→ Infiltrasi (1) ←
Di bagian lain benteng, Theresa berbicara dengan tajam kepada Hegrion.
“Mengapa kau tidak sabaran sekali?”
Hegrion tersentak.
Yang menyusul kemudian hanyalah permintaan maaf.
“…Aku minta maaf.”
Napas berat lolos dari bibirnya.
Dia mencoba menenangkan diri, tetapi sia-sia.
Bagi Theresa, yang kebijaksanaannya hampir tak tertandingi di Elia, kegelisahan Hegrion hanyalah perjuangan yang menggemaskan.
Dia terkekeh lalu melanjutkan bicaranya.
“Jangan tidak sabaran. Kita pasti akan menemukan Pangeran Kedua.”
Wajah Hegrion memerah setelah mendengar Theresa menunjukkan alasan kegelisahannya.
Dia mengusap tengkuknya karena malu lalu melanjutkan dengan nada yang lebih ringan.
“Ya, dia bukan orang yang mudah dikalahkan begitu saja. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu di suatu tempat.”
“Lalu mengapa kau gelisah sekali? Apakah kau merasa bersalah? Seolah-olah ini salahmu karena Pangeran Kedua ditinggalkan sendirian di sini?”
Senyum Hegrion memudar.
“…Kau tidak salah.”
Rasanya seperti serangan telak, dan Hegrion merasakan ngilu di hatinya.
“Benar. Aku sangat malu karena melarikan diri dan meninggalkan Pangeran. Aku menyesal tidak tetap bersamanya dengan berani.”
“Tapi kau tahu kalau ‘seandainya’ itu tidak ada gunanya, bukan?”
“Aku tahu. Namun, hati tidak bisa diajak kompromi oleh logika semudah itu.”
Theresa tertawa.
Dia merasa senang melihat seorang pemuda bergulat dengan kekhawatiran yang tulus, dan itu cukup untuk membuatnya tersenyum meski di ruangan suram ini.
“Kekhawatiranmu tidak sia-sia. Perhatian membuat batinmu tumbuh. Jika kau menyesalinya, berusahalah lebih keras agar tidak mengulangi kesalahan yang sama di masa depan.”
“Terima kasih atas nasihat bijakmu.”
*Kkududk—*
Saat mereka sedang berbincang, sebuah tangan terulur dari dinding daging.
Sudah menyadarinya, Hegrion mengayunkan claymore miliknya.
*Whosh—!*
“Ah, tidak sopan sekali mengganggu percakapan kami.”
Kekeh Theresa terdengar sangat tenang.
“Kita harus bergerak lebih cepat.”
“Apakah kau akan baik-baik saja?”
“Jangan meremehkan wanita tua ini. Di masa mudaku, aku dikenal karena kepalan tanganku.”
Hegrion terlihat lega.
“Kalau begitu, jika kau tidak keberatan, ayo kita percepat.”
“Silakan.”
Cahaya keilahian berwarna merah muda yang hangat memancar dari Theresa. Kemudian, cahaya itu menyelimuti mereka berdua.
Mata Hegrion membelalak.
“Ini adalah…”
“Ini kekuatan yang dianugerahkan kepadaku. Jangan khawatir kehabisan stamina. Sosok yang kulayani begitu melimpah akan cinta dan akan membagikan kekuatan itu kepadamu juga.”
Seringai terbentuk di bibir Hegrion.
“Sepertinya aku harus mengirim doa saat kita kembali nanti.”
“Itu ide bagus.”
Hegrion menatap ke depan sekali lagi, dan Theresa pun bersiap.
Seketika, tangan-tangan merah bermunculan dari segala arah, dan mereka mulai menangkisnya tanpa henti.
***
Setelah berjalan menyusuri koridor di dalam benteng cukup lama, Vera akhirnya menyadari sesuatu yang ganjil.
“…Kita berputar-putar.”
“Ya. Sebesar apa pun kastil ini, tidak mungkin suasananya tidak berubah setelah berjalan selama satu jam.”
Vera mengerutkan kening mendengar jawaban Renee.
Ada yang tidak beres.
Sudah aneh karena mereka terus kembali ke tempat yang sama, tetapi yang lebih mengganggunya adalah keheningan mutlak yang menyelimuti mereka.
Menurut laporan, seharusnya ada lengan yang menyembul dari dinding atau roh yang menyerang. Tidak adanya ancaman apa pun meski sudah berjalan berjam-jam membuat rasa bahayanya melonjak.
“Apakah ini maksud dari Alaysia?”
“Pastilah begitu.”
Ekspresi Renee berubah serius.
Sarafnya tegang karena terus berjalan di atas daging yang kenyal sepanjang waktu.
Sesuai dengan itu, pikirannya pun menjadi tajam dan dia membuat asumsi.
“Sepertinya kita telah dijebak. Jika dipikirkan, Alaysia mungkin menginginkan kita ada di sini sejak awal karena itu akan lebih menguntungkan baginya.”
