“Aisha.”
Sebuah suara indah nan malas menggema di lapangan latihan. Wanita yang dipanggil itu pun mengangkat kepala ke arah suara tersebut.
“Jenny?”
Yang masuk ke penglihatannya adalah seorang perempuan dengan rambut hitam berantakan dan gerakan yang lemah lesu; satu-satunya hal aneh darinya hanyalah boneka ragdoll yang dipeluknya di pangkuan.
Itu Jenny, yang kini berusia delapan belas tahun.
Sambil menyeka keringat di wajahnya, Aisha bertanya.
“Ada apa?”
“Yang Mulia memanggilmu.”
“Vera?”
Dahi Aisha berkerut.
Kalau Kaisar Suci, mantan gurunya Vera, memanggilnya secara khusus, hanya ada satu alasan.
“Penugasan lagi?”
Pada pertanyaannya yang penuh keluhan, Jenny mengangguk.
“Iya, dan kali ini aku ikut.”
Pipi Jenny sedikit memerah. Aisha tahu itu reaksinya kalau ia sedang bersemangat, tapi tetap saja mengejutkan.
Toh, bukankah ini sikap yang cukup positif untuk Jenny yang menderita kemalasan kronis?
Alasan reaksinya segera terluang.
“Penugasannya di Buaian kali ini.”
“Oh.”
Ternyata ia bersemangat karena bisa kembali ke kampung halamannya.
Langsung paham akan alasannya, Aisha mengangguk.
“Bilang padanya aku akan pergi setelah mandi. Aku masih basah kuyup keringat.”
“Oke.”
Aisha meregangkan badan.
Rambut keemasannya yang kini menjulur melewati bahu bergoyang mengikuti gerakannya. Fisiknya kokoh, otot-otot hasil latihan keras tampak jelas menonjol, dan telinga serta ekornya bergerak tegang.
Menatap sosok segar si gadis sehat yang cantik itu, Jenny berpikir bahwa Aisha tampak sangat keren.
[Kalau terus begitu, nanti kamu jadi seperti bangsat-bangsat penjaga gerbang itu.]
Gumam Annalise.
Jenny mencubit pipi boneka ragdoll-nya.
[Aduh!]
“Jangan berkata kasar.”
Wajah Jenny menggelap.
Membayangkan satu-satunya temannya berakhir seperti Krek dan Marek membuatnya merinding.
‘...Untuk sekarang, ini masih oke.’
Jenny berharap dengan tulus.
Tolong, jangan biarkan otot Aisha membesar lagi.
***
“Melapor!”
Ruang Kerja Kuil Agung.
Mendengar suara itu, Vera mengangkat kepala.
Pintu terbuka bahkan sebelum ia sempat menjawab, dan masuklah Aisha dengan ekspresi kurang ajar.
Vera menghela napas.
“Aku tidak ingat menyuruhmu masuk.”
Suaranya penuh ketidaksenangan.
Itu karena sikap Aisha yang semakin hari semakin berani-beraninya saja.
Tentu saja, Aisha tidaklah lemah mental sampai terintimidasi oleh itu.
“Kenapa, apa kamu tadi sedang melakukan hal nakal di ruang kerja?”
Mendengar kata-kata jenakanya, mata Vera membelalak dan pipinya memerah karena malu.
Alasannya tak lain dan tak bukan.
Memang pernah ada masa ketika Aisha menangkapnya mencium Renee di ruang kerja.
“Omong kosong.”
“Bukan omong kosong, kan.”
Kepalan Vera mengetat, hingga penanya patah menjadi dua. Senyum Aisha semakin bercanda.
Setelah masuk begitu saja, ia menyilangkan kaki di kursi dan melanjutkan bicara.
“Jadi kita hanya pergi ke Buaian, kan?”
Ia mengalihkan pembicaraan ke penugasan, tahu bahwa Vera akan memarahinya kalau isu sebelumnya diteruskan.
Sambil mengerutkan kening melihat muridnya tanpa adab, Vera menjawab.
“Betul, pergi kelilingi Buaian dan para orc.”
“Hanya itu?”
Aisha bertanya, lalu menunggu jawabannya.
