Bab 214: Persiapan (4)

Acara yang dinamakan pesta itu, pada praktiknya, hanyalah sebuah kumpul-kumpul di mana orang-orang yang hadir menikmati hidangan bersama. Renee merancang konsepnya sebagai bentuk penghormatan kepada Vera, yang selalu menaruh minat pada budaya kuliner. Vera tertawa. Melihat semua hidangan lezat yang ditata sesuai selera, ia hampir bisa membayangkan bagaimana proses di balik pemilihan menu tersebut. Ia bisa melihat dengan jelas bagaimana yang lain pasti kerepotan menghentikan Renee, yang seleranya eksentrik, serta Marie yang kerap membuat masakan aneh-aneh. Ia mendongak, dan pemandangan di sekitarnya membenarkan dugaannya. Rohan berdiri di sudut, mengedipkan mata sambil mengacungkan jempol, sementara Trevor mengangguk di sampingnya. Marie menatap makanan itu dengan penuh dambaan, dan Friede di sebelahnya terkekeh. Yang lain sibuk dengan makanan masing-masing, sementara dua gadis kecil sudah pergi berkelana, lebih tertarik menjelajahi taman daripada makan. Vargo masih tampak kesal, tapi ada senyum yang lebih hangat dari biasanya di wajahnya. Pemandangan di mata Vera dipenuhi kehangatan dan kenyamanan. Hal-hal yang ia dapatkan di kehidupan ini terbentuk dengan begitu indahnya. Vera tersenyum, benar-benar bahagia. Selain itu, sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benaknya. Ia berpikir bahwa ini pun bisa dianggap sebagai salah satu bentuk cinta. Ini adalah perasaan menyayangi seseorang, dan tidak harus selalu dalam arti romantis. Perasaan ingin melindungi mereka dan menjaga mereka tetap di sisinya. Tentu saja, itu adalah emosi yang layak disebut sebagai cinta. "Berkat bantuan semuanya, aku bisa menyelenggarakan ini." Mendengar ucapan Renee, Vera mengangguk dan meremas tangan gadis itu. "Aku..." Sulit baginya untuk melanjutkan kalimatnya. Kata-kata yang tertahan lama di tenggorokannya baru keluar setelah riak di dalam hatinya menyebar bagaikan ombak, dan ekspresinya melunak. "...Aku benar-benar berterima kasih untuk ini." Pemandangan yang tidak biasa bagi orang-orang yang menonton. Sementara itu, Rohan bersuara dengan nada menjilat, seolah berusaha mencari keuntungan di tengah situasi tersebut. "Kalau begitu, soal hukumannya..." "Tidak ada hukuman." "...Sialan." Vera tersenyum miring sementara wajah Rohan kusut. "Kita lihat saja nanti perkembangannya, mungkin kita bisa memperkenalkan sistem poin penghargaan." "Bukankah itu artinya kamu menyuruh kami bekerja keras sampai mati?" "Baiklah, kita bisa bahas itu nanti. Vera harus makan." Renee menyela keduanya yang tampak seperti hendak berkelahi, dan tangan Vera terlepas. Segera setelah itu, tangan Vera yang tadinya menggapai makanan terdekat terhenti mendadak. "Ada yang ingin kamu makan, Saint?" "Vera harus makan dulu." "Tidak apa-apa. Kamu pasti kerepotan mempersiapkan semua ini secara sembunyi-sembunyi." "Hmm..." Ujung jari Renee berkedut. Wajahnya merona merah muda. "...Kalau begitu, aku akan menerima apa pun yang disuapkan Vera kepadaku." Wajah Vera ikut memerah. "...Ada makanan laut di sini. Kudengar kamu menyukainya di Ibukota Kekaisaran." "Benarkah? Aku tidak tahu karena Sir Rohan yang paling banyak mengurus makanannya." "Nah, ini. Gigitlah." Sulit untuk tidak mengangkat alis melihat dua orang yang tiba-tiba masuk ke dunia mereka sendiri. Rohan membuang muka, tak sanggup melihat pemandangan itu. "Katakan 'aah~'" Suara mereka sampai ke telinga Rohan. "Bagaimana?" "...Enak. Kamu juga harus coba, Vera." Suasana ceria di antara keduanya berubah menjadi pemandangan yang membuat perut mual. "Bagaimana rasanya?" "Ya, sungguh sangat segar. Kurasa ini dari desa nelayan di sebelah selatan Elia." "Benar. Oh, dan ikan bakarnya juga dari sana." "Ya, itu memang ikan yang langka di ibu kota." Itu jelas obrolan ringan yang sepele, tapi entah kenapa Rohan benar-benar tidak suka mendengarnya. Tepat saat iritasi Rohan membuncah di dalam dadanya, si kembar menyelinap ke belakangnya dan berbisik. "Apakah Rohan akan pergi malam ini?" "Vera sedang bersikap gombal hari ini. Tidak akan pernah tertangkap basah." Itu adalah dorongan tanpa suara. Rohan mengangguk. 'Persetan dengan poin penalti atau apa pun itu...' Rohan tidak tahan menonton pasangan itu. Itu membuatnya merasa kesepian. Pikir Rohan. 