Menggabungkan keheningan sebelumnya, korupsi yang dia tanamkan pada prajurit, dan pelarian Hegrion, sebuah asumsi muncul.
Asumsi bahwa tujuan Alaysia sejak awal adalah memancing mereka ke sini.
“Apa yang sebenarnya ingin dia lakukan…?”
Nada bicara Vera menjadi semakin suram.
‘Apakah tujuannya untuk melenyapkan para Rasul?’
Dia bertanya-tanya apakah wanita itu ingin menuntaskan apa yang gagal dia lakukan terhadap Elia di masa lalu.
Dia segera menepis pikiran itu.
‘Tidak, terlalu tenang untuk hal itu. Lagi pula, itu tidak menjelaskan mengapa dia menggiring Sang Orang Kudus dan aku berputar-putar.’
Mereka pasti bukan satu-satunya yang mengalami ini.
Jauh lebih masuk akal untuk berpikir bahwa setiap orang yang masuk juga terjebak dalam putaran yang sama.
Vera berpikir bahwa mereka tidak akan menyelesaikan apa pun jika terus berjalan seperti ini, lalu dia mengeluarkan sesuatu.
“Bisa kita berhenti sebentar?”
“Apa kau memikirkan sesuatu?”
“Ada sesuatu yang ingin kucoba.”
Renee berhenti berjalan.
Vera, yang juga berhenti, menarik pedang pendek dari sakunya.
Itu tidak lain adalah warisan milik Gorgan.
‘Pedang pendek ini adalah mata.’
Dia mengingat pengetahuan yang didapatnya saat pertarungan sebelumnya melawan Gorgan.
Menggunakan pedang pendek ini, dia akan bisa melihat esensi dari segala sesuatu.
‘Aku tidak bisa melihat apa pun dari luar benteng.’
Kemungkinan ada mekanisme yang menghalangi kekuatan relik ini.
Namun, sekarang mereka berada di dalam kastil dan melihat daging ini tepat di depan mata, ada kemungkinan dia bisa melihat sesuatu yang lain.
Ada risiko serangan balik, tetapi untungnya Vera memiliki pertahanan untuk itu.
‘Gelang ini adalah tabir.’
Dengan gelang yang melindungi jiwanya dari pengaruh jahat, itu layak dicoba.
“Kau menggunakan warisan?”
“Ya, bisa kau berikan mantra pelindung di sekitar kita?”
“…Ya, berhati-hatilah.”
Dia mungkin kehilangan kesadaran jika menggunakan warisan itu, seperti sebelumnya, jadi dia harus menyerahkan pertahanan kepada Renee.
“…Kalau begitu, ini dimulai.”
Vera menggenggam pedang pendek itu dengan kedua tangan.
Dia mulai menyelaraskan jiwanya dengan pedang pendek itu dalam gerakan yang kini sudah terasa familier baginya.
*Wooong—*
Ada dengungan rendah.
Saat itu tumpang tindih dengan detak jantungnya, Vera menghujamkan pedang pendek itu ke tanah.
*Wham—!*
Dan dengan demikian, pikiran Vera tenggelam ke dalam alam bawah sadarnya.
***
Marie dan Friede berhenti melangkah, terperangah oleh rongga besar di depan mereka.
“Ini adalah…”
Suasana di dalam rongga itu terasa aneh.
Darah yang menetes di dinding dan langit-langit membentuk genangan darah di bawahnya.
Untuk menambah kengerian, cahaya yang tak bisa diidentifikasi terpantul dari genangan itu.
Apakah ini area baru?
Pikiran itu terlintas sejenak namun segera sirna.
Saat diamati lebih dekat, jejak-jejak mengerikan mengungkapkan bahwa ruang ini diciptakan dengan sengaja oleh seseorang.
Daging tergantung compang-camping di dinding, dan lengan-lengan beregenerasi dari tepiannya.
Darah menggenang di lantai seperti rawa.
Tanda-tanda kehancuran itu tidak diragukan lagi.
“…Ini ulah Gorgan.”
Alis Marie berkerut mendengar perkataan Friede.
Melihatnya sekarang, itu masuk akal.
“Ada bekas cakaran.”
Sayatan merah di langit-langit menyerupai bekas cakaran binatang buas.
Tapi bukan hanya itu.
“Itu juga tidak beregenerasi. Ini jelas perbuatan anak anjing itu.”
Pertanyaan berikutnya adalah ‘mengapa?’
Itu adalah pertanyaan yang harus diajukan.
“Jika itu hanya bisa dilihat di sini… berarti Gorgan menyusutkan ukurannya lagi.”
Rongga itu berbentuk belahan bola sempurna.
Jika Gorgan terus bergerak dengan ukuran penuhnya, lorong itu seharusnya tetap selebar ini sepanjang jalan, tetapi jalur di kejauhan menyempit lagi.
