Waktu berlalu dengan acuh tak acuh, bahkan di tengah kekacauan.
Maleus masih berada di istana tertutup itu, dijaga oleh para mayat hidup di gerbang depannya.
Sementara itu, kelompok mereka sibuk mencari kesibukan di dalam Cradle.
Di sela-sela hari-hari tersebut, Vera yang sedang melanjutkan latihannya untuk membangkitkan Niatnya seperti biasa, menyempatkan diri mengunjungi ruang resepsi tempat Renee berada.
"Saint."
"Ah, Vera?"
Di tengah ruangan resepsi.
Renee, yang sedang membolak-balik dokumen sendirian di seberang meja besar dari posisi Vera, mendongakkan kepalanya.
Vera tersenyum lembut, mengabadikan sosok Renee dalam pandangannya.
Rambut putihnya jatuh anggun saat ia mengangkat kepala.
Senyum kecil merekah di bibirnya, bagai riak air di permukaan danau.
Matanya yang jernih bak langit biru melengkung indah ke arah udara kosong, seolah bingung harus tertuju ke mana.
Melihat pemandangan itu, sumpah di hati Vera terasa membakar hangat.
Itulah tujuan dari Niatnya. Di sanalah cahaya yang harus diikuti pedangnya yang seputih salju selama sisa hidupnya.
Mengingat betapa ia menyukai sensasi geli yang menjalar setiap kali bersama Renee, Vera berjalan mendekatinya dan mengulurkan tangan.
Tangannya meraih tumpukan kertas tebal yang berserakan di atas meja.
Kertas-kertas yang ia ambil adalah setumpuk dokumen yang disiapkan khusus oleh kelompok mereka untuk Renee, dengan huruf-huruf timbul yang dicetak cukup besar agar bisa dibaca melalui sentuhan.
"Apakah ada yang mengganggu?"
tanya Vera sambil mengumpulkan dan merapikan kertas-kertas itu. Karena ia sendiri kurang paham teknik pencetakan huruf timbul pada kertas, pertanyaan itu terlontar begitu saja. Renee tersenyum dan menjawab.
"Hah? Ah, kertasnya? Tidak sama sekali! Ini benar-benar bagus."
Rambutnya yang tergerai di bahu bergoyang mengikuti suara cekikikannya.
"Aku harus menyebut ini apa ya... Oh, iya. Seru! Entah itu membalik halaman dengan tanganku, menyentuh dan merasakan tiap huruf satu per satu, atau menyusunnya menjadi kalimat di dalam kepalaku. Semuanya menyenangkan."
Seolah kata-katanya bukan bohongan, Renee berbicara dengan antusias sambil mengelus-elus kertas itu. Senyum Vera melebar melihatnya.
'Sepertinya aku khawatir berlebihan.'
Vera sempat menduga Renee akan kesulitan melakukan hal-hal seperti membalik halaman, membaca huruf dari atas, atau memahaminya karena ia belum pernah melihat buku secara langsung sepanjang hidupnya. Namun, ceria-nya Renee membuatnya merasa lega.
Pada saat yang sama, ia merasakan emosi yang sungguh aneh.
Campuran antara kebanggaan atas pertumbuhan Renee dan rasa hampa yang sulit didefinisikan.
"Bagus kalau begitu."
"Ini semua berkat kerja keras kalian semua."
Renee entah bagaimana tumbuh ke arah yang berbeda dari yang ia kenal, tapi Vera tidak menganggap itu hal buruk.
Bagaimanapun juga, Renee tetaplah Renee. Renee adalah seseorang yang selalu berusaha memperbaiki diri, jadi perubahan kepribadian bukanlah sebuah kekurangan.
"Jangan terlalu memaksakan diri. Kesehatanmu selalu nomor satu..."
"Pfft! Ayolah, serius? Itu sangat... persis seperti kakek-kakek."
...Tidak, mungkin itu sedikit kekurangan.
Vera menatap Renee dengan mata menyipit, lalu mengulurkan tangan dan mencubit pipinya.
"Menikmati mengejek orang lain bukan kebiasaan baik."
"Buut, aku hanya dho ini tho Verha..."
"Kalau begitu, itu kebiasaan yang lebih buruk. Sangat jahat rasanya jika kau menikmati mengganggu orang tertentu."
Meski pipinya ditarik-tarik, Renee cemberut lalu melepaskan tangan Vera sebelum kembali bicara.
"...Tapi kalau aku tidak begini, Vera tidak akan merespons. Itu salah Vera."
Vera terdiam mendengar rengekan itu. Ekspresi gelisah mulai menghiasi wajahnya.
Suasana cepat berubah berat.
Sementara itu, Renee berhenti mengusap pergelangan tangannya yang tadi digenggam, lalu tersenyum.
"Kenapa diam saja? Apakah kamu menyesal?"
Mendengar nada nakal itu, Vera baru menyadari bahwa Renee sedang mengerjai dirinya lagi, lalu menjawab dengan alis berkerut.
