Bab 57 ? Kebangkitan (2) ?

Satu minggu setelah menerima buah Aidrin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ruumble-!

Renee bertanya pada Vera sambil merasakan seluruh tubuhnya bergetar menanggapi raungan keras itu.

"Vera, apakah semuanya berjalan lancar?"

"Sepertinya Aidrin sedang roboh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Yang terluka..."

"Tidak ada yang terluka."

Sebuah senyum merekah di bibir Renee.

"Untunglah."

Gema yang terdengar itu adalah tanda Aidrin roboh setelah esensinya diekstraksi. Itu adalah hasil dari upaya mereka membersihkan vegetasi di sekitarnya untuk menanam benih baru Aidrin.

Menurut penjelasan Friede, mayat Aidrin akan menjadi bahan untuk rumah tempat para elf akan tinggal, dan busur yang akan digunakan para elf.

Renee teringat kata-kata Friede, 'Kita akan membuat rumah dengan memotong mayat Ibu,' dan merasa aneh tidak nyaman, memaksakan senyum canggung.

"...Para elf cukup menarik."

"Maksudmu?"

"Hanya saja... menggunakan tubuh ibu mereka dengan acuh tak acuh seperti itu."

"Itu perbedaan budaya. Yang mereka sembah bukanlah pohonnya, melainkan jiwa Aidrin."

Renee mengangguk, dan berpikir dalam hati sambil memperhatikan sikap acuh Vera, 'Apakah aku satu-satunya yang terlalu sensitif?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Butuh waktu berapa lama?"

"Sepertinya mereka akan menyelesaikan tugasnya pada akhir hari ini. Para elf sangat cepat dalam bekerja."

Vera menonton para elf menggali akar Aidrin dengan sedikit kekaguman terhadap etos kerja mereka. Yang tersisa dari Aidrin sekarang hanyalah tunggulnya.

Benar-benar menakjubkan bagaimana mereka dengan santai memindahkan kulit kayu dari makhluk yang begitu berarti di hati mereka, atau mencabut akarnya dengan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Yang menarik perhatian Vera, khususnya, adalah apa yang sedang dilakukan Friede.

'Misteri angin, kata mereka.'

Sebuah kekuatan unik; kemampuan untuk menyelaraskan diri dengan alam, sebuah kemampuan yang hanya bisa dipegang oleh orang yang dipilih.

Friede menggunakan kekuatan itu untuk mengendalikan angin untuk tugas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Seiring berjalannya pekerjaan, Friede terus menciptakan angin. Mereka memotong setengah bagian atas Aidrin dan memangkas kanopi yang gugur sebelum mengukir akar-akarnya. Kecepatan mereka bekerja benar-benar luar biasa.

"Dengan kecepatan seperti itu, aku membayangkan mereka akan disambut sebagai pekerja di mana pun jika mereka keluar dari Hutan Raya."

Memang, ada sesuatu yang sekarang diyakininya.

Alasan para elf mampu membangun masyarakat yang begitu makmur meskipun populasinya paling banyak 300 jiwa, termasuk para Neuter, adalah karena etos kerja dan efisiensi mereka yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Sementara Vera dan Renee mengobrol tentang pekerjaan yang sedang berlangsung.

"Semuanya, ayo makan, selesaikan-!"

Teriakan Marie bergema di sekitar.

"Ah!"

Renee tiba-tiba berteriak.

Vera tidak bisa tidak merasakan rasa tidak enak melihat wajah lapar Renee, yang bersinar pada kata 'makan.'

Ia tidak bisa memahami bagaimana Renee bisa menelan makanan paling menjijikkan yang pernah ia temui. Ia bahkan tidak bisa memaksa dirinya sendiri untuk memakannya, namun Renee memakannya seolah itu adalah hidangan terenak di dunia.

"Vera, ayo kita juga."

"...Ya."

Tentu saja, ia tidak bisa sekadar menyuarakan kekhawatirannya.

Vera hanya berharap mereka segera meninggalkan Hutan Raya agar ia tidak perlu melihat sup menjijikkan itu lagi.

****

"Oh, bahkan cara Sang Orang Suci makan pun anggun!"

