Bab 126: Mimpi Buruk (2)

Dia tidak bisa menghitung sudah berapa kali ini terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah wanita itu berkata, "Aku akan kembali," dan melangkah keluar pintu, dia menatap pintu yang tertutup itu dalam waktu lama sebelum akhirnya mendobraknya hingga terbuka.

Semakin dekat dia dengan Renee, semakin hancur tubuhnya. Tubuhnya berada di ambang menjadi mayat, persis seperti momen-momen terakhir kehidupan masa lalunya.

Meskipun demikian, dia tidak bisa berhenti. Dia merangkak menuju lubang tempat Renee jatuh menemui ajalnya.

Begitulah cara dia menemukannya, dan saat tangannya terulur menyentuhnya, waktu mulai berputar mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Vera, yang kembali ke gubuk reot itu, menggigit bibirnya sendiri begitu masuk melalui pintu.

'Ini adalah Grimoire.'

Tidak ada keraguan tentang hal itu.

Ini adalah halusinasi yang diciptakan oleh [The Whispers of the Dream Demon].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia tidak bisa tidak memikirkan bagaimana situasi ini cocok dengan apa yang dikatakan Miller dalam perjalanan mereka ke Akademi.

– Grimoire ini sangat jahat. Ia memicu trauma orang-orang dan terus-menerus memutar ulang adegan yang sama. Begitulah cara ia memakan pikiranmu berulang-ulang, dan pada akhirnya kau pasti akan berubah tinggal kulit pembungkus tulang!

Memang benar, ini adalah Grimoire yang sungguh berbahaya, tepat seperti deskripsi Miller.

Meskipun dia sadar bahwa itu hanyalah halusinasi, pengulangan adegan tersebut tetap membuatnya ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Vera menggigit bibirnya lebih keras.

Krek—

Dia menggigit bibirnya begitu kuat hingga terdengar suara retakan, lalu darah mengalir deras.

Baru setelah itu dia mendapatkan kembali sedikit kendali atas tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Aku harus menemukan Sang Orang Suci.'

Dia harus pergi dari sini untuk menyelamatkan Renee. Dia bahkan tidak sanggup membayangkan apa yang akan terjadi pada Renee, yang masih remaja, jika dirinya—yang telah bertahan melewati segala macam kesulitan—bisa berada dalam kondisi separah ini. Renee pasti jauh lebih ketakutan daripada dirinya.

Vera merenungkan ucapan Miller dengan wajah penuh amarah.

– Itu belum bagian terburuk! Kau tidak akan bangun dari mimpi ini meskipun kau sudah menyadari keberadaannya. Dan ini tidak berakhir bahkan ketika kau berhasil keluar dari adegan itu! Premis dasar mimpi ini adalah 'pengulangan'. Jika kau melewati fase mimpi itu, kau akan terjebak dalam lingkaran tak terbatas lagi di fase berikutnya, dan setelah melewati satu fase lagi, kau akan tersangkut dalam lingkaran tak terbatas lainnya. Saat itulah~ kepalamu sakit sampai mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

– Apakah ada jalan keluarnya?

– Yah, kurasa ada. Kau harus membersihkan semua fasenya. Karena ingatanmu berfungsi sebagai kerangka bagi mimpimu, mimpi itu akan pecah ketika Grimoire kehabisan halusinasi untuk dibuat.

Jika kata-kata Miller benar, maka ini seharusnya adalah "fase pertama".

Syarat penyelesaiannya mungkin...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

'...mencegah Renee pergi melalui pintu itu.'

Di putaran pertama, Renee terhuyung-huyung menuju pintu, mengulurkan tangan, dan berkata.

"Aku akan kembali."

Dia mengucapkan janji yang tidak akan pernah ditepatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Vera merasakan pikirannya terguncang lagi saat menyaksikan adegan itu. Dia menggigit paksa, merobek bibirnya sendiri demi menenangkan diri.

Setelah melakukan itu, dia berkata, "Tunggu... sebentar."

Jeda.

Renee berhenti. Dia menoleh ke belakang dan bertanya sambil memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Ada apa?"

Bekas luka bakarnya mengerut mengikuti suaranya yang jernih.

Mata Vera bergetar menatapnya.

Senyum yang sudah lama tidak dilihatnya, serta cahaya yang tidak pudar bahkan di sarang mengerikan ini, semuanya membangkitkan rasa nostalgia dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Seharusnya dia mengatakan sesuatu, tetapi saat dia mengenali suara dan senyum itu, seluruh pikirannya lenyap.

Saat benaknya kosong, kata-kata Miller yang penuh semangat terdengar seperti ejekan.

– Nah, sederhananya, itu praktis mustahil. Grimoire tidak hanya memicu trauma.

– Apa maksudmu?

– Ini adalah halusinasi yang tidak bisa kau hindari bahkan ketika kau menyadari keberadaannya. Memang dirancang sedemikian rupa. Kelemahan batinmu dalam halusinasi akan dipicu seketika saat kau mengenalinya sebagai halusinasi dan ingin lari darinya. Jadi, meskipun kau sadar ini mimpi, kau tidak akan bisa terbangun, dan justru berharap untuk tinggal di sana selamanya.

