Bab 58

? Aisha Dragnov (1) ?

Beberapa hari kemudian, di pintu masuk Pegunungan Kelloy.

Di desa yang terletak di kaki pegunungan, Vera mengamati Renee yang sedang menyembuhkan para beastkin. Renee diselimuti oleh keilahian putih bersih saat ia merawat mereka yang terluka. Pada saat itu, penampilannya benar-benar tampak seperti seorang Saintess.

Sejak mereka meninggalkan Hutan Raya, ia tampak jauh lebih bersinar. Apakah ia mendapatkan kepercayaan diri setelah menyelamatkan Aidrin?

Pastilah tidak mudah untuk duduk dengan posisi yang sama dan terus memeriksa pasien, namun Renee merawat mereka dengan senyuman sepanjang prosesnya. Saat Vera menatap pemandangan itu dengan linglung, pasien terakhir sudah pergi bahkan sebelum ia menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Vera?”

“Ya.”

Vera dengan cepat menghapus ekspresi kosong dari wajahnya saat mendengar Renee memanggilnya, lalu mendekat.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Tidak. Aku melakukan ini karena aku menikmatinya.”

“Kau luar biasa.”

“Apa? Aku hanya melakukan hal yang paling mendasar.”

Ekspresi malu melintas di wajah Renee. Vera menanggapi kerendahan hati Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Itu bukan sekadar ‘hal mendasar’. Seorang Saintess yang mampu tersenyum saat bertindak demi kepentingan orang lain adalah sesuatu yang patut dipuji.”

“…Tolong hentikan.”

“Baik.”

Renee menahan napas saat ia tertunduk karena kata-kata itu menusuk kelemahannya. Ia menghela napas pendek menanggapi sikap Vera yang mendukungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah helaan napas karena tidak adanya kemajuan dalam kehidupan asmaranya. Sudah lebih dari sebulan sejak mereka meninggalkan Kerajaan Suci. Namun, terlepas dari peristiwa dramatis yang terjadi, mereka sama sekali tidak menjadi lebih dekat.

Kenapa kau begitu setia? Pikiran itu melintas di benak Renee, ‘Jika aku mengatakan akan naik ke surga, di sini, saat ini juga, bukankah Vera akan langsung berlutut dengan takzim?’ Namun, ia menggelengkan tubuhnya dengan hati-hati dan malah bertanya.

“Bagaimana dengan Sir Norn dan Hela?”

“Mereka pergi untuk menyelidiki Dovan. Aku mengutus mereka karena mungkin ada seseorang yang mengenal orang ini di sekitar pintu masuk pegunungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ah…”

Kalau dipikir-pikir, aku juga harus mencari orang itu.

Renee terlambat mengingat rencana mereka untuk mencari pandai besi yang bisa memproses Froden sebelum memasuki kerajaan, lalu berbicara dengan ekspresi cemas.

“…Seharusnya aku meminta detail lebih lanjut pada Sir Friede. Akan sulit menemukan seseorang hanya dengan nama Dovan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Bukankah ada alasan kenapa hanya namanya yang diberikan? Dia pasti orang yang terkenal.”

“Tapi tetap saja, Sir Norn dan Hela akan kesulitan.”

“Kau sangat perhatian…”

“Jangan lakukan itu.”

“Baik.”

Renee menghela napas lagi saat kekhawatiran terlihat di wajah Vera.

‘Apakah dia lelah?’

Pikiran Renee terganggu oleh masalah yang sama sekali tidak diketahui oleh Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

****

“Dovan dikabarkan telah mendirikan bengkel pandai besi di puncak yang bisa terlihat setelah melewati dua jalur pegunungan,” lapor Norn.

Vera mengangguk, memuat barang bawaan ke kereta, lalu menoleh ke arah Renee.

“Kita seharusnya tiba sebelum malam tiba.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Itu bagus. Apakah kita langsung berangkat?”

“Ya, sepertinya kita tidak punya pilihan jika ingin tiba sebelum matahari terbenam.”

“Baik, kalau begitu semuanya, mohon bertahan sedikit lagi.”

Renee mengatakannya dengan senyum tipis. Kata-kata yang selalu ia ucapkan, mengatakan bahwa ia menyesal mereka harus selalu menanggung kesulitan demi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Itu memang sudah tugas kami.”

Jawaban datar yang sama kembali terdengar seperti biasanya.

Persiapan keberangkatan selesai. Setelah beberapa saat, kereta berangkat dengan getaran ‘gedebuk!’.