Itulah kata-kata Marie.

Renee memerah menanggapi pujian itu.

"Haha... tidak mungkin..."

Renee merasa malu karena suatu alasan. Ia hanya sangat menikmati makanan lezat ini, namun menerima pujian atas cara makannya menimbulkan rasa malu.

Renee menunduk malu dan memainkan sendoknya. Tiba-tiba, ia teringat apa yang ingin ditanyakan dan bertanya pada Marie.

"Oh, Nyonya Marie, apakah Anda akan kembali ke Kerajaan Suci sekarang? Semua pekerjaan di sini sudah selesai, benar?"

"Hmm? Tidak, aku akan tinggal di sini sampai benih yang aku tanam mekar. Setelah itu, aku akan mengunjungi keluargaku sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Keluargamu?"

Kepala Renee miring menanggapi.

Itu karena ketidakpastian mengenai keberadaan keluarga Marie di Kerajaan Suci.

Saat Marie menyadari wajah bingung Renee, ia menjawab dengan nada ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Suamiku bekerja sebagai inspektur di Kerajaan Suci."

"Oh."

"Haaaah, aku belum melihat pria ini selama sepuluh tahun, jadi aku sangat khawatir ia mungkin berselingkuh!"

Berselingkuh.

Meskipun Marie hanya bercanda, Renee tidak bisa tidak merasa cemas karena suatu alasan yang tidak diketahui.

"B-berselingkuh tidak diizinkan!"

"Hmm? Betul, berselingkuh itu buruk."

"Ya! Sama sekali tidak boleh berselingkuh! Sama sekali tidak pernah diizinkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Itulah kata-kata dengan teriakan tersembunyi 'tolong,' dengan kekhawatiran Renee tertuju pada Vera.

Marie tidak bisa tidak tertawa melihat emosi yang jelas terlihat di wajah Renee, lalu menyela.

"Nah, aku ragu ada orang di luar sana yang akan menerima seorang bangsawan yang bahkan tidak bisa berdiri."

Mencelos. Tubuh Vera bergetar menanggapi kata-kata itu. Vera menyipitkan matanya pada Marie, mendesaknya untuk berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"...Nyonya Marie."

"Ups, aku bersikap konyol."

Itulah komentar yang ia ucapkan dengan ekspresi terkejut sambil menutup mulutnya, namun wajahnya penuh dengan kejenakaan.

"Bukankah kamu berdiri sekarang? Apa maksudmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Karena Renee tidak terbiasa dengan lelucon umum yang agak mesum, ia tidak bisa memahami makna di balik kata-kata Marie, dan keraguannya berlanjut. Vera menggeram, dan mengucapkan alasan.

"Nyonya Marie hanya bercanda, itu kekhawatiran yang tidak perlu."

Kepala Renee miring menanggapi.

Vera menatap tajam Marie yang berbicara omong kosong, dan sekali lagi merenungkan keyakinannya sebelumnya, 'Tidak ada yang normal di antara Para Rasul.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

****

Hari keberangkatan tiba.

Benih Aidrin dikuburkan di tanah yang dipilih dengan baik, terbenam dalam tanah dan dibungkus oleh keilahian Marie. Seluruh proses akhirnya telah berakhir.

Vera menonton Friede mendekatinya setelah menyelesaikan pekerjaannya. Ia tiba-tiba merasakan sedikit iritasi saat mengingat saat Friede memenggal Gillie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ia harus mempelajari lebih lanjut tentang belati itu, namun mereka segera memisahkan leher mereka karena perasaan tidak nyaman di dalam diri mereka.

Wajah Vera menampilkan kerutan tidak sabar. Ia segera menghela napas dan menyingkirkan pikiran itu.

'...Tidak, aku tidak akan mengetahuinya meskipun mereka tidak membunuh orang itu.'

Hidup mereka tergantung pada sehelai benang, dan setengah tubuhnya sudah hancur. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengungkapkan apa pun, bahkan sampai napas terakhir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Vera tahu bahwa tidak ada gunanya terus-menerus memikirkan peristiwa masa lalu yang menjengkelkan.