Ia tahu betul bahwa Vera tidak akan mengirimnya hanya untuk misi pengintaian.
Vera tertawa hambar mendengar sikap kurang sopan Aisha, lalu bersandar di kursinya.
“...Aku minta kamu mampir ke Selat Ronan juga.”
“Ronan? Yang di utara Akademi?”
“Betul.”
“Kenapa?”
Aisha memiringkan kepala.
Selat yang Vera maksud adalah pelosok dari pelosok, tidak berisi apa-apa selain beberapa desa nelayan.
“Ada seseorang yang harus kutemukan.”
“Siapa?”
“Seorang Rasul.”
Aisha membeku.
Melihat reaksinya, Vera mengetuk-ngetuk jarinya di meja.
“Kemungkinan besar dia di sana.”
“Maksudmu Rasul, yang mana…”
“Penghakiman.”
Sambil berkata demikian, Vera teringat masa lalu.
‘Sudah tiga tahun sejak perang.’
Dalam kehidupan sebelumnya, ada sesuatu yang terjadi sekitar waktu ini setelah kematian Vargo.
Kemunculan Rasul Penghakiman yang baru.
Dari segi waktu, itu terjadi ketika pertempuran penentuan melawan Alaysia sedang berlangsung.
‘Aku ingat jelas. Rambut merah dan mata merah, gadis seusia Aisha.’
Ia teringat bahwa gadis itu pendiam dan memiliki aura yang menakutkan.
Saat itu, ia dibawa langsung oleh Renee, dan aktif menembus garis depan selama perang.
“Kamu yakin ada Rasul di sana?”
Kata-kata Aisha memotong lamunannya.
Vera menggeleng sambil menjawab.
“Aku tidak sepenuhnya yakin. Tapi karena ini sesuatu yang perlu dipastikan, aku mengirmmu untuk melihatnya sendiri.”
“Apa…?”
“Tidak ada ruginya untuk memastikannya.”
Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, Vargo masih hidup di kehidupan ini.
Ancaman Alaysia juga telah teratasi.
Namun, karena Vargo telah melepaskan Stigma Penghakiman, persiapan perlu dilakukan untuk berjaga-jaga.
Setidaknya, begitulah pandangan Vera.
“Dia akan menjadi gadis seusiamu. Berambut merah dan bermata merah, sifat yang langka, jadi seharusnya mudah ditemukan.”
Saat Vera melambai tangannya, wajah Aisha berkerut tak suka dan ia berdiri dari tempat duduknya.
“Kamu selalu menyuruhku melakukan hal-hal menjengkelkan.”
“Aku ingin kamu memastikannya.”
“Apa aku tidak pantas dapat pujian sama sekali?”
Aisha menjulurkan lidahnya pada Vera, lalu meninggalkan ruang kerja.
Vera menghela napas, berpikir dalam hati.
‘Brat kurang ajar ini meniru siapa sih…?’
Inilah sebabnya ia tidak menyukai anak-anak muda.
Lupa akan perilakunya sendiri di masa lalu terhadap Vargo, Vera menggerutu dalam hati.
***
Di ujung utara Elia berdiri satu tempat yang mencolok, berkontras dengan kastil putih bersih.
Itu adalah hutan tempat berdirinya kabin Vera.
Kabin kecil nan sederhana, tersembunyi di antara pepohonan lebat, memancarkan kepulan asap yang berputar naik hingga hari ini pula.
“Hyaaak-!”
Jeritan nyaring menembus udara, disertai bunyi gedebuk berat saat sesuatu jatuh ke lantai.
Suara-suara seperti itu sudah menjadi ritual harian selama setahun terakhir, dan sumbernya tak lain adalah usaha kuliner Renee.
Dapur berantakan.
Sebuah panci bergelinding di lantai, isinya yang menyeramkan tumpah ke mana-mana.
Dan di sana berdiri Renee, dengan ekspresi kalah.
“Lagi…!”
Ia gagal lagi.
Meski ingin menyiapkan masakan rumahan untuk kepulangan Vera, usaha Renee kembali berakhir dengan kekecewaan.