Renee memainkan jemarinya sambil memutar otak karena kehadiran Vera di sampingnya. Dalam benaknya, perlu untuk menentukan topik yang menarik untuk dibicarakan dengan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka tidak bisa membuat kemajuan dalam hubungan mereka karena situasi yang tidak menguntungkan di Hutan Raya. Bukankah akan lebih baik jika mereka menjadi sedikit lebih dekat di saat-saat di mana mereka bisa duduk santai?

Kekhawatiran panjang pun menyusul. Apa yang harus kubicarakan? Topik yang berkaitan dengan Kerajaan Suci atau orang-orang yang ia sembuhkan tidak diperbolehkan. Jika ia mengangkat topik seperti itu, pujian dari pria bodoh itu akan membuat kepalanya berdenyut lagi.

‘Cerita tentang masa lalu?’

Ini juga tidak bisa. Vera benci membicarakan masa lalunya, jadi suasananya akan menjadi canggung tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat ia sedang khawatir untuk waktu yang lama.

‘Ah.’

Wajah Renee cerah saat ia menemukan topik pembicaraan yang tampak luar biasa.

“Vera.”

“Ya.”

“Vera, apakah kau akan menggunakan ‘Froden’ untuk menempa pedang?”

Renee bertanya karena ia ingat pedang Vera patah dalam pertempuran melawan Gillie. Ia sempat mendengar bahwa Vera menggunakan pedang cadangan, tetapi ia masih ingat dengan jelas nada kasar dalam suara Vera.

“Ya. Jika Dovan menerima pesanan, maka aku ingin memesan sebuah pedang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Itu hebat! Ah, aku dengar memiliki pedang bernama adalah romansa seorang ksatria.”

Vera merenung sejenak lalu menanggapi kata-kata Renee.

“Aku tidak yakin apakah itu bisa disebut romansa. Namun, menggunakannya terasa memuaskan karena terasa berbeda di tangan.”

“Oh, apakah kau pernah menggunakan pedang bernama sebelumnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ya, hanya sebentar.”

Vera menjawab sambil mengenang kehidupan sebelumnya. Orang itu terobsesi menumpuk kekayaan, dan mereka hanya punya satu hobi yang menghabiskan kekayaan mereka. Hobi itu adalah mengoleksi senjata perang.

Vera tahu nilai senjata yang bagus lebih baik daripada siapa pun di benua ini. Oleh karena itu, ia sempat mempertimbangkan apakah ia harus mendapatkan senjata yang ia gunakan di kehidupan sebelumnya jika ia mengunjungi Kekaisaran. Namun, kekhawatiran itu lenyap dengan perolehan Froden.

Kegembiraan yang dirasakan Vera membuatnya berbicara dengan nada yang tidak terlalu kaku dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Secara pribadi, aku punya harapan tinggi untuk Froden. Itu bukan mineral yang bisa didapatkan hanya karena keinginan.”

“Apakah itu sangat berharga?”

“Ya, mineral itu sendiri hampir mustahil didapatkan karena hanya terbentuk selama misteri siklus kondensasi dinding es di ujung utara setiap beberapa abad. Akibatnya, ketika muncul di pelelangan, harganya sering kali setara dengan harga sebuah rumah besar di pusat Ibukota Kekaisaran.”

“…Ya ampun.”

Ekspresi terkejut muncul di wajah Renee. Sungguh mengejutkan bahwa satu batu permata, yang cukup kecil untuk dimuat ke dalam kereta ini, memiliki nilai sebesar itu.

“Hanya ada sedikit pandai besi yang bisa menangani Froden. Bisa dibilang kita cukup beruntung Friede mengenal salah satu pandai besi tersebut.”

“Kita benar-benar beruntung kalau begitu.”

“Ya, jika dia tinggal di Pegunungan Kelloy, dia kemungkinan besar adalah seorang beastkin… Aku penasaran, karena tidak ada pandai besi beastkin yang kukenal yang sangat terampil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah kalimat yang panjang dan tidak seperti biasanya. Renee terkikik melihat semangat yang mengalir melalui kata-katanya.

*Apakah dia dibutakan oleh cinta?*

Ekspresi bersemangat Vera membuatnya tampak seperti anak laki-laki, menyebabkan Renee secara tidak sengaja berpikir ‘lucu’. Namun, wajahnya tiba-tiba memerah memikirkan hal itu.

‘Ahem…’

Sepertinya Vera sangat suka membicarakan pedang.

