Keesokan harinya.
Setelah Vera pulih sepenuhnya, rombongan segera bergegas menuju Locrion tanpa menunda waktu. Mereka didorong oleh ancaman besar yang ditimbulkan Alaysia terhadap Kerajaan Suci.
Meskipun waktunya belum pasti, fakta bahwa tujuannya berada di kampung halaman mereka sendiri memicu kecemasan dalam hati masing-masing.
"Jangan khawatir, Maleus pasti sedang menahan dia. Lagipula, baru sekitar dua bulan sejak kita meninggalkan Cradle."
Miller berusaha menghibur suasana yang semakin tegang, tetapi itu hanya solusi sementara.
Tidak ada alasan lain.
Itu karena Vera dan Renee sudah tahu konsekuensi apa yang akan dibawa oleh peristiwa tersebut.
*'Apakah kematian Yang Mulia disebabkan oleh Alaysia...?'*
Ada satu fakta yang tertanam kuat bahkan dalam ingatan Vera yang terdistorsi.
Kematian Vargo.
Lapisan demi lapisan rahasia itu perlahan mulai terurai.
*'…Mungkin saja. Yang Mulia tidak akan jatuh semudah itu, tapi mengingat apa yang telah dia lakukan sejauh ini, beliau mungkin sedang kesulitan.'*
Kemampuan Alaysia adalah mengganggu pikiran dan kesadaran seseorang.
Vargo mungkin bisa melawannya dengan kekuatannya sendiri, namun belum tentu para pendeta lain di Kerajaan Suci mampu bertahan.
Ketidaktenangan yang sunyi juga merasuki hati Aisha.
"…Master."
Aisha merasakan jantungnya berdebar kencang.
Dia tak bisa tidak khawatir bahwa gurunya, Dovan, yang terpisah darinya di Kekaisaran dan pergi lebih dulu ke Kerajaan Suci, mungkin berada dalam bahaya.
Saat mood-nya tenggelam, tubuh Aisha membungkuk. Hanya Jenny yang menyadari dari samping, memeluknya erat.
"Kita sudah sampai," kata Norn.
Rombongan cepat turun dari kereta kuda, menatap dinding es di hadapan mereka.
Lalu, muncul kecurigaan bersama: dinding itu terlalu sunyi.
"Para Dragonian…"
Sudah lenyap.
Bukan sekadar menghilang dari pandangan. Keberadaan mereka sendiri tidak dapat dirasakan.
Dan itu belum semuanya.
"Aku mencium bau darah."
"Sepertinya terjadi pertarungan."
Si kembar menggenggam tombak panjang mereka.
Benar seperti perkataan mereka, darah kering berwarna gelap menutupi setiap inci dinding es putih salju itu.
Jelas bagi siapa pun; mereka telah diserang.
Meski situasinya membingungkan, mereka semua secara bersamaan memikirkan seseorang yang mampu melakukan ini.
*[Nartania. Pasti ulahnya.]*
Suara samar Annalise bergema.
Tidak ada bantahan.
Sebaliknya, mereka semua menghunus senjata.
"Ayo pergi."
Mata Vera bersinar menyeramkan.
*'Sial…'*
Situasinya menjadi rumit.
***
Kecemasan mereka terbukti benar.
Saat mereka masuk lebih jauh ke dalam dinding es, mayat-mayat mulai bermunculan satu per satu.
Half-dragon, vampir, bahkan jenazah keturunan langsung naga.
Pemandangan yang terbentang di depan mata mereka adalah bukti nyata dalang di balik rangkaian insiden ini.
Langkah mereka dipercepat.
Vera, membawa Renee agar perjalanan lebih cepat, memimpin di depan, diikuti rapat oleh anggota rombongan lainnya.
*[Apakah sudah selesai?]*
Di ujung dinding es tempat Locrion seharusnya berada, berdiri Nartania dan naga lima warna, Seldin.
Brak—!
