Bab 5

Regresi

"Dasar bajingan!"

Teriakan keras terdengar.

Lalu, sebuah kaki memenuhi pandangannya, dan rasa sakit tumpul menjalar di rahangnya.

"Ugh...!"

Vera mengerang dengan mata berkaca-kaca, mengembuskan napas berat.

"Aduh... ."

"Dasar brengsek, bikin masalah saja. Kalau tidak mau begini, penuhi targetmu!"

Suara teriakan memenuhi telinganya, menimbulkan rasa mual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera yang merasakannya menyadarkan pikirannya yang kacau dan mengangkat kepalanya untuk mencari sumber suara itu.

'...Doran?'

Doran. Pemimpin para pengemis di daerah kumuh.

Lagipula, dia adalah pria yang pernah dia bunuh dengan memelintir lehernya sendiri dahulu kala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera menatap Doran dengan wajah pucat dan napas tidak teratur, lalu tertawa getir.

'Ah... .'

Jadi ini neraka.

Jiwaku yang hancur berkeping-keping jatuh ke neraka dan sedang dihukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Saat Vera mulai menghela napas karena pikiran-pikiran itu, Doran yang menatapnya memasang ekspresi kesal dan menendangnya sekali lagi.

"Masih saja, dasar bajingan!"

Dum! Kali ini, setelah terkena tendangan di dagu, Vera jatuh ke belakang karena terkejut.

Vera menatap langit sambil berbaring di genangan air lumpur, dengan seringai di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Udara yang suram dan pengap.

Ini daerah kumuh.

Bahkan setelah berjuang keras untuk keluar dari sana, tempat yang akhirnya dia kembali adalah daerah kumuh.

Ironisnya, nerakanya berbentuk daerah kumuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Menyadari hal ini, tawa yang lebih keras meledak dari mulut Vera.

"Heh... , hahaha!"

"Kau tertawa?! Tertawa!!!"

Melihat Vera tertawa terbahak-bahak, Doran marah dan mulai menendang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera dihujani tendangan penuh amarah, dan dia terus berpikir dengan pandangan kosong.

'Sang Santa... .'

Apa gunanya mengatakannya? Wanita itu pasti sudah berada di pelukan para dewa.

Lagi pula, dia bukan orang yang perlu aku khawatirkan. Pada akhirnya, dia adalah wanita yang bahkan membuat orang jahat sepertiku merasa menyesal, jadi dia pasti baik-baik saja di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera terkikik dan mengingat momen-moment terakhir hidupnya.

Apa yang dia pikirkan saat itu? Dia menertawakan dirinya sendiri, yang tidak tahu malu untuk berani berjanji di kehidupan selanjutnya.

Tuhan tidak bodoh, dan mustahil Dia menunjukkan belas kasihan kepada penjahat yang menggunakan stigma-Nya sesuka hatinya sepanjang hidupnya.

'...Memalukan.'

Aku malu pada diriku sendiri karena bergantung pada secercah harapan yang muncul di akhir hidupku.

Sungguh pantas bagi orang jahat sepertiku berakhir seperti ini.

Menggunakan anugerah Tuhan sebagai alat, duduk di atas takhta yang dibangun di atas penderitaan orang-orang biasa dan menikmati kesenangan sepanjang hidupku, ini adalah hasil yang wajar.

Seluruh tubuhnya ditendang dan dipukuli. Namun dia tetap tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera, yang menerima dua sensasi yang berlawanan di tubuhnya, sekali lagi memikirkan Sang Santa, dan merasakan perutnya mulas.

'...Lebih baik kita tidak bertemu.'

Jika tidak bertemu, aku akan merasa sangat bahagia dengan situasiku, aku akan menerimanya dengan rendah hati, dan aku tidak akan menyesali kehidupan masa laluku.

Sambil merenungkan pikiran itu, Vera tiba-tiba menyadari, 'Mungkinkah ini semua diatur oleh Tuhan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Dia berpikir mungkin Tuhan menempatkan Santa di akhir hidupnya sehingga dia akan menyesali dosa-dosa yang telah dia kumpulkan, sehingga pendosa yang berani menodai stigma Tuhan akan menderita lebih berat lagi.

