Bab 970: Sudah Pasti Terjadi

Menyebut tindakan Jake sebagai sebuah perjudian adalah deskripsi yang sangat tepat. Ia mempermainkan sebuah konsep yang tidak benar-benar dipahami oleh siapa pun, bahkan oleh seseorang seperti Malefic Viper, yang membuat segalanya menjadi tidak dapat diprediksi. Satu-satunya pertanyaan nyata adalah seberapa besar peluangnya untuk berakhir dengan sesuatu yang menguntungkan. Menggunakan Origin Energy cenderung menghasilkan hasil yang baik baginya... tetapi kali ini, ia dengan cepat menyimpulkan ada yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Untaian Origin Energy memasuki ular kecil dan jamur yang merepresentasikan skill [Palate of the Malefic Viper], dan pada awalnya, Jake mengira segalanya berjalan lancar. Skill itu menerima energi tersebut dan meresponsnya.

Ia merasakan keduanya bergabung, dan kemudian... kemudian semuanya tidak lagi berjalan seperti yang Jake harapkan.

Detak jantung yang keras membuat seluruh Soulspace-nya bergetar, dan sebagai balasan, pilar hijau muncul dari ular dan jamur kecil tersebut. Pilar itu menembus ke arah langit saat energi arcane Jake terpencar, dan Jake tersandung mundur, merasakan tekanan baik di dalam Soulspace-nya maupun pada tubuh fisiknya di luar.

Sambil fokus, Jake mengangkat tangannya untuk mencoba mengendalikan keluaran energi tersebut, tidak terlalu panik untuk saat ini, tetapi energi itu terus bertambah. Ia melihat versi bayangan dirinya yang merepresentasikan Eternal Hunger mundur sebelum jatuh ke tanah tidak jauh dari situ, benar-benar tertindas, dan dari tetesan darah Viper yang melayang, Jake merasakan hampir semacam kegembiraan saat darah itu mulai bereaksi tanpa Jake melakukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Menolak untuk menyerah, Jake menuangkan lebih banyak energi karena ia menolak untuk melihat dirinya ditindas di dalam Soulspace-nya sendiri. Di dalam dunianya sendiri. Detak jantung Jake mengirimkan gelombang kekuatan melalui seluruh Soulspace sebagai tanggapan atas keyakinan Jake, Bloodline-nya menolak untuk menyerah, dan dengan gelombang kekuatan mutlak serta kendali ini, pilar hijau itu tampaknya berhenti tumbuh dan mengonsumsi Soulspace-nya...

Dan seiring dengan itu, muncul notifikasi.

Karena Bloodline-mu, skill [Palate of the Malefic Viper (Legendary] sedang berevolusi.

Jake tersenyum saat ia merasakan tekanan itu tetap ada, tetapi ia percaya segalanya akan beres saat notifikasi lain muncul... dan tepat saat notifikasi itu muncul, mata Jake terbelalak saat sensasi yang tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya menyelimutinya, dan dari lubuk Bloodline-nya... ketidakpastian dan ketidakberdayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Skill Upgrad- ERROR: REQUIREMENTS NOT MET

Beberapa skill yang terkait dengan [ERROR] mungkin akan hilang atau berubah

Peringatan! INSUFFICIENT [REDACTED]

Pesan-pesan sistem membanjiri penglihatan dan pikiran Jake saat pesan-pesan itu terus berdatangan, peringatan demi peringatan dan ralat demi ralat. Untuk pertama kalinya, Jake tidak yakin apa yang harus dilakukan. Pilar hijau itu mulai mengembang lagi, tidak stabil saat kekuatannya terus bertambah seiring dengan Records-nya. Dari pesan-pesan sistem, Jake hanya yakin akan satu hal: ini sialan sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Perasaan hampa mulai merayap ke dalam tubuhnya saat energi arcane-nya di langit berkedip-kedip, dan sakit kepala menyerang tubuhnya. Ia mencoba sekali lagi untuk mengendalikan pilar yang merepresentasikan skill Palate of the Malefic Viper, dan saat ia melakukannya, ia akhirnya memahami apa yang sedang terjadi. Records Palate mengembang tanpa batas... secara paksa ditingkatkan. Namun dalam prosesnya, segala sesuatu yang lain dikonsumsi, tidak menyisakan apa pun. Bahkan kapal level C yang tidak cukup kuat untuk menampung apa yang pada akhirnya akan menjadi wujud skill tersebut.

