Bab 111: Pesta Dansa (1)

? Pesta Dansa (1) ?

Pada suatu senja, Renee duduk di kursi ruang tunggu Istana Kekaisaran, mengingat urutan upacara kedewasaan yang akan berlangsung.

Tidak banyak yang harus dia lakukan.

Yang harus dia lakukan hanyalah muncul sebentar di akhir prosesi upacara yang panjang, meletakkan tangan di kepala Albrecht, dan mengucapkan beberapa patah kata.

Orang boleh saja memperdebatkan apakah semua persiapan megah ini perlu hanya untuk satu tugas itu. Tapi entah kenapa, rasanya memang pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Lagipula, bukankah Albrecht yang seharusnya bersinar hari ini? Renee sendiri hanya punya peran memberikan berkah kepada Albrecht.

Saat Renee tenggelam dalam pikiran seperti itu, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

‘Pangeran Kedua pasti sangat bahagia.’

Dia yakin Albrecht akan merasa sangat bahagia hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Karena dia suka menjadi pusat perhatian dan senang berdiri di depan orang banyak, dia pasti gemetar kegirangan membayangkan seluruh tempat disiapkan untuk dirinya.

Renee menggelengkan kepala.

‘Tapi dia harus sedikit lebih dewasa.’

Meski mereka seusia dan Albrecht bahkan lahir setengah tahun lebih awal darinya, Renee tetap saja merasa khawatir setiap kali memikirkan lelaki itu, seperti mengkhawatirkan seorang anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Pada saat kepalanya berdenyut dan dia mengembuskan napas...

— Saintess, ada yang membuatmu tidak nyaman?

Vera, yang duduk bersamanya di ruang tunggu, membuka mulut.

Renee tersentak mendengar pertanyaan itu, tetapi tersenyum dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Tidak, aku hanya duduk di sini.

Senyum di wajahnya sedikit canggung. Tentu saja, itu karena pikirannya tentang pesta dansa yang akan datang.

Dia sudah penuh ketegangan setelah mendengarkan pidato panjang Annie.

‘A-aku bisa!’

Aku benar-benar bisa melakukan apa saja hari ini! Terakhir kali kami bertaut lengan, jadi kali ini sedikit lebih dari itu! Pura-pura jatuh! Tertangkap dalam pelukannya...!

Dia menelan ludah. Wajahnya perlahan memerah saat mengingat tekadnya.

Sementara itu, Vera, yang menafsirkan ekspresinya secara berbeda, memasang wajah murung saat mengingat apa yang dia dengar dari Aisha beberapa hari lalu.

— Kepala... batu?

— Dasar bodoh!

Kata-kata yang diucapkan sebagai provokasi, gosip yang dia tidak tahu dari mana Aisha mendengarnya, menusuk hatinya.

Apa dia mendengar kata-kata itu langsung dari Renee? Vera, yang sempat melirik Renee karena kecurigaan yang membubung, segera menutup mata dan mengusir pikiran yang muncul.

‘Omong kosong apa itu.’

Apakah Renee tipe orang yang akan bergosip di belakangnya? Vera menegur dirinya sendiri karena membuat kecurigaan konyol seperti itu.

Keheningan menyelimuti saat keduanya diam pada waktu yang sama. Renee yang pertama memecah keheningan.

— Hm. Kita akan pergi ke Akademi setelah rangkaian acara selesai, kan?

Dia meminta konfirmasi atas apa yang dia dengar kemarin lusa. Mendengar kata-kata yang dia lontarkan untuk memecah keheningan canggung, Vera menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Ya, sepertinya kita akan berangkat sekitar seminggu lagi.

— Sudah lama sejak kita terakhir bertemu Theresa.

— Sudah tiga tahun. Aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang.

Mereka bertukar obrolan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Namun, suasananya tetap canggung.

Saat keduanya berpikir bersamaan, ‘Semoga ada yang memecah suasana ini.’

Tok tok—.

Suara ketukan datang tepat pada waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Saintess, waktunya masuk.

— Oh, ya!

Wajah Renee cerah saat dia bangkit dari kursinya.

