Bab 25

? Pengejaran (3) ?

Bencana itu dimulai dengan getaran yang mengguncang inti dunia.

Rumble—

Daripada menyebutnya gempa, lebih tepat menggambarkan fenomena itu seolah seluruh dunia beresonansi. Begitu pergolakan itu terjadi, semua orang di hutan, yang sampai saat itu sibuk bertarung satu sama lain, membeku di tempat.

Itu wajar. Tidak ada yang bodoh cukup untuk menganggap getaran yang bergema di tempat ini sebagai sekadar guncangan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Sekali lagi.

Ruuuumble—

Getaran itu bergema.

Angin berhenti bertiup.

Hutan diselimuti keheningan.

Vera tiba-tiba berdiri di sana, tak mampu berkata-kata. Seluruh tubuhnya membeku karena getaran itu.

Ia belum pernah merasakan tekanan sebesar ini seumur hidupnya, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang. Tepat saat rasa kabur mulai menelan seluruh diri Vera, sebuah fenomena terjadi.

Ruuuumble—

Getaran yang jauh lebih keras bergema kali ini.

Tak lama setelah itu, pemandangan yang menyusul adalah pemandangan yang memikat semua orang di hutan, termasuk Vera, dan membangkitkan rasa ancaman ke dalam diri mereka.

Ruuumble—

Jauh di sana, di ujung pandangan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Gunung itu....’

Itu bangun.

Pegunungan besar yang terletak di ujung hutan, tempat pertempuran berlangsung dengan sengit, sedang bangun. Itu bukan kiasan. Pegunungan itu sendiri mulai naik.

Ruuumble—

Gunung itu bangkit dan bergetar.

Perlahan, pegunungan itu mengambil bentuk manusia. Ukurannya tumbuh setinggi langit. Lebih tepat menyebutnya sebagai ‘Colossus’.

Ketika colossus itu berdiri sepenuhnya, tubuhnya menutupi cahaya bulan yang sebelumnya menerangi dunia dengan kilau lembutnya.

Pandangan Vera menjadi gelap di bawah bayangan Colossus yang sangat besar. Itu begitu raksasa sampai kehadirannya membuatnya agak sulit menilai jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Hampir tidak tersadar dari pikirannya karena bencana yang terbentang di depan matanya, serangkaian pertanyaan melintas di benak Vera.

Apa itu?

Apa gunung raksasa itu?

Apa yang seharusnya kusebut itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Saat ia melanjutkan arus pikirannya dengan linglung, sebuah keberadaan yang hanya bisa ia sebut ‘itu’ melintas di pikiran Vera.

…Tidak, ia yakin akan hal itu. Kalau tidak, tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa menjelaskan keberadaan itu.

‘Terdan… !’

Terdan, colossus yang bahkan mampu mendorong gunung-gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Salah satu dari sembilan spesies purba yang pertama kali diciptakan para dewa setelah membangun tanah-tanah ini.

Colossus, yang tidak terlihat selama berabad-abad, kini mulai dianggap sekadar mitos.

Itu saja sudah cukup menjelaskan keberadaannya.

Pertanyaan berikutnya yang muncul di pikirannya adalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Kenapa….’

Kenapa ia ada di sini sekarang? Kenapa ia keluar dari pegunungan itu?

Vera, yang masih dipenuhi pertanyaan, mengingat kembali apa yang terjadi sebelum colossus itu muncul.

Pandangannya secara alami beralih ke Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Meskipun tidak sadarkan diri, kekuatan yang terpancar darinya memiliki sisa terakhir keilahiannya yang tercampur di dalamnya.

‘…Kekuatan.’

Kekuatan Penguasa?. Itu adalah penyimpangan yang dimulai ketika Renee mulai mewujudkannya.

Potongan-potongan mulai saling terkait di kepalanya. Fenomena itu dengan cepat mulai mengumpulkan kepingan-kepingan dari peristiwa dan menenunnya menjadi kausalitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘?Kekuatan Penguasa? adalah kekuatan untuk menenun takdir.’

Kekuatan yang bersemayam di alam absurditas. Kekuatan yang mewujudkan masa depan, bahkan jika kemungkinannya cenderung tak terhingga menuju nol. Kekuatan untuk mengubah seorang hunter menjadi Penguasa Kekaisaran.

‘Jika itu kekuatan itu… .’

Maka itu adalah satu-satunya penjelasan yang mungkin untuk fenomena ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Lagi, pandangan Vera beralih ke Terdan, sang Colossus yang berdiri kosong.

‘Alasan kenapa ia tidak muncul selama ratusan tahun… .’

