Bab 220: Gorgan (1)

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Vera tertidur lelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tidurnya begitu nyenyak hingga ia lupa bahwa Gorgan berada di luar benteng, tentang kebenaran Zaman Para Dewa, dan banyak hal lain yang selama ini mengganggunya.

Tidur itu berakhir pada jam-jam malas pagi hari, ketika sinar matahari menggelitik pipinya.

Vera perlahan membuka kelopak matanya.

Ia berkedip, masih mengantuk, lalu menguap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Oh…"

Melihat gelombang putih yang memenuhi pandangannya, Vera teringat apa yang terjadi semalam.

Setelah Renee menciumnya dengan manja, mereka jatuh bersama ke atas ranjang dan melakukan obrolan ringan beralaskan bantal. Sambil bergandengan tangan, mereka membicarakan hal-hal sepele.

Mereka berbicara cukup lama, mata terpejam, hanya fokus pada suara satu sama lain dan rasa tangan yang terjalin erat, sebelum akhirnya tertidur tanpa terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sebuah tawa kecil lepas dari bibir Vera.

Kesadaran bahwa ia berada di kasur bersama lawan jenis namun tidak terjadi apa-apa adalah pengalaman yang cukup baru baginya.

Sementara itu, tatapannya melayang ke arah Renee.

Rambut putih mengalir turun membingkai pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Bulu mata yang panjang.

Hidung mungil dan bibir merah yang lembut.

Itu belum semuanya.

Cara bahunya naik-turun mengikuti napas, tangan ramping yang menggenggam jari-jarinya, serta semua gerakan kecil lainnya terpatri jelas di benak Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Jika dipikir-pikir kembali, wajar saja.

Ini adalah kali pertama Vera melihat Renee tidur, sehingga rangkaian gerakan tersebut merupakan rangsangan asing baginya.

Vera mengamati pemandangan itu sejenak, merasa seolah masih bermimpi, sebelum tiba-tiba mengulurkan tangannya.

Tangan yang terulur itu menemukan pipi Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ada helai rambut liar tepat di samping bibirnya.

Ia menyingkirkan rambut itu dengan lembut, seolah membelai pipinya.

Dorongannya pelan, memperlihatkan wajah Renee sepenuhnya.

Pada gerakan itu, alisnya yang halus sedikit berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Mmm…"

Bahunya sedikit merosot.

Bibirnya mengerucut.

Tak lama kemudian, Renee gelisah dan membenamkan diri ke dalam pelukan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sepertinya ia kedinginan.

Lagipula, hampir waktunya musim gugur berubah menjadi musim dingin.

Terlebih lagi, tempat ini lebih jauh ke utara daripada Elia.

Tidak heran jika Renee merasa kedinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Vera tersenyum sambil memperhatikan Renee yang meringkuk dalam pelukannya, lalu menarik selimut yang telah melorot sampai pinggang mereka.

Setelah itu, ia melingkarkan lengannya di tubuh Renee dan memejamkan mata lagi.

'Sedikit lebih lama lagi…'

Tidak apa-apa untuk tidur sedikit lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dirinya sendiri merasa akhir-akhir ini bekerja terlalu keras, dan sekarang ia merasa sangat malas dan nyaman.

Tidur tambahan sebentar tidak akan merugikan.

Dengan pikiran itu, Vera kembali hanyut dalam tidur.

***

Di ruang makan benteng.

Renee tersenyum lebar sambil memakan rotinya, wajahnya memerah cerah.

Tentu saja, itu adalah reaksi terhadap kejadian pagi tadi.

Ia merasakan panas tubuh Vera dan tangannya yang mengelus kepala sejak saat ia membuka mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Selain itu, ada sapaan pagi yang menanyakan apakah tidurnya nyenyak.

Pagi yang sempurna.

Ini juga jenis pagi yang dulu hanya bisa ia impikan.

Saat jantungnya sudah berdebar kencang oleh kepuasan yang mengguncang seluruh jiwanya, Vera bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Saint, makanlah lebih banyak."

Ia berkata demikian sambil menyodorkan roti hangat yang dicelupkan ke sup ke bibir Renee.

"Ya…"

Renee tersenyum malu-malu, sedikit membuka bibirnya untuk menerima makanan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Kemudian, ia mengunyah roti sebelum menelannya.