— Ayo pergi?

— Aku akan menuntunmu.

Vera menggenggam tangan Renee, lalu mereka mulai berjalan perlahan.

***

Aula yang megah. Di ruang luas yang dimandikan cahaya keemasan, tak terhitung orang duduk, semuanya menatap ke satu arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Tepat di ujung karpet merah panjang berdiri seorang anak laki-laki berambut pirang cerah.

Orang mungkin berkata dia menyerupai malaikat yang turun dari surga. Yang lain mungkin berkata mereka jatuh cinta begitu melihatnya. Dia secantik itu.

Namun, jika hanya itu yang dimilikinya, tak akan sebanyak ini orang di tempat ini memusatkan perhatian padanya.

Bukankah begitu? Tak seorang pun yang hadir di sini begitu menganggur sampai rela meluangkan waktu hanya untuk mengagumi ketampanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Mereka datang hanya karena satu alasan: untuk merayakan kedewasaan anak di atas panggung, manusia super yang telah dianugerahi Pedang Terhebat Kekaisaran.

...Seharusnya begitu.

— Apa hati Pangeran Kedua baik-baik saja? Belum lama ini...

— Kudengar dia ditolak di tengah jalan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Astaga, dia nekat sekali. Beraninya perempuan itu berpikir untuk menolak Pangeran Kedua?

— Aku sangat kasihan pada Pangeran Kedua kita, apa yang harus kita lakukan...

Namun minat para tamu yang hadir sudah bergeser ke arah yang jauh dari itu.

Albrecht merasakan jantungnya berdebar kencang dan seluruh tubuhnya gemetar kesakitan mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

‘Berhenti...’

Berhenti, kumohon...

Bukan seperti itu, jadi hentikan menyiksaku. Aku mohon, hentikan...

Itu seperti meneteskan air mata darah. Dia merasa seperti binatang iblis yang terperangkap dalam kandang besi dan dijadikan tontonan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Kenapa gosip begitu cepat menyebar di masyarakat bangsawan terkutuk ini, dan kenapa mereka begitu suka membicarakan orang lain?

Jika dia tidak bisa mendengarnya, dia bisa pura-pura tidak tahu, tapi kenapa pendengarannya begitu tajam? Bisik-bisik yang menyebar di sana-sini terus memukul telinganya.

Dia merasa kakinya kehilangan kekuatan. Dia pikir tubuhnya mungkin akan terhuyung jika ini terus berlanjut.

Albrecht menutup matanya rapat-rapat, memaksa pikirannya tetap fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

‘Tidak, kau bisa mengatasinya. Albrecht!’

Bukankah kau sudah melewati kesulitan yang lebih besar dari ini! Gosip bahwa kau homoseksual! Gosip bahwa kau pedofil! Gosip bahwa kau punya kebiasaan memelihara wanita bangsawan dengan tali sebagai hewan peliharaan! Bukankah kau sudah melewati semuanya!

Tatap—!

Kekuatan kembali ke mata Albrecht. Posturnya yang sempat sedikit berantakan kembali tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Ini tidak cukup untuk meruntuhkanku!

Saat dia memikirkan itu...

— Sepertinya ada orang yang tidak menyukai wajah Pangeran Kedua. Menarik.

Kali ini, pukulan besar seperti pendobrak menghantam Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Krak—

Tubuh Albrecht menegang. Retakan muncul di wajahnya. Cahaya hilang dari pupil matanya.

Itu pernyataan yang tidak bisa dia biarkan begitu saja, bahkan jika dia bisa mengabaikan semua hal lain.

‘A-aku tidak cantik?’

Bagaimana mungkin ada orang melihat wajah Albrecht dan berkata dia tidak cantik? Bagaimana itu mungkin?

Pikirannya terasa kacau. Rasanya seperti semua akal sehat yang dia tahu sedang runtuh.

Albrecht, yang kesadarannya hancur karena guncangan besar itu...

‘Mimpi? Ya, ini mimpi. Saat ini, aku bermimpi dihukum mati di depan umum di hadapan semua orang!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Akhirnya mencapai titik menyangkal kenyataan.