Renee mencondongkan telinganya ke arah kata-kata Vera yang terus mengalir sambil menanamkan fakta itu di sudut pikirannya.

****

Setelah memasuki Pegunungan Kelloy dan melewati dua jalur pegunungan, mereka akhirnya tiba di sebuah rumah jerami kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

*Ting! Ting!*

Suara ceria yang bergema di seluruh area menarik perhatian Renee, dan ia bertanya.

“Apakah ini tempatnya?”

“Ya, dilihat dari benda-benda logam yang tergeletak di halaman, sepertinya ini tempat yang benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dari peralatan pertanian hingga alat yang kemungkinan digunakan untuk berburu, bahkan sesekali pedang. Segala jenis barang besi berserakan di halaman rumah jerami itu.

Vera dengan hati-hati menggambarkan penampilan rumah jerami itu kepada Renee sebelum berteriak dengan lantang ke dalam.

“Apakah ada orang di dalam!”

*Ting!*

Meski berbicara cukup keras, suaranya dengan cepat tenggelam oleh suara logam yang datang dari dalam. Tepat saat Vera hendak berteriak lagi.

“Siapa itu?”

Pertanyaan itu datang dari seseorang yang kepalanya menyembul dari halaman belakang, bukan dari pintu rumah jerami.

Vera menoleh ke arah suara itu dan menyipitkan matanya saat melihat sosok di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

‘Seorang anak kecil?’

Dia adalah seorang gadis beastkin bertubuh pendek, yang tingginya hampir mencapai pinggang Vera. Dia memiliki rambut pirang, mata biru, dan telinga kucing segitiga yang menonjol dari kepalanya. Dia memiliki aura pemalu.

‘Apakah dia beastkin kucing?’

Saat ia tenggelam dalam pikiran tersebut, gadis itu mengajukan pertanyaan lain dengan ekspresi waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Aku bertanya, siapa kalian? Kalian bahkan tidak bisa bicara? Apakah kalian semua bisu?”

Ekspresi Vera perlahan berubah karena nada bicaranya yang agresif.

“Oh, apakah ini bengkel Master Dovan? Kami datang untuk meminta pesanan.”

Renee dengan cepat mengatakannya saat ia merasa suasana hati Vera memburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Gadis beastkin itu dengan hati-hati memeriksa Renee dan Vera, serta Norn dan Hela yang berada di belakang mereka, lalu menanggapi dengan nada ketus.

“Tunggu sebentar. Aku akan memanggil Master.”

*Ting!* Gerakan yang cukup lincah saat ia memasuki rumah jerami.

“Beastkin kucing. Berdasarkan cara dia bicara…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Dia pasti murid Mr. Dovan.”

“…Ya.”

Mata Vera beralih ke pintu masuk rumah jerami sekali lagi. Wajah ketus gadis beastkin itu, yang baru saja menghilang dari pandangannya, kini muncul kembali di kepalanya.

‘Di suatu tempat…’

Wajah itu cukup familiar, seolah-olah ia pernah melihatnya sebelumnya.

****

Setelah beberapa saat berlalu, Dovan muncul dari rumah.

*Syuuuush!*

Suara sesuatu yang diseret. Saat Renee memiringkan kepalanya ke arah itu, Vera dengan hati-hati menyampaikan sumber suara tersebut.

“…Itu kursi roda.”

Vera memberikan informasi lebih lanjut setelah mengamati beastkin tua yang muncul sambil menggerakkan kursi roda tersebut.

“Dia beastkin beruang. Dilihat dari penampilannya… Sepertinya dia tidak bisa berjalan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Terkejut. Renee gemetar gelisah saat ia mengangguk lemah.

Beastkin itu membuka mulutnya tak lama kemudian.

“Aku dengar ada yang mencariku. Siapa kalian?”

Suara yang bermartabat. Renee menjawab dengan senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Mr. Dovan?”

“Benar.”

“Halo. Kami datang ke sini untuk meminta pesanan… Apakah itu akan merepotkan Anda?”

“Oh, kalian tamu. Silakan masuk. Maaf membuat kalian berdiri di luar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

*Kriet-.* Dovan menyingkir dari pintu masuk. Renee memegang tangan Vera dan perlahan masuk.

Hal pertama yang dirasakan Renee saat memasuki bengkel adalah panas yang menyengat, seolah-olah seluruh ruangan sedang terbakar. Kemungkinan besar panas karena dia baru saja selesai bekerja.

