya hanya karena itu? Perasaannya tidak sedangkal itu.

Namun, dia tidak tahu harus berkata apa kepada Vera yang belum pernah terbuka sebelumnya. Pikirannya blank, sehingga dia hanya memilih diam.

Renee mengepalkan tangannya. Dia mengerucutkan bibir, mencoba menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.

Dia ingin mengucapkan kata-kata itu.

Dan tepat saat Renee hendak angkat bicara,

Tok tok—

–Ada tamu, Yang Mulia Orang Suci.

Suara Norn merembes masuk ke dalam ruangan.

***

Di aula utama kediaman.

Albrecht berdiri di sana, merefleksikan apa yang terjadi hari itu.

‘Kesalahan bodoh macam apa yang kubuat.’

Apakah ini cukup untuk menunjukkan bahwa dia telah introspeksi atas kegagalannya pulih dari rasa malu dan menampilkan sisi dirinya yang kurang menguntungkan?

“Haaah…”

Albrecht menghela napas. Rambut pirangnya dan mata emas pekatnya bergoyang selaras saat dia sedikit menundukkan kepala. Dalam pose itu, dia terlihat seperti lukisan masterpiece.

Count Baishur, yang berdiri tepat di samping Albrecht dan mengawasinya, merasa sedikit khawatir.

‘Kuharap dia tidak melakukan kesalahan lain.’

Tentu saja, kekhawatiran itu ditujukan kepada Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kekasih semua orang. Mahakarya para dewa. Dia dijuluki banyak hal, namun Pangeran Kedua memiliki satu kelemahan fatal.

Yaitu narsisme tanpa batas yang membuat marah siapa pun yang menyaksikannya.

…Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh lingkaran terdekat Pangeran Kedua.

Untungnya, tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang membencinya, sehingga hal itu tidak menjadi masalah hingga saat ini. Namun, hari ini situasinya berkembang menjadi masalah yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Count Baishur mengingat sikap Vera ketika mereka bertemu di daerah kumuh sehari sebelumnya.

Jelas sekali bahwa dia tidak menyukai Albrecht.

Count Baishur memejamkan mata dan berdoa.

‘Kumohon, kumohon, biarkan ini lewat tanpa insiden apa pun.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia berharap agar pangeran yang narsis itu bisa membaca situasi.

Di tengah doanya.

“Mereka datang.”

Albrecht membuka mulutnya.

Ketika Count Baishur membuka matanya, ia melihat Albrecht dengan senyum cerah bak sinar matahari, sementara Sang Orang Suci dan Rasul berjalan bergandengan tangan dari kejauhan.

Tiba-tiba, jari-jari Count Baishur berkedut.

‘Mengapa mereka…’

Mereka tampak murung.

Seolah-olah mereka bertengkar.

Ada yang tidak beres. Menyadari hal ini, ketegangan Count Baishur meningkat.

Ketika jarak menyempit hingga tinggal lima langkah, Albrecht berbicara.

“Mohon maaf atas peristiwa sebelumnya! Saya merasa kurangnya pertimbangan dari pihak saya. Maka, saya sampaikan permohonan maaf setulus hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia mengulurkan satu tangan ke depan dengan senyum lebar, memperlihatkan gigi-giginya yang putih bersih.

Albrecht berpikir bahwa jika dia meminta maaf dengan tulus, maka pihak lawan juga akan tersenyum dan menerimanya.

“Ya, begitulah…”

Respons yang datar dan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tiba-tiba, ekspresi Albrecht menjadi kaku. Bukan hanya mimik wajahnya, tapi seluruh tubuhnya membeku. Albrecht menahan napas, dengan senyum yang masih menempel di wajahnya, sementara tubuhnya lumpuh total.

Sementara itu, atmosfer suram antara Renee dan Vera tidak kunjung membaik.

Count Baishur menutup matanya rapat-rapat.