Bab 130: Divergensi (2)

'Mengapa?'

Itulah pertanyaan pertama yang muncul di benak Vera saat ia mempersempit daftar tersangkanya.

Jika benar Renee dari putaran pertama yang mendistorsi ingatannya, lalu apa alasannya?

Apakah belas kasih dan keluhuran budi itu ternyata kebohongan belaka? Apa jadinya diriku di bawah pengaruhnya?

Keseimbangannya hilang saat pusing melanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Vera mulai merosot jatuh bersandar pada dinding tempatnya bertumpu.

Ia dilanda ketakutan bahwa segala sesuatu yang diketahuinya mungkin palsu.

Keputusasaan yang luar biasa menghantamnya saat membayangkan seluruh eksistensi dan jalan yang ditempuhnya menjadi tak bermakna.

Vera, yang terduduk lemas, mengusap wajahnya yang kusut masai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Vera."

Renee bersuara.

Renee berlutut agar sejajar dengan pandangannya, lalu dengan lembut melingkarkan tangannya di sekitar kepala Vera untuk menariknya ke dalam pelukan.

Gerakan itu membuatnya gemetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Menggertakkan gigi, Renee membelai lembut bagian belakang kepala Vera.

Setelah itu, ia berbicara.

"Tenanglah. Sekarang, bernapaslah perlahan. Haaah..."

Kata-kata itu diucapkan dengan nada menenangkan, seolah sedang menjinakkan binatang buas yang mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Tidak, bukanlah berlebihan jika mengatakan hal tersebut tentang apa yang dilakukan Renee saat ini.

Penglihatan Vera yang kabur dan berkedip-kedip, serta napas dan detak jantungnya yang kasar, membuat Renee berpikir bahwa Vera mungkin benar-benar akan runtuh jika dibiarkan sendirian.

"Semuanya baik-baik saja. Aku di sini."

Ia tidak tahu bagaimana perasaan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Renee tidak mengetahui rasanya ketika keyakinan yang dianggap sebagai kebenaran mutlak hancur berkeping-keping, sementara pelakunya adalah orang terpenting baginya.

Jadi, Renee hanya memeluknya erat-erat.

Ia melakukannya karena tahu ada saat-saat di mana kehangatan seperti itu lebih berharga daripada seratus kata penghiburan yang canggung.

"Aku di sini. Kau baik-baik saja. Tarik napas... buang napas... bagus, kerja bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sedikit kelegaan terasa saat Vera mulai mengatur napasnya, sehingga Renee menambahkan,

"Belum ada yang pasti, kan? Tenangkan diri, mari kita pikirkan bersama-sama secara perlahan. Aku tepat di sisimu. Vera tidak perlu khawatir sendirian."

Secara tiba-tiba, ia menemukan rahasia tersembunyi dalam bentuk yang tak terduga. Seberapa dalam luka yang ditorehkannya di hati?

Bahkan jantung Renee sendiri berdebar kencang merasakan penderitaan Vera hanya dengan berada di dekatnya, sehingga ia tak bisa membayangkan betapa jauh lebih buruk bagi Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Renee menyandarkan pipinya di atas kepala Vera sambil mengelus-elus rambutnya dan berkata,

"Kita akan menemukan solusinya jika kita memikirkannya bersama. Jadi, tenangkan dirimu dan pikirkanlah pelan-pelan, oke?"

Vera merasa napasnya tercekat mendengar kata-kata Renee. Dengan gemetar, ia mengangguk kecil.

Kata-kata dan kehangatan Renee telah menenangkan pikiran yang porak-poranda akibat kebenaran mengejutkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Vera menutup matanya rapat-rapat dan meraih Renee untuk dipeluk. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Vera bergantung pada seseorang.

Namun, ia bahkan tidak menyadarinya.

Ia hanya merasa bersyukur ada seseorang yang memeluknya begitu hangat dan tetap di sisinya hingga ia tak sanggup memikirkan hal lain.

Lucu memang bahwa Renee menghiburnya atas kekacauan yang disebabkan oleh Renee lainnya, tetapi itu tidak penting bagi Vera saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Tidak, lebih tepatnya Vera sudah membedakan antara Renee dari putaran pertama dan kedua pada titik ini.

