→ Berita (1) ←
Laporan itu selesai.
Saat Vera dan Renee meninggalkan ruang rapat bersama-sama, Vera memiringkan kepalanya melihat Renee yang tampak tenggelam dalam pikirannya.
“Ada apa?”
“Ada sesuatu yang tidak aku mengerti.”
Bruk. Tongkat Renee menghantam lantai.
Ia berjalan perlahan menyusuri lorong, lalu berhenti.
“Vera.”
“Ya?”
“Vera, apa kau mengerti?”
Mengerti apa?”
“Kenapa dunia ini harus dihancurkan?”
Mulut Vera terkatup.
Ia merenung.
“…Benar juga.”
Ia akhirnya menyetujui perkataan Renee.
Vera mengerutkan kening dan menambahkan,
“Sebenarnya tidak perlu ada kehancuran. Runtuhnya Takdir bukan hanya berarti kepunahan makhluk fana biasa. Itu menandakan kejatuhan tanah ini dan bahkan keabadian Alaysia sendiri. Jika ia meneruskannya, ia juga pasti akan mati…”
Sebuah tindakan bunuh diri.
Pemikiran, ‘Apakah tujuan Alaysia adalah bunuh diri?’ melintas di benak Vera, lalu lenyap.
‘Tapi sikapnya sama sekali tidak terlihat seperti orang yang ingin bunuh diri.’
Alaysia yang ia temui dan lihat dalam ilusi tampak begitu putus asa menginginkan sesuatu.
Ia mendambakan keabadian, bukan kedamaian, serta ketakterbatasan, bukan kehampaan.
Itulah sebabnya Vera merasa bingung.
Hanya membawa Yang Kesepuluh ke daratan ini pastilah bukan satu-satunya tujuan.
Tujuan aslinya pasti sesuatu yang jauh melampaui itu.
‘Kenapa?’
Apa yang sebanding dengan kehancuran Takdir?
Ia memikirkannya sejenak, tetapi tidak ada jawaban yang kudapat.
“…Mari kita lanjutkan berjalan untuk saat ini.”
Bruk. Renee mendorong tongkatnya dan mulai melangkah.
Vera menyamakan langkahnya dan mengikuti di belakang.
Bibir keduanya tetap terbungkam sementara pertanyaan-pertanyaan terus menggelayut di benak mereka. Satu-satunya suara yang mengisi lorong itu adalah derap langkah kaki dan ketukan tongkat. ***
Di sebuah dataran yang berjarak tiga hari perjalanan berkuda di barat laut Kekaisaran, terdapat sebuah danau yang begitu luas hingga tidak bisa ditangkap sepenuhnya dalam sekali pandang.
Danau itu terkenal di seluruh penjuru benua dan telah ada selama ribuan tahun, menjadi saksi dari tak terhitung banyaknya legenda.
Namanya adalah Danau Granice.
“Jadi maksudku, para penjelajah lain sudah menyisir setiap jengkal tanah di benua ini. Tapi mereka tidak bisa menemukan jejak Alaysia sedikit pun? Apa artinya itu? Artinya Alaysia pasti tidak berada di daratan, melainkan di dalam air!”
Di tengah-tengah Danau Granice.
Seorang wanita berambut pirang berbicara sambil berdiri di atas perahu terapung.
Kemudian, pria paruh baya berambut merah yang duduk di sampingnya menghela napas.
“Omong kosong apa ini, apa Alaysia berubah jadi duyung atau apa? Untuk apa kita buang-buang waktu sampai jauh-jauh ke sini…?”
Nada bicaranya sarat akan kejengkelan.
Wanita berambut pirang itu terkekeh mendapati sikap sang pria paruh baya dan menjawab,
“Lalu, apa rencana tandinganmu? Punya ide yang lebih bagus?”
“Kita datangi saja Rawa Calgion seperti yang lain, oke? Kalau kita menemukan vegetasi baru di sana, kita bakal mendadak jadi kaya!”
“Calgion? Kalau mau mati, sana mati sendiri! Kau tahu tidak seberapa berbisa para lizardman di sana? Apa masa lalumu sebagai penjelajah itu cuma sia-sia?”
“Setidaknya itu lebih baik daripada tenggelam! Dan mengingat pasukan yang dikumpulkan para cendekiawan sudah menuju ke sana, apa kau pikir para lizardman bakal peduli pada kita?!”
Perdebatan itu semakin memanas.
Di tengah ketegangan yang meningkat dan tatapan tajam penuh amarah, seorang pemuda berambut cokelat yang sedari tadi duduk diam akhirnya turun tangan untuk melerai.