Di sudut yang agak jauh, Count Baishur, yang duduk bersama Marie, merasakan tubuhnya gemetar karena sengsara.

‘Yang Mulia! Kumohon!’

Martabat! Tolong pertahankan martabatmu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Dia diam-diam memekik putus asa.

Sepertinya para tamu belum menyadari ekspresi Albrecht, tetapi jika keadaan terus seperti ini, kecelakaan besar bisa terjadi.

‘Kapan upacara ini selesai!’

Dia merasa cemas, berpikir situasi ini harus segera berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Untungnya, seolah-olah digerakkan oleh para dewa, sebuah suara terdengar untuk mengalihkan perhatian mereka.

Baron Feldon, pembawa acara, berseru.

— Berikutnya, akan ada upacara pemberkatan Yang Mulia Pangeran Kedua!

Bisik-bisik mereda. Mendengar satu kata itu, semua suara di ruangan itu meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Upacara pemberkatan dan perempuan yang akan mendampinginya. Seluruh ruangan diselimuti keheningan saat memikirkan akan melihatnya.

Di atas keheningan, musik orkestra mengalun.

Melodi lembut namun megah. Di atas musik, terdengar suara pintu tertutup yang dibuka.

Semua sosok di aula kecuali Albrecht menoleh ke arah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Masuk melalui pintu yang terbuka seorang Paladin bertubuh kekar dan seorang perempuan, tubuhnya seluruhnya terbungkus jubah pendeta putih.

***

Renee berjuang menahan desahan dalam agar tidak keluar.

Tidak ada alasan lain.

Ini karena dia bisa kira-kira menebak apa yang terjadi di dalam bahkan saat menunggu di luar pintu.

Itu desahan yang lahir dari intuisi tajamnya, yang memungkinkannya menebak jalannya acara melalui pendengaran tajam dan suara-suara meski buta.

‘Aku merasa bersalah tanpa alasan...’

Sebagian besar bisik-bisik para tamu berkaitan dengan insiden di teater luar ruangan belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Itu gosip yang berasal dari kata-kata yang dia lontarkan kepada Albrecht saat sedang buruk hati hari itu.

Tap—

Sambil berjalan perlahan, menggunakan tongkatnya untuk menyentuh tanah, Renee mengatupkan bibir, merasakan hati kecilnya tertusuk.

Sementara itu, Vera berbisik pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Lima langkah di depan.

Renee melangkah lima langkah, tepat seperti kata Vera. Dia bergerak hati-hati lalu berhenti.

— Kami akan memulai upacara pemberkatan sekarang!

Itu suara Baron Feldon, yang baru-baru ini memandu lelang. Renee mengangguk, menoleh ke arah tempat dia bisa merasakan keberadaan Albrecht, dan melepaskan tangan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Lalu, dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar tamu lain, dia memanggil Albrecht.

— Yang Mulia. Hentikan dan tenangkan dirimu.

— Ah...

Albrecht mengangkat kepala. Matanya yang kosong kembali sedikit fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Aku merasa terhormat bertemu denganmu, Saintess.

Dia mengucapkan kata-kata itu sambil berlutut dan menundukkan kepala.

Renee merasakan hati kecilnya tertusuk lagi oleh getaran dalam suaranya, lalu dia bersyukur saat ini memakai kerudung.

Dia berpikir kalau bukan karena kerudung, ekspresi malunya akan terlihat oleh para bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

‘Hm... aku benar-benar merasa kasihan padanya.’

Meski begitu, ini upacara kedewasaannya, jadi sayang sekali dia begitu kaku.

Renee merasakan simpati yang dalam atas kesulitan Albrecht dan mengulurkan tangan untuk meletakkannya di atas kepala Albrecht.

‘...Yah. Ini upacara kedewasaanmu, jadi hari ini aku akan memberimu kelonggaran.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Renee, yang tiba-tiba ingat bahwa dia hanya mengucapkan kata-kata keras setiap kali melihat Albrecht, meningkatkan keilahian putih bersihnya dengan pikiran, ‘Mari kita tebus sedikit untuk hari ini.’