Dengan kesadaran ini, ia juga tahu apa yang harus ia lakukan. Dalam saat-saat keputusasaan ini, kejernihan menghantamnya, saat Bloodline-nya sepenuhnya mendukungnya, dan ia siap memobilisasi setiap tetes Origin Energy yang dimilikinya... tetapi bukan untuk mengendalikan Palate.

Tidak ada pilihan lain.

Ia harus menghancurkan Records yang terkait dengan Palate of the Malefic Viper dan skill tersebut, apa pun akibatnya. Pilihannya adalah itu, atau kematian yang pasti... dan bukan hanya untuk Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

***

Fallen King sedang terbang menuju Prima Vessel bersama Vesperia dan Sylphie, sang elang mempercepat penerbangan mereka saat embusan angin membawa mereka maju. Jarak tempuhnya memang menyebalkan, tetapi Unique Lifeform itu tidak melihat alasan nyata untuk mengeluh. Seluruh bagian dari event sistem ini sama sekali tidak terasa menarik baginya sejak awal. Yang harus mereka lakukan hanyalah membunuh Prima Guardian lemah yang bisa ditangani oleh siapa pun di antara mereka seorang diri. Satu-satunya alasan Fallen King mau berurusan dengan Vesperia dan Sylphie adalah karena ia menganggapnya sebagai pemborosan jika mencoba bepergian sambil berpura-pura menjadi pahlawan seorang diri.

Bodoh sekali orang yang mau menerima Unique Lifeform berkunjung ke planet mereka? Terlebih dari itu, apa alasan Fallen King untuk menyelamatkan sekelompok ras-ras tercerahkan? Ia tidak peduli siapa yang menang antara sang Guardian atau pribumi yang tercerahkan. Mereka bukanlah rakyatnya, jadi itu bukan masalahnya. Sementara itu, ada nilai tersendiri dalam membuat seorang True Royal merasakan kedekatan rasa kekeluargaan dan rasa terima kasih kepadanya.

Bagaimanapun, ia harus membuat rencana untuk hari di mana ia tidak lagi terikat pada sang pemburu. Mempertahankan hubungan berharga yang telah ia jalin melalui sang Chosen tampaknya hanya menjadi pendekatan yang logis sampai ia akhirnya berhasil sepenuhnya mereclaiming dan memulihkan jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Tepat saat itu, saat ia sedang terbang, ia merasakan sesuatu yang ganjil. Untuk sepersekian detik, ia yakin itu adalah sensasi ketika Jake berteleportasi membawa Fallen King ke sisinya... tetapi bukan itu. Ini bukanlah Unique Lifeform yang ditarik ke arah Jake, melainkan sesuatu yang datang ke arah sang King.

Bahkan sebelum ia sempat menghentikan penerbangannya, hal itu menghantamnya. Bagaikan palu godam yang menghantam jiwanya, Fallen King terpaksa mengerahkan segalanya untuk pertahanan. Ia samar-samar merasakan Vesperia dan Sylphie berhenti saat mereka menyadari Fallen King jatuh dengan cepat ke tanah karena ia berhenti mempertahankan penerbangannya, retakan keemasan terbentuk di seluruh topengnya.

Yang bisa dilakukan Fallen King saat ia berjuang melawan invasi pada jiwanya adalah mengutuk Jake atas apa pun yang tengah dilakukannya, tetapi bahkan untuk melakukan itu pun, ia sudah tidak memiliki sisa kekuatan mental.

***

Eron mengawasi sang pemburu dengan cermat saat ia terus menyembuhkannya, melawan kehancuran yang mencoba mengonsumsi tubuhnya. Menyaksikan efek kehancuran secara langsung adalah pengalaman yang sangat berharga dan ia harus akui terkadang ia memang membiarkan kehancuran itu menginfeksi suatu area sedikit lebih lama dari yang seharusnya sebelum menyembuhkannya, hanya untuk melihat apa yang akan terjadi. Sebuah kejahatan kecil yang ia yakini tidak akan dipedulikan oleh sesama Bloodline Patriarch-nya.

