→ Valak (2) ←
Valak membuka matanya saat rasa nyeri berdenyut mengalir ke seluruh tubuhnya.
Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit yang dikenalnya. Itu atap tendanya sendiri.
Kemudian, ia menggeliat dan melihat pria berambut hitam yang baru saja ia lawan, bersama beberapa manusia lain yang tampak biasa-biasa saja.
Valak bangkit dengan terburu-buru.
Tenda bergoyang saat tubuh besarnya bergerak.
Ada ketegangan sesaat di antara kelompok itu, lalu Valak tertawa terbahak dan berteriak.
"Yang kuat! Tadi seru banget! Ayo ulangi lagi!"
Suaranya menggetarkan seluruh tenda.
Vera mengerutkan wajah, lalu Renee dan Aisha menutup telinga.
Valak berkedip. Tidak ada yang menjawab, dan manusia-manusia mungil itu hanya berdiri dengan wajah bingung, jadi Valak kembali menoleh ke Vera.
"Hah? Ayo ulangi lagi! Seru banget tadi!"
"...Tenang dulu."
Vera menjawab sambil meletakkan tangan di bahu Valak yang mencoba bangkit, lalu menekannya ke bawah.
Dut—!
Valak yang setengah bangkit itu langsung rebah kembali.
Tubuhnya jatuh dengan kekuatan seolah lututnya akan remuk. Namun, senyum lebar terlihat di wajah Valak.
"Ah! Lomba adu kekuatan! Aku suka!"
Valak meletakkan tangan sebesar tutup kuali di bahu Vera, lalu menekannya.
"Ck..."
Vera tidak bergeming. Perbedaan berat antara orc dan manusia bukanlah masalah bagi Vera yang telah mencapai level melebihi manusia.
Apalagi, Valak sedang terluka saat ini.
Vera menambah kekuatan pada tangannya, meremas bahu Valak agar ia tidak mengamuk.
'Sedikit meretakannya tidak apa-apa.'
Lebih baik tenangkan dia dulu.
Dia orang yang langsung ingin bertarung begitu membuka mata, jadi mungkin lebih cepat melukainya dulu dan menyuruhnya berbaring sementara kupaparkan poin demi poin. Nanti bisa minta Renee menyembuhkannya.
Dengan pemikiran itu, Vera berdiri dan menghantam tubuh Valak hingga terdengar bunyi yang mengerikan.
***
Valak terkekeh sambil mengangguk, tubuhnya terpelintir parah hingga tak bisa bergerak sama sekali.
"Ritual! Buktikan lewat duel! Valak setuju!"
Persetujuan yang begitu enteng itu membuat wajah para anggota kelompok menampakkan rasa tak percaya.
Dan itu adalah reaksi yang hanya bisa diprediksi oleh Vera.
Valak adalah orc yang berdarah panas dan langsung menyerang begitu bertemu dengannya, jadi Vera menyimpulkan bahwa ia bukan tipe yang mau mendengarkan cerita panjang lebar.
Sementara itu, Miller melangkah maju.
Ia bertanya dengan wajah merengut karena tak sempat menjelaskan secara rinci seluruh bahan negosiasi yang telah ia siapkan.
"Yang Mulia?"
"Aku bukan raja manusia! Panggil aku Valak!"
"Ah... ya, sudahlah. Valak, kan?"
"Bicara!"
"Aku ingin bertanya tentang bagaimana persisnya ritual itu berlangsung, dan bagaimana cara masuk serta keluar dari sana. Buaian Orang Mati bukanlah tempat yang bisa dimasuki sesuka hati, bukan?"
Miller memang harus bertanya. Bukankah ia orang yang menekuni ilmu sihir dan sejarah? Ini bisa jadi momen ketika metode memasuki Buaian Orang Mati, yang selama ini dianggap terlarang, akan terungkap.
Ada secerbak harapan. Namun, jawaban Valak menghancurkan ekspektasi Miller.
"Tinggal masuk saja! Buktikan dirimu lewat duel, lalu kamu bisa keluar!"
"...Hah?"
"Buaian itu menghormati pejuang! Kalau kita menjadi pejuang, kita pergi ke surga pertarungan! Raja Orang Mati tak bisa mengambil kita!"
Ucapan dan logikanya tidak masuk akal.
Miller merasakan deja vu yang aneh dan mengalihkan pandangan ke arah si kembar, tepatnya Marek.
'Sepertinya...'
Logika mereka terasa mirip. Itu adalah silogisme. Bukankah itu yang dilakukan manusia itu?
Miller menyipitkan mata dan mulai menatap tajam ke arah Marek, dan Marek berkata dengan wajah bodoh.
"Aku akan kerepotan kalau kamu menatapku seperti itu, Profesor. Aku tidak suka laki-laki."
"Bocah sialan ini?"
"Kalian berdua, tenang..."
Merasakan mereka hampir bertengkar lagi, Norn turun tangan dan menghentikan keduanya.
Valak melihat manusia-manusia mungil yang mulai berisik itu, lalu kembali menoleh ke Vera dan berseru.
