Kenapa firasat burukku tak pernah salah?
Dengan pikiran itu, Vera menatap Renee yang bersandar padanya.
"Vera... enak sekali..."
Renee mengulang kata-kata itu dengan wajah merah padam, terlihat persis seperti orang mabuk kepayang.
Sebuah helaan panjang lolos dari bibir Vera.
*'Katanya bisa mengendalikan diri dan melupakannya...'*
Bagaimana mungkin seseorang yang membanggakan kemampuan menahan mabuknya berakhir seperti ini?
"...Tidak."
Vera tahu alasannya. Renee sebenarnya bisa mengendalikan dan mengusir rasa mabuk itu, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya.
Dengan enggan, Vera harus mengakuinya.
Renee menikmati keadaan mabuk. Dengan kata lain, dia suka minum.
Tatapan Vera menjadi tajam.
*'Dia bahkan belum dewasa...'*
Hal itu membuatnya frustrasi bahwa gadis itu sudah menikmati mabuk padahal masih ada beberapa bulan lagi sebelum upacara kedewasaannya tiba.
Dia khawatir jika hal ini terus berlanjut, Renee akan menjadi pemabuk sejati seperti Rohan. Pikiran-pikiran itu tanpa sadar muncul di benaknya.
Vera membulatkan tekad.
Selama ini dia selalu menurut pada kehendak Renee, tapi mulai sekarang, dia akan memberinya teguran keras bila diperlukan.
"Saint."
"Vera..."
Renee memeluk botol erat-erat dan menyandarkan kepalanya di dada Vera.
Untuk sesaat, Vera sempat berpikir apakah Renee memanggil nama botol itu atau namanya sendiri.
Setelah kontemplasi yang tidak perlu, Vera menepis pikiran tersebut, memegang bahu Renee dengan tegas, dan menariknya agar duduk tegak.
"Mm~?"
Kepala Renee berputar-putar, dan Vera mau tidak mau berpikir, *'dia manis.'* Namun, dia menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran itu dan berbicara dengan nada tegas.
"Saint, kau harus sadar kembali. Aku tahu perutmu mual karena alkohol yang sudah meresap ke dalam sistem tubuhmu, tapi kau harus bertahan."
"Sadar..."
Dengan linglung, Renee mengulangi kata-kata Vera.
Kepalanya berputar, wajahnya memerah. Karena mulutnya terbuka lebar akibat mabuk, dia mengeluarkan suara "ugh!", mengerahkan seluruh kekuatan tubuhnya, dan sebuah Keilahian putih bersih mulai menyembur keluar.
Lalu, dia meniupkannya ke dalam botol.
"Saint?"
"Vera, jangan sakit."
Vera terkekeh melihat absurditas situasi itu, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil botol darinya.
Pada saat itu.
"Tidak!"
Plak!
Renee menampik tangan Vera.
Ekspresi bingung tergambar jelas di wajah Vera. Sementara itu, Renee mendekap botol itu erat-erat ke dadanya dan berteriak.
"Vera milikku!"
Dia merasa pusing.
Vera menutup matanya rapat-rapat.
"...Itu bukan Vera."
Yah, dalam artian tertentu, Vera benar. Itu memang bukan dirinya yang sesungguhnya.
Vera merasakan kepalanya berdenyut karena frustrasi saat berusaha mencari kata-kata yang tepat untuk menjelaskan situasinya.
Renee menggeser pinggulnya secara diam-diam, semakin dekat kepada Vera.
"Haruskah aku juga memberikan 'Vera' kepadamu?"
Dia terkikik sambil bertanya, sementara Vera menghela napas berat dan memperingatkannya.
"Kau pasti akan menyesali ini, Saint. Tolong dengarkan aku."
Setelah menyaksikan efek mabuk Renee semalam suntuk setelah minum-minum, Vera mencoba memberikan nasihat logis.
Namun, Renee tidak akan mengumpulkan begitu banyak cerita memalukan sampai sekarang jika dia adalah tipe orang yang menerima penalaran logis dan mengikuti saran Vera.
Renee membenturkan kepalanya ke dada Vera lalu menarik diri, dan berkata.
"Bodoh!"
Dia mengerucutkan bibirnya, dan bau alkohol menyebar pekat.
"Bodoh!"
Renee mengulanginya.
Vera dapat memahami niat di balik kata-kata dan tindakan itu dengan jelas.
Mengingat bagaimana Renee pertama kali memprovokasinya dengan mengucapkan kata-kata itu tempo hari, Vera curiga bahwa mengatakan 'bodoh' mungkin semacam mantra ajaib yang bisa memicu ciuman.
Vera terus merenung.
"Bibir... Jika kita melakukan itu, apa kau akan sadar?"
Dia tidak sanggup mengucapkan kata 'ciuman' secara eksplisit karena terasa canggung saat mengajukan pertanyaan tersebut.
Anehnya, meskipun dalam kondisi sangat mabuk, Renee memahami maksud di balik kata-katanya.
"Ya!"
Renee bergerak lebih dekat. Kepala Vera secara refleks mundur.
