Chapter 2

Daerah kumuh – 2

Kira-kira sekitar tiga hari telah berlalu.

Aku tidak bisa memastikannya secara pasti... Ini karena karakteristik dari tempat yang disebut daerah kumuh ini.

Pada saat matahari seharusnya bersinar, cahaya itu terhalang oleh bayangan menara dan tidak tersinari, dan ketika malam tiba, tempat ini hanya diterangi secara samar oleh para pemulung yang membawa lentera.

Daerah kumuh selalu menjadi tempat yang suram tanpa ada perbedaan antara siang dan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, ada alasan lain; kondisi fisik pria itu sedang buruk.

Rasa sakit yang terus-menerus merayap di seluruh tubuhnya. Kesadarannya terus-menerus pudar dan kembali.

Vera terbaring dalam kondisi yang tidak akan mengejutkan siapa pun jika dia mati kapan saja, jadi dia tidak mampu memperkirakan waktu.

“Uhuk…!”

Begitu dia batuk, Vera merasakan sesak di dadanya dan napasnya tersengat.

“Hah…!”

Sambil mengambil napas lagi dan memeriksa kondisi tubuhnya, dia bisa memperkirakan keadaannya sampai batas tertentu.

‘… Paling lama seminggu.’

Dia akan mati di tempat ini.

Dia mengutuk, tapi terlepas dari itu, luka-lukanya sangat parah. Dia membutuhkan perawatan medis segera, tapi dia tidak berada dalam situasi di mana dia bisa membelinya.

Pemandangan yang sungguh mengenaskan.

“Apa kau tidak apa-apa?”

Orang suci tunanetra yang telah kehilangan kekuatannya, Renee, berada di ujung tanduk.

Dengan kata lain, sama sekali tidak ada jalan baginya untuk bertahan hidup.

“… Mana mungkin aku baik-baik saja.”

“Tunggu sebentar.”

“Ugh…!”

Tangan Renee menyentuh dadanya, membuat erangan kembali meletus dari mulut Vera.

Vera menahan rintihan yang hendak keluar dan menatap Renee yang sedang tersenyum penuh harap.

“Berhentilah melakukan hal-hal yang tidak berguna. Apa bahkan seorang orang suci pun tidak tahu kalau tidak ada lagi harapan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Mana ada yang tahu.”

Nada suaranya begitu tegas.

Vera menatap Renee, berjuang keras untuk mempertahankan kesadarannya yang mulai memudar.

‘… Wanita aneh.’

Hal yang Vera rasakan saat tinggal bersamanya untuk waktu yang singkat adalah bahwa wanita itu adalah sosok yang sangat tidak biasa hingga layak mendapat julukan sebagai monster.

Dia memiliki bekas luka bakar yang merusak wajah aslinya hingga hampir tidak dikenali, dan berkeliling mengemis dengan mata butanya.

Yang didapatnya hanyalah semangkuk bubur yang lebih buruk daripada pakan ternak, namun dia memakannya sambil menikmatinya seolah-olah itu adalah hidangan lezat.

Tindakan yang sama sekali tidak bisa dipahami oleh Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bagaimana mungkin? Saat hidup sebagai bajingan di daerah kumuh ini, hal yang paling sering dimakan Vera adalah sisa makanan dan makanan busuk, jadi mustahil baginya untuk tidak mengenali rasanya.

Yang lebih konyol lagi, dia bahkan tidak menghabiskan semuanya, meskipun dia memakannya dengan begitu nikmat.

Setelah memakan beberapa sendok bubur, dia menuangkan semua sisa bubur itu ke dalam mulut Vera, menyia-nyiakannya demi meredakan kelaparan Vera yang bahkan tidak bisa bergerak.

Ya, itu adalah pemborosan.

Tidak ada gunanya melakukan pemborosan seperti itu, pikir Vera.

Dia akan segera mati. Luka-lukanya sudah sangat parah hingga tidak bisa menjadi lebih buruk lagi, dan dia tidak tahu kapan napasnya akan berhenti.

Jadi, Vera sudah menyuruhnya berkali-kali untuk membiarkannya mati saja.

“Mana ada yang tahu.”

Itulah satu-satunya jawaban yang keluar dari mulut wanita itu.

Vera melihat Renee memegang sendok ke arahnya, mengalihkan pandangannya ke udara kosong sambil menggumamkan sesuatu.

“Aku tidak tahu kalau orang suci ini ternyata seorang idiot.”

“Apa maksudmu?”