Seldin, bukan dalam wujud manusia yang pernah mereka lihat sebelumnya melainkan dalam bentuk naganya, ambruk dengan suara keras. Di depannya, Nartania terkekeh, lalu mengalihkan pandangannya.
*[Ya ampun, kita bertemu lagi.]*
Makhluk yang menakutkan sekaligus indah itu berbicara, mengenakan darah hitam bagaikan gaun.
*[Apa yang membawamu ke sini?]*
Vera, yang menyembunyikan Renee di belakangnya, menjawab.
"…Apa yang terjadi?"
*[Hm? Ah, aku hanya keluar jalan-jalan. Sudah lama sejak terakhir kali darahku mendidih, jadi aku tidak tahan tinggal di istana.]*
"Berhenti omong kosongmu…!"
Mata Vera dipenuhi amarah terhadap Nartania, yang berani menghalangi jalur mereka di situasi genting seperti ini.
Nartania tertawa.
*[Mari kita lihat… Apa alasanku datang ke sini lagi?]*
Enam pasang lengan menyilang. Salah satu lengan atasnya, yang melekat dekat bahu, mengelus dagunya dengan lembut.
*[Ah, benar. Locrion bisa melipat ruang. Kurasa kalian punya tempat urgensi untuk dikunjungi?]*
Kata-katanya justru meningkatkan ketegangan rombongan.
Tepat saat Vera hendak melepaskan keilahian sebagai respons terhadap tindakan Nartania yang seolah mencoba menghalangi mereka…
*[Baiklah, ayo pergi.]*
Nartania berbalik menghadap ujung dinding es.
Keilahian Vera pupus, dan ekspresi kaget muncul di wajah seluruh rombongan.
"Apa rencanamu?"
*[Apa maksudmu, rencana? Bukankah sudah kukatakan?]*
Nartania, dengan punggung membelakangi mereka, maju perlahan dan melanjutkan.
*[Aku akan menunggu. Tidakkah kau mengerti? Janji dari makhluk abadi memiliki bobot yang setimpal. Periode janji itu sepuluh tahun. Selama waktu itu, aku tidak akan menyakitimu.]*
Tangan Vera mengepal, indranya berada di ambang batas akibat ketegangan.
"…Jangan berpikir untuk melakukan hal bodoh."
*[Oh, apakah kau takut?]*
Vera tidak menjawab. Dia terus mengawasi Seldin yang terjatuh, siap menghunus pedangnya kapan saja.
*'Dia masih hidup.'*
Sepertinya mereka tidak terlambat.
Mereka tampaknya berhasil menghindari skenario terburuk. Sebagai langkah pengamanan untuk melindungi Oben selama ketidakhadiran mereka, Seldin tidak boleh mati begitu saja.
Seldin, yang tadinya terengah-engah, membuka matanya.
Matanya yang multicolor bertemu dengan tatapan Vera.
Setelah saling menatap sejenak, Vera memalingkan kepala ke depan dan berkata.
"Untuk sekarang, mari ikut dengannya."
Meski membenci situasi ini, Vera mengakui bahwa hal terpenting terletak di balik dinding itu. Dengan demikian, ia mulai berjalan.
***
Lautan es glasial naik, kehadirannya yang luar biasa menekan para penonton. Mata yang hanya bisa ditemui dengan mendongakkan leher kini mengarah ke bawah.
*[…Akhirnya kau datang.]*
Dengan suara yang tampak tenang, Locrion berbicara.
Nartania menanggapinya dengan seluruh lengannya menjuntai ke bawah.
*[Oh, betapa jeleknya dirimu seiring berlalunya waktu.]*
*[Mengapa kau datang? Belum waktumu.]*
*[Omong kosong lagi. Kadal sombong, kau masih percaya dunia yang kau kenal adalah kebenaran tanah ini.]*
Nartania tertawa.
Lubang besar di wajahnya mengeluarkan darah hitam.