Dia yakin tidak ada penjelasan lain yang lebih menggambarkan situasinya selain itu.

– Mungkin juga menunjukkan keinginan terbesar seseorang sekaligus penyesalan paling menyakitkan mereka. Seolah-olah berkata, 'kau bisa mencapai hasratmu dalam mimpi ini'.

"Aku akan pergi sekarang jika tidak ada hal lain yang ingin kau katakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ucapan Renee bergema.

Dengan wajah yang sepenuhnya hancur, Vera bangkit berdiri, bergegas menghampirinya seperti anak kecil mencari ibunya. Dia meraih pergelangan tangan Renee.

"Tunggu, tunggu..."

Ekspresi terkejut melintas di wajah Renee saat dia berhenti mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tepat saat Vera hendak mengatakan sesuatu...

"Apakah kau sudah bisa berdiri sekarang?"

Renee berkata dengan nada yang seolah mengandung seluruh dunia, bagaikan mengalami kebahagiaan yang tak terlukiskan.

"Lihatlah. Sudah kubilang kau akan bisa berdiri, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Senyum cerah muncul di atas bekas luka bakar yang bergerigi. Renee, yang perlahan mengulurkan tangan, menyentuh tangan Vera.

Tekstur kasar tangannya dan tawanya, yang mengingatkan pada mutiara yang berguling-guling, membuat Vera sesak napas, menyebabkan dia meringis dan mengangguk tanpa sadar.

***

Di sebuah gubuk reot yang bisa runtuh kapan saja. Di tempat yang hanya dipenuhi beberapa tumpukan sampah busuk, Vera menatap Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Wanita itu terus berdoa sambil bersandar di tempat yang sama seperti biasanya, memegang Roserinya erat-erat di tangannya.

Hal itu benar-benar membuat Vera merasa seolah-olah dia kembali ke momen tersebut.

Vera mendesak dirinya sendiri.

Sekarang bukan waktunya untuk ini. Aku harus segera melewati ke fase berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia memiliki pemikiran-pemikiran itu.

"...Apakah kau tidak lapar?"

Karena tidak dapat menemukan cara untuk menghilangkan halusinasi di hadapannya, Vera hanya mengernyitkan wajahnya.

"...Aku baik-baik saja."

Dia berbicara secara informal. Dia melakukannya karena adanya keinginan untuk tidak mengakui keberadaannya, dan untuk menyatakan bahwa semuanya hanyalah halusinasi.

Namun, mengatakan hal itu malah membuat Vera merasa nostalgia, seolah-olah dia telah kembali ke masa itu.

Renee menyesuaikan dudukannya sebelum menoleh ke arah Vera.

"Kau bilang kau sudah bisa berdiri, tapi jangan memaksakan dirimu dulu. Kau bisa pulih sepenuhnya jika makan dan tidur dengan baik. Jadi, tolong beri tahu aku jika kau lapar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

...Dia berbicara lembut, seolah mencoba menenangkannya.

Tanpa sadar, Vera merasakan amarahnya meningkat dan membentak.

"...Jangan menirunya."

"Apa maksudmu?"

"Kau adalah pikiran jahat dari Dream Demon. Sampah jenis terburuk. Maksudku, setidaknya kau harus mampu membedakan sejauh mana makhluk sepertimu bisa mencoba meniru dia."

Dia melototi Renee seolah-olah dia akan membunuhnya.

Mendengar ucapannya, Renee tertawa lepas dan berkata.

"Oh, apakah kau bermimpi seperti itu? Ya ampun... pasti mimpi yang menakutkan sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia membuka lengannya lebar-lebar.

"Kemari. Biarkan aku menghiburmu. Mimpi buruk itu sudah tidak ada lagi di sini."

"Diam."

"Mengumpat itu tidak baik. Kata-kata adalah cerminan perilaku seseorang. Jika kau terus mengatakan hal-hal buruk seperti itu, karaktermu mungkin akan memburuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Diam. Bicara lagi dan aku akan mencabik-cabikmu."

"Apakah kau ingin mencobanya?"

Renee bertanya sambil memiringkan kepalanya. Bekas luka bakar yang mengerut membentuk senyum yang jelas-jelas miliknya.

"Kalau dipikir-pikir, kau bilang kau akan menampar pipiku ketika kau sudah bisa berdiri. Kurasa sekarang kesempatanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Renee bangkit berdiri dan perlahan mendekati Vera. Tubuh Vera menegang.

"Ini, lakukanlah. Untukmu, yang sudah bisa bangun, aku dengan senang hati menawarkan tubuhku."

Vera menahan napas. Matanya membelalak.

Dia mengepalkan tinjunya. Itu adalah tindakan yang dia coba respons terhadap Dream Demon yang kurang ajar itu, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"...Dasar menjengkelkan."

Dia tidak bisa melakukannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah meneriakkan kata-kata kotor karena takut.

Ekspresi Vera berubah kusut.

Senyum Renee semakin melebar melihat itu, kemudian dia mengangguk.

"Beri tahu aku jika kau berubah pikiran."

