Apa itu seorang ksatria?
Pertanyaan ini menghantui Hegrion sepanjang hidupnya.
Dia adalah pewaris negeri utara yang dingin, Oben.
Pelindung tanah rentan yang terus-menerus diserang.
Lahir dengan beban yang sangat berat, inilah pertanyaan yang selalu ia pikirkan, dan jawabannya pun selalu sama.
'Kekuatan yang lebih besar.'
Seseorang dengan tubuh kuat, tekad baja, dan seseorang yang bangga akan tugasnya.
Di benaknya, tiga hal itulah yang dibutuhkan seorang ksatria.
Karena itu, dia tidak pernah mengabaikan latihannya, dan dia bangga pada dirinya sendiri.
Itulah mengapa dia begitu kesal terhadap Albrecht.
— Senang bertemu denganmu! Aku Komandan Ksatria Kekaisaran, Albrecht van Freich!
Otot-ototnya kurang menarik, senyum genitnya cocok untuk memikat gadis-gadis, dan baju zirahnya penuh ornamen berlebihan yang tampak dangkal.
Dan kepribadiannya?
Semangat lemah yang bisa hancur oleh sedikit saja kekurangan, serta narsisme yang membanggakan diri sendiri alih-alih tugasnya.
Dia merasa putus asa mengetahui bahwa orang seperti itu akan menjadi tokoh utama generasi berikutnya.
Di mata Hegrion, Albrecht tidak memiliki segala syarat untuk menjadi ksatria dan hanyalah si bodoh yang tak mungkin ia akui.
— Aku telah mencapai tahap selanjutnya!
Bahkan saat itu, tidak ada yang berubah.
Hegrion tetap tidak mau mengakuinya.
Dia hanya punya pertanyaan.
Bagaimana mungkin si bodoh itu mencapai Ranah Niat sebelum dirinya?
Apakah dia lebih rendah darinya?
Ini harus disebut kecemburuan, sekaligus rasa malu.
"Khuk…!"
Batuk berdarah meledak dari bibir Hegrion.
Dia menunduk melihat perutnya dan ekspresinya mengkerut.
'Aku menghindari pukulan fatal.'
Meskipun tidak sepenuhnya berhasil menghindar, pedang yang mengarah ke jantungnya berhenti di perutnya.
Rasa sakit melonjak dan pandangannya mulai kabur, tapi dia masih baik-baik saja.
Hegrion memutar tubuhnya sepenuhnya dan mengayunkan claymore-nya.
Menanggapi serangan itu, Albrecht cepat-cepat mundur selangkah.
Lubang di perut Hegrion sedang disembuhkan oleh keilahian Theresa.
Setelah menyadari semua ini, dia menatap Albrecht dengan napas tertahan.
"Apa yang terjadi padamu…?"
Pemandangan itu sulit dideskripsikan.
Tidak ada satu pun sifat Albrecht yang dikenalnya terlihat dalam mata liar itu, tubuh berlumuran darah, dan pedang yang berkobar api.
Sikap anggunnya yang biasa digantikan oleh kilau gila di matanya.
Itu pemandangan yang tidak ingin dilihat Hegrion.
— Keluar! Kau harus melapor ke barak!
Melihat Albrecht, yang mencapai pencerahan sebelum dirinya dan bersinar paling terang di masa krisis, kini dirusak oleh kegilaan, sungguh tak tertahankan.
Dan dia tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa itu salahnya.
Hegrion menggenggam erat claymore-nya dengan kedua tangan dan mengayunkannya ke arah Albrecht yang menyerbu.
Trang!
Ada ketidakharmonisan.
Menolak menyatu dengan pedang Hegrion, pedang merah yang berkobar itu memelintir dirinya sendiri dan menusuk kembali ke arahnya.
Untungnya, kali ini Hegrion tidak lengah.
Swish—
Surai putih bersih di sekeliling tubuhnya membelokkan pedang itu. Pedang Albrecht terpental dengan bunyi gedebuk, tetapi itu pun hanya sesaat.
Wajar saja.
Pedang yang digunakannya mengatur aliran ruang, dan Niat yang dicapainya membentuk realitas khusus baginya sendiri.
Swoosh!
Serangan pedang yang tak terlukiskan dari Albrecht menghantam tubuh Hegrion, terlalu cepat untuk dipersepsikan. Tubuhnya terlempar ke atas sebelum jatuh membentur tanah.
Theresa hendak maju ketika Hegrion mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
"Tunggu dulu."
"Kau…!"
"Aku bisa menangani ini."
Hegrion bangkit berdiri lagi.
Tatapannya terkunci tegas pada Albrecht.
"…Aku akan mengurusnya."
Hegrion tidak bisa menerimanya.
'Ya…'
Aku tidak mampu melakukan apa yang bahkan si bodoh itu lakukan.
Aku melarikan diri di momen kritis, berpura-pura rasional.
Aku mendapati diriku berusaha menghapus rasa malu yang muncul bersama pemikiran untuk menyelamatkannya.