Rasa frustrasi yang berat membebani dirinya saat ia membungkuk membersihkan kekacauan itu.
‘Di mana salahku?’
Yang ia lakukan hanya merebus krim, mi, gula, dan garam, namun hasilnya bencana.
Rasanya enak saat Marie yang membuat, tapi Renee tidak bisa meniru rasa itu sendiri.
‘Apakah waktu merebusnya? Perbandingan bahan yang salah? Ataukah ada bahan rahasia yang terlewat?’
Renee tidak mengerti.
Tentu saja, penderitaannya sia-sia dan tidak perlu.
Apa pun hidangannya, Vera tidak akan pernah menikmati masakan Renee. Itu karena selera aneh dan eksentriknya.
Hanya Renee dan guru masaknya, Marie, yang tidak menyadari bahwa selera mereka sendirilah masalah utamanya.
Ia menghela napas dalam-dalam.
Saat itu, pintu kabin terbuka dan Vera masuk.
“Aku pulang.”
Tubuh Renee tersentak kaget, takut bencananya ketahuan. Keringat dingin mengalir di punggungnya, dan pikirannya berkecamuk.
Renee dengan sigap melepaskan keilahiannya dan mulai merangkai mantra.
Sebuah kubus bersisi enam terbentuk dari keilahian putih murni.
Mantra Penghancuran Tingkat Lanjut [Melahap].
Panci yang tumpah, isi hitam menyeramkan, noda, dan bau yang tertinggal, semuanya lenyap tanpa jejak.
Selesai membereskan dalam sekejap, Renee melompat berdiri dan bergegas ke pintu kabin.
Ia memeluk Vera hangat dengan senyum cerah.
“Selamat datang di rumah!”
Sikapnya yang enteng terasa seperti berkata ‘Tidak terjadi apa-apa!’, tapi Vera tahu sebaliknya.
‘...Dia memakai mantra.’
Detika ia memasuki kabin, ia merasakan aliran keilahian dan detak jantungnya yang tidak stabil. Itu petunjuk nyata tentang apa yang baru saja terjadi.
Vera merasa cemas.
‘Dia memasak lagi…’
Renee masih belum menyerah.
Ia masih mencoba membuatnya makan masakannya.
Vera menatap Renee dengan mata gemetar.
Wajahnya yang berbinar penuh kasih sayang, mata biru jernihnya menatapnya penuh cinta, dan tangannya diam-diam meluncur ke arah bokongnya.
‘Kenapa…?!’
Setahun seharusnya cukup lama baginya untuk berhenti, kenapa ia begitu terobsesi dengan memasak?
Menjengkelkan.
Dan menakutkan.
Berpikir bahwa keahliannya bisa meningkat sampai titik di mana ia harus makan masakannya setiap hari membuat kecemasannya melonjak.
“Vera?”
“Ya…?”
Itu jawaban yang terlambat.
Renee memiringkan kepala mendengarnya, lalu mengusir pikirannya, berjinjit, dan berkata.
“Kamu tahu kan apa yang harus dilakukan saat pulang ke rumah?”
Ia memejamkan mata dan menciumkan bibirnya.
Merasakan keringat dingin mengalir di lehernya, Vera mengecup Renee sekilas.
Chuu—
Bibir mereka terlepas dengan bunyi lembut.
Melihat Renee tersipu malu, Vera tersenyum, mengusir pikiran-pikiran yang tidak perlu.
‘...Itu belum terjadi.’
Mengkhawatirkan hal yang belum terjadi adalah hal bodoh.
Vera memutuskan untuk bersantai.
“Bagaimana harimu?”
“Hmm, aku tidak banyak berbuat. Bicara dengan Lady Marie pagi tadi, lalu melihat bunga di taman bersama Vargo…”
Mendengar suaranya yang riang, ekspresi Vera kembali normal.
Ia sangat bahagia bahwa Renee, yang telah melepaskan jabatannya sebagai Saint, bisa hidup damai seperti ini setelah kembali.
‘Kalau saja dia tidak memasak…’
Itu akan sempurna.
“…Oh, aku juga sempat pergi melihat Lingkaran Penyegel Iblis sebentar. Sepertinya itu saja yang kulakukan?”