Tiba-tiba, Vera mengulurkan tangannya.

"Ada sisa di sudut mulutmu."

"Oh."

Terasa sentuhan kain di sudut mulutnya.

Disusul oleh sensasi mengusap sesuatu, lalu hilang.

Renee menundukkan kepala, wajahnya memerah cerah.

"Terima kasih…"

"Ini tugas saya."

Vera juga tersenyum.

Aspek kekasihnya yang selalu berubah-ubah ini membuatnya semakin menawan.

"Setelah makan, kita akan mengadakan rapat strategi. Saya berasumsi kau akan bergabung kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Ya…"

"Kau mungkin akan berada di barisan belakang bersama Sir Miller."

"Kurasa begitu. Akan konyol jika seorang penyihir berada di garis depan."

"Baiklah."

Obrolan ramah dan santapan berlanjut beberapa saat. Hanya berdua saja.

Renee menikmati momen itu, merasa seperti kembang api meledak di kepalanya, lalu bicara.

"Ngomong-ngomong, apakah kita langsung menuju rapat?"

"Tidak. Ada sekitar dua atau tiga jam waktu luang… Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Hanya saja, kupikir kita bisa jalan-jalan kalau ada waktu luang."

Ia berbicara dengan cekikikan.

Tanpa sadar, Vera menahan napas.

Kemudian, ia tersipu dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"…Baiklah."

Ia bertanya-tanya apakah seseorang telah mengucapkan mantra padanya sepanjang malam.

Bisikan Renee, yang terasa luar biasa manis hari ini, menggelitik bagian dalam diri Vera.

"Kalau begitu kita harus menyelesaikan makan kita dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Vera sekali lagi merobek roti dan menyodorkannya, dan Renee membuka mulutnya untuk memakannya.

Agak jauh di sana.

Rohan, yang sekali lagi secara kebetulan menyaksikan pemandangan itu, memejamkan matanya kuat-kuat.

'Kenapa…?!'

Mengapa aku selalu harus melihat pemandangan ini?

Mengapa orang-orang itu selalu duduk dan melakukan hal-hal menjijikkan di mana pun aku pergi?

Rohan yakin.

Ini pasti ulah seseorang.

Ulah jahat untuk menyiksanya.

Alur pemikirannya menunjuk pada satu pelaku.

Sudah sangat jelas. Itu adalah Dewa Guidance yang menjijikkan yang menganugerahkan stigma kepadanya.

Tidak ada pelaku lain selain dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Situasi ini tidak masuk akal kecuali dia bermain trik dan mengarahkan langkah-langkahnya ke sini.

Rohan menangkupkan kedua tangannya dan berdoa.

'Lakukan secukupnya! Oke? Kumohon!'

Apakah doanya mencapai surga atau tidak, Rohan tidak punya cara untuk mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

***

Penyesuaian terhadap strategi yang telah ditetapkan dilakukan dengan cepat.

Hal ini karena tidak ada seorang pun di ruangan itu yang keberatan dengan rencana baru.

Ini wajar saja.

Ini adalah pertempuran melawan Spesies Purba.

Karena itu, bahkan tugas dukungan belakang pun penuh bahaya.

Malahan, akan aneh jika mereka tidak senang dengan perintah untuk tetap siaga di benteng.

"Kalau begitu kita akhiri dengan itu, dan keberangkatan besok siang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Kata-kata Vera menutup rapat pertemuan.

Yang tetap tinggal di tempat adalah Vera, Renee, Rohan, dan mereka yang disebut sebagai para Pahlawan di kehidupan sebelumnya.

Albrecht berkata, sambil tersenyum.

"Jadi beginilah akhirnya! Jika tugas seorang pahlawan adalah memimpin perjuangan, maka aku dengan senang hati…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Aku rasa ini bukan sesuatu yang patut dibanggakan."

Albrecht menegang mendengar gumaman rendah Hegrion.

Hegrion mengatakan itu karena ia merasa tidak nyaman melihat Albrecht, yang langsing seperti perempuan.

Melihat Miller merasa gelisah tanpa alasan yang jelas, Vera menghela napas dan angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"…Bisakah kita mulai sekarang?"

"Oh, ya."

Veda memandang sekeliling ke orang-orang yang tersisa di ruangan itu.

Renee, yang tersenyum manis.