Hatiku yang sempit itu.
Woooong—
Aura perak menyelimuti tubuh Hegrion.
Fisiknya yang terlatih sempurna membuat surai peraknya berdiri tegak.
Pedang Albrecht bersinar misterius, sekali lagi mendistorsi aliran ruang sesuai dengan Niatnya.
Jika ini berlanjut, dia akan terjebak lagi dan terkena serangannya.
Hegrion mengertakkan gigi dan mengangkat pedangnya.
Kemudian, dia menanamkan kakinya dengan kokoh di tanah.
Dia tidak hanya melihat sumber aura sederhananya, tetapi sesuatu yang lebih dalam.
Dia menghadapi dirinya sendiri dan membuka kelemahannya.
Angin yang tak teridentifikasi menyelimutinya.
Mengikuti angin itu, sebuah pedang merah melesat ke arahnya.
Hegrion mengayunkan turun claymore yang telah diangkatnya tinggi-tinggi.
Clang—!
Aliran itu pecah.
Surainya menghalangi fragmen aura yang berhamburan ke segala arah.
Napas panjang keluar dari mulut Hegrion.
'Aku bisa melihatnya.'
Meski samar, dia sekarang bisa melihat aliran tersebut.
Hegrion tahu pasti.
Dia kini berdiri di depan pintu sempit yang menuju ke Ranah Niat.
Namun, dia tidak merasakan sukacita.
Yang datang malah tawa pahit.
Dia jijik pada diri sendiri yang akhirnya dia hadapi. Itu hanyalah pria menyedihkan dan biasa-biasa saja, seseorang yang mencari alasan atas kekurangannya di luar dirinya.
'Sialan kau.'
Hegrion kini mengerti.
Alasan dia belum mencapai Niat, dan mengapa hanya Albrecht yang mencapainya, adalah karena dia tidak memiliki mata untuk melihat dirinya sendiri.
Selama ini, dia fokus pada beban yang dipikulnya daripada pada dirinya sendiri.
'Bodoh celaka.'
Pedang Albrecht menciptakan aliran lain.
Hegrion merasa tubuhnya tersedot ke ujung pedang Albrecht, lalu dia menghamburkannya.
Clang—!
Benturan pedang disertai suara tumpul.
Berdiri di depan pintu sempit itu, Hegrion menegangkan otot-ototnya dan menahan semua tebasan pedang yang masuk.
Kemudian, dia mengintip ke dalam pintu itu.
Apa yang dilihatnya dalam pantulan adalah dirinya sendiri, dan juga lawannya.
Tidak, itu adalah dirinya sendiri, yang bergantung entah di mana di dunia lawannya.
Dia adalah orang biasa yang berjuang keras di dunia seorang jenius.
Hegrion akhirnya menerimanya.
Segala hal yang selama ini dia abaikan berakar pada bakat Albrecht, dan penolakannya untuk mengakui itu hanyalah kecemburuan belaka.
Dia tidak mau mengakui dirinya sebagai sosok insignifikan yang tersesat di dunia luas.
Thud—!
Suara yang lebih tumpul menyusul.
Setiap kali pedang mereka bertabrakan, ruang yang terbuat dari daging berguncang, dan pecahan aura yang rusak tertanam tajam di atasnya.
Seluruh tubuh Albrecht semakin memerah, dan surai Hegrion ikut ternoda warna merah.
Hegrion mengayunkan pedangnya, melupakan segalanya.
Jika dia hanyalah orang biasa yang bisa bertahan di dunia luas, dia memutuskan untuk menerimanya.
Dia memutuskan untuk tidak peduli.
Dia memilih percaya pada usaha yang membawanya sampai titik ini sejak awal.
Toh, usahanya adalah satu-satunya aspek di mana dia tidak kalah dibandingkan si jenius itu.
Kwoong—!
Latihan dan ketekunan adalah kekuatan Hegrion.
Sepanjang pertumbuhannya, yang dia kenal hanyalah mereka yang terus menguji batas kemampuan dan bangkit kembali, dan dunianya adalah tentang bertahan hidup di hadapan musuh yang tak terkalahkan.
Kwoong—!
Dia memutuskan untuk menerima bahkan kecemburuannya yang jelek sebagai bagian dari kodratnya.
Dia tahu bahwa dia bahkan bisa menyublimasi kecemburuan itu melalui usaha.
Kwoong—!
Jika dia hanya bertahan, maka itu sudah cukup.
Setidaknya dia tidak akan jatuh.
Dia bisa mempertahankan posisinya dengan terus bertahan seperti ini selamanya.
Clang—!
Suara jernih terdengar.
Dua bilah pedang yang selalu menciptakan ketidakharmonisan akhirnya saling berhadapan pada ketinggian yang sama.
Untuk pertama kalinya, Hegrion melangkah maju.
Dari kaki yang menekan tanah dengan kuat, melewati paha, pinggang, punggung, bahu, hingga lengan dan ujung jari.
Dia menggunakan setiap otot di tubuhnya untuk menurunkan claymore-nya.
