Bab 67: Aneh (2)

Vera meninggalkan kamp.

Keputusan itu diambil hampir seketika setelah ia menimbang untung-rugi dari pertempuran segera.

Galatea adalah komandan pasukan Raja Iblis, dan Vera mengetahui kekejaman sang komandan itu secara langsung.

Ia tidak bisa menjamin kemenangan atas lawan seperti itu dalam waktu singkat. Musuh berada di mana-mana, dan ia berada dalam situasi di mana satu-satunya senjata yang bisa ia gunakan hanyalah sebuah belati pendek.

Dalam situasi di mana yang seharusnya dipikirkan adalah masa depan, Vera merasa tidak malu untuk lari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ia yakin bahwa lari adalah pilihan yang benar, karena orang-orang di belakangnya lebih penting daripada harga dirinya sendiri.

Vera berhenti di jalan menuju forge Dovan, yang letaknya jauh dari kamp.

Hati nya terasa berat karena apa yang baru saja ia saksikan, dan pikirannya kacau balau.

Fortress Destroyer, Galatea.

Pembawa bendera pertama Raja Iblis.

Vera kini bisa mengenali identitas sejatinya.

'Kaisar Kerajaan Ketiga…'

Itu Galatea.

Sebuah tawa terbahak pelan terdengar dari mulut Vera.

'…Tidak ada yang mustahil.'

Jika ia menganggap Todd adalah Galatea, beberapa hal akan masuk dalam tempatnya.

'Galatea pertama kali muncul di tanah Federasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Peristiwa pertama yang terjadi setelah kemunculan Raja Iblis, yaitu kehancuran bagian barat Federasi Kerajaan, adalah ulah Galatea.

Meskipun asal-usulnya tidak pernah terungkap sepenuhnya dalam kehidupan sebelumnya Vera, jawabannya bisa ditemukan dengan menghubungkan titik-titik tersebut bersama informasi yang telah ia kumpulkan.

Karena para menteri Kerajaan Ketiga yang mengetahui identitasnya telah meninggal semua, fakta bahwa Galatea adalah salah satu raja Federasi tetap tidak diketahui.

Tapi yang masih tidak bisa dipahami Vera adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'…Federasi di kehidupan sebelumnya saya tidak bersatu bahkan hingga akhir.'

Galatea adalah Todd, dan Todd ingin menyatukan Federasi.

Ia ingin menyingkirkan Dovan dan empat raja lainnya.

Niatnya jelas, tapi mengapa Todd tetap diam? Dan mengapa ia bertindak begitu terang-terangan kali ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Saat ia tenggelam dalam pikiran-pikiran itu, Vera menyadari bahwa 'dia' adalah penyebab situasi ini.

'…Karena saya ikut campur.'

Mungkinkah pikiran Todd menjadi tidak sabar karena keterlibatan Kerajaan Suci?

Tebakan itu muncul dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Vera mengingat kondisi Todd yang ia lihat di dalam tenda sebelumnya.

'Dia tidak stabil.'

Todd bahkan tidak bisa mempertahankan tubuhnya sendiri dengan baik. Ia terus-menerus hancur dan regenerasi.

Tidak diketahui secara pasti, tapi mantra yang sedang dipancarkan Todd pasti adalah mantra untuk menerima aura Raja Iblis ke dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Mantra yang, begitu diterima, mengubahnya menjadi Galatea.

Vera menyimpan asumsi itu dalam pikirannya.

'Jika itu selesai setelah kemunculan Raja Iblis…'

Jika Todd diam sampai saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'…Jika alasannya hilang begitu mantra itu selesai.'

Jika itulah sebabnya Todd, yang telah menyelesaikan ritual, menghancurkan Federasi.

Itu bisa menjelaskan ketenangan Todd.

Dikombinasikan dengan asumsi yang sama berlaku untuk Dovan, itu adalah teori yang cukup meyakinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Agar Federasi tetap terpecah selama ia diam, ia pasti harus membunuh Dovan.'