Apakah karena ia tidur di bawah pegunungan itu?

Itu tebakan yang sangat masuk akal. Siapa yang mengira bahwa pegunungan itu sendiri terbentuk dari tanah yang tertutup lapisan-lapisan tanah tempat Terdan berbaring?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan, kebangkitan Terdan pada momen ini pasti terjadi karena ?Kekuatan Penguasa? memicu kemungkinan ‘Kebangkitan Terdan.’

Vera, yang telah menyimpulkan sampai titik itu, gemetar memikirkan hal yang terlintas di benaknya dan mengalihkan pandangannya ke arah Renee.

Tubuh Renee tidak akan mampu menahannya jika ia mewujudkan kekuatan yang cukup besar untuk membangunkan sesuatu seperti itu.

Saat Vera meletakkan tangannya di dahi Renee dengan pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Roooaaar—!

Terdan meraung.

Yang menyusul adalah bombardir yang pantas disebut bencana.

Rooaaar—!

****

Terdan membungkuk dan mencabut segumpal tanah, menarik tangannya ke belakang, dan melemparkan gumpalan puing yang dipegangnya ke depan.

Sekilas, itu tampak seperti tindakan konyol.

Namun, hasil dari tindakan itu sama sekali tidak lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Boooom—!

Gumpalan tanah yang dilempar Terdan menjadi hujan meteor dan melahirkan suara menggelegar saat menghantam tanah.

Para wyvern yang biasa terbang di udara meledak. Pengikut Malam yang bersembunyi di bayangan meledak keluar. Hutan tersapu dalam pergolakan itu.

Vera menarik napas dalam-dalam dengan matanya terbuka lebar, seolah akan terkoyak oleh pemandangan yang menyusul. Ia lalu bangkit sambil menggertakkan giginya kuat-kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ini bukan waktunya tertegun.

“Norn! Lari!”

“Ya!”

Sambil memeluk Renee erat-erat, Vera melanjutkan arus pikirannya sambil menghindari puing-puing yang beterbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah hasil dari kekuatan.

Dengan kata lain, Terdan akan menjadi kunci untuk membeli waktu bagi mereka sendiri untuk mencapai perbatasan. Di tengah kekacauan seperti itu, para pengejar tidak akan bisa mengejar, jadi mereka harus melarikan diri saat ini.

‘Aku tidak boleh bertarung dengan Terdan.’

Mereka adalah makhluk pertama yang diciptakan para dewa dan telah ada sejak penciptaan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Naga Pertama, Locrion. Ratu Musim Gelap, Nertania.

Bencana hidup yang mengguncang benua hanya dengan satu gerakan kecil mereka.

Itulah yang mampu dilakukan spesies purba itu.

Vera menghapus semua pikiran dan mengisi pikirannya dengan hanya satu pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Aku harus melindungi Renee.

Dari kemarahan spesies purba itu, dari tengah para pengejar yang membingungkan, dan dari malapetaka ini.

Aku harus melindungi Renee dan tiba dengan selamat di Kerajaan Suci.

Perasaan malu karena melarikan diri dari musuh harus dibuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Bagi Vera hari ini, harga diri dangkal seperti itu tidak penting.

‘Kita perlu memeriksa kondisi Sang Saint.’

Ia harus keluar dari sini dengan cepat dan memeriksa kondisi Renee. Jika ia menggunakan kekuatan seperti ini, kemungkinan besar akan ada rekoil.

Keilahian dan kekuatan bukanlah kekuatan yang datang tanpa harga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah kemampuan yang mendekati transaksi, meminjamkan kekuatan sebesar harga yang ditawarkan.

Mustahil baginya berada dalam keadaan normal karena ia telah menggunakan kekuatan dalam keadaan di mana ia tidak memiliki pengetahuan tentang penggunaan keilahian yang benar. Itu digunakan dengan satu-satunya pikiran untuk melarikan diri.

Vera mempercepat langkahnya.

Tanpa sadar, pikiran yang tidak sabar itu menyebabkan manifestasi kekuatannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Aku menyatakan.”

Keilahian kelabu melintas di pikirannya. Jangkauannya adalah radius 1M dari Vera.

“Mulai saat ini, segala tindakan militan di dalam Sanctuary dilarang. Dengan demikian, mereka yang mematuhi aturan memperoleh kecepatan setara kemampuan bertarung mereka, dan jika mereka tidak mengikuti aturan ini, mereka kehilangan kemampuan untuk berjalan.”

Aturan dengan satu-satunya tujuan melarikan diri. Hukum yang hanya memiliki pikiran untuk membawa Renee ke Kerajaan Suci secepat mungkin. Setelah melakukan itu, Vera menggigit bibirnya, memberikan kompulsi kepada Sanctuary.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Semua hukum ini diberlakukan atas nama Lushan.”