Vera merasakan gelombang rasa malu saat melihat wajah merah Renee memenuhi pandangannya, bibirnya yang mengerucut menonjol secara provokatif.
Vera menelan ludah kering, dan dalam gerakan cepat serta terampil yang mengingatkan pada seorang ahli pedang, dia segera menempelkan bibir mereka bersama sebelum menarik kepalanya kembali. Itu adalah gerakan yang benar-benar gesit dan lincah.
"Aku sudah melakukannya, jadi tolong sadarkan dirimu."
Renee memiringkan kepalanya.
Indranya yang tumpul akibat mabuk tidak mampu sepenuhnya memahami momen tindakan Vera.
"Bodoh!"
Sekali lagi, Renee mendorong bibirnya menuju bibir Vera.
Vera merasa ngeri.
...Tidak, dia memaksakan diri untuk menganggapnya sebagai sesuatu yang mengerikan.
Jika tidak, maka rasa bersalah dan ketidaknyamanan mencium orang mabuk akan menyiksanya.
"Saint..."
Vera berbicara dengan suara yang nyaris memohon, tetapi Renee tidak memperhatikannya.
"Bodoh!"
Sikapnya seperti pedagang licik yang tidak tahu cara bernegosiasi.
Vera menggertakkan gigi, menutup mata rapat-rapat, dan menekan bibirnya ke bibir Renee, menahan napas.
Aisha, yang menutupi matanya dengan kedua tangan, mengamati adegan itu melalui celah-celah jari-jarinya dan membuat suara kaget, berkata, "Oh... Ohhh...."
***
Renee adalah pembohong.
Dia akhirnya tertidur dalam pelukan Vera, masih terkikik dan menggembungkan pipinya tanpa juga tersadar.
Merasa itu tidak adil, ekspresi Vera kusut. Dia kemudian menghela napas dalam-dalam dan dengan hati-hati membawa Renee masuk ke dalam tenda.
Mereka akan berangkat ke Cradle besok sore, dan mengingat stamina Renee, Vera tahu bahwa waktu mereka sudah sempit. Mabuk Renee akan hilang dengan sendirinya ketika dia bangun, tetapi memulihkan kekuatannya melalui tidur adalah masalah berbeda.
Saat Vera terus berpikir, tatapannya beralih ke Renee.
Dia tertidur lelap dengan botol masih didekapnya, mendengkur pelan.
Dengan mata menyipit, Vera melototi botol itu dan membuat keputusan tegas.
Dia tidak akan membiarkan Renee minum seperti ini lagi.
"Aku akan menempatkan Saint di tempat tidur dan segera kembali."
Setelah memberi tahu Norn, Vera hendak pergi ketika tiba-tiba, seorang orc berambut pirang mendekatinya dengan langkah berat di bawah langit yang redup.
Itu adalah Valak.
"Yang Kuat!"
Suaranya bergemuruh di seluruh penjuru tempat itu.
Vera khawatir Renee akan terbangun, jadi dia mengelilingi Renee dengan penghalang sihir.
"Kenapa kau memanggilku?"
"Kau seharusnya menikmati festivalnya!"
"Aku sudah cukup untuk saat ini. Aku ingin menyimpan tenagaku untuk ritual besok."
Itu adalah penolakan yang sopan.
Saat Vera berbalik dan hendak berjalan pergi, Valak bertanya.
"Apakah Yang Kuat berkembang biak?"
Sentak—
Tubuh Vera bergetar. Ekspresi kebingungan yang mendalam tercetak di wajahnya saat dia menoleh.
"...Kenapa kau tiba-tiba membahas itu?"
Ketika ditanya mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang perkembangbiakan setelah mengajaknya menikmati festival, Valak tersenyum cerah dan menjawab.
"Jika ritual gagal, kita mati! Jika ada yang mati, tenaga kerja kita akan berkurang! Jadi, untuk berjaga-jaga, kita harus berkembang biak sebelum mati!"
Nadanya mengingatkan Vera pada Marek.
Saat Vera mencoba memahami makna di balik kata-katanya, dia terlambat menyadari alasan mengapa Valak menyebutkan 'berkembang biak' dan mengendurkan ekspresinya.
*'Mereka berusaha mempertahankan populasi.'*
Memang, karena sifat orc yang tidak mampu mengendalikan aura bertarung mereka, spesies mereka akan langsung punah jika mereka tidak mempertahankan populasi dengan cara ini.
Menyadari alasan baru mengapa para orc belum musnah, Vera menggelengkan kepala dan menjawab Valak.
"Tidak, aku baik-baik saja."
"Hmm?"
"Aku tidak akan mati, jadi tidak perlu bagiku untuk berpartisipasi dalam aktivitas semacam itu."
"Oh, Yang Kuat! Betapa percaya dirinya!"
Valak bertepuk tangan dengan keras.
Vera heran bagaimana tepukan tangan bisa terdengar seperti ledakan alih-alih suara tepukan biasa. Dia sempat bertanya-tanya sebentar, tetapi segera menepis pikiran itu dan berpamitan kepada Valak, bermaksud pergi.
"Kalau begitu, aku akan istirahat. Aku..."
"Tunggu, Yang Kuat! Putriku ingin berkembang biak denganmu! Tolong lakukan sekali saja!"