Bukan berarti Eron bisa mengambil risiko Jake mati. Ia membutuhkannya agar tujuan-tujuannya sendiri dapat terwujud. Mengalami segala jenis kerusakan permanen atau bahkan semi-permanen juga bukanlah pilihan, karena Eron tidak bisa membiarkan Jake melambat terlalu banyak atau gagal untuk terus berevolusi. Sebagai level C, Eron dan Jake sama-sama terlalu lemah untuk mencapai tujuan Eron, jadi ia membutuhkan sang pemburu untuk mengimbanginya setidaknya.

Waktu berlalu, dan Eron terus menyembuhkan saat sumber kehancuran yang tampaknya tak ada habisnya terus melepaskan energi dari dalam jiwa Jake ke dalam tubuhnya. Ia tidak keberatan ketika ia merasakan Jake memanggil energinya atau memunculkan sisik atau semacamnya. Tidak satupun dari hal itu mengganggunya.

Setidaknya tidak ada yang mengganggu sampai tiba-tiba, Eron merasakan sesuatu. Rasanya seolah-olah ada kehadiran ketiga yang muncul di dalam Prima Vessel, dan saat Eron menatap nyala api yang merepresentasikan jiwanya... percikan kedua yang bersifat etereal muncul sebelum dengan cepat tersulut, saat penglihatan Eron dipenuhi oleh nyala api hijau yang seolah mengonsumsi segalanya, termasuk Eron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Matanya membusuk saat Eron terpaksa meledakkan tubuhnya sendiri untuk melarikan diri. Ia muncul kembali, tersandung mundur saat ia berusaha memulihkan jiwanya sendiri yang terluka... tetapi ia menolak untuk menyembuhkan matanya, karena bahkan tanpa mata itu, ia tetap bisa merasakannya. Kehadiran dewa yang tak salah lagi telah muncul di dalam Vessel... dan jiwa sang pemburu, yang menjadi sumbernya, hancur di bawah tekanan tersebut.

Jika jiwa itu runtuh sepenuhnya... Eron bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terlepas, tetapi ia meragukan hal itu adalah sesuatu yang mampu ditampung oleh Prima Vessel bahkan untuk sesaat pun.

Royal Road adalah tempat asal novel ini. Kunjungi di sana untuk membaca versi aslinya dan mendukung penulisnya.

Sambil menggertakkan giginya, Eron tetap mengulurkan tangan karena ia tidak berhenti menyembuhkan Jake, karena bukan hanya jiwanya saja yang sedang dihancurkan. Ia harus terus menjaga tubuh Jake, berharap sang pemburu bisa mengatasi... apa pun yang sedang terjadi. Jelas bahwa ini bukanlah sesuatu yang diniatkan atau sesuatu yang baik, yang hanya membuat Eron bertanya-tanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Apa yang telah kau lakukan?

***

Jake bersiap memobilisasi setiap tetes Origin Energy yang tersedia saat ia bertindak tegas untuk memperkuat Bloodline-nya sendiri, memberinya kesempatan untuk melawan. Ia tahu ini bukanlah situasi yang bisa ia lalui secara utuh, dan kerugian yang diderita akan sangat luar biasa dan permanen... tetapi tidak ada yang lebih tidak permanen daripada kematian.

Tubuhnya di dalam Soulspace-nya dipenuhi oleh energi saat ia mengulurkan tangan untuk—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Hal itu pasti akan terjadi pada suatu titik, bukan?"

Suara itu bergema di seluruh Soulspace saat tubuh Jake membeku. Bukan hanya karena keterkejutan tetapi karena tekanan yang menimpanya, membuatnya benar-benar tidak mampu bertindak atau bergerak. Bahkan Origin Energy dan Bloodline-nya terdiam seribu bahasa di hadapan kehadiran tersebut. Satu-satunya hal yang bertindak dengan kegembiraan adalah tetesan darah dari Malefic Viper yang mulai bersinar bahkan lebih terang.

Jake mendongak saat pilar raksasa yang mengonsumsi Soulspace-nya mulai menyusut hingga membentuk seekor ular kecil yang dengan cepat mengubah wujudnya menjadi sosok humanoid yang dikenalnya, sosok yang pernah berbagi banyak gelas bir dengannya.