Tanpa Dovan, Federasi akan tetap terpecah hingga mantra itu selesai, jadi dari sudut pandang Todd, Dovan harus dibunuh.

Vera melanjutkan alur pikirannya dan menyusun kepingan-kepingan itu.

Menyatukan petunjuk-petunjuk yang terpecah menjadi sebuah peristiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Vera, yang tengah berpikir, tiba-tiba merasa bahwa peristiwa itu terputus setelah titik tertentu.

Ekspresi Vera hancur.

'…Saya tidak bisa menjelaskan Pedang Iblis.'

Bagaimana Todd menjadi Galatea, dan alasan mengapa Dovan harus mati. Ia mampu menyimpulkan semua alasan mengapa Aisha mengambil Pedang Iblis, kecuali satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Jika Dovan dibunuh oleh Todd, Pedang Iblis tidak bisa diselesaikan.'

Alasan ini juga sejalan dengan keyakinan bahwa akan ada perubahan dalam pikiran Aisha.

Pada akhirnya, Dovan adalah orang yang harus menyelesaikan Pedang Iblis, jadi jika Dovan mati, Pedang Iblis tidak akan pernah selesai.

Peristiwa yang dirancangnya hanya akan berakhir setelah Dovan menyelesaikan Pedang Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Namun, jika kesimpulan ditarik dari dugaan-dugaan yang ia buat, bagian itu tetap akan kosong.

'Tentu ada yang kurang.'

Apa yang saya lewatkan?

Pasti sesuatu yang bahkan tidak pernah ia pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Peristiwa yang menciptakan kebencian Dovan, dendam yang akan terukir pada Pedang Iblis.

Vera menelusuri kembali pikirannya. Peristiwa-peristiwa yang perlahan ia susun kembali menjadi kepingan-kepingan aslinya.

Beberapa upaya dilakukan untuk menyusun kepingan-kepingan itu dan membongkarnya lagi, tapi hasilnya untuk menyelesaikan Pedang Iblis tidak tercapai.

Kletuk—!

Vera mengepalkan tangannya.

Rasa urgensi merayap di dalam dirinya.

Ia harus segera kembali untuk bersiap.

Alasan amarah terhadap dirinya sendiri menggebu dalam diri Vera adalah karena ia tidak bisa memikirkan solusi dalam situasi di mana ia tidak tahu kapan Todd, yang akan menyelesaikan mantra itu, akan muncul lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Pikirannya, yang mendung oleh ketidaksabaran, mulai mengejar pilihan lain.

'…Saya akan menghadapi Todd.'

Pandangannya kembali ke arah kamp.

Jika ia tidak tahu apa yang akan terjadi, ia cukup membunuh Todd dan mencegah masa depan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Membuat semuanya tidak pernah terjadi sama sekali.

Saat Vera terus berpikir dan menimbang peluang kemenangannya, tiba-tiba ia merasakan perasaan 'kecemasan' yang menggebu di dalam dirinya.

Ia tidak dalam kondisi terbaik saat ini, dan satu-satunya senjata yang ia miliki hanyalah sebuah belati.

Apa yang akan terjadi jika ia tidak bisa mengalahkan Todd dalam keadaan seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Apa yang akan terjadi pada Dovan, Aisha, Renee, Norn, dan Hela, yang berada tepat di belakangnya?

Keragu-raguan—

Vera merasa dirinya mengambil langkah mundur secara tidak sengaja.

Renee akan mati.

Pikiran itu menyergapnya dengan ketakutan.

Tiba-tiba, momen-momen terakhirnya melayang dalam pikiran Vera.

Jantungnya berdegup kencang, dan napasnya menjadi tersengal-sengal.

'Saya lebih baik lari…'

Bagaimana jika ia membangunkan semua orang di forge sekarang dan membuat rencana untuk masa depan?

…Seketika ia memikirkannya.

Dug—

Vera merasa jantungnya tercekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Hah…!'

Retak—

Tiba-tiba tubuh Vera gemetar. Tubuhnya goyah karena rasa sakit yang datang tiba-tiba. Lalu ia jatuh ke tanah, berlutut.