Friede berspekulasi sebagai tanggapan atas pertanyaan Marie.
“Bisa jadi salah satu dari dua hal. Entah dia kehabisan terlalu banyak energi dan perlu menghematnya, atau ada alasan lain dia harus mengecil.”
“Pada dasarnya sama saja, bukan? Tetap saja, Spesies Purba tidak akan semudah itu kelelahan.”
Friede mengangguk lalu bergumam.
“Alasan untuk mengecilkan ukuran tubuhnya…”
Setelah berpikir mendalam, Friede akhirnya menghela napas.
“…Aku tidak tahu. Satu-satunya hal yang terpikirkan adalah dia mungkin telah menemukan tim pendahulu, tapi Gorgan mungkin tidak akan peduli soal itu.”
“Benar, dia bukan tipe yang akan berhenti hanya untuk mengampuni beberapa manusia lagi.”
Itu menjadi masalah yang tak terpecahkan.
Setelah menghabiskan waktu memeriksa rongga itu untuk mencari petunjuk, keduanya menyimpulkan bahwa tidak ada lagi yang bisa didapat dari tempat ini dan mereka menghela napas panjang.
“Haruskah kita terus berjalan? Hanya ada satu jalan ke depan, dan itu mungkin akan menuntun kita ke Gorgan atau sesuatu yang lain.”
“Ya, ayo jalan.”
Keduanya melanjutkan perjalanan, meninggalkan rongga kosong itu di belakang.
*Tes.*
*Tes.*
Hanya suara darah yang menetes ke genangan yang bergema dengan mencekam di ruang yang mereka tinggalkan.
***
*Slash—!*
Sekali lagi, lengan merah terputus.
Hegrion menarik napas dalam-dalam dan mengibaskan darah dari claymore miliknya.
“Sepertinya kita benar-benar berputar-putar.”
“Ya. Sebesar apa pun benteng ini, berlari ke sana kemari seperti ini seharusnya membawa kita ke suatu tempat.”
Wajah Hegrion berkerut.
“Ini aneh. Terakhir kali, menerobos dinding membawa kita ke suatu tempat.”
“Sepertinya kita harus menerima kenyataan bahwa pelarianmu sebelumnya adalah bagian dari rencana mereka.”
*Clench—*
Hegrion mengertakkan gigi.
Aura biru pucatnya berubah lebih dingin, mencerminkan emosinya.
Ketidaksabarannya kembali meluap.
Berkat kekuatan Theresa, staminanya masih terjaga. Namun, itu pun ada batasnya.
Jika terus begini, mereka mungkin akan tumbang sebelum menemukan Albrecht.
Mereka butuh terobosan.
Saat mereka berdua memikirkan hal yang sama…
— Aaaaahhh!!!
Sebuah jeritan bergema dari suatu tempat.
Kepala mereka menoleh ke arah asal suara.
“—Itu dari balik dinding.”
Mata Hegrion berbinar.
Dia segera mengenali pemilik suara itu.
“Itu Pangeran Kedua. Itu suara Pangeran Kedua!”
Aura Hegrion berkembang secara dramatis. Aura itu menyelimutinya dan mulai membakar dinding. Kemudian, dia mengangkat claymore-nya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Theresa mencoba mengatakan sesuatu, tetapi sudah terlambat.
“Tunggu…!”
*Swish!*
Pedang itu menebas dinding, dan darah yang memuakkan memercik ke mana-mana.
Ekspresi cemas muncul di wajah Theresa.
‘Suaranya terdengar aneh…!’
Suaranya terdengar ganjil.
Bahkan dia, yang tidak mengenal Albrecht dengan baik, bisa merasakan ada yang tidak beres.
Theresa menatap dinding yang robek itu.
Tepat saat dia merasakan firasat buruk dan mulai menggunakan keilahiannya…
*Claaaang!*
Seseorang menerjang keluar dari dinding dan menyerang Hegrion.
*Screech!*
Untungnya, Hegrion bereaksi tepat waktu, dan claymore-nya beradu dengan bilah pedang yang panas membara.
Hegrion menahan napas dan menatap pria yang mengayunkan pedang tersebut.
“Pangeran Kedua…!”
Itu Albrecht.
Dia menyerangnya, dan dia berlumuran darah dari kepala hingga kaki.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Saat kekuatan Hegrion sempat goyah di tengah keterkejutan itu, Theresa berteriak.
“Itu mantra ilusi! Dia berada di bawah pengaruh mantra!”
Tubuh Hegrion tersentak.
Pedangnya melintir.
Itu adalah momen gangguan, dan lawannya sangat tangguh.
*Slide—*
Pedang panas membara itu meluncur di atas claymore-nya seperti ular yang merayap.
Bilah itu mengincar dada Hegrion.
Mata Hegrion membelalak dan dia mencoba menghindar dengan cepat, namun…
*Squelch—!*
Yang terdengar kemudian adalah suara bilah yang menembus dagingnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!