Dua hal tercermin di matanya.
Satu adalah cacat dalam dirinya yang perlu dipotong habis, dan yang lainnya adalah aliran yang telah membangunkannya akan hal ini.
Saaak—!
Suara itu terlalu lembut untuk sebuah tebasan pedang.
Lalu, Albrecht jatuh.
***
Vera membuka matanya.
[Demi pembebasan sejati! Akhir dari kebebasan palsu!]
Seseorang berteriak.
Bersamaan dengan itu, dia melihat api besar dan sebuah salib.
Puluhan orang berkumpul di depan salib tersebut.
Semuanya mengenakan jubah hitam dengan salib terbalik tergantung di leher mereka.
'Para murtad.'
Mereka adalah para murtad.
Vera memandang sekeliling.
'Tempat ini…'
Yang terlihat di sekelilingnya hanyalah dinding, dan tepat di depannya terdapat kastil raksasa serta menara yang terlalu besar untuk ditangkap sekilas pandangan.
Itu adalah kastil yang Vera kenali betul.
Mustahil baginya untuk tidak mengenalnya.
Bagaimana mungkin?
Itu kastil yang sama yang dia tatapi beberapa hari terakhir, dan kini dia telah memasukinya.
Vera kemudian menyadari.
'…Masa lalu kastil ini. Ini adalah sejarah kastil.'
Matanya tajam.
Dunia yang tengah tenggelam di dalamnya kini menunjukkan kepadanya sebagian dari sejarah kastil.
'Apa sebenarnya…'
Belati ini mencoba menunjukkannya kepadaku?
Lebih penting lagi, mengapa kastil yang tampak biasa ini menjadi seperti ini di masa kini?
Ekspresi Vera menjadi serius dengan pikiran-pikiran meresahkan itu.
Merasa kebutuhan untuk menemukan jawaban, kakinya mulai bergerak sendiri.
'…Ke dalam kastil.'
Vera memutuskan untuk menjelajahi tempat itu.
Dia berpikir akan jauh lebih mudah memasuki kedalaman kastil jika dia bisa mengetahui struktur atau kekhasannya, terutama karena dia tidak dapat mengumpulkan petunjuk apa pun di dunia nyata karena semuanya tertutup daging.
Tiba-tiba…
[Siapa itu?!]
Suara seseorang memanggil Vera.
Tubuhnya tersentak, dan dia segera menoleh ke arah datangnya suara.
Yang terbentang di depan matanya adalah ini.
Puluhan sosok yang sebelumnya membakar salib kini menatapnya.
Vera dengan cepat memahami penyebabnya.
Wooong—
Cincin Terdan, yang membawa kekuatan pengikatan, meraung.
'…Tempat ini bukan ilusi.'
Asumsi bahwa cincin yang aktif sendiri dan menyedot jiwanya ke dunia ini adalah benar.
Karena pernah mengalami kejadian serupa saat bertarung melawan Gorgan, kebingungan Vera tidak berlangsung lama.
'Jika daging yang membentuk tempat ini milik orang-orang yang tinggal di kastil ini.'
Maka ini adalah dunia tempat jiwa mereka terpenjara.
Srrrrrrng—
Dia mengeluarkan Pedang Sucinya.
Lalu, tubuh Vera berpendar dengan keilahian emas yang cemerlang.
Tubuh-tubuh para murtad gemetar hebat, dan pemimpin mereka menggeram.
[Hamba surga!]
Para murtad mulai mengamuk mendengar ini.
"Hamba Tuhan palsu!"
"Robek dan bunuh makhluk jahat itu!"
"Bakar dia! Bakar dia!"
Kkududuk—
Lengan-lengan merah menyembul dari balik jubah mereka.
Mereka yang tadinya jelas-jelas manusia berubah menjadi makhluk mengerikan dengan enam lengan merah. Para murtad menyerbu Vera dengan langkah berat.
Dan kemudian…
Fwaaaak—!
Vera menebas mereka semua dalam satu gerakan.
'Kekuatan mereka tidak layak disebutkan.'
Vera memperkirakan kasar dan menegangkan otot-ototnya.
Dia lalu meluncurkan dirinya ke arah pemimpin yang ragu-ragu.
Swish—.
Kepala pemimpin murtad itu menggelinding lepas dengan rapi.
Vera mengerutkan kening melihat wajah telanjang yang tersingkap dari bawah jubah.
'Mata…'
Ada mata di setiap lubang wajahnya. Bukan hanya rongga mata, tetapi juga lubang hidung dan mulut. Begitu pula di tempat rambut seharusnya tumbuh, dan tepat di tengah dahinya terdapat bola mata yang menonjol dan bergerak gelisah.
Vera, dengan rasa jijik terbuka, menginjak kepala itu hingga remuk.
'Pasti ada sesuatu di dalam tempat itu.'
Dia mengalihkan pandangannya sekali lagi ke kastil.
Dengan mata cekung dan energi ganas di sekitarnya, Vera melangkah maju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!