Bab 147: Valak (1)

→ Valak (1) ←

Pertemuan Vera dengan Valak sebenarnya murni kebetulan.

Saat itu, ketika dia sedang melahap dunia bawah Kekaisaran dan menyebarkan pengaruhnya ke seluruh benua, dia pergi untuk mengambil sebuah artefak yang jatuh ke Dataran Geinex. Saat itulah Valak merasakan auranya dan menyerangnya secara tak terduga.

Tidak ada sepatah kata pun yang dipertukarkan.

Bahkan tidak ada alasan untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Valak hanya menerjangnya dengan mata berkilau, dan Vera merespons dengan menghunus pedangnya.

Pada akhirnya, pertarungan itu berakhir seri.

Hasilnya ditentukan hanya dalam satu gerakan.

Valak roboh dengan luka pedang besar di dadanya, dan Vera kabur dengan lima tulang rusuk patah, menghasilkan kemenangan yang belum tuntas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Vera mendengar kabar tentangnya lagi setelah teror Raja Iblis dimulai.

Itu datang bersamaan dengan kabar tentang seorang individu yang menangkap seorang komandan pasukan Raja Iblis, yang sedang dikejar oleh sekelompok pahlawan.

[Valak, Raja Orc, membunuh Teira sang Penakluk.]

Dia tercengang mendengar kabar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Tentu saja, dia tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi karena ingatannya kacau, tetapi jika ada sedikit saja kemungkinan itu benar, maka Vera harus melawannya dan mencari tahu.

'Itu teknik Valak yang menangkap Komandan itu.'

Dia tahu ini karena dia pernah menghadapinya sendiri.

Bukan karena Valak, yang kekuatannya seimbang dengan Vera, menjadi lebih kuat setelah bertarung dengannya sehingga membuatnya bisa mengalahkan Komandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Valak sudah melatih tubuhnya hingga batas maksimal. Jika ada alasannya, itu karena dia lebih berpengalaman.

'Teknik yang membunuh Komandan itu.'

Dia membutuhkannya.

Vera dengan jelas mengingat perjuangannya untuk meraih kemenangan tipis dalam pertarungannya melawan Galatea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Sekarang sudah jelas bahwa lawan yang akan mereka hadapi di masa depan akan jauh lebih kuat dari Komandan, tidak masuk akal untuk melanjutkan perjalanan dengan ketidakberdayaan seperti itu.

Vera menghitung sekali lagi.

'Aku menang sekarang, tapi yang aku butuhkan adalah teknik Valak. Aku akan mencurinya dan menjadikannya milikku.'

Seni bertarung Valak pasti sudah mapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Vera yakin dia akan menyempurnakannya dalam enam tahun masa pemerintahan Raja Iblis.

'Curi seni bertarungnya, poles, dan padukan dengan ilmu pedangku.'

Itu akan membawanya mencapai puncak yang lebih tinggi lagi.

Vera menarik napas panjang.

Tanpa disadarinya, Valak sekarang sudah cukup dekat untuk terlihat dengan mata telanjang.

Dia hampir sebesar Vargo. Wajahnya kasar dan sangat mirip orc. Kulit Valak cokelat gelap, dengan semburat kemerahan. Rambut panjangnya dikepang, dan aura bertarung seperti lava berkelip-kelip di sekujur tubuhnya.

'...Dasar gila.'

Valak tersenyum sambil berlari ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Vera melindungi seluruh tubuhnya dengan keilahian emas sambil memikirkan cara untuk membalas serangannya sambil mengepalkan tinjunya.

'Ilmu pedang Pangeran.'

Ilmu pedang Albrecht. Dengan meniru aliran pedang Albrecht dengan tubuhku dan menyerang, aku bisa mengeluarkan semua tekniknya.

Dengan kesimpulan itu, Vera mempertajam keilahiannya seperti aura, dan Valak, yang dengan cepat mendekat, mengayunkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Tidak ada suara dari benturan mereka.

Serangan balik Vera menghancurkan tinju Valak yang terulur.

***

Terasa seperti keabadian.

Mata Valak membelalak saat menatap tinjunya yang hancur berantakan di udara.

Itu reaksi yang wajar karena tinjunya, yang tidak pernah bisa diblokir sebelumnya, sekarang berhamburan dalam bentuk yang asing.

Untuk beberapa saat, Valak menatap Vera.

Manusia berambut hitam yang diselimuti aura bertarung emas. Matanya yang abu-abu bergetar karena rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Bukan karena takut atau gugup, tapi rasa ingin tahu.

Valak yakin.

'Kuat!'

Dia menyadari bahwa orang yang selama beberapa hari terakhir ini terus-menerus memprovokasi aura bertarungnya adalah orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Senyum Valak melebar. Dia menahan aura bertarungnya yang telah menghilang di udara. Lalu, dia memutar lengannya dan meluncurkan tinjunya ke arah manusia itu sekali lagi.

Momen yang memanjang mengerut lagi, dan sekali lagi, tinjunya gagal mengenai manusia itu.

