Bab 219: Retakan (3)

→ Retakan (3) ←

[Kumohon, lindungi keluargaku.]

Penglihatan itu berakhir dengan suara Ardain.

Begitu penglihatan itu usai, Vera meninggalkan ruangan.

Ia bergegas menuju tempat Friede berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

— Jangan melangkah lebih jauh.

Ia teringat kata-kata yang diucapkan saat Friede menghentikan Gorgan.

— Tenangkanlah amarahmu. Ibu berkata ini belum saatnya.

— …Bagaimana jika aku tetap harus pergi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

— Maka aku tak punya pilihan selain menggunakan kekerasan.

Ia teringat Friede yang menerjang Gorgan dengan cincin yang ditunjukkan pada rapat itu.

— Apa…?!

— Benci aku sesukamu. Tidak, aku tak akan menyalahkanmu bahkan jika kau membenciku selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sebuah cincin di jari yang putih.

Pasukan binatang yang tumbang satu per satu.

Dan jeritan Gorgan di ujung segalanya.

Vera mengukir semua pemandangan itu dalam kepalanya sambil melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Duak—!

Pintu terbanting terbuka.

Di ujung tatapan Vera ada Friede, elf berwajah androgini yang menatapnya dengan mata terbelalak.

"Ada apa datang se larut ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Deg.

Deg.

Vera menghentakkan kakinya saat berjalan, lalu berdiri di hadapan Friede.

"Apa itu ulahmu?" "Maksudmu apa…" "Yang memusnahkan ras Karel. Aku bertanya, apakah itu kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Binatang-binatang gelap, ras Karel.

Anak-anak Gorgan.

Mereka yang memusnahkan ras itu dalam penglihatan yang ia lihat adalah Friede dan Aedrin, tanpa keraguan.

Ekspresi Friede mengeras mendengar pertanyaan itu, seolah mengonfirmasi kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Wajah Vera berkerut.

"…Berarti dugaanku benar."

Kini, akhirnya ia mengerti.

Alasan Gorgan memburu Aedrin.

Bagaimana Friede bisa tahu begitu banyak tentang Gorgan.

Begitu pula alasan Ardain harus mati, dan tujuan Alaysia.

Banyak hal yang perlu dipikirkan, tetapi karena ada hal penting di hadapannya, Vera hanya menatap tajam ke arah Friede.

Pandangan keduanya saling berhadapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Friede menatap dalam-dalam mata Vera, lalu tak lama kemudian menunduk.

"…Bagaimanapun, kamu pernah bilang Orgus mengawasimu dengan ketat."

Itu sebuah pengakuan.

Tawa kecil yang menyertainya terdengar begitu lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Vera mengepalkan tinjunya begitu kuat hingga urat di punggung tangannya menonjol, lalu bertanya pada Friede.

"Kenapa…?" "Karena itu harus dilakukan."

Kepala Friede kembali terangkat.

Vera melihat penyesalan di wajah Friede.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kami harus menghentikan Gorgan. Segalanya akan kacau jika Gorgan bertemu Alaysia saat itu juga." "…Beri aku penjelasan yang jelas." "Ardain."

Mata Vera membelalak.

"Apa?" "Ardain mengirim pesan kepada Ibu."

Friede bangkit dari tempat duduknya, lalu berjalan pelan dan berdiri di hadapan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"…Dia membuat pernyataan. Dia bilang, yang akan menghentikan Alaysia bukanlah Anak-Anak Pertama Sang Orang Tua. Bahwa pertarungan di antara mereka tak akan menyelesaikan apa pun."

Wajah yang kaku dan nada yang tegas menyimpan keyakinan yang tak tergoyahkan.

"Itu harus dilakukan. Ibu tahu betul dia tidak akan berhenti, dan rencana Ardain tak boleh gagal karena kami."

Ekspresi Vera berkerut.

"Rencananya sebenarnya apa…?" "Kau tidak tahu?"

Tegang—

Gerakan Vera terhenti.

Friede tersenyum sedih, lalu berkata pada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kau seharusnya lebih tahu dari siapa pun. Untuk siapa rencananya dibuat."

Vera tak mampu menjawab.

— Kumohon, lindungi keluargaku.

Dari kata-kata itu, bisa ketahuan untuk siapa rencana Ardain dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Keheningan menyelimuti.

Lalu, Friede mengeluarkan cincin itu dan berbicara.

"Maaf atas semuanya. Ya, amarah Gorgan memang beralasan. Tapi aku pun sesuatu yang harus kulindungi. Lagi pula, ini fakta bahwa Gorgan akan memburu benua setelah menghancurkan Great Woodlands. Dan Gorgan tidak akan berhenti sampai Alaysia ditemukan."