Aturan emas menyala di atas keilahian kelabu yang melayang di sekitar Vera.

Vera merasakan tubuhnya menjadi lebih ringan saat hukum-hukum itu diberlakukan. Ia lalu menarik napas dalam-dalam lagi sambil melangkah maju.

Di belakang punggungnya, pemandangan yang pantas disebut bencana masih memburunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

[Roa-Roaar—!]

****

Napasnya memburu.

Otot-otot tubuhnya menjerit.

Vera tidak tahu sudah berapa jam ia berlari tanpa henti untuk menghindari potongan puing yang beterbangan.

Boooom—!

Lagi, sebuah batu besar mendarat di tanah di belakang Vera.

Vera, yang merasakan keseimbangannya runtuh karena getaran hebat itu, menggertakkan gigi dan menegakkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Pandangannya kembali ke Terdan, yang perlahan mengikutinya dari belakang.

[Roar—!]

Ia merasa gendang telinganya hampir pecah mendengar raungannya. Karena tubuhnya begitu raksasa, seluruh tempat bergetar hanya dengan teriakannya.

“Kau bajingan menyebalkan…!”

Terdan mengejar Vera, mengabaikan semua pengejar yang melarikan diri ke segala arah.

Satu-satunya alasan yang mungkin adalah.

‘Apakah karena sang saint?’

Ia pasti sangat marah pada objek yang membangunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Klen—

Suara Vera menggertakkan gigi bergema.

Vera menarik napas dalam-dalam lagi. Ia lalu mengumpulkan seluruh kekuatannya di kakinya dan menghantam tanah, keras.

Slaaam—!

Gempa menyusul.

****

Di perbatasan Elia.

Vargo berdiri dengan tongkatnya dan menatap colossus yang mendekat dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Tubuh raksasa yang menembus langit. Bobot yang membuat seluruh dunia bergetar dengan setiap langkahnya. Raungan yang membakar gendang telinga.

Itu adalah Terdan, colossus yang bahkan mampu mendorong gunung-gunung.

Vargo, yang menyadari apa itu, mengerutkan kening dan mendecak lidah.

“Tsk.”

Aku ingin tahu apa yang sebenarnya ia lakukan.

Wajah Vera melintas di pikiran Vargo.

Dilihat dari penampilan aneh yang ia lihat sebelum keberangkatan, dan permintaan bantuan yang baru saja disampaikan, itu pasti sesuatu yang berkaitan dengan Sang Saint.

Karena itu, ia meletakkan tangannya di dagunya dan menghela napas panjang. Ia lalu melanjutkan arus pikirannya sambil mengusap dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Hmm… .”

Bagaimana aku harus menanganinya?

Bagaimana aku mengirim benda itu kembali?

Saat Vargo memikirkan kekhawatiran seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Yang Mulia! Ada yang datang!”

Suara letnannya mencapai telinga Vargo.

Mendengar itu, pandangan Vargo beralih dari Terdan ke jauh di bawah, di tengah semak-semak.

Keluar dari semak-semak adalah Vera yang menggendong seorang gadis kecil dan Norn yang berlari mengejar mereka. Ia terengah-engah, seolah akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Kecepatan pendekatan mereka cepat. Bahkan saat Vargo melihat Vera dan menggigit bibirnya, jarak di antara mereka perlahan memendek.

Segera setelah itu, Vera, yang sepenuhnya lolos dari semak-semak, mengambil lompatan besar dan melewati rintangan. Bunyi ‘duk’ bergema saat ia mendarat di lantai.

Sosok Vera, penuh luka, terhenti. Ekspresinya berubah menjadi keheranan saat ia mengangkat kepalanya dan menemukan Vargo.

“Yang Mulia? Kenapa Anda….”

Kata-kata yang penuh keraguan. Vargo menjawab dengan mendecak lidah.

“Kau meminta bantuan, kan? Jadi kenapa kau pikir aku akan duduk diam? Pokoknya, apa yang sebenarnya kau lakukan sampai membuat kekacauan seperti ini?”

“… Aku minta maaf.”

“Permintaan maafmu….”

Setelah mengatakan itu, Vargo menatap Vera seolah ia menyedihkan, dan kemudian seluruh tubuhnya berhenti dengan sendirinya ketika ia menemukan sosok Renee yang tidak sadarkan diri di pelukan Vera.

Ia adalah gadis putih bersih tanpa cela sama sekali.

Di atas itu.

‘… Dia masih muda.’