Bukankah itu masuk akal?

Jika benar, Tuhan benar-benar maha tahu.

Dia akan membayar sisa hukumannya atas karma dosanya dengan penyesalan dan keputusasaan yang mendalam. Jika Tuhan yang mempersiapkan semua itu untuknya sebelumnya tidak maha tahu, lalu apa yang bisa disebut maha tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sekali lagi, tawa meledak.

"Heheh... ."

Tidak ada alasan untuk tertawa, ini adalah situasi di mana dia seharusnya menitikkan air mata, tetapi entah mengapa, hanya tawa yang keluar.

Setelah tertawa begitu lama, Doran yang berhenti menendangnya, menatapnya dengan wajah lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Hah, hah... ."

"Kenapa? Lanjutkan saja tendanganmu."

"Hei, dasar gila... !"

Dengan ragu-ragu. Doran mundur selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Dengan ekspresi ketakutan di wajahnya, Doran mundur selangkah dan berlari menjauh.

Vera menatap punggungnya yang menjauh dan berpikir, 'Dasar pengecut, bahkan di neraka pun begitu.' Memikirkan hal seperti itu, dia merasakan kejanggalan yang terlambat.

'...tunggu sebentar.'

Apa ini masuk akal?

Bukankah ini neraka? Bukankah ini tempat untuk menghukum roh jahat? Tapi, jika memang di sinilah aku berada. Mengapa sipir penjara yang menghukumku malah lari menjauh?

"Aduh... ."

Vera mengangkat tubuhnya yang sakit dan mengatur napas.

Ada yang aneh. Di tengah pikiran itu, sambil memeriksa tubuhnya untuk mencari luka, Vera menemukan sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana di balik lengan bajunya yang robek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera buru-buru menyingsingkan lengan bajunya.

Bentuk lingkaran dengan 8 lengkungan terlihat di bawah lengan bajunya.

'Stigma?'

Itu adalah stigma sumpah.

Mengapa ini ada di sini? Mengapa ini masih tetap ada?

Setelah memikirkan hal itu, Vera kemudian menutup matanya dan memeriksa jiwanya.

Itu adalah kekuatan yang diberikan kepada mereka yang menerima stigma perjanjian.

Di atas kelopak mata Vera yang tertutup, sebuah jiwa yang gelap muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Jiwa gelap yang bergetar seolah terbakar.

'...Utuh.'

Tidak robek.

'...tidak.'

Itu telah sepenuhnya dipulihkan.

Semua bagian yang pernah robek setelah melanggar sumpah telah sembuh.

Saat Vera memasang wajah kosong karena fenomena aneh ini, dia tiba-tiba teringat sumpah yang dia ukir sebelum mati, dan kembali menatap jiwanya.

Jiwa yang gelap. Di atasnya, terukir huruf-huruf emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'...Itu ada.'

Sumpah terakhir dalam hidupnya.

Sumpah 'Aku akan hidup demi sang Santa'.

Itu terukir.

Vera membuka matanya dan melihat sekeliling.

Gang belakang daerah kumuh, yang suram dan pengap karena tertutup bayangan menara.

Jiwanya yang tidak robek sedikit pun.

Itu adalah situasi yang aneh seolah-olah semua yang terjadi sampai saat kematian hanyalah mimpi, tetapi sumpah yang terukir di jiwa mengatakan bahwa itu bukan mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Vera menatap pergelangan tangannya yang kurus.

'Tubuh seorang pengemis.'

Satu-satunya saat dalam hidup Vera dia sekurus ini adalah ketika dia menjadi pengemis.

Pasti begitu, setelah rasa laparnya teratasi, dia selalu menjaga tubuhnya tetap kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Baru kemudian Vera menyadari apa arti semua ini sekarang.

'...Regresi.'

Aku kembali.

Waktu telah terulang.