Penjelasan panjang itu bukanlah sesuatu yang bisa dipahami Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Tidak ada jalan lain selain menyegel Gorgan lagi. Tak boleh ada gerakan apa pun sampai urusan kita dengan Alaysia selesai. Tentu, ketika semuanya berakhir, kami juga akan dengan senang hati menanggung akibatnya."

Vera menatap kosong ke arah cincin itu.

Sebuah cincin yang dibuat dari cabang pertama Aedrin.

Segel yang dibuat khusus untuk Gorgan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"…Alasan Gorgan terbangun dan mengamuk seperti ini adalah karena Alaysia menghilang, bukan?" "Benar. Gorgan pasti juga merasakan auranya, jadi dia adalah target berikutnya setelah Ibu." "Alasan Gorgan berhenti di depan benteng ini…" "Gorgan tahu aku ada di sini dan sedang menungguku."

Friede tertawa getir.

Vera menghela napas panjang.

Benar, seperti kata Ardain, keadaan mereka adalah sebuah tragedi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tragedi yang lahir dari keserakahan seseorang, dan karenanya mustahil dihentikan.

Vera akhirnya menyadarinya.

Perang Spesies Purba yang mengakhiri Zaman Dewa adalah konflik antara mereka yang ingin melindungi keinginan terakhir orang yang mereka cintai yang sekarat, dan mereka yang tak mampu melampaui kesedihan mereka.

Padahal, sebenarnya hanya ada satu musuh yang harus mereka hadapi sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Des—

Pedang pendek itu berdenyut.

Vera menggenggam pedang pendek itu erat-erat, menatap cincin di hadapannya.

Bisa dibilang, apa yang dikatakan Friede tak sepenuhnya keliru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Benar bahwa Gorgan harus disegel demi melindungi benua.

Dalam situasi di mana menghadapi Alaysia saja sudah di luar kemampuan mereka, ia tak punya kekuatan untuk menghentikan Gorgan juga.

Namun… "…Itu alasan yang konyol."

Vera tak bisa menerima hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tangannya terulur.

Ia meraih cincin yang dipegang Friede.

Krek—!

Cincin itu pecah berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Friede tersedak napas.

Vera menatap lurus ke mata Friede dan berkata.

"…Kamu tidak berubah sedikit pun."

Bruk—duk—bruk—

Saat Vera membuka tangannya, serpihan cincin itu berjatuhan ke lantai. "Aku sudah bilang di Great Woodlands dulu. Kami tidak percaya pada pengorbanan yang dilakukan tanpa sukarela demi suatu kebenaran."

Menyegel Gorgan memang tugas yang mudah. Akan ada pengorbanan, dan urusan di masa depan akan jadi lebih ringan.

Namun, Vera tak bisa menerimanya.

Ia tak bisa memejamkan mata terhadap seseorang yang sedang berduka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tak bisa menutup mata terhadap jeritan seseorang demi efisiensi.

Vera bukan lagi orang yang mampu melakukan hal semacam itu. "Tidak akan ada penyegelan." "Apa?" "Entah meyakinkannya dengan kata-kata, atau menghajarnya sampai tak bisa bergerak, aku akan menghadapinya secara langsung."

Pedang pendek itu kembali bersuara.

Wajah Friede dipenuhi kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di dalam ruangan, seorang pria dan seorang elf saling menatap beberapa saat, seolah berusaha memahami niat masing-masing. Akhirnya, Friede tertawa getir. "…Benar-benar, kau sulit dimengerti."

Itu tawa yang nanar, hampir seperti rasa lega.

*** "Apa pembicaranya lancar?"

Tanya Renee.

Vera menjawab dengan kepala tertunduk. "Ya. Pembicaraan itu berakhir dengan pembatalan penyegelan."

Vera ragu-ragu.

Sebab ia tahu, pilihan ini didorong oleh keserakahannya sendiri.

Tentu, Renee juga menyadarinya. "Vera." "…Ya." "Maukah kau mendekat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Vera mendongak.

Yang memenuhi penglihatannya adalah Renee yang sedang membentangkan pelukannya untuknya.

Vera menunjukkan keraguan sejenak atas pemandangan itu, tapi tak lama kemudian berjalan menghampirinya.

Lengan Renee terlipat, memeluknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Menyandarkan pipinya pada kepala Vera, Renee mengelus belakang kepalanya dan bertanya. "Apa kau menyesalinya?" "…Tidak." "Kalau begitu, apa kau tak percaya diri?" "Bukan itu juga." "Lalu apa masalahnya?"

Renee tertawa.

Itu karena rambut Vera yang kini cukup panjang.

Belakangan ini—atau lebih tepatnya, sejak ia mengambil alih pekerjaan Vargo—Vera nyaris tak punya waktu untuk dirinya sendiri. Renee menduga mungkin itulah penyebab kegelisahannya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tak sempat merawat dirinya, jadi mulai terlalu banyak memikirkan segala hal. "Inilah masalah Vera." "…Maksudnya?" "Kau berusaha menjadi terlalu sempurna. Biarpun orang-orang di sekitarmu menasihatimu, sifatmu yang satu ini tak kunjung berubah."