*[Kau pikir aku konyol karena sedikit Takdir yang sempat kau intip?]*
*[…Apakah kau menikmati kekacauan?]*
*[Aku menikmati kemungkinan yang lahir dari ketidaksempurnaan.]*
*[Makhluk kurang ajar.]*
*[Lagi-lagi nada tinggi dan anggun itu.]*
Dua dewa setengah itu melanjutkan percakapan mereka, tidak menunjukkan minat pada rombongan yang bergabung dengan mereka. Namun, sebagian besar isi pembicaraan hanyalah saling merendahkan.
Saat atmosfer menjadi tegang dengan pertukaran kata-kata kasar, Nartania tertawa dan berkata.
*[Oh, benar. Itu bukan masalah penting saat ini.]*
Seolah baru ingat, Nartania menoleh ke arah rombongan, dan mata Locrion mengikuti gerakan tersebut. Tindakan berikutnya tiba-tiba.
*[Menuju selatan, kurasa.]*
Brak—
Sebuah lengan muncul dari lautan es yang membentuk tubuh Locrion dan menggambar garis lurus di udara.
*[Aku izinkan kalian lewat.]*
Tidak ada waktu untuk kata-kata lanjutan.
Sebelum rombongan sempat bereaksi, ruang meluas dan menelan mereka bulat-bulat.
Setelah sensasi aneh keberadaan mereka tercerai-berai, yang muncul di depan mata rombongan adalah…
"…Elia."
Itu adalah Kerajaan Suci, Elia.
***
Pada saat pelarian mereka dari Nartania–di Kerajaan Suci.
Di awal fajar, Vargo terbangun dan melihat ke luar jendela. Kota putih bersih terhampar di depan matanya.
Ini pagi hari yang lain.
Vargo meresapi pemandangan itu sebentar, membuat kerutan di wajahnya semakin terlihat jelas. Lalu, dia bangkit.
Dia mengambil jubah pendeta usang yang tergantung di salah satu dinding dan mengenakannya.
Selama dua puluh tahun sejak ia naik tahta Kaisar Suci, ia tidak pernah membuat jubah baru dan tetap berpegang pada resolusi awalnya untuk tidak tergoda oleh kekayaan dan status.
Setelah berpakaian dan menegakkan punggungnya, terdengar bunyi retakan.
"Ah, ya ampun. Tubuhku makin tua dan hancur di mana-mana."
Perjalanan waktu sungguh kejam.
Keilahian dalam dirinya tumbuh lebih kuat setiap hari dan pikirannya tetap tajam, tetapi fisik tubuhnya semakin tidak kooperatif.
Menggerutu pada diri sendiri, Vargo segera meraih tongkatnya dan membungkuk. Setelah menekan punggungnya dengan satu tangan, ia meninggalkan ruangan.
Dia berjalan perlahan menyusuri lorong, menuruni tangga, dan menuju pusat Kuil Agung. Setelah melewati pintu besar, Vargo tiba di hadapan Sanctum of Gods dan mengulangi kebiasaan yang telah berlangsung selama beberapa dekade terakhir.
Dia menyandarkan tongkatnya pada kursi dan berlutut. Merapatkan kedua tangan di depan dada, ia menundukkan kepala.
*'Mohon jaga aku baik-baik.'*
Bentuk doanya bukanlah permohonan yang lahir dari keinginan sejati. Setelah memenuhi semua harapan seumur hidupnya, orang tua itu hanya menjaga janji pada dirinya sendiri untuk tidak melupakan Lord, yang telah membimbing hidupnya.
Kapela yang sunyi.
Kalimat berulang yang sama.
Setelah melanjutkan doa ritualistiknya selama beberapa waktu, Vargo membuka mata ketika ia merasakan kehadiran sangat samar di belakangnya.
"Kau sudah tiba."
"Apakah malammu damai?"
Vargo menoleh ke belakang, melihat seorang pria dengan rambut biru panjang yang diikat longgar dan mata merah. Di sana berdiri Trevor, wajahnya masih menyimpan kenaifan.