"Yang kuat! Ayo ulangi besok! Buktikan lewat duel!"
"...Besok?"
"Pejuang tidak kabur! Kami tidak menunda hal yang harus kami lakukan!"
Deg deg deg—
Valak memaksa tubuhnya yang terpelintir itu bergerak dan membusungkan dadanya.
Bunyinya lebih keras dari sebelumnya, cukup untuk menggetarkan seluruh desa.
"Besok ritualnya! Hari ini kita berpesta!"
Ekspresi di wajah Vera lenyap.
'Apakah dia idiot?'
Pikiran itu tak kunjung hilang dari kepalanya.
***
Desa Valak berisi sekitar dua puluhan orc. Kelompok itu mengobrol di sudut sambil menonton para orc bersiap untuk pesta.
Sesuai dugaan, yang paling banyak bicara adalah Miller.
"Meski segalanya berjalan agak tergesa-gesa, itu belum tentu hal buruk. Kita tidak punya hal penting yang bisa didapat dengan berlama-lama di sini. Selain itu, aku jadi berpikir. Valak tadi menyebut 'surga pertarungan', kan? Sepertinya itu bisa jadi kata kunci."
Ia menjelaskan hal yang baru bisa ia ingat setelah kepala tenang.
"Raja Orang Mati pasti merujuk pada Maleus, dan ketidakmampuannya mengambil kita karena surga pertarungan itu pasti merupakan referensi keagamaan. Atau mungkin Maleus memang bersikap lunak terhadap para Orc."
Aksesoris Miller berdenting saat ia bergerak-gerak sambil berbicara.
"Apapun itu, sepertinya jika kita mengikuti ritual para orc, kita bisa menemukan cara keluar dari Buaian Orang Mati tanpa masalah. Hmm, kuharap ada hubungannya dengan sihir."
Ia terkekeh, karena itu memang yang ingin ia katakan sejak tadi.
Untuk saat ini, mereka harus mengikuti para orc.
Renee mengangguk pada Miller sebelum menatap Vera dan bertanya.
"Ada yang harus kita siapkan, Vera?"
"Sepertinya tidak ada yang lain. Kalau boleh bilang, sebaiknya istirahat hari ini, karena segera setelah ini kita tak akan punya waktu untuk beristirahat."
"Hmm, tadi katanya festival?"
"Ya, mereka sedang menyiapkan hewan buruan di tengah desa. Ada sekitar sepuluh ekor... ada juga alkohol. Mulai kupikir ini juga semacam ritual."
"Alkohol..."
Renee menjilat bibirnya saat kata itu terucap.
Mata Vera bergetar seolah terjadi gempa bumi.
"...Saint?"
"Apa? Kenapa?"
Renee memiringkan kepala dengan wajah polos.
'Dia tidak menyadari apa yang dia lakukan.'
Vera merasakan kecemasan saat melihat Renee bereaksi spontan begitu mendengar kata alkohol. Lalu sebuah pikiran muncul.
'Aku harus menghentikannya.'
Apa pun yang terjadi, ia harus mencegah alkohol masuk ke mulut Renee. Keyakinan aneh itu muncul dalam dirinya.
Hal terakhir yang ingin dilihat Vera di hari seperti ini adalah Renee yang mabuk.
***
Saatnya matahari terbenam mengecat dunia dengan warna merah.
Pada petang awal di Dataran Geinex yang tak lain hanyalah padang rumput luas.
Vera terus menjelaskan pemandangan di depannya kepada Renee.
"Kurasa festivalnya akan dimulai. Para orc sudah mulai berbaris di dua tempat. Sepertinya kita bisa mengambil makanan di sana. Bisakah kamu menunggu di sini sebentar? Aku akan ambilkan jatahmu juga."
"Terima kasih."
"Ya, sebentar lagi."
Vera bangkit dan berjalan menuju pusat desa. Orc yang sedang membagikan daging hewan buruan kepada kerabatnya tersenyum saat melihat Vera mendekat. Ia menyobekkan satu paha hewan sebesar torso orang dewasa dan menyerahkannya kepada Vera sambil berkata,
"Yang kuat! Senang kamu ikut ritual para pejuang! Lakukan yang terbaik!"
Vera menatap wajah orc itu saat menerima paha yang diserahkan kepadanya.
Bekas lebam di mata kanannya—bekas pukulan Vera pagi tadi—sudah membengkak.
"...Mata-mu baik-baik saja?"
"Sama sekali tidak sakit! Ini bukan apa-apa buat pejuang!"
Vera terkekeh mendengar jawabannya.
"Syukurlah. Sampai jumpa besok."
Ia menyimpulkan bahwa ras ini sama-sama energik dan bodoh.
Benar saja. Meski mereka tiba-tiba muncul, menimbulkan keributan, dan bahkan menghajar Raja mereka, wajah para orc tetap tanpa kerutan.
Orc itu hanya tersenyum santai, seperti sedang gembira.
'Dia tidak berhitung-hitungan.'
Dia hanya menunjukkan apa yang dia rasakan.