Dia kembali sebagai anak kecil yang malang di daerah kumuh yang belum melakukan apa pun.

Pikiran kosong. Rasa sakit perlahan mereda.

Vera menatap langit dengan hampa pada fenomena yang tidak dapat dipahami ini.

Wajar jika muncul pertanyaan 'mengapa?', tetapi, sayangnya, satu pikiran mulai memenuhi kepalanya sebelum semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'Sang Santa masih hidup.'

Fakta itu saja sudah memenuhi kepalanya.

Perasaan lega yang bahkan tidak bisa dijelaskan alasannya mulai membanjiri dirinya.

Dia masih hidup. Bukan hanya hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Luka bakarnya belum membekas di kulitnya.

Dia tidak kelaparan sambil memakan bubur madu, yang lebih buruk dari pakan ternak.

...Di daerah kumuh ini, dia tidak ada di sini.

Vera, yang mengepalkan tinjunya saat memikirkannya, menikmati perasaan lega yang muncul untuk waktu yang lama, lalu muncul pikiran lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Untuk alasan apa dia kembali?

Dia mencoba menebak-nebak, tetapi tidak ada jawaban yang muncul di benaknya.

Namun, ada satu eksistensi yang mampu melakukan hal seperti itu terlintas di benaknya.

'...Tuhan.'

Dia yang duduk di singgasana tertinggi.

Dia yang membentuk dunia dan menjalin takdir.

Tidak ada orang lain yang bisa melakukan ini.

*

Vera berjalan melewati daerah kumuh dengan hampa, berlumuran air lumpur.

Itu karena pikirannya belum terorganisir.

Jika Tuhan melakukan ini padaku, apa yang Dia inginkan dariku?

Di tengah serangkaian pertanyaan, Vera akhirnya teringat sumpah yang dia buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'...Aku akan hidup demi sang Santa.'

Jika ada sesuatu yang Tuhan ingin capai melalui dirinya, itu adalah pemenuhan sumpah itu.

Bukan begitu? Mengapa lagi Dia memberikan perhatian sebesar itu pada orang yang tidak baik?

Dia adalah seorang murtad yang menyalahgunakan kekuatan Tuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Makhluk jahat yang melemparkan dunia ke dalam kekacauan.

Kehidupan kedua yang Tuhan berikan ini tidak mungkin untuk diriku sendiri.

Tiba-tiba, dalam benak Vera, percakapannya dengan sang Santa terlintas.

-Yah, jika Tuhan adalah orang yang begitu penuh kasih, Dia akan mengasihani sang Santa dan tidak akan membiarkanmu di tempat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Itu adalah kata-kata yang ditujukan kepada sang Santa yang menjalani kehidupan yang menyedihkan di daerah kumuh.

Jawaban yang kembali adalah bahwa dia sendiri yang memilihnya.

Mengingatnya, Vera tertawa terbahak-bahak.

Sekali lagi, pandangan Vera beralih ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'Bahkan Tuhan pun tidak bisa mematahkan keras kepala wanita itu.'

Jadi, apakah Tuhan mencoba menyelamatkannya dengan menggunakan tangan orang lain?

Pikiran itu berlanjut untuk waktu yang lama.

Jika itu yang Tuhan inginkan.

'Aku dengan senang hati akan mengikutimu.'

Dia menghela napas panjang.

Saat dia menghembuskannya, udara pengap yang memenuhi paru-parunya keluar.

'Sebelum itu... .'

Kepala Vera menoleh ke arah sudut selokan.

Salah satu gang terdalam di daerah kumuh, Sarang Pemulung. Dia menuju ke sana.

Vera mengingat tubuh Renee yang terbaring di genangan air.

Tinju Vera mengepal saat mengingat momen itu, saat keputusasaan aneh yang tak terlukiskan mulai muncul di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'...Sampah harus dibersihkan.'

Meskipun itu belum terjadi, bagi Vera, mereka adalah pendosa yang harus dicabik-cabik.