“Senang mendengar kamu baik-baik saja.”
“Vera juga bekerja keras.”
Tap tap.
Renee menepuk bokongnya.
Vera tidak bisa menahan tawa.
“Suka sekali sampai begitu?”
“Iya. Padat dan enak disentuh.”
Renee menyeringai.
Itu senyum mesum, seperti pengantin baru di tahun pertama pernikahannya.
“Kamu tahu kan…”
“Ingin punya anak, kan?”
“Hehe…”
Renee memeluknya.
Dan Vera membalas pelukan itu.
Meski tersenyum, wajahnya terlihat sedikit getir.
“…Ini tidak terjadi dengan mudah juga.”
Renee mengungkapkan keinginannya untuk punya anak enam bulan lalu, dan mereka sudah empat bulan berusaha dengan sungguh-sungguh.
Tapi ia masih belum hamil.
Mungkin terlalu dini untuk khawatir, tapi ini urusan besar bagi mereka.
“Apakah ada yang salah dengan tubuhku?”
“Mana mungkin.”
Pat.
Pat.
Vera menepuk punggung Renee untuk menenangkannya, meski menyimpan kekhawatirannya sendiri.
‘Tubuh yang diciptakan di Alam Surgawi….’
Tubuh Renee telah disusun ulang melalui keilahian di Alam Surgawi.
Karena itu, ada perbedaan mendasar dari tubuh manusia biasa yang bisa dengan mudah mengganggu kehamilan.
Namun, Vera ingin percaya.
‘…Tidak.’
Kamu akan memiliki anak .
Dewa-Dewa Langit setidaknya secakap itu.
Sambil mengusir kegelisahannya, ia berkata pada Renee.
“Kita berusaha lebih keras lagi. Belum genap empat bulan pun.”
“Berusaha lebih keras…”
Renee mengangguk pelan.
“…Iya, ayo berusaha lebih keras.”
Masih terlalu dini untuk menyerah.
Dengan pemikiran itu, ekspresi Renee menjadi cerah.
‘Benar, aku tidak boleh berpikir negatif.’
Menyuruh dirinya untuk tetap positif, Renee mendongak.
“Vera.”
“Ya?”
“Ayo pergi!”
Melihat matanya yang berbinar penuh tekad sambil mengucapkan itu, Vera memiringkan kepala.
“…Ke mana?”
Ke mana dia tiba-tiba ingin pergi?
Bingung, ia bertanya demikian, dan Renee menjawab.
“Kita harus pergi berusaha lebih keras!”
Langkah—!
Renee mengambil langkah besar, menyeret Vera bersamanya menuju kamar tidur mereka.
Vera tertawa.
‘…Ternyata dia ingin berusaha lebih keras.’
Ia mencuri pandang ke wajahnya yang sudah memerah.
Ekspresinya campuran antara gairah dan malu.
“Hanya tiga kali hari ini, ya? Soalnya Vera harus kerja besok!”
Katanya hanya tiga kali.
Vera terkekeh dan berkata.
“Yakin bisa menepati itu?”
Deg—
Langkah Renee terhenti.
Wajahnya memerah padat.
Hanya ada satu alasan.
Karena Renee juga selalu menetapkan angka, tapi selalu menyerah di tengah jalan.
Menahan tawa melihat reaksinya, Vera melanjutkan.
“Bagaimana kalau kita lihat saja seberapa tahan kamu hari ini?”
“Tapi, Vera juga harus kerja….”
“Aku akan baik-baik saja.”
Renee menelan ludah gugup.
Lalu, Vera mengangkatnya dalam pelukannya.
“Kyah—!”
Ia berjalan dengan langkah besar dan penuh percaya diri.
“Ayo pergi. Untuk berusaha lebih keras.”
Malam mulai turun di Elia.
Namun, lampu di kabin pasangan itu tetap menyala untuk waktu yang lama.
Pada hari yang menandai tahun pertama pernikahan mereka, empat bulan sejak mereka mulai berusaha sungguh-sungguh mendapatkan anak,
Renee, setelah tujuh percobaan yang tidak diinginkan, akhirnya berhasil mendapatkan
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!