Vera tidak mampu mengucapkan apa pun untuk waktu yang lama. Sebagai gantinya, ia tersedu-sedu sambil membenamkan wajahnya di lengan Renee.

***

Setelah meredakan emosinya yang bergolak dan melepaskan diri dari Renee, Vera mendapati dirinya memerah karena rasa malu yang baru menghampiri setelah semuanya reda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Aku sudah menunjukkan sisi jelekku padamu."

Akhirnya ia mengatakan hal itu setelah menyadari bahwa ia menempel pada Renee seperti anak kecil.

Renee tersentak dan menggelengkan kepalanya ke samping.

"Sama sekali tidak! Itu wajar! Ya! Aku juga terkejut!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ketika Renee, yang merasa anehnya nyaman saat memeluk Vera, menjawab dengan cara pemalu yang tidak sesuai suasana, Vera tersenyum tipis.

Ingat bahwa kata-katanya membantunya pulih dari ambang kehancuran, senyum itu muncul secara alami.

'...Benar. Belum ada yang pasti.'

Vera menegakkan diri kembali.

Meskipun ketidakpastian masih menggantung mengenai mengapa Renee dari putaran pertama merusak pikirannya dan memanipulasi keadaan di sekitarnya, Vera tidak ingin kehilangan keyakinannya terhadap wanita itu.

Bahkan jika masih ada aspek-aspek tertentu dari situasi ini yang belum jelas baginya, ia tidak ingin menyimpan keraguan terhadap orang yang telah menunjukkan kebaikan sebesar itu kepadanya.

Mengetahui betapa mengerikan dan depresifnya hidup dalam keraguan terus-menerus, ia memahami pentingnya mempertahankan seutas benang iman yang tersisa.

Sekarang, ia mengerti pentingnya kepercayaan antar dua insan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Vera menenangkan diri dan berkata,

"Maafkan aku. Kupikir aku bisa menggunakan pengetahuan dari putaran pertama untuk sangat membantumu... tapi kurasa itu akan sulit sekarang."

"Hah? Ah, bukan masalah besar. Lupakan saja soal itu."

Renee melambaikan tangannya dan menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Dari yang kudengar, pengetahuan itu sudah tidak berguna sejak kami meninggalkan Kerajaan Suci, jadi apa gunanya meminta maaf selambat ini?"

Ia mengatakannya dengan nada ceria untuk mengangkat semangat, namun frasa 'tidak berguna' tampaknya menusuk jantung Vera.

Mata Vera menyipit.

Yang terjadi selanjutnya adalah wajah murung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Tidak sepenuhnya tidak berguna."

Ia melayangkan protes.

Ia tidak sekadar mengatakannya tanpa alasan.

Sejujurnya, pengetahuan dari putaran pertama terbukti sangat berguna. Baik informasi tentang Raja Iblis, berbagai wilayah, maupun segala hal terkait Kekaisaran, semuanya menghasilkan dampak positif. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Renee, yang baru menyadari kepahitan dalam ucapannya, berseru 'astaga!' dalam hati sebelum menganggukkan kepalanya.

"Betul! Aku salah bicara! Um, lidahku keseleo!"

Merasa lega, ia mengeluarkan kata-katanya terlalu cepat.

Dengan pemikiran itu, Renee berusaha memecah kecanggungan dengan segera mengganti topik pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"C-Coba kupikir-pikir lagi. Fakta bahwa pengetahuanmu dari putaran sebelumnya berguna berarti ingatanmu tidak sepenuhnya bohong, kan?!"

Ia berpikir 'terserahlah' dan melontarkan ucapan itu secara spontan.

Mendengar itu, mata Vera melebar. Kemudian, wajahnya berubah sedikit suram.

"...Kurasa kau benar."

Bahkan suaranya dipenuhi kesuraman.

Dipikir ulang, argumennya masuk akal.

Pengetahuan dari kehidupan masa lalunya yang dapat dimanfaatkan di putaran saat ini sekadar menunjukkan bahwa ingatannya tidak terlalu bias, kecuali jika ia mengabaikan bagian kunci dari distorsi pikirannya, yaitu tentang Renee dari putaran pertama dan Kerajaan Suci.