“Sudah, sudah… Minnie, Garrick, tolong tenanglah. Pertama-tama, mari kita cari di sini. Kalau ternyata ini cuma buang-buang waktu, kita bisa pergi ke Calgion, oke?”
“Derek! Bukan itu masalahnya sekarang!”
Ucapan Minnie membuat pemuda berambut cokelat bernama Derek itu teredam.
‘Itulah yang kalian perdebatkan…’
Jika ini tidak penting, lalu apa yang penting?
Derek menghela napas.
Mereka telah menjelajahi benua sebagai sebuah tim selama lima tahun.
Meski seharusnya sudah akrab, Minnie yang berdarah panas dan Garrick yang sinis selalu saja terlibat pertengkaran.
‘Kurasa memang sudah tugas kulateral untuk menghentikan mereka.’
Pundaknya terasa berat.
Memikirkan bagaimana cara meredakan kedua orang itu saja sudah membuat tekanan darahnya naik.
Derek menutupi matanya dengan tangan lalu bergidik, kemudian mengalihkan pandangannya ke kejauhan.
“Di bawah danau!”
“Calgion!”
Teriakan itu kini cukup keras untuk bergema di seluruh danau, menusuk telinga Derek.
Pikiran bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi jika hal ini terus berlanjut memenuhi benak Derek.
Derek, yang hari ini kembali menderita sakit kepala, hendak berbicara ketika…
“Eh…?”
Sesuatu yang ganjil menarik perhatiannya.
“Mulai lagi! Ayolah, akui saja. Kau tidak bisa berenang, kan? Menyelam juga tidak bisa! Kau panik karena takut masuk ke dalam air!”
A-apa? Akan kubuktikan nanti, bocah sialan!”
“Tunggu! Tunggu sebentar!!! Kalian berdua, lihat itu!”
Derek berseru dengan panik.
Mendengar itu, keduanya mengalihkan pandangan ke arah Derek.
Derek tampak gemetar.
Mulutnya menganga, dan kengerian yang pekat memenuhi matanya.
Perlahan-lahan, tangan Derek menunjuk ke salah satu sudut danau.
“Itu, itu…!”
Mereka berdua menoleh ke arah yang ditunjukkan Derek, dan rahang mereka langsung jatuh.
“I-itu adalah…!”
“Jarum? Bukan, bukan itu… Itu tiang bendera. Tiang yang dipasang di menara tertinggi sebuah kastil!”
Suara keterkejutan Garrick terhenti sesaat setelah kesimpulan itu.
“Benda yang mencuat di atas danau itu artinya…!”
“Ada kastil yang tenggelam di bawah sana!”
Minnie menoleh kembali ke arah Garrick setelah mengucapkan itu.
“Apa? Bagaimana dengan Calgion?”
“Ugh…”
Garrick memasang ekspresi tegang.
Namun, itu bukanlah tanda bahwa ia sedang kesal.
Sebaliknya, akan lebih tepat jika dikatakan yang terjadi adalah sebaliknya.
Ekspresi di wajah Garrick saat melihat bendera itu adalah kegélapan—ah, kegembiraan.
Itu jelas-jelas reruntuhan kuno, dan yang lebih hebat lagi, sebuah kastil.
Karena terendam di dalam air, kemungkinan seseorang pernah ke sana sebelum mereka sangatlah kecil.
Itu berarti akan ada banyak sekali artefak dan harta karun yang belum ditemukan di dalamnya.
“Kita kaya, kita akhirnya kaya! Hidup sebagai penjelajah sialan ini akhirnya berakhir!”
Perahu itu berguncang saat Garrick bangkit berdiri secara tiba-tiba.
Minnie terkejut dan menyeimbangkan posisinya, lalu mengangguk dengan senyum lebar.
“Ya, persetan! Aku akan membeli rumah besar di Jalan ke-2 di Ibu Kota Kekaisaran dan hidup mewah!”
Sorak-sorai bergema.
Para penjelajah itu terhanyut dalam impian mereka, membayangkan masa depan cerah yang membuat punggung mereka merinding.
Namun di tengah-tengah itu, seseorang masih belum bisa melepaskan rasa curiganya.
Orang itu adalah Derek, orang yang menemukan tiang bendera tersebut.
“…Ada yang aneh.”
“Apa yang aneh? Fakta bahwa segalanya berjalan begitu lancar? Bahwa kita akan segera menjadi kaya?”
“Biarkan saja dia. Sifatnya memang sedikit penakut, jadi dia butuh waktu untuk menerimanya.”
Mengabaikan terkekeh-kekeh dari rekan-rekannya, Derek berbicara.