“Maukah kalian mengikutiku? Ini bukan tempat yang cocok untuk berbicara. Biar aku antar kalian ke dalam.”

“Oh, ya.”

Ruangan itu berjarak sekitar 10 langkah dari pintu masuk. Setelah Renee masuk ke ruangan, panas yang dirasakannya tadi menghilang. Saat ekspresinya mulai rileks, kata-kata Dovan menyusul.

“Sepertinya muridku sedikit tidak sopan. Izinkan aku meminta maaf atas namanya. Dia menjadi agak sensitif karena situasi akhir-akhir ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Um, itu pasti karena manusia datang ke tempat tinggal para beastkin.”

“Terima kasih atas pengertian Anda. Silakan duduk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Renee terkekeh pelan mendengar kata-kata formal Dovan. Ia berpikir dalam hati bahwa pria itu tidak seperti yang ia bayangkan tentang seorang pandai besi.

Bukankah biasanya begitu? Jika seseorang memikirkan pandai besi, mereka akan membayangkan sosok yang keras kepala dan pemarah.

Renee diam-diam meminta maaf kepada Dovan dalam hatinya. Ia berasumsi bahwa pria itu juga tipe orang yang ia bayangkan. Ia kemudian duduk di kursi yang ditunjukkan.

“Jadi, pesanan seperti apa yang kalian miliki untukku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kami ingin memesan satu pedang. Pria ini yang akan menggunakannya.”

Menanggapi kata-kata Renee, Vera membungkuk kepada Dovan dan berbicara.

“Aku dengar Anda mampu menangani Froden.”

“Hm?”

“Aku datang ke sini atas rekomendasi Friede.”

“Oh, pria bertelinga panjang itu.”

“Pfft…!”

Tawa meledak dari mulut Renee. Tawa itu berlangsung sesaat ketika ia mendengar Dovan menyebut Friede sebagai ‘pria bertelinga panjang itu’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Oh, maaf…”

“Apa yang kau minta maafkan? Tidak ada orang di sini yang akan tersinggung dengan kata itu.”

Renee memerah karena rasa malu yang muncul dan menundukkan kepalanya. Dovan menanggapi Renee dengan santai, lalu menoleh ke arah Vera dan melanjutkan pembicaraan.

“Ya, aku mampu menangani Froden. Jika aku diberi uang muka, aku akan melakukannya untukmu. Namun, mungkin butuh waktu, jadi aku minta pengertian Anda mengenai hal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah jawaban yang jelas dan melegakan. Fakta bahwa segalanya berjalan begitu cepat membuat Vera mengangguk puas.

“Berapa pun waktu yang Anda butuhkan.”

“Apakah Anda memiliki tipe tertentu dalam pikiran?”

“Untuk saat ini, akan bagus jika itu pedang lurus. Panjangnya…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Akan lebih baik membuatnya dalam bentuk yang familiar.

Saat Vera menjelaskan idenya kepada Dovan.

*Kriet-!*

Pintu ruangan tertutup itu terbuka. Gadis beastkin kucing yang ia lihat sebelumnya masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Vera merasa gadis itu familiar karena suatu alasan. Dia masuk dengan ragu-ragu dengan ekspresi pucat dan memeriksa wajah Dovan.

Dovan menatap wajah gadis itu dengan ekspresi tegas dan berbicara kepadanya.

“Aisha, bukankah seharusnya kau meminta maaf atas ketidaksopananmu kepada pelanggan kita?”

*Tersentak-.* Kata-kata yang didengarnya membuat tubuh Vera gemetar. Segera, kepalanya terangkat, menoleh ke arah gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

‘Aisha.’

Itu karena ia terlambat mengenali identitas dari rasa déjà vu-nya setelah mendengar nama gadis itu.

Tatapan Vera menyapu wajah gadis itu. Rambut pirang. Mata biru. Beastkin kucing dengan mata tajam. Dia tampak sedikit lebih muda dari yang ia ingat, tetapi tidak ada keraguan dalam benaknya. Mustahil baginya untuk tidak mengenali karena ia pernah bertarung melawannya sebelumnya.

Vera melirik gadis itu dan menghela napas atas kebodohannya sendiri saat ia akhirnya menyadari identitas gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

‘…Aisha Dragnov.’

Pahlawan dengan gelar ‘Quicksword Master’.

Gadis itu adalah Aisha Dragnov, pemilik ‘Pedang Iblis’.”