'Dia tidak punya hati nurani kalau sampai memarahiku padahal dia sendiri melakukan hal yang sama.' Segala hal yang akan terjadi hari ini adalah tanggung jawab Vera. ...Tentu saja, Vera tidak berniat mengakuinya. *** Setelah makan malam—yang tidak ada bedanya dari hari-hari biasa namun menjadi begitu sangat berharga bagi Vera—tibalah saatnya ia berdua saja dengan Renee. Makanan yang disantap bersama yang lain memang istimewa, tapi waktu yang dihabiskan berdua dengannya adalah yang paling istimewa. Dengan pikiran-pikiran itu, Vera berjalan perlahan melewati hutan. "Daun-daunnya mulai berguguran." "Ya, lagipula ini sudah musim gugur." Jawab Renee dengan senyum hangat. Ia merasa bahagia memikirkan bahwa segala persiapan yang mereka lakukan telah membuahkan hasil yang diinginkan. "Ini sudah berjalan setahun." "Ya. Pada waktu seperti ini tahun lalu..." "Kita berada di bengkel pandai besi Sir Dovan, bukan?" Ia masih mengingat saat itu. Daun-daun berderak di bawah kaki mereka. Tangan Vera merapikan kerah baju Renee saat hari semakin dingin. Dan debar jantungnya pada saat itu. "Kamu tahu nggak?" "Apa?" "Sebenarnya, sampai saat itu, aku pikir mungkin mustahil bisa menjalin hubungan dengan Vera dalam kurun waktu setahun." Ia merasa tidak sabar, namun terlepas dari itu, begitulah pemikirannya saat membayangkan berbagai kemungkinan. "Aku malu menggenggam tanganmu, dan rasanya jantungku akan meledak kalau dipeluk. Jadi kupikir kalau aku melakukannya lebih dari itu, jantungku bisa meledak dan aku mungkin mati." Bukan itu saja. Orang di depannya bagaikan tembok batu. Sosok langka yang tidak pernah memandangnya, tidak peduli seberapa sering ia mengajaknya bicara. "Aku benar-benar kesal padamu waktu itu. Kamu tidak melirikku padahal aku sudah begitu terang-terangan. Mataku berkaca-kaca saat bertanya-tanya apakah aku satu-satunya yang merasakan hal ini." Sekarang, ia akhirnya bisa mengatakannya. Sebagai tanggapan, deheman tertahan lolos dari mulut Vera. Renee terkikik dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke arah Vera. "Kamu sedang merenung, kan?" "...Aku minta maaf." "Wah, sudah lama sekali sejak terakhir kali kamu bilang begitu." Memikirkan betapa banyak hal yang telah berubah namun sisi dirinya ini tetap sama, Renee akhirnya tertawa terbahak-bahak. Tawa yang mencerahkan hutan lebat nan hijau itu. Di jalur tempat tawa itu menggema untuk waktu yang sangat lama, Vera berbicara dengan ekspresi bermasalah. "...Kamu juga sudah banyak berubah." "Hah?" "Bukan, kurasa lebih tepat jika dikatakan kamu telah bertumbuh." Tatapan Vera beralih ke Renee. Kecantikannya, yang seolah menjadi satu-satunya di dunia, masih tetap sama seperti dulu. Senyumnya yang cerah dan kehangatan tangan yang ia genggam masih ada di sana. Kendati demikian, sesuatu telah berubah secara nyata. "Kamu benar-benar telah menjadi orang yang lebih baik seiring berjalannya wahyumu." Kriteria tentang 'orang yang setidaknya lebih baik' mungkin berbeda bagi setiap orang, tapi setidaknya di mata Vera, begitulah rasanya. "Kamu menjadi sedikit lebih memahami orang lain. Dan kamu menjadi orang yang lebih berani dari sebelumnya. Dan..." Ia menunjukkan perubahan-perubahan yang telah ia saksikan selama ini. Itu adalah pengingat tentang bagaimana Renee telah menjelma menjadi seseorang yang ingin ia ajak berjalan bersama, bukan sekadar seseorang untuk dikejar. Wajah Renee merona merah. "Ehm..." Mendengar pujian Vera, yang kadang kala membuatnya merasa malu, Renee sempat ragu sejenak, wajahnya jelas merona, lalu menghela napas sebelum berbicara. "...Hentikan, kumohon." Bibirnya mengerucut. Ia merengut, memicingkan mata dengan tatapan tajam. Sekarang, Renee tahu. Di balik pujian berlebihan Vera, ada lebih dari sekadar rasa takjub. "Apa kamu senang?" Pada suatu titik, ia menyadari ada nada geli di dalam suara pria itu. Apa artinya itu? Itu berarti Vera menikmati reaksinya setiap kali ia melakukan hal tersebut. Renee benar. Pemandangan Renee yang menggeliat karena malu adalah salah satu hal yang paling disukai Vera dari gadis itu, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menggodanya. Mendengar sedikit kekesalan dalam suara Renee, Vera menurunkan sudut bibirnya. Kemudian, dengan nada penuh perhitungan, ia menjawab. "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan." "Kamu menyebalkan." *Bugh—* Tangan yang menusuk pinggangnya adalah gestur protes yang tak terbantahkan. Merasa bagian dalam tubuhnya kegelian tanpa alasan, Vera menarik napas panjang. Dan begitu saja, di penghujung jalan-jalan mereka yang dihiasi obrolan ringan... "...Kita sudah sampai." Mereka tiba di tujuan. Itu adalah sebuah kolam kecil yang selalu dikunjungi Renee setiap kali ia butuh tempat tenang sebelum meninggalkan Elia demi mengikuti wahyu. Kolam kecil dan indah itu menyambut mereka berdua, persis seperti setahun yang lalu. Kepala Renee mendongak. "Bagaimana menurutmu?" "Semuanya masih sama." "Bahkan tunggul pohonnya?" "Ya, ada di tempat yang sama seperti sebelumnya." Itu adalah satu-satunya tempat duduk di dekat kolam ini, dan itu juga kursi khusus milik Renee. "Silakan duduk." Vera meraih pinggang Renee dan perlahan membimbingnya menuju tunggul pohon, namun Renee berhenti melangkah. "...Tunggu?" "Ada apa?" "Kalau begitu kamu akan berdiri lagi." "Aku tidak ma..." "Aku tidak akan pernah rela."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​⁠