*

Sebuah kedai minuman usang dengan bau apek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Di tengah kedai, di mana semua peralatan di dalamnya telah hancur, Vera menatap mayat-mayat yang berlumuran darah dengan pandangan kosong.

Mereka adalah para pemulung yang lehernya dia patahkan.

Lucu bahwa setelah mendapatkan kesempatan kedua, hal pertama yang dia lakukan adalah pembunuhan, tetapi dia tidak menyesal.

Sebaliknya, jika dia tidak melakukan ini, dia akan menyesalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Secara logika, memang begitu.

Kegelapan terdalam dari daerah kumuh. Jika dibiarkan, jamur akan tumbuh tanpa henti.

Jika tidak dibersihkan seperti ini, mereka akan merangkak keluar dari daerah kumuh, jadi itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

...Ya, aku bisa saja mengatakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'...Itu alasan.'

Seringai lolos dari mulut Vera.

Vera tidak repot-repot menutupi tindakannya.

Menemukan dan membunuh mereka murni karena kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Dia ingat akhir hidupnya yang masih terukir di kepalanya, dan dia membunuh karena marah.

Bau darah memenuhi bagian dalam kedai. Itu masuk dan menimbulkan sensasi yang tidak menyenangkan.

Dengan menghembuskan napas panjang, Vera mengusir suasana menjijikkan itu.

"Ugh... ."

Dia menang dengan kekuatan stigma, tetapi masih ada banyak kelelahan di tubuhnya.

Itu wajar.

Karena tubuhnya terlalu lemah saat ini.

Pandangan Vera beralih ke pecahan cermin di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Di atas pecahan cermin, terpantul kesan muram seorang anak laki-laki dengan wajah kurus dan rambut hitam menutupi matanya.

Ya, seorang anak laki-laki.

Tubuhnya sekarang adalah milik seorang anak laki-laki yang baru berusia empat belas tahun.

Selain itu, dia tidak bisa makan dengan benar, jadi dia lemas dan diinjak-injak dan terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Dia menghadapi Pemulung dalam keadaan itu, jadi dia benar-benar kelelahan.

'Setelah pembersihan selesai... .'

Vera menemukan kursi yang setidaknya masih bagus, meletakkan pantatnya di atasnya, dan melanjutkan pikirannya.

Dia harus merencanakan masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sumpah yang terukir di jiwa.

Apa yang harus dia lakukan untuk melindunginya? Dia memikirkan itu.

Hidup tidak bisa sama seperti sebelumnya.

...Tidak, aku tidak ingin hidup terlalu lama karena aku sudah menyesali hidup itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Aku bersumpah untuk hidup demi sang Santa dan demi wanita eksentrik itu, jadi aku harus menjadi manusia yang bisa melindunginya.

...Untungnya, dia punya alat yang bagus untuknya.

Pandangan Vera beralih ke stigma yang terukir di lengan kanannya.

'...Paladin.'

Paladin dari Kerajaan Suci.

Sebuah pilihan yang bahkan tidak pernah dia pertimbangkan di kehidupan sebelumnya.

Namun, jika dia mau, itu adalah pilihan termudah baginya untuk dilakukan.

Selain itu, itu adalah tempat yang sempurna untuk menjaga sang Santa di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Di kepala Vera, peristiwa yang akan terjadi di benua di masa depan tersusun rapi.

'Butuh waktu empat tahun sebelum stigma muncul pada sang Santa.'

Tahun dia berusia 14 tahun, tahun dia berusia 18 tahun.

Dia ingat betul bahwa saat itulah dia mengumpulkan rumor tentang bangsawan kekaisaran untuk membuat kesepakatan dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'Ini sudah 4 tahun... .'

Kehidupan masa lalu, waktu yang sekarang telah berlalu.

Menurut Vera, masa lalu itu hanya sekitar dua minggu yang lalu.

Dia ingat bahwa Santa menemukannya terbaring di pintu masuk selokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

'Di kehidupan terakhir kau menemukanku... .'

jadi.

'Di kehidupan ini, aku yang akan mencarimu.'

Senyum terbentuk di bibir Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