Dia terlalu muda untuk diberi kekuatan Penguasa dan melakukan mukjizat di tanah ini.

“Apakah dia Sang Saint?”

“… Ya.”

“Haha… .”

Apa yang sebenarnya dipikirkan para dewa itu ketika mereka memberikan kekuatan ini kepada gadis semuda ini?

Vargo, yang memikirkan hal itu, lalu mendongak ke Terdan setelah menyadari bahwa tanah terus bergetar.

Roooar—!

Pemandangan melemparkan gumpalan tanah ke mana-mana menjengkelkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Sebelum aku berpikir lebih jauh tentang ini….’

Aku perlu menyingkirkan bajingan gila itu.

“… Ya, kau telah menderita untuk sementara waktu. Sekarang mundur.”

“Yang Mulia?”

“Bukankah sudah kubilang mundur?”

Stomp. Stomp. Vargo melangkah maju.

Vera membuang tongkat yang ia pegang sejak kemarin lalu mendongak ke Vargo saat ia melangkah maju. Ia punya beberapa pertanyaan.

Apa yang ingin ia lakukan? Kenapa ia mendekati colossus itu ketika seharusnya kita melarikan diri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Saat kepala Vera dipenuhi pikiran seperti itu.

Whoosh—!

Keilahian meletus dari tubuh Vargo.

Flinch—

Tubuh Vera bereaksi terhadap keilahian yang meletus itu. Keilahian yang merah kirmizi seolah-olah itu adalah darah itu sendiri.

Keilahian itu menyelimuti seluruh ruang.

Saat itulah Vera menyadari apa yang ingin dilakukan Vargo sekarang.

Dia mencoba melawan colossus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Sekarang Vargo hendak melawan colossus itu.

“Pokoknya, tidak ada satu orang pun yang bisa melakukan satu hal dengan benar.”

Vargo menggerutu. Namun, bahkan suara itu mengandung rasa intimidasi saat menyelimuti ruang.

“Semuanya seperti ini… Pensiun tampaknya masih jauh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Vargo mengulurkan tangannya ke keilahian kirmizi. Saat tangannya terulur dan menggenggamnya, keilahian yang telah menyebar di udara tersedot ke tangan Vargo dan berubah menjadi gada.

Itu adalah gada, dengan perasaan tidak menyenangkan yang terus-menerus merangsang naluri bertahan hidup seseorang.

Vargo menggenggam gada itu dengan kedua tangannya. Otot-ototnya menggelembung. Ia menginjak tanah dan memutar punggungnya.

Postur yang telah selesai menentukan bahwa ia akan mengayunkan gada. Itu cukup jelas bagi siapa pun yang menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Lagi, sebuah pertanyaan menyelinap ke pikiran Vera.

‘Pada jarak ini?’

Apa yang akan ia lakukan dengan senjata tumpul itu?

Saat Vera menatap kosong ke Vargo dengan pikiran seperti itu, Vargo melepaskan seluruh keilahian di dalam tubuhnya dan menyiapkan pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Yang ingin ia hantam adalah Terdan, yang terlihat di kejauhan.

Jarak tidak masalah.

Yang perlu kulakukan hanyalah menghancurkan intinya.

Setelah membangunkan kekuatan tidak menyenangkan itu, sosok Terdan terpantul di mata Vargo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Kedalaman karma yang telah ia bangun sejak penciptaan dunia tidak bisa dibandingkan dengan manusia.

Senyum—

Senyum terbentuk di bibir Vargo.

“Menyenangkan memiliki banyak tempat untuk menghantamnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah ia selesai mengatakan kata-kata itu, yang menyusul adalah lemparan cepat dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti mata.

Satu ayunan. Lalu, raungan yang menghasilkan bunyi berulang-ulang di telinga semua orang bergema melalui ruang.

—–

Segala sesuatu di antara Vargo dan Terdan lenyap dalam jejak keilahian yang ditembakkan keluar dari alam. Tanah, vegetasi, para pengejar yang melarikan diri, dan bahkan awan yang menutupi bulan di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Seolah-olah mereka tidak pernah ada sejak awal, segala sesuatu di jalur itu dilenyapkan.

Keilahian yang ditembakkan mencapai Terdan. Tubuh Terdan dan keilahian yang menyusul bertabrakan satu sama lain. Colossus itu mulai jatuh ke belakang.

Vera melihatnya dan menarik napas dengan hampa, matanya terbuka lebar seolah akan terkoyak.

‘Gila… !’

Vera melontarkan kata-kata makian pada pemandangan yang terbentang sambil terus menatapnya dengan kosong.

Crash—!