"Mempermainkan Records dan kekuatan tingkat transenden seperti Bloodline dapat memunculkan hasil yang fantastis sekaligus membawa bencana," ucap Viper tersebut saat ia perlahan melayang turun dan mendarat di tanah, dengan segala sesuatu di dalam seluruh Soulspace selain Malefic Viper dan tetesan darahnya tampak membeku dalam waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Ini, Jake, adalah contoh dari bencana tersebut."

Viper itu perlahan berjalan ke arah Jake saat ia mengamati segala sesuatu di sekelilingnya. "Gagasannya cukup baru. Mengambil sebuah skill dan menginfusnya dengan energi Primeval Origins-mu untuk mencoba mendapatkan peningkatan. Mungkin kau hanya mencoba memberikannya sedikit dorongan ke arah yang benar, ya? Nah, kita berada di sini. Inilah hasilnya."

Ia berhenti di depan Jake dan menghela napas. "Aku tidak bilang itu tidak bisa berhasil. Faktanya, aku justru akan berpendapat sebaliknya. Hal itu berhasil sedikit terlalu baik. Kau sekarang sedang dalam perjalanan untuk mengubah dirimu menjadi tidak lain selain Palate of the Malefic Viper. Tentu saja, tidak mungkin level C mampu menangani hal itu, dan mengingat kau secara efektif beroperasi di luar sistem, aku ragu sistem akan datang untuk menyelamatkanmu juga."

Viper itu mencondongkan tubuhnya ke depan, memamerkan senyum saat ia mengangkat sebelah tangan dan menjentikkan jarinya ke dahi Jake, mencairkan kebekuannya dan membuatnya terhuyung mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Kau telah mengacau dengan parah. Upaya yang patut dipuji untuk meminimalkan kerusakan, sih. Memperkuat Bloodline-mu secara penuh untuk mencoba menghancurkan Records skill tersebut memang bisa berhasil, membuatmu berakhir tanpa skill sama sekali atau paling tidak menjadi reruntuhan yang retak. Oh, dan beberapa kerusakan jiwa yang cukup parah yang tidak kuharapkan akan pulih sebelum evolusimu berikutnya."

Jake, yang sudah bisa bergerak kembali, menopang tubuhnya sendiri saat ia menatap Malefic Viper yang berdiri di dalam Soulspace-nya.

"Bagaimana bisa kau—"

"Oh, aku tidak," seringai Viper itu, tidak lagi repot-repot menginfusi suaranya dengan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Kau saat ini sedang berbicara dengan Palate of the Malefic Viper dalam segala kemegahannya. Setidaknya wujud yang aku pilih untuk diadopsi begitu aku menyadari apa yang sedang kau lakukan. Harus kukatakan, kau sangat beruntung karena melakukan eksperimenmu ini pada salah satu skill-ku. Jika kau melakukannya pada skill lain, kau sudah mati atau harus mencungkil Records skill itu dari eksistensimu."

Jake terus menatap saat Viper itu terus menjelaskan.

"Palate dibuat dari Records-ku. Akulah Asalnya. Trik kecilmu itu memperkuanya secara cukup dari sudut pandang kualitatif bagiku untuk muncul sebagai representasi dari Records-ku di dalam Soulspace-mu. Tentu saja, dalam keadaan biasa, aku tidak akan menyadari bahwa aku telah muncul di sini dengan tubuh asliku, terutama dengan adanya event sistem yang sedang berlangsung. Oh, dan aku akan jauh lebih tidak sadar diri dan jauh lebih ngotot untuk melaksanakan tugas melahap seluruh Records-mu. Tapi, yah, kau bukan satu-satunya yang memiliki Bloodline yang mumpuni."

"Persetan..." gumam Jake sambil membiarkan segala hal yang telah terjadi meresap ke dalam kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Aku benar-benar mengacau secara besar-besaran kali ini, ya?"

"Tentu saja," angguk Viper itu saat ia berubah serius dan menatap mata Jake.

