Bab 31

? Pertanyaan (1) ?

Seminggu kemudian, di hamparan bunga taman luar.

Renee duduk di seberang Vargo dan menghabiskan waktu minum tehnya sambil merenung.

‘Canggung… !’

Pertemuan dengan siklus sekitar 10 hari. Tempat di mana orang-orang biasanya berbincang tentang kehidupan mereka sendiri dan pekerjaan di Kerajaan Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Meski ini pertemuan kedua mereka, Renee masih merasa akan sulit berurusan dengan Vargo.

Begitu status Kaisar Suci, dan begitu pula pertengkaran dengan Vera. Sikapnya yang berwibawa membuat Renee tidak nyaman.

Karena itu, dia tidak tahu harus berkata apa, jadi saat dia sibuk memainkan cangkir tehnya untuk beberapa saat, Vargo menyadari perilaku Renee dan mengambil alih pembicaraan.

“Bagaimana kehidupanmu di Kerajaan Suci?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Ya-Ya! Berkat Anda, saya baik-baik saja!”

Renee, yang bergidik, menjawab begitu. Vargo tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban lantang Renee lalu melanjutkan bicara.

“Itu bagus. Pasti sulit karena lingkungannya asing, jadi aku minta maaf tidak bisa menjagamu lebih baik karena aku ada urusan lain.”

“Ya-Ya! Berkat Anda, saya nyaman!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Lagi, dia menjawab dengan lantang. Setelah Renee selesai bicara, dia berpikir kalau dia terus diam begini, situasinya akan jadi canggung, jadi dia memutar otak memikirkan apa yang harus dikatakan.

“Huh… Sir Knight banyak membantu, Hela juga membantu, dan oh, Sir Trevor juga pandai mengajar seni ilahi, jadi saya benar-benar baik-baik saja!”

“Oh, maksudmu Trevor YANG ITU?”

“Ya! Dia orang yang sangat baik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Renee menjawab dengan senyum di bibirnya.

Dari sudut pandang Renee… itu tidak salah. Trevor sangat baik dan ramah kepada Renee. Sebenarnya, ada alasan besar kenapa dia begitu. Vera akan menghentikannya dengan kedipan mata setiap kali Trevor menunjukkan tanda-tanda aneh, tapi Renee, yang buta, tidak mengetahui hal itu.

Vera menghela napas lega saat melihat Renee menceritakan tentang Trevor dengan wajah cerah. Itu karena dia teringat tindakan yang ditunjukkan Trevor di depan Renee.

Perutnya mual, mengingat bagaimana setelah melihat keilahian putih Renee, senyum mengerikan menyebar sampai ke pipi Trevor, atau bagaimana sesekali dia mencuri pandang penuh hasrat ke lengan bawah Renee tempat stigma berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Cepat atau lambat, perlu mengadakan sesi latihan lagi dengannya.

Sementara Vera menarik napas dalam-dalam saat mengingat kejadian-kejadian itu, Vargo melihat ekspresi Renee dan bertanya dengan senyum di wajahnya.

“Aku senang. Ada pertanyaan untukku?”

“Begini….”

Renee berpikir keras mendengar pertanyaan Vargo saat dia mengingat masalahnya.

Namun, ada satu hal yang membuatnya penasaran selama tinggal di Kerajaan Suci.

“Selama saya di sini, saya menyadari Kerajaan Suci tidak mengadakan doa apa pun. Kenapa begitu?”

“Ah, kau penasaran soal itu?”

“Ya, saya ingat pendeta desa mengatur doa setiap hari Minggu.”

Dia terkejut saat mengetahui hal ini. Ini Kerajaan Suci, tapi bukankah aneh kalau tidak ada waktu untuk beribadah?

Bahkan saat dia bertanya pada Hela, dia sempat bertanya-tanya apakah Hela tidak memberitahunya karena sedang mempertimbangkan perasaannya. Namun, Hela menjawab, ‘Doa tidak pernah diatur sejak awal.’ Saat kata-kata yang sama kembali, dia bertanya-tanya kenapa.