“Jika kau telah menjalani seluruh hidupmu sebagai orang suci, bukankah seharusnya kau tahu kondisi tubuh ini lebih baik daripada aku? Tapi… Karena orang yang seharusnya paling tahu terus melakukan hal-hal bodoh tanpa berpikir, bukankah wajar bagiku untuk menganggap orang suci ini sebagai seorang idiot?”

Dia berharap wanita itu membuangnya begitu saja, namun entah kenapa wanita itu terus melekat padanya dengan begitu bodohnya, membuat Vera merasa kesal.

Namun, Renee sama sekali tidak peduli dengan sikap Vera dan kembali menyodorkan sendok itu ke dekat Vera.

“Mana ada yang tahu. Bagaimana kalau setelah makan bubur ini kau jadi lebih kuat dan bisa bangkit berdiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Makanya…!”

“Makanlah dulu.”

Vera merasakan perutnya mulas dan menatap tajam ke arah Renee.

Renee sedang menatap ke udara dengan pandangan kosong, mengayunkan sendoknya ke sana kemari di sekitar tempat di mana mulut Vera seharusnya berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“… Kau benar-benar bodoh.”

“Di Tanah Suci, kebodohan seperti itu disebut cinta.”

“Apakah seorang orang suci merasa terangsang saat melihat seseorang yang akan segera mati?”

“Aku tahu bahwa cinta tidak selalu berkaitan dengan hasrat seksual.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bekas luka bakar di wajahnya berkerut. Di ujung pandangan Vera, Renee sedang tersenyum.

“Tuhan telah berfirman untuk mengasihi sesamamu, bagaimana mungkin aku bisa berpaling, sementara aku adalah wadah yang pernah menjadi pelayan kesayangan-Nya?”

“Yah, jika Tuhan memang orang yang penuh kasih, Dia pasti sudah merasa kasihan pada orang suci dan tidak akan membiarkanmu berada di tempat seperti ini.”

Tawa mengejek terlepas dari bibir Vera sekuat tenaga. Tentu saja, wanita itu tidak akan bisa melihat ekspresi wajahnya, tapi dia melakukannya hanya karena dia ingin menertawakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Itu adalah pilihanku.”

“Di daerah kumuh, orang seperti itu disebut orang bodoh.”

“Sebuah kehormatan. Dan panggil aku bukan Orang Suci, tapi Renee.”

Pada akhirnya, yang dia dapatkan kembali hanyalah sebuah senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

*

Mungkin dua hari atau lebih telah berlalu.

Renee kembali menyodorkan sendok ke bibir Vera.

“Menjijikkan.”

“Aku sabar.”

“Bodoh….”

“Cinta.”

Mulut Vera tertutup rapat.

“Cepat makan.”

Vera memperhatikan sendok yang bergoyang-goyang di dekat wajahnya, menghela napas pendek, lalu mengangkat kepalanya dan mulai makan.

“Bagus sekali.”

Sebuah pujian. Pandangan Vera kemudian beralih ke arah Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Wajah yang sedang tersenym. Sekarang Vera bisa membedakannya.

Vera menatap senyuman itu dan berpikir.

‘Dia benar-benar wanita yang aneh,’ batinnya.

Tidak ada kewajiban atau tanggung jawab apa pun bagi wanita itu untuk melakukan ini, tetapi melihat bagaimana dia merawatnya seperti ini, sebutan itu tampaknya sangat pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Vera bahkan tidak bisa menganggapnya sebagai orang suci yang dipuji oleh semua orang karena penampilannya yang begitu mengerikan.

Wajah jelek dan penuh bekas luka yang akan membuat siapa pun berteriak ketakutan dan lari jika melihatnya. Sepasang mata biru yang bisa terlihat melalui rongga mata yang nyaris tertutup. Rambut putih yang telah kehilangan kilau, dipenuhi debu.

Jika dia pergi mengemis dengan penampilan seperti itu, dia pasti akan menerima segala macam penghinaan, tapi sama sekali tidak ada jejak kesedihan di wajahnya.

Hanya ada senyuman.

Itulah satu-satunya hal yang menghiasi wajahnya.

Sama sekali tidak bisa dipahami oleh Vera, membuatnya merasa sangat penasaran hingga akhirnya melontarkan pertanyaan kepada Renee.

“… Apa kau tidak menyesal?”

“Maksudmu?”

“Melepaskan kekuatanmu.”

Jika dia tidak menyerahkan kekuatannya, dia tidak perlu hidup seperti ini. Bahkan jika perang pecah di benua ini, dia akan tetap aman.

Saat dia menatap Renee dengan pemikiran seperti itu, wanita itu terkekeh pelan dan menjawab.