"Jake, aku tidak akan mempertanyakan potensi atau bakatmu. Kurang rasa hormat jika ada yang meragukannya. Tapi terus terang saja, kau masih sangat lemah. Bloodline-mu mungkin memungkinkanmu untuk terkadang mengatasi hal yang mustahil, tetapi itu hanya terjadi ketika ia dapat melakukan pertarungan kualitas yang adil. Dalam hal kuantitas, kau bagaikan pistol air yang mencoba melawan ember sebesar lautan dalam kompetisi siapa yang bisa membasahi lebih banyak orang. Tentu saja, pistol air kecilmu itu sangat mahir melakukannya dan jauh lebih akurat serta efisien, tetapi apa sialnya yang bisa ia lakukan dalam contoh buatanku yang bodoh dan abstrak ini? Jawabannya adalah sama sekali tidak bisa apa-apa."

Jake tetap diam saat Viper itu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Terlebih lagi, kau memilih untuk menghadapi pertarungan ini tanpa metode yang didukung sistem untuk mengisi ulang pistol air kecilmu dengan air. Jadi, dengan apa lagi kau berharap mengisinya? Records yang diperlukan untuk meng bahan bakar seluruh pertunjukan omong kosong ini harus berasal dari suatu tempat. Tentu saja, menariknya secara langsung dariku dalam hal ini bukanlah pilihan, karena bukan begitu cara kerja semua ini, jadi sistem harus mencari blok bangunan di tempat lain. Semuanya menggunakan biaya dari dirimu yang tidak rela."

"Ya... aku menyadari bahwa aku telah melebih-lebihkan diriku sendiri dan Bloodline-ku secara signifikan dan sama sekali tidak tahu apa yang sedang kulakukan," aku Jake.

Tekanan situasi dari separuh Planetary Core yang dipenuhi oleh kehancuran—yang omong-omong masih menjadi masalah yang mendesak—telah membuat Jake tidak benar-benar memikirkan segalanya secara matang seperti yang seharusnya. Setidaknya itu adalah satu alasan... tetapi sebenarnya, Jake saat itu hanya bersikap terlalu percaya diri secara bodoh dan menganggap dirinya tidak mungkin berbuat salah.

"Seperti yang kukatakan, Bloodline-mu kuat, dan satu-satunya alasan Palate bahkan bisa berharap untuk berevolusi ke tingkat di mana ia akan menghapus eksistensimu adalah karena betapa overwhelming-nya Records-mu saat ini. Namun, kau harus memahami bahwa kau masih bertumbuh. Dengan Bloodline-mu, mungkin kau bisa memenangkan pertarungan ini dan menyingkirkan Palate of the Malefic Viper untuk menyelamatkan dirimu sendiri, yang merupakan bukti kekuatannya, tetapi ingat, semua yang akan kau singkirkan hanyalah satu dari skill-ku yang mencoba tumbuh menjadi Palate of the Malefic Viper yang sejati. Sebuah proses yang lebih dari mampu untuk mengonsumsi semua yang ada pada dirimu, di mana Bloodline-mu adalah satu-satunya yang selamat, untuk didaur ulang oleh sistem," ucap Malefic Viper dengan nada tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Maksudmu... ?" gumam Jake.

"Ya. Palate of Me, sebagai skill Legacy tunggal, memiliki lebih banyak Records daripada seluruh eksistensimu, dan itu bahkan bukan perbandingan yang seimbang sedikit pun. Kehadiranku semata di sini, yang mampu menindasmu sepenuhnya di dalam Soulspace-mu sendiri, seharusnya sudah cukup menjadi bukti untuk itu."

"Lalu... bagaimana sialannya aku bisa menyingkirkannya?" tanya Jake.

"Dengan cara yang sama saat kau menciptakan masalah ini. Ini hanyalah teoriku, tetapi aku yakin kau memperkuat dan membangkitkan aspek-aspek dari Bloodline-mu setiap kali kau menerapkan energi khususmu padanya, yang akan memungkinkannya tumbuh secara luar biasa dalam hal Records ke tingkat yang bahkan tidak bisa mulai kuperkirakan. Hanya untuk sesaat, tetapi kemungkinan besar cukup lama untuk menindas dan mengatasi Palate, menyelamatkan nyawamu," Malefic Viper melontarkan tebakannya. Sebuah tebakan yang terdengar sangat masuk akal dan sebaik teori apa pun yang dimiliki Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Keduanya terdiam selama beberapa saat. Saat-saat yang Jake tidak yakin apakah mereka memilikinya dengan segala hal lain yang sedang terjadi, di mana kehancuran masih menjadi masalah yang mendesak. Ditambah lagi, berapa lama Viper itu bisa tetap bermanifestasi seperti ini? Semua ini pastinya meninggalkannya dengan satu masalah mendesak yang esensial.