Vera meletakkan tangannya di dada kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Penyebab rasa sakit itu segera terlihat. Itu adalah sumpah yang terukir di jiwanya.

[Saya akan hidup untuk Sang Orang Suci.]

Sumpah itu merespons pikirannya.

Vera terkejut oleh rasa sakit yang datang tiba-tiba dan mengutuk sambil menggigit bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'…Saya tidak boleh lari.'

Itu adalah tindakan melawan sumpah.

Lari bukanlah untuk Renee.

Berbalik dan melarikan diri dari mereka yang akan mati adalah melawan keyakinan Renee dan prinsip melakukan hal yang benar dan adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Mengapa sumpah ini, yang diam sepanjang waktu ini, tiba-tiba bereaksi pada saat ini?

Tidak perlu menanyakan pertanyaan seperti itu.

Vera sudah tahu jawabannya.

Alasan sumpah itu merespons sekarang adalah karena Vera benar-benar menyadari bahwa tindakannya salah. Sumpah itu telah terukir dalam hatinya melalui serangkaian peristiwa sejak meninggalkan Kerajaan Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Geretak—.

Vera mengertakkan giginya. Matanya yang gemetar penuh dengan kecemasan.

Vera, yang telah menjalani seluruh hidupnya tanpa mengenal rasa takut, menyadari dahsyatnya kehilangan.

Itu adalah perasaan yang menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Saat Vera menatap kosong ke tanah, ia menyadari bahwa ia berada pada titik di mana ia tidak bisa maju atau mundur.

Momen ketika pikiran-pikirannya yang terus-menerus terhenti secara tiba-tiba, dan semua rasa arah hilang…

Tik—

Suara detak jam terdengar.

Vera mengangkat kepalanya.

Tik—

Suara detak itu terdengar lagi.

Vera melompat bangun dan memegang belati dengan gagang di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Apakah saya ketahuan?'

Apakah pasukan Kerajaan Ketiga mengetahui bahwa ia menyusup?

Dengan pikiran-pikiran itu, suara detak jam terdengar sekali lagi.

Tik—

Mendengar suara itu, Vera tiba-tiba teringat bahwa suara itu terdengar akrab.

Déjà vu.

Itu adalah perasaan yang hanya bisa diungkapkan sebagai akrab secara aneh.

Tik—

Suara itu berasal dari hutan, di mana kegelapan telah turun.

Tik—

Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Tidak ada jejak langkah. Hanya ada suara detak.

Tik—

Tiba-tiba langkah Vera bergerak maju.

Itu adalah perilaku berdasarkan naluri daripada niat. Itu adalah sesuatu yang ia lakukan tanpa menyadarinya.

Tik—

Untuk beberapa alasan, suara yang berdenting di kepalanya membuatnya merasa perlu mengikutinya. Jadi ia berjalan menuju kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tik—

Kaki Vera mendarat di tanah musim dingin yang kering.

Tik—.

Suara itu semakin keras seiring jarak yang menyempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tubuh Vera menyatu dengan kegelapan hutan.

Tik—

Seketika setelah itu, dunia terbalik.

Wusss—!

Vera menarik napas dalam-dalam. Pikiran-pikiran yang mengganjal dalam benaknya terhenti, dan ia menghela napas lega.

Namun, lonceng peringatan mulai berbunyi di kepala Vera karena fenomena aneh yang terjadi di depan matanya.

Dunia 'berlalu'.

Matahari dan bulan bersilangan. Dunia berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Pohon-pohon yang layu tiba-tiba bertunas, berbunga, berbuah, lalu layu lagi.

Total tiga pengulangan.

Dan berdasarkan frekuensinya, akan ada dua belas kali. Di tengah musim yang mengalir dengan cepat, Vera menarik napas dalam-dalam, dan menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tap—!

Ia mendengar suara langkah kaki yang terganggu.

Saat Vera memalingkan kepalanya ke arah sumber suara, apa yang tercermin dalam bidang pandangnya adalah.