"Apakah kamu akan pergi sekarang?"

Renee menjawab suara yang ia dengar.

"Ya, kami berhutang budi padamu karena telah merawat kami selama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Kamilah para elf yang berhutang budi padamu. Terima kasih telah menyelamatkan kami."

"Tidak. Aku melakukannya karena itu berada dalam kemampuanku."

Renee menunduk malu.

Menerima ucapan terima kasih yang tulus dari seseorang itu memalukan. Ia merasakan sensasi geli di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Ke mana kalian akan pergi sekarang?"

"Kami akan mengunjungi Federasi Kerajaan."

"Ah, Tanah Suku Beastkin."

Friede menganggukkan kepalanya sedikit menanggapi kata-kata Renee. Kekhawatirannya berlanjut sebelum akhirnya mereka mulai memerintahkan para elf untuk melakukan tugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Bisakah kamu menunggu sebentar? Aku ingin membalasmu."

"Ya?"

"Ternyata aku punya hadiah yang cocok."

Sebuah senyum.

Friede tersenyum.

****

Setelah beberapa saat, para elf yang meninggalkan tempat duduk mereka kembali dengan kayu yang telah dipangkas rapi dan sebuah ikatan yang cukup berat.

Vera menatap Friede dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Apa ini?"

Friede tersenyum tipis menanggapi pertanyaan Vera dan menjelaskan apa yang mereka bawa.

"Ini adalah kayu yang telah dipangkas dari cabang terkuat dan paling sehat dari Ibu. Ikatan itu disebut Froden."

Mata Vera melebar pada kata 'Froden' yang dirujuk Friede.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Itu sering disebut Bunga Taman Salju, Froden.

Itu juga salah satu mineral paling berharga di benua ini, biaya satu ikatan kecil akan setara dengan harga sebuah kediaman.

"Seorang pengunjung dari berabad-abad lalu menghadiahkan mineral ini kepada kami... Seperti yang kamu ketahui, kami elf tidak bisa menangani mineral sendiri. Di sisi lain, pedangmu juga rusak, jadi aku menyiapkan ini untukmu karena kupikir itu akan menjadi hadiah perpisahan yang sangat baik."

Friede melirik wajah terkejut Vera dan melanjutkan bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ekspresinya menjadi sedikit pahit.

"Maafkan aku soal urusan Gillie. Aku tahu kamu ingin menyelidiki sesuatu, tapi aku bertindak terlalu emosional."

Emosi. Mengapa kata ini begitu canggung?

Friede tertawa lembut pada pikiran yang muncul dalam benaknya saat ia berbicara, lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Jika kamu menuju Federasi Kerajaan, cari Dovan di Pegunungan Kelloy. Jika ada orang yang bisa menangani Froden, dialah dia."

Vera menganggukkan kepalanya menanggapi kata-kata Friede. Ia menelan kebingungan yang telah mengganggunya hingga saat itu.

"...Aku akan menggunakannya dengan baik."

"Jika kamu melakukannya, aku akan berterima kasih. Oh, dan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Masih ada lagi yang harus dikatakan?

Dengan pikiran itu, Vera menonton Friede mengambil sebuah paket kecil dari dadanya dan menyerahkannya pada Renee.

Renee merasakan berat apa yang diletakkan di tangannya dan bertanya pada Friede.

"Apa ini?"

"Daging Ibu. Kami hanya membutuhkan bijinya, jadi bukankah pantas untuk menawarkan dagingnya kepada Sang Orang Suci yang membantu buah itu mekar?"

"Oh."

"Makan, rasanya lezat, dan daging Ibu sama efektifnya dengan obat ajaib. Aku jamin kamu tidak akan kecewa, karena ini adalah buah yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun."

Tubuh Renee bergetar menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Itu karena pikiran yang ia miliki saat menunggu Aidrin dipotong muncul dalam benaknya.

Daging Ibu. Jadi... Renee merasa aneh saat tertawa canggung menanggapi perintah untuk memakan ibu mereka. Ia menundukkan kepalanya ke dalam lengannya dengan gerakan bergetar.

"T-terima kasih..."