“Tidakkah aneh kalau hal ini tidak pernah ditemukan selama ribuan tahun, padahal bentuknya mencuat begitu jelas seperti ini?”
“Apa maksudmu—?”
“Sudah ribuan tahun berlalu, dan danau ini bukan sekadar danau acak di tengah hutan antah berantah. Ada banyak legenda tentang tempat ini. Berapa banyak orang yang mengunjunginya setiap tahun? Anggota Keluarga Kekaisaran? Para pendeta yang sedang ziarah? Tidakkah aneh kalau tidak ada satupun dari mereka yang pernah menyadari tiang bendera ini mencuat begitu mencolok?”
Keheningan menyelimuti udara.
Kegembiraan yang sempat hadir beberapa saat lalu kini terasa seperti kebohongan. Satu-satunya hal yang mengelilingi mereka bertiga adalah keheningan yang mencekam.
Memang benar, Derek ada benarnya.
Danau Granice adalah danau terbesar di benua ini.
Banyak legenda dan mitos lahir di sini, dan tak terhitung banyaknya orang yang mengunjungi tempat ini.
Namun, apakah masuk akal jika tidak ada seorang pun yang pernah membahas tiang bendera ini sebelumnya?
Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk memahami tingkat keseriusan situasi tersebut.
Dengan ekspresi berkerut, Garrick menatap tiang bendera itu.
“…Benda itu baru muncul.”
“Ya, masuk akal untuk berpikir seperti itu. Tempat ini mungkin disembunyikan oleh sihir sampai sekarang.”
“Bagaimana kalau itu cuma akibat pergeseran tanah?”
“Apa kau pikir hanya satu atau dua orang yang berenang di danau ini? Kalau begitu, kita pasti sudah tahu tentang hal ini sejak lama.”
“Ini bisa bikin aku gila. Sungguh…”
Tawa paksa lolos dari mulut Garrick.
Minnie bereaksi dengan cara yang sama.
“Masuk ke sana berarti mati, kan?”
Wajah mereka dipenuhi penyesalan, tetapi mereka tidak memiliki keberanian untuk benar-benar memasukinya.
Mereka adalah penjelajah veteran.
Masing-masing memiliki pengalaman lebih dari sepuluh tahun dan telah bekerja sama sebagai tim selama lima tahun.
Mereka memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun.
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita melaporkannya?”
“…Kita harus. Jika kastil ini tiba-tiba muncul begitu saja, maka situasinya gawat. Hal yang sama berlaku bahkan jika ini bukan petunjuk yang berkaitan dengan Alaysia.”
Derek menjawab.
“Ini adalah reruntuhan aktif. Jika kita terjebak dalam jebakan, kita bisa tenggelam.”
Derek menendang pakaian selam yang tersimpan di sudut perahu.
“Pakaian selam murahan ini tidak akan menolong.”
“Bagaimana dengan hadiahnya?”
“Jika ini bukan petunjuk tentang Alaysia, kita akan berakhir di penjara bawah tanah karena melaporkan informasi palsu, dan kredibilitas kita akan hancur. Taruhannya terlalu berisiko.”
Mendengar tanggapan Garrick, Minnie melontarkan sumpah serapah dengan wajah mengerut.
“Sialan…”
“Jangan kecewa. Pikirkan saja kalau tempat itu memang bukan takdir kita sejak awal.”
Suasana di atas perahu merosot dengan cepat.
Sementara itu, Derek mengelus dagunya sambil menatap tiang bendera tersebut.
‘Apa benar-benar tidak ada cara?’
Rekan-rekannya mendeskripsikan Derek sebagai sosok yang berhati-hati.
Sebagai penjelajah papan atas dan lulusan terbaik dari Akademi Arkeologi, ia memutar otak untuk mencari solusi.
‘Masuk lebih dalam bukanlah pilihan. Tidak, kita bahkan tidak bisa masuk ke dalam sejak awal. Satu-satunya pilihan adalah mengikis sesuatu dari dekat tiang bendera itu. Jika kita bisa mencari tahu untuk apa kastil itu dibuat, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah…’
Mengesampingkan hal lainnya, sekadar memeriksa gaya arsitektur struktur ini dapat memberikan informasi yang berharga.
Dengan itu saja, sudah mungkin untuk menentukan periode waktu pembuatannya.
‘Aku telah menghafal seluruh gaya arsitektur di Zaman Dewa. Jika benteng ini dibangun di awal zaman atau pada masa primitif sebelum itu, gaya arsitekturnya sendiri akan menjadi petunjuk.’