"...Aku sama sekali tidak menyesal."
"Oh, itu ungkapan lain yang belum pernah kudengar sebelumnya. Vera yang tidak merasa menyesal sedikit pun! Ini sangat berharga."
"Ini tidak lucu."
"Lucu buatku."
Renee terkikik.
Vera menghela napas panjang, lalu ikut tertawa bersamanya.
Sosok Renee yang ceria begitu menyenangkan sehingga mustahil untuk membencinya. Bahkan penampilan itu membuat Vera bahagia, jadi ia balas tersenyum.
"Mau jalan-jalan?"
"Apa kamu mengajakku berkencan?"
"Ini latihan fisik."
"Ya sudah, kuanggap begitu saja. Lagipula punggungku agak sakit. Ayo kita jalan sebentar."
Meraih tongkat yang bersandar di sisi meja, Renee berdiri. Ia mengulurkan tangannya kepada Vera.
Saat Vera menggenggam tangannya, Renee menyeringai dan berkata kepadanya.
"Ayo pergi?"
Jari-jari Renee bergerak lincah di genggaman Vera. Merasakan detak jantungnya yang berdebar geli—bukan tangannya—Vera menjawab sambil berpikir omong kosong bahwa mungkin Renee memang punya kemampuan menggelitik hatinya lewat sentuhan tangan.
"Ya."
***
Hodrick merasa gelisah akan perubahan yang baru-baru ini terjadi padanya.
'Mimpi...'
Itu adalah mimpi yang tiba-tiba mulai ia alami suatu hari.
Ia mulai mengkhawatirkannya.
Penyebabnya berada di luar pemahaman Hodrick.
Ia adalah mayat hidup. Mayat berjalan yang bertahan selamanya karena keterikatan yang tersisa.
Agak aneh bagi mayat hidup sepertinya, yang tidak tidur, untuk semudah itu memikirkan tentang bermimpi.
Di depan gerbang kastil tua, Hodrick menatap kosong pemandangan Cradle di hadapannya, menghidupkan kembali mimpi itu dengan hati yang tenggelam.
Bangunan kayu yang terbakar dan jeritan tanpa henti. Pria-pria asing yang mengamuk dengan pisau mengancam, serta warga sipil lemah yang lari darinya. Ia memutar ulang adegan-adegan itu dan mencoba menemukan maknanya.
Secara harfiah, ia mencoba mencari 'makna' dalam mimpi itu.
Hodrick sudah tahu identitas asli mimpi tersebut.
Mimpi itu adalah keterikatannya sendiri.
Ingatan tentang momen ketika dirinya di masa lalu, yang hanya bisa membuka mulut dan membuat janji yang tak mampu ditepati, akhirnya dihukum karenanya.
Ingatan yang mendalam dan jelas mulai tumpang tindih dengan pemandangan Cradle.
— Sayang!
Istrinya, Della, berlumuran darah, menangis dari bawah reruntuhan bangunan yang terbakar. Harta paling berharganya, Usher, mendingin dalam pelukannya.
Greb—
Tak peduli berapa kali Hodrick menghidupkan kembali ingatan itu dan menggenggam pedangnya erat hingga hampir menghancurkan bangunan, ia tidak bisa mengeluarkan pedangnya.
Karena itu sudah menjadi masa lalu.
Karena Hodrick tidak tahu cara menebas masa lalu.
— Kyaaaak!!!
Seorang pria mencurigakan menusukkan pedangnya.
Tusuk—
Jantung Della tertembus tepat di depan mata Hodrick.
Bilah pedang seputih salju menembus tubuhnya, meninggalkannya ternoda merah.
Jika ia memiliki tubuh hidup sekarang, napasnya pasti sudah berhenti.
Hodrick hanya menyaksikan momen-momen itu dengan perasaan yang terguncang hebat.
Karena alasan mengapa ia kini menyebut ilusi ini sebagai 'mimpi' telah terungkap.
Pedang itu mendorong Della menjauh dengan gerakan yang mengerikan. Menyebarkan cat merah di bilahnya ke tanah.
Setelah itu, pria mencurigakan yang memegang pedang hina itu menghembuskan napas panjang.
Ia menoleh ke arah Hodrick, dan melepas topeng yang dikenakannya.
[…]
Wajah pria mencurigakan itu, rambut cokelatnya yang kusut masai, dan janggut lebatnya. Semuanya milik dirinya saat masih hidup.
Berderit. Berderit.
Pria mencurigakan itu melangkah melewati lantai kayu yang setengah robek.
Lalu, satu per satu, pria-pria mencurigakan lainnya melepas topeng mereka dan mendekat.
Anehnya, semua pria mencurigakan itu memiliki wajah yang sama dengan Hodrick saat masih hidup.
Inilah alasannya.
Alasan mengapa Hodrick menyebut apa yang terjadi padanya sebagai 'mimpi'.
Alasan ia menyebutnya mimpi buruk yang terbuat dari keterikatan.