“Aku sama sekali tidak menyesalinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Kenapa?”

“Kenapa kau pikir aku akan menyesalinya?”

Mendengar pertanyaan balik itu, Vera terdiam.

Bukan berarti dia tidak punya jawaban. Sebaliknya, ada terlalu banyak hal yang ingin dia katakan hingga membuatnya kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kehidupan di daerah kumuh sangat menyedihkan dan buruk hingga tidak pantas disebut sebagai kehidupan.

u

Mereka kelaparan setiap hari, dipandang rendah sebagai kotoran daerah kumuh, dan di musim dingin bahkan tidak ada dinding untuk menahan angin dingin, membuat mereka sangat mudah mati membeku.

Tapi, kenapa kau tidak takut akan hal itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kenapa kau tidak merindukan masa-masa kejayaanmu dulu?

Kenapa kau bisa menerimanya dengan senyuman?

Sambil mengingat pikiran-pikiran itu, Vera terus terdiam.

“… Kau tahu, dulu ada saat di mana aku benar-benar bisa melihat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kata-kata itu terdengar.

Nada suara yang lembut. Renee, yang mengukir senyuman lembut, melanjutkan ucapannya.

“Saat aku masih sangat kecil. Usiaku baru lima atau enam tahun, saat lemak bayi di wajahku bahkan belum hilang. Sampai saat itu, seperti orang lain, aku bisa melihat cahaya dunia dengan mataku sendiri.”

Hal yang keluar dari mulutnya adalah sebuah kisah tentang masa lalu Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Aku adalah anak seorang petani. Desa tempat tinggalku adalah sebuah desa pertanian kecil di sudut Kerajaan Timur Horden.”

Itu adalah cerita yang tidak diketahui oleh Vera. Karena saat itu, dia tidak memiliki ketertarikan untuk mencari tahu lebih banyak tentang latar belakang pribadi wanita itu.

“Ada sesuatu yang samar-samar masih kuingat. Bunga-bunga bermekaran dalam berbagai warna di hari musim semi yang hangat, matahari yang bersinar menyilaukan di musim panas, ladang gandum yang menguning saat musim panen, dan dunia putih bersih saat musim dingin berada di puncaknya.”

Vera menutup matanya dan melanjutkan dengan senyuman tipis, seolah-olah mencoba mengenang kembali saat-saat yang melayang di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Semuanya terasa begitu menakjubkan. Aku juga merasa bahagia. Setelah menjadi seorang orang suci, aku senang bisa hidup untuk orang lain, tapi… Secara egois, jika seseorang menyuruhku memilih saat paling bahagia dalam hidupku, aku akan memilih masa itu.”

Kata-kata yang diucapkan dengan senyuman. Bahkan saat Vera terus terdiam, Renee terus berbicara.

“Jadi, ketika suatu hari aku tiba-tiba menjadi buta, rasanya seolah-olah dunia ini hancur runtuh. Rasanya duniaku yang bersinar telah jatuh ke dalam jurang yang paling dalam.”

“Kira-kira seorang orang suci juga adalah manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Tentu saja, aku jelas seorang manusia.”

Itu adalah sebuah ucapan sarkasme, namun wanita itu menanggapinya dengan kelembutan yang sama seperti biasanya.

“Bagaimanapun, kurasa aku menghabiskan waktu bertahun-tahun hanya untuk menangis. Aku rasa aku mengira bahwa orang paling malang di dunia ini adalah diriku sendiri, bahwa dunia ini begitu kejam hanya kepadaku.”

コツVera bisa sangat memahami kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Itu karena dia pernah memiliki pikiran seperti itu di masa lalu.

Bukan hanya dirinya. Semua orang yang berada di daerah kumuh ini, di dasar keputusasaan mereka, telah hidup dengan pikiran seperti itu.

Bahkan saat dia merenung, suara Renee terus berlanjut.

“Saat itulah, stigma Tuhan turun ke atasku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah cerita yang sangat diketahui oleh Vera.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu. Seluruh benua menjadi gempar ketika Stigma Dewi, yang tidak pernah muncul selama hampir 400 tahun, mendadak muncul di tubuh seorang gadis muda yang baru saja memasuki masa pubertas.

Bagi Vera, itu adalah fakta yang sangat umum karena itu adalah periode di mana dia berada di tengah-tengah upaya menyatukan semua kartel di daerah kumuh dan mulai berdagang dengan para bangsawan kekaisaran.