"Dasar bocah nakal, apa yang harus kulakukan padamu? Bagaimana bisa kau keluar lebih lambat daripada orang tua ini?"
Trevor tampak malu mendengar teguran Vargo.
"Ha ha… Apakah kau tidak tahu? Aku…"
"Sudahlah, dasar punk. Ayo berdoa."
Dengan ragu-ragu, Trevor mendekati Vargo dan berlutut di sampingnya. Tak lama kemudian, ia menghela napas dalam.
"Kenapa selalu berlutut di lantai padahal ada kursi yang nyaman?"
"Karena itulah segalanya berakhir seperti ini… karena anak muda selalu memprioritaskan kenyamanan terlebih dahulu."
Trevor tersentak. Takut akan tinju Vargo, ia hanya tertawa dan mulai berdoa. Di tengah proses ini, Vargo bertanya.
"Apa yang Rohan lakukan, kenapa belum datang juga?"
"Ha ha…"
"Apakah dia minum lagi? Bocah sialan ini, sepanjang waktu, tunggu saja sampai aku…!"
Vargo menghela napas berat. Setiap kali ia mengingat bagaimana Rohan, seorang pemuda saleh dan jujur, berubah menjadi pemabuk, kepalanya sakit. Jika ia meninggal, pikir Vargo, itu akan disebabkan oleh stres yang dibuat Rohan.
"…Sudahlah. Baiklah, cepat keluar. Apakah Lady Theresa pergi ke Akademi?"
"Ya. Dia harus mengajar hari ini, jadi dia bilang makan tanpa dia."
"Bagaimana dengan Marie?"
"Dia pergi ke ruang makan…"
"Kenapa kau tidak menghentikannya? Tidak perlu membuat perut anak-anak itu kesal sepagi ini."
"…"
Trevor menutup mulutnya.
Vargo mungkin memarahi mereka, tapi ia tahu bahwa ia berhak melakukannya.
Sebagai Para Rasul, tidak ada orang lain di Kerajaan Suci yang bisa menangani masalah yang mereka timbulkan selain dirinya.
"Cih, inilah mengapa aku tidak bisa pensiun…"
Ia semakin tua.
Yang ingin dilakukan Vargo hanyalah merawat taman bunganya dan bersantai di masa pensiun, tetapi kekhawatirannya terus bertambah bahkan saat tidur karena semua anak-anak itu sedikit gila, dan itu memaksanya kembali bekerja.
Namun, Vargo masih memiliki sedikit keyakinan tersisa.
"Apakah kau mendengar kabar dari bocah itu, Vera?"
"Terakhir kudengar, dia sedang menuju Oben."
"Dia benar-benar menjelajahi seluruh benua."
Tawa hambar terlepas dari bibir Vargo.
"Jika urusannya selesai, seharusnya dia sudah pulang…"
Bocah bau. Punk tidak sopan.
Vargo selalu menyebut Vera seperti itu, tetapi ia tahu sesuatu yang lain juga.
"Dia sangat dibutuhkan di sini."
Meskipun ia menjadi bodoh setiap kali bersama Renee, tidak ada orang yang lebih pandai menangani pekerjaan selain dia.
Betapa nyamannya ia ketika Vera mengikutinya selama tiga tahun itu?
Saat Vargo menghela napas berat, merindukan wajah murung itu, Trevor menelan kata-kata yang hampir ia ucapkan. Dalam benaknya, ia mengingat apa yang dikatakan Theresa ketika kembali setelah menyelesaikan semua kewajibannya di Akademi.
— Dia semakin kekanak-kanakan… Mungkin aku melakukan kesalahan.
Menekan bagian tengah dahinya, Trevor mempertanyakan apakah ia harus memberi tahu Vargo.
Trevor tidak mampu menilai keputusan mana yang benar, jadi ia memilih diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!