Itu juga merupakan kata-kata yang akan diucapkan versi dirinya dalam ingatannya.

Vera menggigit bibirnya, berusaha keras mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

***

Dia kehilangan jejak berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Yang dilakukan Vera hanyalah berdiri teguh dan mengabaikannya.

"Bagaimana perasaanmu hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Itu bukan urusanmu."

"Siapa lagi yang akan khawatir padamu kalau bukan aku?"

"Diam, pelacur."

"Ya ampun, apakah aku diperbolehkan melakukan itu bahkan dengan tubuh ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Dasar parasit."

"Kau tidak salah. Jika dipikirkan, ini adalah kehidupan yang bertahan hidup dengan mengandalkan orang lain."

Halusinasi itu persis seperti dirinya dalam ingatan Vera.

Nadanya yang lembut, tidak melewatkan satu ketukan pun dalam bicaranya, dan senyum yang tidak pernah pudar di tengah segalanya. Itu adalah Renee yang persis sama dengan yang diingat Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Vera tidak mungkin mengakuinya, jadi dia bertanya dengan marah.

"Apa fase berikutnya?"

"Aku tidak yakin apa yang kau tanyakan."

"Jangan berpura-pura polos denganku. Bukankah kau akan memangsa diriku lagi? Aku menyuruhmu untuk mencoba segalanya. Aku akan menginjak-injak semuanya, bangkit, dan meninggalkan tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Hmm, tekad yang bagus. Hidup adalah tentang mengatasi badai yang datang menghadang dan berdiri di atas kakimu sendiri."

Amarahnya meledak.

Dia murka pada dirinya sendiri, yang merasakan nostalgia mendengar kata-kata itu.

Vera mengepalkan tinjunya sebelum menambahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Dasar makhluk menjijikkan."

"Jika kau bicara tentang penampilanku, seperti yang kukatakan tempo hari, orang-orang dulu menatapku dengan kekaguman sebelum tubuhku menjadi begini..."

Bang—!

Vera menghantamkan tinjunya ke tanah sebelum berteriak marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Sudah kubilang diam!"

"Aku tidak mau."

Flinch—

Vera membeku.

Melihat itu, senyum Renee semakin melebar.

"Bagaimana aku bisa diam sementara kau berbicara begitu bersemangat?"

Ekspresi Vera bergetar. Segera setelah itu, dia menggigit bibirnya dan berbicara dengan suara yang ditahan.

"...Aku tidak melakukan ini untukmu, jalang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Ya, aku bisa melihat itu. Kau melakukan itu demi mempertahankan kemauanmu untuk hidup."

Renee berbicara, menutup mulutnya dengan tangan, dan menambahkan dengan cekikikan.

"Karena kau telah berusaha keras untuk mendapatkan kembali kekuatan dan pemulihanmu, aku akan berdoa agar kau menggunakan kehidupan itu dengan bermakna."

"Aku akan melakukannya tanpa perintahmu, jalang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Vera membentak, menatap Renee dengan ancaman, lalu bergumam.

"Kau tahu? Aku membuat sumpah kepada Saint yang sebenarnya, bukan kepadamu, bahwa aku akan menjadi orang baik. Aku telah hidup sambil menekan semua pikiran jahat dan baru saja berhasil sampai sejauh ini. Aku sedang bersiap untuk akhirnya mendekati cahaya itu."

Vera bahkan tidak tahu mengapa dia menceritakan hal ini kepadanya.

Dia mungkin ingin memberi tahu ilusi itu bahwa dia tidak goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia mungkin ingin mengatakan bahwa kata-katanya tidak berarti apa-apa karena dia sudah hidup demi Renee yang asli.

Namun, di tengah semua itu, yang pasti adalah Vera, yang sedang berbicara saat ini, merasakan sensasi sesak di tenggorokannya.

"Aku sedang bersiap untuk mendekatinya. Bahkan orang sepertiku bisa menjadi orang yang saleh karena Sang Orang Suci ada di sini, percaya padaku dan kemampuanku untuk hidup dengan cara itu. Jadi, aku akan kembali. Aku akan kembali kepada Sang Orang Suci dan membuktikan bahwa kau hanyalah ilusi."

Lucunya, Vera mampu memberitahunya hal-hal yang tidak bisa dia sampaikan kepada Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah kesalahan Vera.

Itu adalah kata-kata yang seharusnya tidak pernah dia ucapkan.

Reaksi yang dia buat setelah mendengar ini, dan kata-kata yang dia lontarkan dengan senyum yang mengerutkan bekas luka bakarnya adalah...

"Aku sangat bahagia untukmu."

Kata-katanya mengguncang Vera lebih hebat lagi.

"Jika itu kau, kupikir itu mungkin. Maka, mulai hari ini, kurasa aku akan berdoa untuk itu?"

Vera terbujuk oleh apa yang dikatakannya sehingga berpikir 'mungkin' itu bukan ilusi, dan bahwa dia mungkin benar-benar bertemu Renee dari kehidupan masa lalunya. Dia memiliki pemikiran seperti itu karena pernyataan-pernyataan tersebut.