— Ooh...

Desahan kekaguman terdengar dari suatu tempat di antara penonton. Itu desahan kagum saat mereka melihat keilahian dengan warna yang sama yang pernah melayang di langit pada hari serangan teroris.

Renee merasakan tubuh Albrecht bergetar mendengar suara itu dan berusaha menahan ekspresinya, tetapi segera menyerah dan menggerakkan bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Aku memberkatimu dalam nama Lord.

Keilahian putih bersih yang melayang di sekitar tubuh Renee meresap ke dalam Albrecht seolah menular.

Kilauannya bertambah.

— Semoga masa depan Pangeran Kedua Kekaisaran, pemilik darah paling mulia, dan pedang yang melindungi pusat benua dipenuhi cahaya cemerlang, dan semoga takdir menuntunnya ke jalan yang suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Itu rangkaian doa dadakan yang dia susun.

— Semoga dia tidak goyah menghadapi kesulitan, menjadi dinding kokoh di hadapan yang lemah, dan memerintah dengan rasa takut di hadapan yang jahat.

Apa lagi...

Renee memikirkan apa lagi yang harus dikatakan dan segera muncul pikiran, ‘Yah, sekian saja cukup,’ lalu melepaskan keilahiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Dengan kekuatan ini, aku berdoa dan memberkatimu.

Itu bukan sekadar berkah verbal. Itu manifestasi kekuatan yang tulus.

Jika harus diukur, ukurannya sekitar sebesar kuku jempol.

Namun, bagi penonton yang tidak mengetahui keadaan itu, pernyataan ini terdengar cukup mencolok, dan rasa takjub mulai mengalir dari mereka seolah napas mereka tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

— Ooh...!

Tanpa sengaja, beberapa orang mengulurkan tangan.

Didorong keinginan untuk menangkap bahkan serpihan kekuatan terbesar, ingin memegang bahkan sepotong takdir yang menjanjikan masa depan cemerlang, gerakan mereka menjadi bukti kerinduan itu.

Vera menahan gerakan mereka dengan menyebarkan niat membunuh menjauh dari arah Renee dan Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Sementara itu, Renee melanjutkan kata-kata terakhirnya.

— Dalam nama Lord, dalam nama wadah Kekuatan itu, aku memberkati masa depan Albrecht van Freich, Pangeran Kedua Kekaisaran.

Wus—!

Keilahian putih bersih menyebar ke seluruh aula, lalu memadat kembali. Gumpalan keilahian itu berubah menjadi bola di ujung jari Renee, perlahan melayang dan meresap ke dahi Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Albrecht sedikit gemetar saat energi hangat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Wajahnya mulai dipenuhi kekaguman.

‘Sampai sejauh ini...’

Itu karena dia tersentuh.

Bukankah luar biasa diberkati dengan kekuatan sebesar itu? Bukankah dia memberinya sesuatu yang diinginkan dan diharapkan semua orang di benua ini?

Ada hal seperti itu.

Lebih menyentuh merasakan kebaikan seseorang yang biasanya tidak baik daripada kebaikan orang yang biasanya baik.

Lagipula, bukankah Albrecht baru saja dihujani segala macam kata dari para tamu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Pada saat ini, Albrecht menundukkan kepala dalam-dalam, merasakan emosi mendalam yang tak terlukiskan.

— Aku bersyukur atas berkat ini.

Kata-kata itu menandakan berakhirnya upacara kedewasaan.

Semua tamu berdiri dari kursi mereka. Itu tindakan yang tidak sesuai dengan upacara, tapi tidak ada yang peduli sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Dari sudut pandang penonton yang tidak mengetahui isi hati Albrecht dan Renee, pemandangan ini tampak seperti lukisan yang keluar langsung dari kisah para pahlawan.

Tepuk tangan dan sorakan gemuruh pecah.

— Woaaaah!!!

Albrecht, yang menoleh ke sekeliling, melambaikan tangan dengan wajah cerah saat merasakan sensasi menggetarkan tulang belakangnya melihat pemandangan yang terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, wajah Vera berkerut masam saat melihat ini.