Mulut Vera tertutup rapat.

Entah kenapa, ia merasa malu karena sentuhan lembut yang mengelusnya. "Begitukah?" "Ya. Semua orang akan membantumu, tapi kau memikirkan segalanya seolah ini hanya masalahmu seorang."

Tangan Renee yang semula mengelus kepala Vera bergerak lembut, memegang pipi Vera. "Kulitmu jadi kasar." "Begitukah?" "Bibirimu kering juga." "…Sepertinya aku harus lebih banyak minum air." "Dan lingkaran hitam di bawah matamu. Apa kau tidur dengan cukup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sedahsat itu?

Sungguhkah ia memaksakan diri hingga begitu terlihat jelas?

Saat Vera merenung, Renee menarik kepala Vera keluar dari pelukannya. "Semua akan baik-baik saja."

Renee membenci matanya yang buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di saat-saat seperti ini, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menatap langsung ke matanya dan menenangkannya, tapi sayangnya ia tak diperbolehkan melakukannya. "Semua orang ada bersama dalam ini, dan aku pun bersamamu."

Inilah yang paling bisa ia lakukan saat ini. "Kita harus mengubah rencana. Kita tinggalkan pasukan untuk melindungi benteng, dan aku akan ikut denganmu." "Tapi…" "Kau akan mencoba meyakinkan mereka, kan? Bukankah kau membutuhkanku untuk itu?" "…Akan sulit menghindari pertarungan. Gorgan sedang sangat murka sekarang." "Untunglah aku menghafal mantra pertahanan. Kurasa aku bisa menahan beberapa serangan jika menggunakan apa yang kutahu." "Saint…"

Renee tertawa. "Ya, seperti katamu, aku Saint. Karena itu aku tak seharusnya bersembunyi di belakang."

Sebuah bola cahaya putih muncul di tangan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Cahaya itu menyapu lembut pipi Vera dan mulai mengalirkan energi ke tubuhnya. "Tentang penglihatan yang ditunjukkan Orgus itu… aku tak bisa melihatnya dengan mataku, tapi tetap saja, ada sesuatu yang terlintas saat aku mendengarkan."

Ia melanjutkan berbicara dengan suara berbisik. "Terasa bagiku, mungkin… inilah alasan mengapa kekuatan untuk mengendalikan takdir dibutuhkan di tanah ini, alasan Ardain memutuskan mewariskan kekuatan itu kepada manusia." "…" "Kurasa, mungkin itu karena kita akan membutuhkan kekuatan ini ketika bencana yang tak mampu kita tolak datang menimpa kita. Mungkin inilah kekuatan yang ia tinggalkan untuk melindungi kita."

Vera menatap Renee dengan mulut tertutup. "Dengan kata lain, inilah saatnya aku dibutuhkan."

Pemandangan Renee saat berbicara tentang tugasnya tetaplah begitu mempesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Cahaya yang selama ini ia kejar kini berjalan berdampingan dengannya, tepat di depan matanya sendiri. "Vera." "Ya." "Aku ada di sini bersamamu, jadi Vera bisa melakukan apa saja."

Kata-kata itu diikuti lelucon nakal. "Oh, kecuali jadi Raja Kumuh. Itu terlalu memalukan, kan?"

Vera tak bisa menahan senyum. "…Sampai kapan kau akan terus memakai lelucon itu?" "Sampai kau menjadi kakek-kakek." "Kau menyebalkan." "Jadi, kau tidak menyukaiku?"

Bibir Vera bergerak.

Ia terdiam sejenak, lalu bibirnya membentuk lengkungan lembut saat menjawab. "…Mana mungkin aku tidak menyukaimu."

Renee terkikik mendengar jawaban Vera, lalu membalas. "Yah, beres sudah."

Renee mencondongkan kepalanya ke depan.

Sungguh keberuntungan bahwa ia bisa menggunakan tangannya untuk mencari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bibir mereka bertumpuk.

Napas mereka saling bertaut.

Seharusnya ia sudah terbiasa dengan sentuhan seperti ini, tapi masih saja membuat isi perutnya mencair.

Setelah beberapa waktu berlalu, Renee sedikit menarik bibirnya dan berkata. "Benar juga, bibirmu terlalu kering."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah mengatakannya, ia menjulurkan lidahnya dan menepuk-nepuk bibir Vera.

Sudut mulutnya terangkat. "Sebaiknya kita lembapkan sedikit."

Pipi yang mulai memerah itu begitu cantik.

Begitulah pikiran Vera, dan kali ini, ia menggerakkan kepalanya menuju Renee lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