Vargo menyeruput teh dan mengangguk pada pertanyaan Renee. Dia lalu menjawab dengan khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Karena paksaan tidak akan pernah bisa menanamkan iman. Itu sebabnya kami tidak pernah membangun tempat terpisah khusus untuk beribadah. Doa adalah sesuatu yang bisa kau lakukan kapan saja, di titik mana pun dalam hidupmu, kapan pun kau merasa ingin.”

“Huh… Begitu ya?”

“Hmm, bagaimana menjelaskannya….”

Dia mengangkat tangannya dan dengan lembut mengelus dagunya sambil terus merenung. Lalu dia mengangkat alis dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“… Ya, biar kujelaskan begini. Saintess, kau merasa bersyukur pada Hela, kan?”

“Ya, itu… benar?”

“Apakah perasaan itu masih ada di hatimu?”

Renee mengangguk. Vargo juga mengangguk sebagai respons terhadap jawabannya dan melanjutkan penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Namun, bukan berarti kau hidup dengan rasa syukur itu di dalam hatimu di setiap momen terjaga dan setiap situasi hidupmu. Saat kau bertemu Hela, atau menerima bantuannya, kau merasa bersyukur.”

“Benar.”

Itu sudah jelas. Bagaimana mungkin seseorang mempertahankan perasaan yang sama di dalam hatinya sambil melakukan berbagai aktivitas saat dia terjaga?

“Iman seperti itu. Kau bersyukur kepada para Dewa atas rahmat mereka, tapi tidak perlu memuji mereka sepanjang waktu. Cukup panjatkan doa singkat dengan ketulusan kapan pun kau merasa ingin di momen mana pun dalam hidupmu. Bisa dibilang sama seperti tidak mengadakan perjamuan untuk mengungkapkan rasa syukurmu pada Hela.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Begitu ya… kedengarannya lebih sederhana daripada yang saya pikir.”

“Iman bukanlah hal yang muluk. Lagipula memang tidak seharusnya muluk.”

“Kenapa tidak? Bukankah kita memuji para Dewa?”

“Karena begitu ia menjadi muluk, imanmu mulai goyah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Serangkaian kata yang sulit dipahami. Bisa dibilang itu cukup jauh dari akal sehat yang dia kenal.

Mendengar itu, kepala Renee miring ke samping, dan Vargo menjawab Renee dengan nada lembut.

“Menurutmu siapa yang memiliki iman paling besar di dunia?”

“Uh….”

Itu pertanyaan sulit. Lagipula, itu pertanyaan yang memang tidak seharusnya punya jawaban mudah.

“Saya tidak tahu….”

“Mereka yang tidak memiliki apa-apa. Mereka yang tidak punya tempat bergantung, dan sederhananya, mereka putus asa untuk bertahan hidup ‘hari ini.’ Peran iman adalah menjadi seberkas harapan agar mereka bisa hidup dan beristirahat dengan menantikan hari esok.”

Vargo berkata begitu dan menatap ekspresi Renee. Dia membuka mulut dan berkata, ‘Ah,’ seolah menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Jadi memang tidak seharusnya terlalu muluk. Orang miskin tidak mampu mempersembahkan sesuatu yang muluk.”

“Benar.”

Senyum tumbuh di bibir Vargo. Itu karena ekspresi Renee cerah saat dia menjawab.

‘Dia orang yang baik.’

Gadis yang dipilih oleh Lord adalah gadis dengan hati yang hangat. Betapa sulitnya untuk tidak menunjukkan penampilan yang bengkok. Membuat wajah cerah, dan mempertimbangkan orang lain bahkan dalam situasi seperti dirinya.

Jika kau menempatkan gadis itu pada timbangan baik dan jahat, timbangan kebaikan kemungkinan besar akan condong padanya.

Vargo, yang telah membedakan baik dan jahat orang lain sepanjang hidupnya, melanjutkan bicara sambil menilainya dalam benaknya kali ini juga.

“Jadi, sejauh kami memikirkan iman seperti orang-orang itu, Kerajaan Suci tidak menawarkan doa formal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Aha….”

Renee mengangguk sedikit sebagai respons, mengungkapkan pemahamannya.

Namun,

“Begini… saya masih belum yakin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Dia tidak sepenuhnya memahaminya.

Bagi Renee, para Dewa dan iman adalah kejahatan terburuk di dunia yang memperolok-olokkannya, dan bahkan setelah mendengarkannya, dia tidak bisa mengukir penjelasan itu dalam-dalam di hatinya.