"Ini mungkin sudah terlambat untuk ditanyakan... tetapi bagaimana cara memperbaikinya?" tanya Jake setelah beberapa saat. "Apa yang terjadi sekarang?"

"Selalu bersikap praktis ya," Villy tersenyum.

"Jawaban singkatnya adalah kau sudah tahu cara memperbaikinya. Tuangkan sedikit dari Jus Jake spesial itu ke dalam Bloodline-mu dan singkirkan aku. Tentu saja, itu adalah solusi di mana kau memperbaiki semuanya sendiri dan tidak meminta Patron hebatmu untuk menawarkan bantuan kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Aku tidak yakin solusiku sendiri bahkan bisa dianggap sebagai perbaikan, karena itu mencakup menghancurkan salah satu skill terbaikku dan mengacaukan Path-ku sebagai seorang alkemis," gumam Jake.

"Benar juga," Villy mengangguk sebelum menghela napas.

"Aku ingin kau tahu ini juga tidak murah bagiku. Sistem cenderung tidak menyukai campur tangan seperti ini, tetapi ini lebih baik daripada alternatif lainnya. Juga, untuk memperjelas, semua yang kukatakan hari ini hanyalah teoriku sendiri dan penyederhanaan yang terlalu kasar dari segala hal yang terjadi, dan mungkin akan ada beberapa kendala kecil. Hal ini rumit dan jauh di atas apa yang seharusnya kau permainkan, dan itu bahkan menjengkelkan untuk kuurus."

"Terima kasih, Patron-ku yang luar biasa," ucap Jake dengan nada setengah bercanda, meskipun ia masih merasa sangat buruk dengan segala hal yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Sebaiknya kau berterima kasih padaku," kata Viper itu, tubuhnya berkedip sejenak.

"Aku tidak bisa mempertahankan wujud ini untuk waktu yang lama, jadi biarkan aku memberimu penjelasan singkat tentang apa yang terjadi selanjutnya. Aku akan memperbaiki apa yang kubisa, tetapi pasti akan ada beberapa kerusakan apa pun yang terjadi. Kau telah kehilangan banyak Records, yang semuanya harus kuambil kembali secara paksa karena kau tidak bisa menanganinya. Mengenai cara menghadapi Palate of the Malefic Viper, aku bisa melihat kau telah memakan sebuah objek yang cukup menarik—sesuatu yang tidak akan kupertanyakan sama sekali karena aku tidak ingin dampak buruk yang akan kuderita setelah omong kosong ini meningkat—tetapi aku akan membantumu menanganinya sedikit."

Wujud Viper itu mulai bersinar saat ia tampak menyerap energi.

"Kau telah mengacaukan Palate. Aku tidak bisa membatalkan kekacauannya. Tapi aku bisa menstabilkan dan membekukannya untuk saat ini, namun sadarilah sepenuhnya bahwa ini akan ada akibatnya. Lambung bagian dalamnya akan disegel sepenuhnya dan kau tidak bisa memasukkan atau mengeluarkan apa pun darinya. Terlebih lagi, meningkatkan Palate juga tidak akan menjadi pilihan karena Records-nya yang terfragmentasi. Aku akan mencari solusi untuk ini, tetapi untuk sementara waktu, bersyukurlah bahwa ini adalah satu-satunya akibat... selain kerusakan jiwa parah yang sudah diderita olehmu, tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​⁠

Jake hanya bisa mengangguk, karena ini jauh lebih baik daripada Jake mencabut skill itu dari jiwanya secara keseluruhan.

Viper itu tersenyum dan menggelengkan kepala.

"Mari kita harapkan ini menjadi momen pembelajaran... tetapi bukan momen yang terlalu penting. Eksperimen cerobohmu dan kemauanmu untuk melakukan hal-hal bodoh juga merupakan salah satu kekuatan terbesarmu. Hanya saja, mungkin pikirkan sedikit lebih matang lain kali. Sekarang, biarkan aku mulai bekerja. Oh, dan Jake?"

"Ya?"

"Ini akan terasa sakit. Seperti... sangat sakit."