Tong—

Arah tinjunya berbelok dengan suara kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Valak merasakan jantungnya membara. Itu adalah reaksi yang selalu mengikuti ketika naluri primitifnya mulai mengalahkan akal sehatnya.

Lawan yang tangguh. Tidak, itu adalah lawan yang tidak bisa dia kalahkan. Seseorang yang bisa membuatnya mengeluarkan semua kemampuannya.

Valak hanya pernah merasakan perasaan ini sekali sebelumnya, dalam pertempuran.

'Ksatria Wraith!'

Death Knight dari Cradle yang jauh itu.

Valak juga merasakan hal yang sama saat menghadapinya.

Dia merasa seperti akan mati.

Saat memikirkan itu, Valak merasakan getaran hebat yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Raja Petarung, seorang pejuang terhormat yang bertarung sampai akhir. Pikiran untuk bertarung di hadapan maut mengusir semua akal sehat dari benaknya, dan dia melepaskan semangat bertarungnya.

Lava merah berubah menjadi warna matahari yang membara.

Tumbuhan yang menutupi dataran mulai layu.

Esensinya, yang terkumpul bukan melalui latihan tetapi melalui pengalaman, mulai terurai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Mata Vera berbinar.

'Itu dia.'

Dia tahu itu dari duel mereka di putaran terakhir.

Valak sekarang akan mengubah posturnya. Auranya akan bergerak. Seolah membenarkan kebenaran asumsi itu, Valak mulai melebarkan kakinya. Dia menarik tinjunya ke belakang, dan otot-ototnya yang menonjol terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Menghadapi aura yang tampak seperti bisa membakar dunia, Vera menegakkan tubuhnya sambil merasakan ujung keilahiannya hancur.

Tinju Valak melesat.

Sebuah bongkahan batu yang terasa seperti matahari menghalangi pandangannya.

'Tinju Maut.'

Itu adalah satu-satunya teknik khas Valak yang pernah dia temui.

Menghindarinya adalah hal yang normal, tapi Vera tidak melakukannya.

Vera sudah menguasai teknik itu. Dia membutuhkan teknik berikutnya.

Jadi Vera mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Tangan Vera, yang tampak akan menyentuh tinju Valak, membelokkan arahnya dan menuju ke pergelangan tangannya. Dia menangkapnya dan memutar tubuhnya.

Whack–!

Untuk sesaat, tampak seperti tangan Valak akan membakar semua yang dilewatinya, tapi Vera memutarnya dan melemparkannya.

Tidak lama kemudian, Vera mengarahkan tinjunya ke perut Valak. Itu juga Tinju Maut. Dia ingin memaksanya menunjukkan sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Boom–!

Pukulan berat terdengar.

Teknik itu mengenai sasaran dengan sempurna, tapi Valak bahkan tidak bergeming. Dia melilitkan kakinya ke lengan Vera yang terulur.

Dia mengayunkan pinggulnya dengan gerakan yang tidak biasa untuk tubuhnya yang besar. Lengan Valak ditarik erat ke belakang dadanya, lalu direntangkan seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Itu bukan teknik pukulan.

Itu semacam kultivasi kekuatan hidup yang menyalurkan seluruh aura bertarung tubuhnya ke lawan secara sepihak.

Vera mengeluarkan seruan kagum pendek, lalu melepaskan lengannya dan berputar untuk menendang Valak.

Aura seperti matahari menyapu satu sisi tubuh Vera, tapi dia tidak menderita kerusakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Ini karena perbedaan keterampilan mereka terlalu besar. Teknik Valak hanyalah fondasi, dan belum sempurna.

Sekali lagi kali ini, serangan Valak tidak berguna, dan tendangan Vera mengenai langsung, mengakhiri semuanya dalam satu gerakan.

Vera berpikir sambil menonton Valak memantul ke kejauhan.

'Pasti ada lebih banyak lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Serangan dua tangan setelah Tinju Maut memang kuat, tapi itu bukan jenis teknik yang bisa menjatuhkan seorang komandan.

Itu tidak cukup.

Seorang komandan tidak lemah.

Vera mengatur napasnya dan mengibaskan sisa getaran di tubuhnya. Demikian juga, Valak juga sedang bersiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Bam—!

Valak menghantam tanah dengan kedua tinjunya, dan merangkak.

Satu-satunya hal yang terlihat di matanya yang tajam hanyalah aura bertarungnya.

'Apakah dia kehilangan akal sehatnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Tidak ada jejak akal atau kesadaran di matanya.

Vera terus bertanya-tanya, lalu mendecakkan lidahnya.

Haruskah kita lanjutkan pertarungan ini? Atau haruskah aku menjatuhkannya dan menyeretnya kembali ke desa?

Vera berpikir tidak akan ada lagi yang bisa dilihat dari lawan yang kehilangan akal sehatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Pikiran itu lenyap sepenuhnya dari benak Vera saat Valak menyerbu.

***

Valak merasakan tubuhnya menjadi lebih panas dari sebelumnya.

Dia merasakan detak jantungnya bergema di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Itu sudah cukup.