"...Singkatnya, Saint dari putaran pertama hanya mendistorsi persepsiku tentang dirinya sendiri. Kurasa itu bisa dimengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dengan kata lain, Renee yang lain sudah mengenalnya, dan kemungkinan besar pertemuan mereka bukan kali pertama.

Ia sampai pada kesimpulan tersebut.

Renee, yang memiringkan kepalanya, mulai mengangguk ketika memahami maksud ucapannya.

Apa yang dikatakannya mengingatkan Renee pada sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Tahukah kau, ini membuatku teringat pada apa yang ditunjukkan Orgus kepadaku."

Ini tentang suara yang didengarnya dalam visi tersebut.

"Diriku dari putaran pertama pergi ke wilayah Vera saat ia berada di Kekaisaran."

Saat itu tidak terpikir olehnya karena suaranya teredam, tetapi jika dilihat kembali, jelas-jelas itu adalah dirinya yang lain yang merepotkan Rohan hingga ia memohon, 'Ini wilayah Vera yang kita bicarakan, jadi jangan ke sana'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Mungkin diriku dari putaran pertama mendekati Vera dengan membawa pengetahuan tentang keberadaanmu. Jika ingatanmu tidak sepenuhnya terdistorsi, dan asumsi bahwa masa lalu yang ditunjukkan Orgus kepadaku adalah benar, maka bagian-bagian yang terdistorsi dalam ingatanmu tidaklah signifikan..."

"...Aku juga bisa mengatakan bahwa visi yang ia tunjukkan padamu tidak berhubungan dengan distorsi ingatanku."

Renee mengangguk.

Saat suasana menjadi tenggelam, Renee, yang sibuk berpikir, melontarkan perkataan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Tapi, Vera."

"Ya."

"Di putaran sebelumnya, diketahui secara umum bahwa aku tewas selama pertempuran melawan Raja Iblis, kan?"

"Benar."

"Bagaimana jika aku benar-benar mati saat itu? Bagaimana jika sosok berluka bakar yang kau temui itu bukan aku..."

"Aku bisa memastikan bahwa itu tidak terjadi."

"Maaf?"

"Karena aku telah bersumpah, sumpah yang kubuat padanya merespons serupa dengan sang Saint, jadi kalian berdua adalah orang yang sama. Kurasa tidak perlu ragu karena hal itu telah dijamin oleh kekuatan Tuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Oh..."

Sepertinya masalahnya tidak serumit itu kalau begitu.

Renee, yang kembali bernapas lega dengan pemikiran itu, mengangguk, dan Vera, yang telah memperhatikannya, dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.

"...Apakah kau punya pemikiran lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Maaf?"

"Memang Renee dari putaran sebelumnya, tapi kukira kau memiliki pola pikir yang mirip dengannya karena kau sendiri adalah seorang Saint."

Pada dasarnya ia bertanya, 'Jika itu kau, apa alasanmu mendistorsi pikiranku?' kepada Renee.

Renee berkeringat dingin karenanya dan menjawab dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"A-Aku tidak tahu... jujur saja, kehidupan kami terlalu berbeda sehingga sulit untuk mengatakan kami adalah orang yang sama."

Bukankah manusia pada dasarnya hewan yang berevolusi melalui pengalaman?

Bagaimana ia bisa mengetahui tentang dirinya dari iterasi lain ketika ia mengambil jalur yang sama sekali berbeda setelah datang ke Kerajaan Suci pasca menerima Stigma-nya?

Vera mengerang pelan mendengar jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Renee mencari jawaban dalam benaknya, berpikir, 'Haruskah aku mengatakan sesuatu yang bisa menjadi petunjuk?'

Dan begitulah Renee sampai pada sebuah teori yang agak melenceng dari topik, namun tidak terlalu jauh.

"..Ini agak tiba-tiba, tapi ada sesuatu yang juga membuatku skeptis."

"Silakan katakan."

Vera menegakkan postur duduknya.

Renee, yang mengenali siluet tubuhnya melalui gugusan cahaya, menelan ludah sebelum mengajukan pertanyaan kepada Vera.

"Vera, yang kubicarakan adalah sosok di dalam gubuk itu sekarang."