Rohan, yang cemberut di sebelahnya, dan Friede, yang menatapnya dengan tekad.

Hegrion sedang melatih otot-ototnya untuk alasan yang tidak diketahui, dan Albrecht, yang duduk di sebelahnya, tampak tegang. Terakhir, Miller, yang mencuri pandang ke arah Albrecht, masuk ke dalam penglihatannya.

Sebuah pemikiran melintas di benaknya.

'…Bersama mereka.'

Ia harus menghadapi Gorgan bersama mereka.

Inilah para pahlawan yang akan menghentikan spesies purba.

Keringat dingin membanjiri punggungnya.

Bahunya menegang.

Sementara itu…

Buzz—!

Pedang Suci menangis seolah memberitahunya agar tidak melupakan pedang itu.

***

"Geram—"

Terdengar raungan tajam.

Bersamaan dengan itu, binatang buas itu mengangkat kepalanya.

Bulu hitamnya berkibar ditiup angin, dan mata emas di dahinya bersinar ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sebuah tangan putih membelai leher binatang itu.

[…Belum. Tunggu sedikit lagi.]

Gorgan menenangkan anaknya, yang tampaknya siap menerkam kapan saja.

Namun, itu tidak mencerminkan ketenangan Gorgan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

[Anak itu tidak akan lari. Aku di sini, bagaimanapun juga.]

Keyakinan bahwa elf itu pasti akan datang.

Keyakinan bahwa elf itu akan datang untuk menghentikan semua ini sebelum anak itu mencapai Ibu mereka.

Itulah alasan tindakan ini.

Gorgan menyimpan kebencian yang telah terbakar hingga tak bisa lagi terbakar dan hanya tersisa abu.

Itu adalah kebencian yang membakar dengan dingin tanpa henti dan fokus tanpa ampun pada satu tujuan.

[Aku ingin tahu bagaimana reaksi Aedrin jika kami berkunjung dengannya membawa kepala elf itu. Bagaimana menurutmu?]

Gorgan bertanya-tanya dengan wajah seperti apa pohon hijau terkutuk itu akan menyambut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Bagaimana ia akan mengekspresikan rasa sakit kehilangan anaknya?

[Kami membalasnya dengan setimpal.]

Gorgan membelai leher Karel.

[Mari ambil kepalanya saja, dan kau boleh memakan tubuhnya. Sebaiknya kau kunyah dan giling hingga jadi bubuk.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Kebencian yang ditempa di laut dalam yang dingin muncul ke permukaan.

[Mari tancapkan kepala itu ke akar-akarnya.]

Jeritan anak-anaknya, yang masih dapat didengarnya, menambah dingin pada kebenciannya.

[Sesudah itu, mari bakar hutan dan cabik-cabik anak-anaknya yang lain. Ketika hanya tinggal satu, ketika dialah satu-satunya yang tersisa, mari cabut akarnya dan bawa dia ke kedalaman jurang. Sebanyak penderitaan yang kami alami, mari buat dia menderita sebanyak itu pula.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Grrr—"

[Yah, Alaysia berikutnya. Perempuan jalang itu, nanti…]

Tangan putih itu berhenti bergerak.

[…Nanti, mari pikirkan dia nanti.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Suara itu menghilang.

[Untuk saat ini, kita harus membalas dendam pada perempuan jalang itu. Itulah yang penting.]

Suara itu mulai kabur, mengambil kualitas yang agak mirip mimpi.

Meski begitu, itu tidak berarti kenyamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Alasannya adalah karena mimpi-mimpi itu adalah mimpi buruk jenis terburuk.

[Jadi mari tunggu elf itu.]

Sang Induk Binatang Buas, yang ada sejak awal mula waktu, dicengkeram oleh mimpi buruk sedemikian rupa sehingga kebencian dingin muncul.

***

Tujuh orang berjalan di depan.

Ketiga Rasul dan empat prajurit meninggalkan benteng dan menuju dataran, ke arah medan perang.

Akhirnya, menghadapi binatang raksasa yang berdiri gagah, Vera berteriak.

"Gorgan!"

Vera menatap lurus ke mata emasnya.

Di dalamnya terdapat seekor binatang buas yang telah kehilangan arah amarahnya.

"Aku ingin bicara denganmu!"

Buzz—

Pedang pendek itu menangis.