Ia menemukan cara untuk memverifikasinya tanpa harus benar-benar masuk ke dalamnya.
Derek tidak ragu-ragu.
Ia bergerak cepat dan mulai mengenakan pakaian selam yang tersimpan di sudut perahu.
“Hah? Derek, apa yang sedang kau lakukan…?”
“Aku menemukan cara.”
Setelah mengenakan pakaian selam, Derek menoleh ke arah keduanya dan berbicara.
“Kita hanya perlu tahu gaya arsitekturnya. Tolong bawa aku mendekati tiang bendera itu. Aku hanya akan melihat sekilas dinding luar bangunan di bawahnya.”
Ia berbicara dengan nada percaya diri.
Mata Garrick berbinar.
“Ah, benar juga! Aku baru ingat, kau kan orang terpelajar!”
“Hah?”
“Kau sudah lupa? Derek berasal dari Akademi Tellon! Dia bahkan lulus sebagai juara kelas di Jurusan Arkeologi!”
Mendengar perkataan Garrick, ekspresi Minnie langsung mencerah.
Derek terkekeh ketika warna kembali ke wajah kedua temannya, lalu melanjutkan.
“Itu berita basi. Aku kabur dari akademi karena kehidupan budak akademik itu terlalu mengerikan. Yah, setidaknya ilmu itu berguna sekarang.”
“Kau…! Aku mencintaimu!!!”
“Aku juga! Aku juga mencintaimu! Kita akan bersama selamanya!!!”
“Tunggu, sebentar…! Aku pusing! Perahunya berguncang!”
Minnie dan Garrick memeluk Derek dan mulai melompat-lompat, membuat perahu bergoyang hebat.
Derek merasa kewalahan, lalu ia menyerah untuk menenangkan mereka, menutup matanya rapat-rapat, dan melemparkan dirinya ke dalam danau.
“A-agh!”
“Itu mengejutkan!”
Keduanya berhasil berpegangan pada perahu sementara Derek mulai menyelam ke dalam danau. ***
Di bawah permukaan danau, Derek menahan napas dan menatap pemandangan yang terhampar di hadapannya.
‘Besar sekali?’
Kastil itu sangat besar.
Tidak, itu bukan sekadar besar.
‘Ini…’
Bahkan lebih besar daripada Istana Kekaisaran.
Pernahkah ada bangunan sebesar ini di antara struktur-struktur di benua ini?
Derek dipenuhi rasa takjub dan kagum saat menatap bagian luar kastil tersebut.
Kemudian, ia dengan cepat menyadarkan diri dari lamunannya dan kembali mengamati kastil itu.
‘…Sekarang bukan waktunya terpesona.’
Derek mulai berenang.
Ia menuju ke pangkal tiang bendera, yang jaraknya tidak terlalu jauh.
Seperti yang diduga, itu adalah sebuah menara runcing (spire).
Derek mendaratkan kakinya di atas menara runcing tersebut yang memiliki sebuah jendela kecil.
Ia menyentuh bagian luar bangunan itu dan memeriksa celah-celah di antara bebatuan sejenak.
‘…Apa ini?’
Derek membeku.
Matanya melebar seluas mungkin.
‘Tidak ada. Aku tidak pernah tahu ada arsitektur seperti ini.’
Ada sesuatu yang aneh.
Pengetahuannya tentang sejarah tidak ada duanya.
Ia bisa menandingi siapa pun di akademi, terutama dalam hal sejarah dan kehidupan selama Zaman Dewa.
Namun, bahkan ia pun tidak dapat memahaminya.
Ekspresi Derek berubah serius.
Matanya menatap lekat-lekat ke arah celah-celah batu tersebut.
Seiring oksigen di dalam pakaian selamnya yang perlahan menipis, Derek menyadari sesuatu.
‘…Ini bukan arsitektur.’
Ini bukanlah struktur arsitektural.
Tidak, tepatnya, ini bukanlah sebuah bangunan.
Celah-celah yang muncul, material yang terus-menerus mengalir, sama sekali tidak bisa dikategorikan sebagai arsitektur.
Itu adalah asumsi yang hampir pasti benar.
Ketika Derek menyadari hal itu, sebuah pertanyaan tunggal muncul di benaknya.
Kepalanya perlahan menoleh.
Di ujung sana terdapat sebuah jendela kecil.
Itu adalah jendela yang sama yang tadi terlihat terlalu gelap untuk diterobos pandangan.
‘…Jika ini bukan bangunan…’
Lalu, apa sialnya yang ada di dalam sana?
Tepat saat pertanyaan itu terlintas di benaknya,
— Hehe…
Derek mendengar suara tawa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!