Meskipun dia sangat mendambakan keselamatan, dia tetap buta.

Renee ragu terhadap doa yang tidak bisa dijawab karena dia tahu kesengsaraan saat ketulusan hidupnya dikhianati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Melihat ekspresi Renee yang perlahan-lahan menjadi gelap, Vargo menebak apa yang Renee pikirkan dan melanjutkan bicara.

“Tentu saja, apa yang kukatakan mungkin bukan jawaban yang benar, jadi kau tidak perlu terlalu terikat padanya. Iman adalah pertanyaan yang jawabannya harus dicari setiap orang beriman sendiri.”

Renee mengangguk. Dia memainkan jarinya sejenak, lalu dia nyaris tidak mengucapkan pertanyaan dari lubuk tenggorokannya.

“Itu… Anda bilang iman ada untuk mereka yang membutuhkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Ya, aku bilang begitu.”

“Lalu, jika kita tidak bisa diselamatkan oleh iman, bukankah mereka yang percaya padanya akan hidup dalam kesengsaraan?”

“Menurutmu bagaimana?”

“Kau harus percaya pada Dewa untuk diselamatkan. Tapi jika bahkan keselamatan itu tidak kau dapatkan….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tidak ada kata lanjutan yang terucap. Namun, Vargo jelas tahu apa yang ingin Renee katakan.

Mungkin itu topik tentang dirinya sendiri.

“… Sepertinya aku bisa mengatakan ini dengan pasti.”

“Apa maksud Anda?”

“Iman bukanlah keselamatan. Iman berperan sebagai penopang yang memberdayakan mereka yang percaya padanya untuk mencapai keselamatan dengan usaha sendiri. Keselamatan adalah sesuatu yang harus kau cari sendiri.”

Renee menoleh ke arah keberadaan Vargo mendengar kata-katanya.

“Bagaimana jika ada seseorang yang tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri?”

“Iman adalah yang menopang mereka agar tidak hancur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Meskipun mereka tidak bisa menjadi lebih baik? Meskipun ada jurang di depan mereka. Meskipun tidak ada penopang yang menuntun mereka maju… Itu salah.”

Ada sedikit rasa frustrasi dalam suara Renee saat mengatakan itu.

Vera menatap Vargo dengan tajam mendengar nada emosional Renee. Vargo mendengus ‘Heng!’ melihat itu, lalu mengucapkan beberapa kata lagi pada Renee.

“Kalau begitu kita harus menempuh jalan lain. Alih-alih melompat dari jurang, kita harus mencari jalan memutar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Renee membeku.

Dengan tatapan kosong, ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia masih merasa rumit.

Vargo menatap wajahnya dan berbicara dengan nada lembut seperti biasa.

“Aku juga pernah melakukan percakapan serupa dengan orang bodoh di sana itu. Yah, ini persis yang kukatakan saat dia seusiamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Kata-kata Vargo merujuk pada Vera. Mendengarnya, Renee tetap diam dan mendengarkan Vargo.

“Para Dewa tidak menunjukkan jalan. Mereka hanya mengamati. Jalan harus ditemukan oleh Saintess.”

“Tapi…!”

Dia hendak melontarkan bantahan. Namun, dia tidak menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Renee tahu. Bahkan jika dia mencurahkan kata-katanya pada Vargo seperti ini, kebenarannya tidak akan berubah.

Bahkan jika dia mengatakan apa pun sekarang, semua yang keluar hanyalah kata-kata penuh kebencian terhadap para Dewa.

Chomp-.

Renee menggigit bibirnya dan sedikit menundukkan kepala ke arah Vargo untuk menyampaikan permintaan maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“… Saya minta maaf. Saya terlalu terbawa emosi.”

“Kau tidak perlu khawatir. Lagipula, bukankah merenungkan jalan adalah cara manusia untuk tumbuh? Yang perlu kau lakukan hanyalah berpikir keras untuk mendekati jawabannya. Kau sudah melakukannya dengan sangat baik.”

Ada keheningan canggung. Renee menundukkan kepala, menyalahkan dirinya karena tidak bisa mengendalikan emosi yang hampir meledak saat itu, dan Vargo tersenyum lebar melihat penampilan Renee lalu meminta maaf.