“Awalnya, aku membenci-Nya. Meskipun itu adalah tindakan yang menghujat, aku sempat berpikir bahwa Tuhan telah mengambil cahayaku dan melemparkan stigma itu sebagai kompensasi semata, itulah sebabnya aku menyalahkan-Nya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Jika para pendeta dari Kerajaan Suci mendengarnya, mereka pasti akan terkejut.”

“Itu adalah rahasia terdalam di dalam diriku.”

“Apa kau bisa menceritakannya dengan begitu mudah padaku? Ah, aku toh akan segera mati, jadi sepertinya itu tidak masalah.”

Ketika Vera, yang sedang asyik mendengarkan cerita itu, melontarkan nada menyindir, Renee meraba-raba dan menempelkan tangannya ke dada Vera untuk membungkam mulut pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Ughh…!”

“Itu tidak baik. Kau harus fokus memikirkan cara untuk sembuh.”

Vera memelototi Renee, tapi sekali lagi, menatap tajam pada seseorang yang buta adalah hal yang sia-sia.

Renee terkekeh sejenak, lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Jadi, saat aku menjalani hidup yang dipenuhi kebencian itu, aku sempat singgah di daerah kumuh ini.”

“Itu adalah pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Tentu saja itu rahasia. Saat itu, ada masa di mana aku berusaha menyebarkan kekuatanku secara diam-diam ke seluruh benua.”

Renee berkata seperti itu, mengecap bibirnya sejenak, lalu melanjutkan ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Itu adalah tempat di mana keputusasaan begitu pekat hingga bahkan aku bisa merasakannya tanpa harus melihat. Suara napas sekarat, jeritan kesakitan, bau darah dan kotoran, serta udara lembap yang menempel di kulit. Semuanya adalah kejutan besar bagiku.”

Rongga mata yang sedikit terbuka itu memperlihatkan pupil biru yang telah kehilangan cahayanya.

“Saat itu, setelah aku datang ke daerah kumuh ini, untuk pertama kalinya dalam hidupku aku merasa malu. Meskipun aku tahu bahwa tidaklah pantas bagiku untuk berani bersimpati, melihat orang-orang yang tinggal di sini membuatku sadar betapa picik dan keanak-anakannya diriku, dan aku merasa malu.”

Sekali lagi, sebuah senyuman terukir di bibir Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Saat itulah untuk pertama kalinya aku merasakan emosi selain kebencian. Selain itu, aku mendapat pemikiran ini. Mungkin alasan Tuhan mengambil cahaya dariku adalah agar aku bisa membagikan cahaya itu kepada mereka.”

“… Itu adalah lompatan logika yang cukup jauh.”

“Mungkin saja. Tapi, apakah itu penting meskipun memang begitu? Bukankah yang terpenting adalah aku telah mendapatkan pencerahan seperti itu? Jadi, aku sama sekali tidak menyesal harus tinggal di sini sekarang. Meskipun aku telah menjadi sosok yang sangat lemah, aku sungguh bersyukur karena masih bisa menjadi berguna bagi seseorang dengan tubuh ini.”

Pandangan Vera kembali beralih kepada Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Wajah yang sedang tersenyum. Itu adalah ekspresi tanpa ada kerutan sedikit pun.

Tiba-tiba, Vera, yang sedang menatap Renee, menyadari alasan mengapa perutnya terasa mulas saat melihat wanita itu.

‘… Orang Suci.’

Dia menyadari mengapa wanita itu dipanggil dengan sebutan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Karena orang suci itu adalah manusia dengan keluhuran budi seperti itu, yang justru membuat perutnya mulas.

Dia begitu terganggu oleh keluhuran wanita itu, yang sangat berbeda dari dirinya yang selalu menginjak-injak segala hal yang dilihatnya di setiap kesempatan, karena takut dirinya akan kembali terjerumus ke daerah kumuh dan mati kelaparan.

Vera mencoba mengalihkan pandangannya dari Renee dan memejamkan matanya.

Tiba-tiba, rasa sengsara merayap ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bahkan tidak sekalipun dalam hidupnya, dia pernah berpikir bahwa dia akan menyesali kehidupannya. Namun pada saat ini, karena wanita yang tampak compang-camping itu, rasa penyesalan justru bangkit di dalam dirinya.

Jelas sekali, situasi ini seharusnya begitu sulit hingga membuatnya ingin muntah, dan karena wanita itu terbiasa hidup dengan cahaya yang jauh lebih terang daripada ini, dia seharusnya merasa jauh lebih putus asa.

“… Wanita yang sakit jiwa.”

“Aku senang mendengarnya.”

Suara tawa yang jernih menghunjam bagaikan sebuah batu di perut Vera.