Valak menyerbu ke arah Vera. Dia menonjokkan tinjunya dan mengayunkan kakinya. Tidak ada perhitungan di baliknya, tapi itu tidak masalah bagi Valak.

Aura bertarungnya yang terpatri dalam nalurinya adalah sekutunya yang paling tepercaya dan itu memimpin tubuhnya.

Itu memurnikan auranya dan melepaskannya. Itu membimbingnya untuk menyerang, memblokir, dan menghindar selama pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Karena tubuhnya secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan, Valak hanya perlu menyerahkan dirinya pada kegembiraan membakar seluruh tubuhnya.

Tinjunya menyerang, dan itu diblokir.

Kaki yang dia ayunkan dibelokkan oleh lengan manusia.

Aura bertarungnya membakar sekelilingnya, tapi aura emas manusia itu tetap di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Valak mengepalkan tinjunya.

Yang menyusul adalah serangkaian teknik yang disebut Vera sebagai 'Tinju Maut.'

Tangan kanan, lalu kiri, lalu dengan kedua tangan.

Valak melepaskan pukulan demi pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Keilahian emas Vera sedikit goyah. Ekspresinya retak.

Valak tertawa terbahak-bahak dan melancarkan Tinju Maut lainnya.

Sementara itu…

Boom—!

Akhirnya, Valak memberikan pukulan yang kuat.

Vera terpental ke belakang.

Namun, Valak tidak berhenti. Dia mengencangkan otot-otot di kakinya dan berlari mengejar Vera.

Tinjunya yang terulur... kali ini bukan Tinju Maut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Seperti biasa, Valak menyerang sesuai keinginan tubuh dan aura bertarungnya.

Dia membiarkan nalurinya menggerakkan tubuhnya, dan dia hanya melampiaskan emosinya.

Itu adalah pertarungan melawan seseorang yang kuat.

Pertarungan hidup-mati.

Itu adalah ritual mulia untuk mencari tahu siapa yang terkuat. Untuk menumpahkan darah dan daging, dan muncul sebagai pemenang pada akhirnya.

Panas yang membakar seluruh tubuhnya adalah aura bertarungnya, dan rasa sakit saat dia mendorong tubuhnya hingga batas adalah kebahagiaan.

Dia menaruh pikirannya ke tinjunya, lalu tinjunya itu meledak.

Pada saat itu.

"...Aku bersumpah."

Valak pingsan saat Vera mengucapkan kata-kata itu.

***

Di tengah dataran yang benar-benar terbalik, Vera menatap Valak yang terjatuh dengan ekspresi terkejut, bernapas berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

'...Itu.'

Gerakan terakhir Valak.

Vera tidak bisa berhenti memikirkan serangan yang tampaknya tidak bisa dihentikan kecuali dia menggunakan kekuatan Rasulnya.

Tidak ada yang istimewa dari pukulan Valak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Tapi tetap saja, serangan itu mengingatkannya pada kematian.

Vera tahu tentang gerakan itu.

'Yang Mulia...'

Itu adalah gerakan yang sama yang digunakan Vargo untuk mendorong mundur Terdan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Dia tidak bisa mengerti.

Valak lebih lemah darinya.

Dia adalah seorang pendekar yang hanya tahu cara melempar tinju.

Jadi bagaimana dia bisa melakukan gerakan seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Gerakan yang baru saja dilakukan Valak berada pada level yang belum bisa dicapai Vera.

Selama pertarungan dengan Annalise, dia hanya bisa 'meniru' kekuatan itu dengan menggunakan kekuatan ilahi ketika gerbang ke Alam Surgawi dibuka.

Setelah berpikir panjang, Vera menyadari apa yang telah dilakukan Valak.

'...Dia memanfaatkan Niat.'

Tatapan Vera menembus Valak.

Penggunaan 'niat' dan maknanya yang telah ditanamkan Vargo di telinganya.

Itu menjawab semua pertanyaannya.

Niat adalah seni bela diri tingkat pemikiran yang bisa menjungkirbalikkan kekuatan fisik absolut. Itu adalah seni bela diri dengan konsep yang lebih tinggi yang bisa menembus energi kehidupan dan menyerang jalinan keberadaan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Itu bisa menjelaskan bagaimana Valak bisa mengintimidasi dia, dan bagaimana dia nantinya akan mengalahkan seorang komandan sendirian.

Saat mencapai kesimpulan itu, Vera tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

'Apakah aku belum mencapai itu?'

Apa yang dilakukan Valak adalah sesuatu yang masih belum bisa dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Dia membuat sumpah dan janji, menahan dan menekan dirinya sendiri, dan telah menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri, jadi dia pikir dia tahu sesuatu tentang niat.

Dia salah.

Apa yang dia capai dalam pertarungannya sejauh ini hanyalah memaksakan dirinya melalui kemarahan dan keputusasaan.

Dia tidak mengatur niatnya.

Vera merasa sedih saat menyadari bahwa dia belum berada pada titik memanfaatkan 'niat' dan bahwa dia telah keliru ketika dia mengira dia telah menggunakannya selama ini.