“Aku minta maaf karena orang tua ini telah merepotkan Saintess.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Tidak! Sama sekali tidak!”

Renee terkejut dan menjawab.

Vargo tersenyum lembut melihat penampilan Renee yang gelisah dan berkata.

“Hari ini, kita sudahi sampai di sini dan bangun. Angin perlahan mulai dingin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Ah… Ya.”

Vera mendekati Renee mendengar kata-kata Vargo dan menggenggam tangannya.

Vargo melihatnya dengan senyum di wajahnya.

****

Dalam perjalanan pulang. Renee memikirkan apakah dia telah bersikap tidak hormat kepada Vargo dan berjalan dengan ekspresi cemas.

Dia merasa dirinya tampak bodoh. Dia harus berusaha keras. Sampai sekarang, dia pikir dia sudah melakukannya dengan baik, tapi dia tidak bisa mengendalikan emosinya, dan kehilangan kesabaran.

Mendengar pikiran yang muncul di benaknya, dia menghela napas dalam-dalam.

Vera membuka mulut, merasakan amarahnya pada Vargo meningkat melihat Renee menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Kau tidak perlu terlalu khawatir. Itu karena Kaisar Suci perlahan-lahan menderita demensia.”

Jari-jari Renee bergetar.

“Hei, kau tidak bisa mengatakan itu….”

“Manusia adalah makhluk yang mengutuk orang lain saat mereka tidak ada? Aku juga manusia, jadi ini tidak terhindarkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Renee merasa tawa ingin meledak mendengar nada kaku Vera saat dia bercanda mencoba menghiburnya.

“… Terima kasih.”

“Tidak ada yang perlu disyukuri. Aku hanya mengatakan kebenaran.”

“Tetap saja.”

Saat dia mengatakan itu, Renee terkejut karena dia menjadi rileks mendengar kata-katanya.

Renee, yang mengerucutkan bibir saat perasaan asing menembus jauh ke dalam dirinya meskipun kata-kata itu tidak istimewa. Dia lalu bertanya pada Vera.

“Menurutmu bagaimana, Sir Knight…? Kata-kata yang Kaisar Suci ucapkan.”

“Menurutku itu omong kosong dari orang tua yang satu kakinya sudah di liang lahat. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak percaya pada kemuliaan para Dewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Itukah jawaban yang kau temukan?”

Dia bertanya begitu. Mendengar itu, Vera merenung sejenak, lalu melontarkan jawaban.

“Jawabannya.. Tidak… Namun, bisa kukatakan bahwa aku masih dalam proses menuju jawaban itu.”

“Itukah cahaya yang kau bicarakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

“Ya, aku percaya jawabanku ada di sana. Aku percaya pada cahaya, bukan pada para Dewa.”

Renee mengangguk sedikit sebagai respons terhadap kata-katanya dan melanjutkan percakapan.

“Aku iri. Aku bahkan belum tahu di mana jawabanku berada.”

Kenapa aku harus buta? Apa yang menyebabkan stigma diberikan padaku? Itu pikiran yang muncul saat dia melihat Vera, yang sudah mencari jawabannya sendiri, berbeda dari dirinya yang tidak tahu apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Vera melihat Renee, yang menundukkan kepala setelah mengatakan itu, merasa sedikit gugup, dia mengerucutkan bibir dan berkata.

“… Saintess, kau bisa menemukannya. Aku akan membantumu, jadi tidak perlu terburu-buru.”

Kata-kata penghiburan yang klise. Tapi hanya itu yang Vera tahu cara mengatakannya.

Tidak ada jawaban lanjutan. Itu karena Renee mengakhiri percakapan dengan menganggukkan kepala pada kata-kata Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Sebuah pertanyaan melintas di benak Renee saat percakapan mereka berakhir. Pertanyaan ini muncul di benaknya setelah momen tertentu.

Apa cahaya itu, dan apa hubungannya dengan stigma yang diberikan padanya, sampai dia memperlakukannya begitu baik?

Alasan pertanyaan ini muncul di benaknya tidak jelas, dan itu juga pertanyaan yang membuatnya merasa sesak.

Emosi mulai mendidih lagi.

Renee merasakan hal itu saat dia mengetukkan tongkatnya ke lantai.