'…Aisha.'

Itu Aisha Dragnov.

Tubuhnya kini lebih matang dari sebelumnya. Rambut pirang bobnya yang sebelumnya tergerai di bahu, kini mencapai pinggang. Memegang pedang di lengannya, penampilan Aisha saat berlari tidak kalah dahsyat.

Seluruh tubuhnya basah merah, seolah-olah direndam dalam darah.

Kotoran dan debu menumpuk di atasnya.

Tidak mungkin diketahui apakah itu darah atau air mata yang mengalir di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Aisha, yang berlari dengan raut wajah yang dahsyat, tiba-tiba tersandung dan melewati Vera.

Dug—

'Ughh…!'

Suara tumpul dan ratapan tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Vera terkejut oleh suara Aisha yang jatuh saat melintasinya. Setelah beberapa saat, ia tersadar dari lamunannya.

'…Halusinasi.'

Apa yang ia lihat sekarang adalah halusinasi.

Sekali lagi, pandangannya beralih ke Aisha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Ugh…'

Aisha yang telah dewasa, mengeluarkan ratapan yang bisa karena menangis atau berteriak. Tubuhnya yang kini lebih tinggi, gemetar, terlihat menyedihkan.

Vera mengambil langkah mendekat ke arah Aisha dan mengulurkan tangannya.

Tangannya yang terulur… gagal menyentuh Aisha dan menembus tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Mata Vera menyipit.

'Ada yang salah.'

Apa fenomena ini?

Saat ia berpikir demikian, Aisha yang mengertakkan giginya hingga terdengar, bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'…Saya akan membunuhmu.'

Terkejut, ujung jari Vera gemetar.

'Saya akan membunuhmu…'

Aisha berdiri. Matanya tampak merah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kiiiing—!

Jeritan yang tidak menyenangkan.

Pandangan Vera terlambat beralih ke pedang yang dipegang Aisha di lengannya.

'Pedang Iblis…!'

Napas Vera tercekat di tenggorokannya.

Pedang Iblis sedang menjerit.

'Kalian semua…'

Bergumam Aisha berlanjut.

'…Saya akan membunuh kalian semua.'

Pedang Iblis mulai bersinar dengan cahaya merah gelap.

Aisha terhuyung menjauh.

Saat ia memudar ke dalam hutan gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Momen Vera menatap kosong punggungnya…

Retak—

Ruang itu runtuh.

Retak—

Langit berliku, tanah bengkok, dan hutan yang luas mulai terpecah menjadi banyak cabang.

Retak-retak—!

Yang mengikuti adalah dunia yang hancur ke segala arah.

Setelah itu, hutan tempat Vera berada semula, muncul di pandangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Hah…!'

Napas Vera terhenti saat kesadarannya hancur, dan saat ia menutup matanya sebentar untuk mengusir sensasi itu, saat ia membukanya lagi, ia melihat…

Terkejut—

Itu adalah seorang pria misterius berjubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Vera segera merendahkan tubuhnya dan memegang belatinya, tubuhnya memancarkan keilahian.

Itu adalah posisi yang lahir dari naluri karena konfrontasi mendadak.

Pandangan Vera menembus penyerang itu.

Ia mengenakan jubah lusuh yang harus disebut kain compang-camping. Kegelapan dalam menyelimuti tudung kepala dan menyembunyikan identitas mereka. Dan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'…Sebuah jam?'

Sebuah jam saku besar tergantung di leher sosok bertudung itu.

Tik—

Saat jarum detik jam bergerak, ia mengeluarkan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Itu adalah suara jarum detik yang pernah ia dengar sebelumnya.

Saat Vera membuat wajah terkejut, penyerang itu mengangkat tangan kanannya.

Tangan keriput berotot yang setengah transparan di bagian belakang diulurkan ke Vera dengan kelima jarinya terbentang.

Pada saat itu, saat Vera memperkuat keilahian nya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

[Kematian.]

Penyerang itu mengucapkan itu dan melipat jempolnya.