Hodrick menyebutnya 'mimpi' karena penyesalan terhadap diri sendiri, yang berasal dari keyakinan bahwa dialah dalang di balik momen yang disesalkan itu, telah berubah menjadi sesuatu yang serupa dengan ini.
[Bodoh-bodoh itu.]
Hodrick berkata tajam dengan suara marah kepada dirinya di masa lalu. [Mengapa kalian membuat sumpah-sumpah yang tak bisa ditepati?]
Ia melampiaskan dendamnya.
Namun, meski demikian, mereka tidak memberikan jawaban.
Menjadi bodoh yang hanya tahu cara menciptakan tragedi, mereka sekadar mengangkat pedang dan bersiap menerjang Hodrick.
Pada saat itu, tangan Hodrick bergerak dengan kecepatan yang tak terdeteksi.
Dengan sapuan angin, pria terdepan yang telah menusuk jantung Della roboh.
Seolah itu menjadi pemicunya, sisanya menerjang sekaligus.
Hodrick menebas mereka dengan amarah tenang yang membakar di ujung pedangnya.
Serangan-serangan pedang itu membawa Niat yang lebih kuat dari sebelumnya.
Itu adalah pedang yang mengusir penyesalan yang tersisa dan telah menjelma menjadi ilusi.
Karena tak mampu menebas masa lalu, ia hanya bisa menebas ilusi yang berbentuk masa lalu itu.
Dan dalam prosesnya, itu menjadi pedang yang menguras tenaga Hodrick hingga ia sendiri menjadi ilusi.
Pedang Hodrick, yang pernah digambarkan Vera sebagai 'seperti fatamorgana', menari riang seolah ini panggungnya sendiri.
Saat yang terakhir roboh, tubuh Hodrick tiba-tiba tersentak.
[…Ah.]
Ia berhenti bergerak dan menatap tangannya dengan terkejut.
Hodrick pikir ia hanya menghidupkan kembali ingatan, namun ternyata ia sudah memegang pedang tanpa sadar. Ketika ia mendongak, gerbang kastil Cradle sudah porak-poranda.
Selama itu, ia kembali tenggelam dalam mimpinya.
Rasa krisis muncul dalam diri Hodrick.
'Bahaya.'
Ini bukan hal normal. Ia tidak tahu penyebabnya, tapi setidaknya Hodrick bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa ada yang salah dengannya.
Hodrick menyarungkan pedangnya dengan gerakan gemetar, lalu mengangkat kepala menatap ke arah Istana Raja.
[Dari segala kesempatan...]
Mengapa ini harus terjadi justru saat Maleus pergi?
Hodrick menggigil akibat hatinya yang hancur, tetapi kemudian ia teringat seseorang yang akan terluka jika masalah lebih besar terjadi padanya sekarang.
'…Nona Muda.'
Ia teringat Jenny.
Ia teringat air mata yang akan ditumpahkan Jenny.
Anak yang sangat mirip Usher. Gadis manis yang penuh kasih sayang dan pemalu. Gadis hangat yang menganggap jiwa berdosa sekalipun sebagai keluarga.
Hodrick tidak ingin dia bersedih.
[…]
Kepala Hodrick menoleh ke langit. Langit kelabu yang menutupi Cradle terbentang di sana.
Saat pikiran-pikiran menyakitkan berpacu di benaknya, Hodrick mengambil keputusan.
[…Yang Mulia.]
Itu tidak akan terdengar, tapi Hodrick membuka mulutnya dengan hati yang penuh permintaan maaf. [Aku minta maaf. Aku tidak ingin menyesal dua kali.]
Ia tidak ingin orang-orang yang ia cintai terluka oleh dosanya.
Jika ada yang harus terluka, ia berharap itu adalah dirinya sendiri.
Hodrick memaksa tubuhnya tegak.
Ia memperhalus aura kematian yang mengalir sampai sesaat sebelumnya.
Hodrick, yang sempat membeku seperti patung, segera perlahan memasuki kastil.
Ia menuju ke arah di mana ia bisa merasakan keilahian Vera.
***
Di sudut terpencil kastil tua.
Vera menatap Hodrick, terengah-engah.
Wajahnya yang kaku dan mulut yang terus terbuka tutup karena tak menemukan kata-kata mengungkapkan keterkejutannya.
"…Apa?"
Kata itu nyaris berhasil lolos dari bibirnya.
Hodrick merasakan rasa bersalahnya meningkat melihat reaksi Vera, lalu menjawab. [Kamu mendengarnya dengan benar. Tolong, bunuh aku.]
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Hodrick menyadari penjelasannya tampak kurang memadai dan menambahkan detail. [Tidak, pasti agak aneh meminta Anda membunuh seseorang yang sudah mati. Izinkan saya mengubah kalimatnya. Tolong, akhiri keberadaanku. Saya percaya Sir Vera mampu melakukannya.]
Yang keluar dari mulut Hodrick adalah kata-kata santai, seolah itu bukan masalah besar, mungkin bahkan sebuah lelucon.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!