"Maksudmu Saint imajiner dari putaran pertama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ya, apakah kau benar-benar menganggap itu halusinasi? Tidak, apakah itu benar-benar permusuhan dari Dream Demon?"

Alis Vera berkerut.

"...Apa maksudmu?"

"Bukankah itu agak aneh?"

Sekarang setelah ia mengungkitnya seperti ini, memang terasa aneh.

"Vera mungkin tidak tahu, tapi aku telah mematahkan mimpi itu dan keluar. Aku sudah bertemu dengan Dream Demon."

Ia merasakan perbedaan misterius dengan wanita itu. Dan kejelasan.

"...Bukankah itu terlalu nyata untuk disebut permusuhan Dream Demon? Bukankah itu sangat sadar diri untuk sebuah halusinasi yang berasal dari ingatan Vera?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Berbeda dengan Dream Demon, yang hanya membutuhkan beberapa tamparan di pipi untuk mengetahui sifat aslinya, Renee di dalam rumah itu terlalu berbeda.

Bahkan dalam momen singkat itu, ia bisa merasakan garis besar yang jelas seolah-olah itu benar-benar dirinya.

Wajah Vera menegang saat mendengarkan ucapannya.

Ada sesuatu yang terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Coba kupikir-pikir...'

Sebelum Renee datang ke sini, entitas permusuhan itu bereaksi terhadap Oath miliknya.

Ia mengira itu hanyalah ilusi yang disebabkan oleh halusinasi...

'...Tapi jika kenyataannya tidak demikian...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Aku harus memeriksanya.

Vera menatap ke arah gubuk dengan tangan menyentuh dadanya.

Buzz—

Ia merasakan Oath beresonansi di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Kebingungan mendalam menggantung di wajahnya.

Duduk dekat dengan Vera dan merasakan gelagatnya, Renee berpikir bahwa dugaannya mungkin benar adanya dan menyuarakan pemikirannya.

"...Vera."

"Ya."

"Berbicara tentang diriku dari putaran pertama, aku tidak yakin apa itu sebenarnya, tapi dia pasti memiliki sesuatu yang ingin dicapainya melalui Vera, kan? Karena dia bahkan rela mendistorsi ingatanmu."

"...Kurasa begitu."

"Dan menurutku dia membuatmu melakukan regresi demi tujuan itu."

Terlepas dari itu, jelas bahwa Orgus terlibat dalam proses tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Apakah kau percaya bahwa dia hanya merekayasa memori Vera dan mengirimmu ke putaran kedua? Orang yang bahkan menggerakkan Orgus?"

Orang yang menginginkan sesuatu dengan intensitas sedemikian rupa hingga berani memutbalikkan waktu tidak akan berhenti di situ saja.

Ya. Jika ia menyegel ingatan orang yang dikirimnya ke masa lalu, bukankah tepat untuk menciptakan setidaknya langkah pengamanan untuk memastikan target yang kehilangan ingatannya bergerak sesuai keinginannya?

Selain itu, ada sesuatu yang ia ketahui karena mereka secara kategoris identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"...Ini adalah halusinasi di dalam grimoire ini, dan dia menanamkan permusuhan di dalamnya. Jika dia melakukan ini, maka tentu saja aku juga bisa melakukan hal yang sama?"

Dia, pemilik Stigmanya, paling tahu seberapa jauh kekuatannya bisa bekerja.

Dia bisa melakukannya.

Lagi pula.

"...Membawa grimoire ini sampai ke tangan Vera jauh lebih mudah daripada menanamkan permusuhan ke dalam dirimu."

Mengirimkan grimoire yang berisi permusuhan kepada Vera adalah tugas yang semudah bernapas.

Tubuh Vera semakin kaku.

Matanya mulai menembus ke arah gubuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Renee menggenggam tangan Vera lebih erat saat dugaannya kini terkonfirmasi.

"Mengingat pikiranmu terdistorsi dan dengan asumsi bahwa diriku yang lain tidak kehilangan kekuatannya. Bukankah mungkin bahwa makhluk di dalam gubuk itu adalah permusuhan dari diriku yang asli dari putaran pertama?"

Untuk menjelaskan rasa divergensi yang tak terjelaskan dan tak bisa digoyahkan darinya, ia melampirkan penalaran tersebut.