Itu bukan hal yang Vera kuasai dengan baik, jadi ada pelajaran yang bisa diambil di sini.
Pandangan Vera beralih kembali ke Valak yang jauh di sana, sedang mengoyak hewan buruan itu. Lalu ia berpikir.
Kemampuannya menggunakan Niat mungkin berasal dari sikap tak peduli itu.
'Mungkin...'
Segalanya mungkin saling terhubung.
'Bentuk' dan 'Niat' yang disebutkan Vargo, nasihat Theresa tentang cara menjadi anak kecil, dan cahaya Renee yang ia hadapi pada putaran sebelumnya.
Keinginan untuk tidak terlalu banyak berpikir mungkinlah fondasinya.
Vera tenggelam dalam pikiran itu sambil berjalan menuju Renee.
***
"Vera."
Aisha berbicara.
Renee dan Vera secara bersamaan menoleh ke arah Aisha.
"Kenapa memanggilku?"
"Aku tidak memanggilmu."
"...Apa?"
"Lihat! Itu juga bernama Vera!"
Aisha menunjuk ke arah botol yang sedang diminum si kembar dan Miller.
Baru saat itu Vera mengerti maksud Aisha.
Sebab di sana ada sebotol alkohol yang cukup familiar.
Rum murahan, Vera.
Itulah asal-usul namanya.
"Vera? Aisha ngomongin apa sih?"
Jantung Vera jatuh, namun kata-kata Renee memulihkannya dan ia menjawab.
"Ah, dia bilang minuman si kembar dan si Profesor itu bernama Vera. Menarik, kan. Biasanya hanya diedarkan di dalam Kekaisaran, tapi ternyata sampai ke sini juga."
"Mereka menjarahnya."
Hela, yang entah kapan datang ke sisi Vera, menjawab.
Hela duduk di samping Renee, dengan sebotol 'Vera' di tangannya.
"Aku pernah dengar ceritanya. Mereka menyerang para penyelundup yang melewati dataran ini sesekali."
Mata Renee berbinar mendengar kata-kata Hela, lalu ia berkata.
"Bolehkah aku mencobanya?"
Kepanikan melanda wajah Vera.
"...Apa?"
Dia tergoda hanya karena dengar kata alkohol?
Begitu Vera, yang merasakan krisis, hendak menolak, Hela selangkah lebih cepat darinya dan menyerahkan 'Vera' kepada Renee.
"Silakan."
Vera bertatapan muka dengan Hela. Yang bersangkutan mengabaikannya lalu pergi, sambil memuji dirinya sendiri.
'Aku melakukannya dengan baik.'
Hela menyadari sesuatu. Selama ini ia diam-diam menjaga Renee, tetapi hanya bekerja secara mekanis tidak sama dengan 'melayani'.
Seperti Annie, kadang kau harus melangkah maju dan berinisiatif lebih dulu agar disukai.
Hela mengepalkan tinjunya dan menggoyangkannya naik-turun.
Vera menatap punggungnya dengan senyum masam, lalu menoleh ke Renee dan berbicara.
Itu untuk menghentikannya minum.
"Saint, alkohol itu..."
"Aku bisa mengusir mabukku sendiri."
Jawabannya adalah penolakan yang jelas.
Renee menggoyang-goyangkan botol dengan senyum lebar.
"Kenapa tiba-tiba menghentikanku sekarang?"
Vera tak menemukan kata-kata untuk menjawab.
Renee merasakan Vera mulai bingung dan membuka botol itu sambil menyeringai.
Renee sudah tahu hubungan antara botol itu dan nama Vera.
Pasti ada sesuatu yang berhubungan dengannya di masa lalu yang diproyeksikan Orgus.
Maka ia punya sebuah pemikiran.
Ia berharap Vera tidak membenci nama yang berasosiasi dengan minuman itu, dan ia bisa mencintai namanya apa adanya.
Selain itu, ia sedang merasa sedikit iseng.
Renee mengangkat botol ke mulutnya dan menghabiskan sebisa mungkin dalam satu tegukan.
Aroma menyengat, tak berkelas, dan kasar.
Ia memutarnya di lidahnya sejenak, mengecapnya, lalu menelannya.
'Kuat sekali.'
Sepertinya ini minuman yang cukup pekat.
Meski bukan orang yang suka minum, Renee tahu bahwa minuman semacam ini adalah jenis yang diminum 'untuk mabuk'.
"Saint..."
Suara Vera yang cemas terdengar di telinganya.
Renee tersenyum tipis dan berkata.
"Vera ini enak."
Vera menegang mendengar kata-katanya yang agak iseng dan bermakna ganda itu.
Wajahnya mulai memerah.
Ekspresi Vera berubah masam.
"...Kamu tidak seharusnya bermain-main seperti itu."
"Maksudnya apa? Aku cuma bilang minumannya enak."
"..."
Renee terkikik.
Vera hanya menatap Renee.
Aisha, yang sibuk dengan paha hewan buruan itu, bertepuk tangan melihat pemandangan tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!