...atau begitulah pikirannya.
Ekspresi Vera lenyap.
Valak tersenyum lebar.
Sementara itu, seekor orc betina seukuran Para Kembar muncul dari belakang Valak dengan langkah berisik.
Vera menyipitkan mata sejenak, berpikir bahwa dia pernah melihat orc ini sebelumnya. Kemudian, dia menyadari bahwa itu adalah orc yang sama yang telah dipukulinya tadi siang dan merasa konyol.
"Benih Yang Kuat, akan kuambil."
Orc betina itu berbicara dengan suara yang terdengar seperti berada di dalam gua. Dia bicara dengan senyum besar yang memperlihatkan gerahamnya, membuat wajahnya semakin merah.
"Kau tidak perlu melakukan apa-apa. Coco akan mengurus semuanya."
Pada saat itu, Vera bertanya-tanya, *'Apakah kepunahan orc benar-benar sesuatu yang tidak boleh terjadi?'*
Akankah aku mendapatkan jawabannya jika aku menusuk salah satu dari mereka dengan Pedang Suci?
Akankah Pedang Suci menyatakan bahwa kepunahan orc adalah hal yang benar?
Terguncang oleh permintaan berkembang biak yang tiba-tiba itu, Vera tenggelam dalam lamunan cukup lama.
Sementara itu, kedua orc itu melanjutkan argumen memusingkan mereka.
"Yang Kuat! Berikan benihmu pada putriku!"
"Benih kuat, melahirkan anak yang kuat."
Itu adalah rangkaian argumen yang akan membuat Renee menghunus pedangnya jika dia mendengarnya.
Di tengah semua kekacauan ini, Vera merasakan gelombang syukur bahwa Renee sedang tertidur.
Dia dengan lembut merebahkan Renee dan menciptakan penghalang tebal di sekitar mereka.
Itu adalah tindakan yang diambil dengan harapan agar dia tidak mendengar kata-kata itu.
Tak lama setelah merebahkan Renee, Vera menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.
*'Bersikaplah rasional...'*
Permintaan itu tidak masuk akal dan kurang ajar, tetapi mengharapkan percakapan rasional dari seorang orc pada dasarnya tidak logis.
Wajar bagi mereka untuk tidak memiliki arti.
Jadi, Vera berpikir bahwa dia harus menjaga kesuciannya sebagai makhluk intelektual.
Setelah pemikiran demikian, Vera meletakkan tangannya di gagang Pedang Suci.
*'Aku akan menyelamatkan hanya satu dan membunuh sisanya.'*
Aku bisa mempelajari tentang ritual itu dari orang yang kuselamatkan.
...Itu adalah pikiran yang sepenuhnya tidak rasional, berasal dari amarahnya yang membara.
Di puncak emosi, Para Kembar yang baru saja berdebat dengan Miller menghentikan Vera.
"Vera, tunggu."
"Tenanglah."
Mereka menepuk bahu Vera saat dia hendak menghunus pedangnya.
Dalam keadaan setengah mabuk, Para Kembar menatap orc-orc di depan mereka.
"Vera tidak tidur dengan sembarang perempuan."
"Betul. Vera pilih-pilih, seperti sapi yang rewel."
"Krek akan melindungi kemurnian Vera. Tidak akan membuat Saint sedih."
"Marek adalah penjaga cinta."
Berbicara dengan omong kosong yang tidak koheren, Para Kembar melangkah maju.
Mereka mengangkat ibu jari mereka agar Vera lihat.
"Masuklah, Vera. Kami urus ini."
"Hari ini, Marek unjuk keahlian."
Ekspresi Vera berubah dingin. Jika seseorang harus mengungkapkan emosi yang dirasakannya saat itu, itu adalah jijik yang menjijikkan.
Tatapan Vera beralih ke belakang.
Miller pingsan karena alkohol. Norn dan Hela tampaknya telah membawa Aisha kembali ke tenda mereka.
Vera berpikir.
*'...Aku tidak ingin terlibat.'*
Para Kembar tampaknya berusaha melakukan sesuatu, tetapi mereka juga tampak berusaha membantu.
Tetapi entah kenapa, Vera tidak ingin ikut campur.
Vera sekali lagi menggendong Renee dan berjalan menjauh menuju tenda yang ditentukan tanpa menoleh ke belakang.
Para Kembar yang tersisa memperhatikan sosok Vera yang menghilang. Kemudian, mereka mengalihkan pandangan kembali ke putri Valak, Coco.
Coco murka.
"Jantan lemah, minggirlah. Coco akan mengambil benih Yang Kuat."
Para Kembar menatap Coco dengan ekspresi serius.
Krek berbicara terlebih dahulu dengan wajah penuh tekad.
"Krek akan melindungi cinta Vera dan Saint."
Kemudian, Marek menjilat bibirnya dan berkata.
"Marek bukan pemilih makanan."
Keduanya perlahan mendekati Coco.
Penjaga gerbang Kerajaan Suci, Krek dan Marek, Para Rasul Perlindungan, adalah pria-pria yang tidak mengenal arti kata 'mustahil'.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!