Benda itu, yang telah berdenyut sejak ia tiba di benteng, mulai mengeluarkan gemuruh keras yang tidak bisa lebih keras lagi.

Menggenggam Pedang Suci di tangan kanan dan pedang pendek di tangan kiri, Vera berteriak lagi.

"Tolong jawab aku! Kami adalah…!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Thud—!

Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah kaki depan yang terentang menyapu tepat di depannya.

[Minggir.]

Suara tajam itu menusuk kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mata emas itu berpaling ke arah Friede.

Vera menarik napas.

Gerakan itu terlalu anggun untuk tubuh sebesar itu, dan kondisi Gorgan agak aneh.

'…Tidak seperti itu.'

Gorgan yang dilihatnya dalam visi jelas tidak seperti itu.

Bahkan hingga saat menghadapi Aedrin, mungkin ada curahan amarah melalui suara yang tak bernyawa, tetapi emosi buta semacam ini tidak ditampilkan.

Untuk menganggapnya sekadar amarah akan sedikit kurang tepat, dan entah bagaimana, cara ia mengekspresikan emosinya agak berbeda.

Saat Vera bingung, Gorgan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Sir!"

Albrecht melangkah maju.

Ia menghunus Darah Kekaisaran milik Kekaisaran.

Jalur yang ditunjukkan oleh pedang yang mengendalikan semua aliran…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Di atas jalur itu, pandangan Albrecht beralih ke satu arah.

'Friede!'

Di ujung garis merah gelap itu terletak jantung Friede.

Jika dibiarkan, Friede akan diserang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tindakannya harus cepat.

Ranah Niat terbuka.

Sebuah ranah yang lahir dari keyakinannya yang tak tergoyahkan menyatu dengan kehendak pedang.

Itu adalah keyakinan bahwa betapapun besarnya aliran itu, ia mampu menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Kemudian, Albrecht mengayunkan pedangnya.

Swoosh—!

Ayunan itu mengenai tengah aliran merah gelap, mengubah arah ujungnya.

Namun, itu tidak cukup.

Albrecht menggigit gigi saat menyadari bahwa dewa setengah, yang ada sejak awal mula waktu, tidak lemah hingga bisa dihentikan oleh serangan itu.

Aliran itu berbalik dalam sekejap.

Kemudian, tubuh raksasa itu muncul kembali.

Saat pikiran Albrecht mendidih akibat kelebihan informasi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Clang—!

Sebilah pedang putih bersih menghalangi cakar itu.

Arus udara keemasan berhamburan.

Vera telah menghadangnya tepat di depan Friede.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Buzz—

Ia mengabaikan desiran informasi yang memasuki ranah Niat dan menatap Gorgan.

Kemudian, ia mengukir satu gelombang ke dalam tubuh itu. Itu adalah jeritan pedang pendek yang telah bersinar sejak saat ia berhadapan dengan Gorgan.

Vera tidak tahu mengapa.

Ia hanya tahu bahwa pedang pendek ini bereaksi terhadap Gorgan dan artefak ini berusaha menggerakkan dirinya sendiri, jadi Vera menyerahkan tubuhnya pada gelombang itu.

Buzz—

Tiba-tiba, Vera bisa melihatnya.

Dan ia bisa memahaminya.

Kata-kata yang diucapkan naga kolosal di ujung dinding es kepadanya dan apa artinya.

— Gelang itu adalah tabir, belati itu adalah kehidupan, dan pedang pendek itu adalah mata.

Buzz—

Wujud Gorgan berkedip seiring gelombang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Bersamaan dengan itu, sesuatu perlahan-lahan menampakkan diri.

Mengikuti gelombang pedang pendek, Vera memperoleh 'mata' untuk melihat sesuatu yang baru.

Buzz—

'Rantai hitam.'

Rantai-rantai hitam itu mengikat erat Gorgan.

Vera menegangkan setiap otot di tubuhnya.

Ia melepaskan keilahian dan Niatnya hingga batas maksimal.

Kemudian, ia menepis kaki yang menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Gerakan terus berlanjut secara otomatis.

Namun, ia merasakannya secara naluriah.

Ia mengayunkan pedangnya, mengetahui bahwa ia harus memutus rantai yang terungkap oleh gelombang itu.

Dalam sekejap, segalanya diliputi cahaya putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