Pikiran muncul dalam benak Renee bahwa ia tidak akan pernah bisa memahami budaya para elf, seberapa pun ia berusaha. Marie kemudian mengucapkan perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Sang Orang Suci, jagalah dirimu dengan baik, oke?"

"Oh, ya. Tetap sehat juga, Nyonya Marie. Dan... apakah kita akan bertemu lagi di Kerajaan Suci?"

"Hah? Hmm..."

Marie mengeluarkan suara seolah sedang berpikir sebentar, lalu mengambil sebuah buku catatan dari lengannya dan menulis sesuatu. Ia kemudian menghadiahkannya pada Renee dengan beberapa kata perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Betul. Untuk saat ini, jika aku pernah mampir ke Kerajaan Suci, apakah kamu ingin datang berkunjung ke kami di Jalan Pertama?"

Renee menerima catatan Marie dan mengingat percakapan mereka dari hari sebelumnya.

"Oh, apakah ini rumah Marie?"

"Betul. Jika aku di rumah, maka aku akan menyambutmu untuk datang berkunjung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Terima kasih. Aku pasti akan berkunjung."

"Baiklah, jagalah dirimu."

"Ya."

Akhirnya, semua ucapan perpisahan telah berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Renee menoleh ke arah luar Hutan Raya, tersenyum lebar pada ucapan perpisahan dari para elf di belakangnya.

Untuk pertama kalinya sejak kehilangan cahaya dunia ini, Renee merasakan gelombang emosi karena akhirnya bisa melakukan sesuatu sendiri.

****

Di dalam kereta yang menuju Federasi Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Renee memainkan buah Aidrin yang ia pegang hingga saat itu. Ia mengulurkan tangannya pada Vera dan berbicara.

"Vera, maukah kamu sedikit?"

Meskipun Renee merenungkan untuk waktu yang lama, seperti yang diharapkan, ia tidak bisa memaksa dirinya sendiri untuk memakannya.

Itu bukan karena alasan khusus lainnya. Hanya saja, ia tidak bisa memaksa dirinya sendiri untuk memakannya karena kata-kata yang ia dengar saat menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Jika ia hanya diperintahkan untuk memakannya, maka ia pasti akan memakannya, namun dari semua kata yang diucapkan, 'daging ibu.' Bukankah itu mengindikasikan bahwa ia akan memakan ibu orang lain?

Itu murni masalah perasaan! Namun demikian, Renee tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk memakannya karena rasa jijik yang muncul.

Vera menatap daging Aidrin yang diulurkan padanya oleh Renee, dan bertanya padanya dengan nada ragu.

"Terima kasih atas tawarannya, tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Jika para elf yakin dengan obat ajaib mereka, efeknya pasti luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"Aku baik-baik saja."

Jawaban tegas.

Renee mendorong daging itu ke arah Vera sekali lagi, mendesaknya untuk mengambilnya.

"Tolong makan."

Tolong.

Rasanya aneh saat aku memegangnya.

Renee tetap dalam posisi yang sama dengan tangannya terulur hingga Vera mengambilnya, dengan tegas menelan kata-kata yang akan menyusul.

Vera ragu sedikit menanggapi sikap tegas Renee, namun akhirnya menyerah dan menerima daging itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

"...Terima kasih."

Mungkin terlihat bahwa ia ragu untuk menerimanya, namun... Vera juga hanya manusia.

Setelah semua, ada hal yang disebut keserakahan.

Nafsu Vera akan keinginan duniawi atau kekuasaan sudah dipuaskan dengan tetap berada di samping Renee, namun keinginannya akan pelatihan dan kekuatan belum berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ia menolak obat ajaib ilahi yang ditawarkan padanya?

Vera berjuang untuk menekan rasa bersalah yang muncul di dalam dirinya, dan memeriksa daging yang diberikan padanya.

Tepat setengah dari daging itu dibungkus kain.

"Tolong makan. Cepat."

"...Ya."

Setelah menanggapi desakan Renee, Vera melepaskan kain itu. Ia mengeluarkan daging yang berair dan meluap, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.

'...Rasa apel.'

Daging Aidrin rasanya seperti apel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌⁠