Jake belum pernah menggunakan Jake Juice-nya pada sebuah skill. Bahkan, dia sama sekali tidak yakin bagaimana melakukannya. Sejauh ini, dia baru benar-benar memakainya untuk dua hal. Yang pertama tentu saja memperkuat Primeval Origins di dalam benda-benda yang sudah ada, menjadikannya harta yang luar biasa berharga dan unik. Dia bahkan pernah melakukannya pada sebagian mana arcane-nya dan menghasilkan sesuatu yang sangat menarik.
Masalahnya, memakainya pada hal apa pun di luar dirinya sangat berbeda dari memakainya pada bagian tertentu dari dirinya sendiri, seperti sebuah skill. Bahkan, memakainya pada dirinya sendiri masih merupakan sesuatu yang belum pernah benar-benar dilakukan Jake.
Mengatakan dia telah menggunakan Origin Energy atau Jake Juice pada dirinya sendiri selama pertarungan melawan Valdemar juga tidak sepenuhnya tepat. Lebih tepatnya, dia memakainya pada Bloodline-nya, dan meskipun Jake dan Bloodline-nya terjalin secara intrinsik, tetap ada perbedaan besar.
Origin Energy berasal dari Bloodline Jake sejak awal, jadi wajar saja kalau energy itu mampu menangani kekuatan tersebut. Terlebih lagi, Jake tidak perlu memikirkan cara menerapkannya pada Bloodline-nya. Itu bukan tindakan sadar yang dilakukan dengan niat… itu murni insting. Jake memandangnya sebagai membangkitkan sepenuhnya insting bertahan hidupnya, memilih untuk bertarung di atas segalanya.
Intinya, Jake harus mencari tahu bagaimana menggunakan Origin Energy-nya pada sebuah skill sebelum dia bisa melangkah lebih jauh, dan bahkan setelah itu, dia tidak tahu apa hasilnya. Dia juga sangat skeptis apakah itu akan berhasil, tapi dia berharap dengan Palate—dari semua skill—setidaknya akan ada efek positif.
Palate itu pada dasarnya tentang menyerap sesuatu. Jake menduga skill itu memiliki konsep bawaan dan Records terkait mengonsumsi serta mengintegrasikan energi, dan semoga Origin Energy menjadi sesuatu yang bisa ditelannya untuk peningkatan besar. Kalau tidak, sesuatu yang menarik pasti akan terjadi, kan?
Mengenai aspek apa yang ingin Jake tingkatkan… dia juga tidak yakin, dan sejujurnya, dia tidak berkhayal bisa mengendalikan apa yang akan terjadi. Saat Jake menggunakan Origin Energy, dia tidak pernah mengendalikannya. Dia hanya membiarkannya menjadi pendorong perubahan, membiarkan sesuatu kembali ke Origin-nya.
Menggunakannya pada Palate setidaknya seharusnya membuatnya berubah menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan Origin-nya, kan? Jake bertanya pada dirinya sendiri, dan semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa ada benarnya. Mungkin Villy bahkan entah bagaimana bisa ikut campur dan membantu seperti yang dia lakukan saat Jake mengonsumsi setetes darah itu. Lagi pula, dia adalah Origin dari skill-nya sendiri.
Dengan sedikit lebih percaya diri, Jake duduk di dalam Soulspace-nya sendiri dan mengamati ruang terpisah tempat perut Palate saat ini sedang dilanda kekeringan oleh Planetary Core. Dia mempertimbangkan apakah dia bisa langsung mencoba menuangkan Origin Energy ke dalam perut itu, tapi itu terasa salah. Juga akan aneh kalau cara menerapkan energi unik ini hanya berlaku pada Palate. Tidak, Jake membutuhkan metode universal, dan saat memikirkannya, dia cepat membentuk semacam ide.
Eternal Shadow punya representasi visual berupa versi bayangan dari dirinya yang diambil alih oleh Eternal Hunger setelah sepenuhnya bergabung dengan Sim-Jake. Jake juga bisa memanifestasikan skill aslinya di dalam Soulspace-nya, jadi Jake bertanya-tanya… tidak bisakah dia membuat semacam simbol yang mewakili sebuah skill di sana?
Soulspace itu memang omong kosong metafisik dan metaforis sejak awal, termasuk soal bentuk benda dan hal-hal lain di dalamnya. Biasanya, ruang itu sebagian besar kosong, dengan milik Jake agak aneh karena dia telah memakan beberapa hal yang dia pilih untuk disimpan dalam jiwanya—sesuatu yang sangat tidak disarankan—tapi dia masih tidak melihat alasan kenapa seseorang tidak bisa membuat manifestasi fisik dari sebuah skill, sama seperti Jake bisa memanifestasikan tubuhnya sendiri di sana.
Manifestasi-manifestasi ini hanyalah representasi dari Records. Semacam koneksi mental dengan skill-skill tersebut.
Jake memikirkan bagaimana dia akan melakukannya saat dia mempertimbangkan skill-skillnya sejenak. Apa skill paling sederhana yang benar-benar bisa direpresentasikan? Tanpa berpikir panjang, satu langsung muncul di benaknya, dan dengan sadar, Jake memanifestasikannya… ya, dia jujur agak terkejut itu berhasil.
Di dalam Soulspace, seseorang muncul. Seorang pria besar, berotot, dan bertelanjang dada, berlumuran darah dan luka, menggenggam kapak yang terbuat dari taring naga, berdiri di sana dengan seringai lebar sesaat kemudian, tampak seperti bingkai yang terhenti dalam waktu. Itu tentu saja gambar Valdemar dari penglihatan saat dia mengalahkan Villy habis-habisan dulu kala.
Ini adalah hal pertama yang muncul di benaknya. Mungkin karena plot Jake baru-baru ini yang menggunakan skill itu untuk menipu orang lain, tapi Valdemar dari penglihatan Path of the Heretic-Chosen juga merupakan memori hidup yang membekas di benaknya. Kalau dia memikirkan Fangs of Man, tidak ada representasi lain yang bisa lebih tepat.
Itu juga terasa benar. Seperti gambar di depan Jake benar-benar mengandung Records dari skill itu. Tersenyum pada dirinya sendiri, dia harus mengakui bahwa mungkin dia terlalu memikirkan seluruh hal tentang memanifestasikan skill ini, karena ternyata hanya bermuara pada satu pertanyaan sederhana:
Apa hal pertama yang dia pikirkan saat memikirkan skill tertentu?
Untuk memastikan dia benar, dia mencoba dengan beberapa contoh lain, sengaja berhenti berpikir sebanyak mungkin dan tanpa berpikir langsung memanggil hal pertama yang muncul di benaknya, dimulai dengan yang mudah. Saat dia memikirkan skill Arcane Arrows-nya, sebuah anak panah yang terus berubah antara dua bentuk muncul, tampak sesederhana skill itu. Arcane Powershot, Jake melihat gambaran dirinya dalam posisi menarik busur biasanya. Banyak skill-nya sangat sederhana seperti ini.
Beberapa skill lain agak lebih aneh. Saat Jake memikirkan One Step, Thousand Miles, dia hanya memanggil sepatu bot lamanya, mungkin karena dia mulai mengasosiasikan sepatu itu dengan tindakan melangkah sekarang. Sementara itu, skill seperti Core Manipulation of the Primal Hunter malah menunjukkan gambar Jake mengelus kepala Vesperia… diikuti oleh Arcane Curse Manifestation yang menunjukkan sosok terkutuk Temlat setelah transformasinya.
Ada beberapa yang aneh lainnya, tapi beberapa juga sama sekali tidak berhasil. Faktanya, mayoritas tampaknya tidak bekerja dengan benar, mungkin karena Jake tidak punya gambaran mental tetap yang diasosiasikan dengannya. Setidaknya tidak ada yang cukup kuat untuk memanifestasikannya dengan metode yang Jake gunakan saat ini… metode yang sebenarnya hanya dia mencoba memaksakan diri untuk impulsif. Jadi, kemungkinan besar tidak akan ada yang muncul kalau tidak ada satu gambaran kuat yang muncul di benaknya saat memikirkan sebuah skill.
Beberapa skill punya masalah sebaliknya. Big Game Hunter tidak menunjukkan apa pun, tapi bukan karena dia tidak punya gambaran jelas di benaknya. Dia hanya terlalu banyak punya pikiran yang diasosiasikan dengan skill itu. Saat dia benar-benar mencoba, dia berhasil memanggil beberapa representasi berbeda, seperti saat dia bertarung dengan Badger Den Mother jauh di masa Tutorial atau bahkan pertarungannya melawan B-grade di dalam Minaga's Labyrinth Challenge Dungeon. Semuanya adalah representasi valid dari skill itu dan tampaknya berhasil.
Jake tidak begitu yakin apakah yang sedang dia latih saat ini berguna sama sekali di luar sebagai latihan berpikir yang menyenangkan bagi dirinya sendiri dan apa yang dia harapkan bisa dicapai selanjutnya. Implikasinya kalau berhasil sangat besar, sih… karena kalau dia bisa memasukkan Origin Energy ke dalam skill-nya dan meningkatkannya seperti ini, itu akan luar biasa.
Suka dengan yang kamu baca? Temukan dan dukung penulisnya di platform tempat mereka awalnya menerbitkan karya ini.
Dia memanggil banyak gambaran mental selama sesi latihan kecil ini dan dengan cepat menghilangkan semuanya saat dia fokus pada satu skill: Palate of the Malefic Viper.
Untuk yang satu ini, dia sudah punya gambaran mental yang jelas. Sesuatu yang tidak dia banggakan saat melihatnya.
Yang muncul adalah ular hitam kecil yang hendak memakan jamur biru bercahaya. Itu berasal dari penglihatan yang dilihat Jake dari mural jauh di masa Tutorial bahkan sebelum dia mendapatkan skill itu sendiri.
Bagi Jake, Palate sangat diasosiasikan dengan permulaan. Itu adalah skill Warisan pertama yang Jake pilih dari profesinya jauh saat level 5 di skill itu. Tanpa keraguan, itu adalah skill yang paling berjasa dalam Jalan Jake sebagai alkemis, dan begitu juga bagi Viper saat dia memulai Jalannya dulu. Itulah yang benar-benar membuatnya memulai, dan jamur itu juga tidak tanpa simbolisme, karena Jake sudah makan terlalu banyak jamur sialan itu.
Itulah sebabnya, meskipun tidak terlalu bangga dengan apa yang dia panggil—dan betapa berpotensi bidatnya beberapa orang akan menganggapnya—dia tidak terkejut. Jake hanya tersenyum karena dia tahu sudah waktunya bertaruh.
Dia sudah membuang cukup banyak waktu untuk semua latihannya, dan meskipun Eron jelas tidak masalah dengan semuanya berlarut-larut, Jake tidak ingin mengambil risiko potensi kerusakan permanen dari desolasi itu atau membuang terlalu banyak energi inti karena menjadi lamban.
Jake duduk bersila di depan ular kecil yang panjangnya tidak lebih dari lengan bawahnya sendiri. Dia fokus saat lingkaran sihir kecil muncul di bawah ular dan jamur itu, dan Jake meneleportasi dirinya dan gambar itu sehingga gambar tersebut muncul di dalam kepompong sisik yang dia buat sebelumnya. Jake menarik napas panjang saat ular kecil dan jamur itu terletak di dalamnya, dan dia tahu sudah waktunya. Dia mengulurkan tangan, menjangkau jauh ke dalam dirinya… dan menarik.
Suara detak jantung menggema di seluruh Soulspace, membuat semuanya bergetar. Jake menarik lagi saat detak jantung kedua berbunyi, dan di tangannya, seutas benang energi menjulur menuju ular kecil dan jamur itu.
Dengan dorongan terakhir dan detak jantung ketiga yang lebih kuat dari sebelumnya, benang itu terhubung dengan ular tersebut…
Dan pada saat itu, Jake tahu:
Ini tidak akan berjalan sesuai rencana.
Kadang-kadang berlibur itu bagus. Oke, bukan berarti Vilastromoz benar-benar mengambil cuti dan tidak melakukan apa-apa, tapi setidaknya dia punya jeda dari Jake dan semua kelakuannya. Sebuah jeda yang terpaksa, tentu saja, karena sang dewa tetap lebih suka mempertahankan satu avatar yang didedikasikan untuk menikmati siaran langsung Yang Terpilih-nya yang sedang berulah.
Sayangnya, untuk saat ini, dia terputus karena event sistem dan memutuskan untuk menikmati jeda mental ini dengan lapang dada. Pada hari tertentu ini, dia sedang mengadakan pertemuan dengan salah satu dari banyak orang yang datang bukan untuk mencari Order of the Malefic Viper melainkan untuk Primordial itu sendiri.
Seorang pria elf dengan jubah biru muda bersih dan rambut sepanjang bahu duduk dengan senyum santai sambil tampaknya menikmati ramuan mirip teh yang ditawarkan kepadanya, mengagumi cairan itu. "Kombinasi yang cukup menarik. Berapa lama proses pelayuan Daun Timeless Winterback Lotus? Dan metode apa yang kau gunakan untuk mencegahnya meleleh?"
"Kedengarannya kontra-intuitif, tapi cara terbaik untuk melayukan daun tanpa melelehkannya adalah dengan menggunakan panas ekstrem, mengaktifkan insting bertahan hidup bawaan lotus, membuatnya menghabiskan seluruh energinya untuk bertahan hidup, sehingga melayu. Kau memang harus mengatur lingkungan dan suhunya dengan tepat, dan aku akui butuh cukup banyak coba-coba," jawab Vilastromoz jujur. "Sekarang, bagaimana perkembangan pekerjaan pada kluster kristalin aneh yang kudengar sedang kau kerjakan?"
"Kemajuannya lambat tapi stabil, tapi aku yakin demonstrasi akan mungkin jika kau memilih untuk berkunjung," jawab elf itu.
"Mungkin aku harus mampir suatu saat," Vilastromoz tersenyum sebelum langsung ke pokok permasalahan. "Kita berdua tahu kau tidak datang ke sini hanya untuk basa-basi. Apa yang kau butuhkan?"
"Sepemalu itu seperti biasa, kurasa beberapa hal tak pernah berubah tak peduli berapa era berlalu," elf itu menggeleng. "Aku membutuhkan asam tertentu. Aku punya semua bahannya, tapi para alkemis yang kukunjungi sejauh ini tampak penuh keputusasaan sebelum mengatakan mereka tidak bisa melakukan apa yang kuminta, sementara yang lain langsung menyebut komisiku mustahil. Yang mana aneh, mengingat kau membuatkan aku varian yang sama—meski tidak sekuat ini—jauh saat itu."
"Apa boleh buat? Kalau mau yang terbaik, datanglah ke yang terbaik. Tunjukkan apa yang kau butuhkan," kata Vilastromoz, mengulurkan tangan saat sebuah kristal muncul di tangannya. Dia cepat memindai informasi di kristal itu dan mengangguk. "Ya, aku bisa melihat bagaimana yang ini bisa membuat orang lain kacau. Tampak mustahil pada pandangan pertama. Butuh waktu bagiku untuk membuatnya mungkin dulu."
"Aku asumsikan daftar bahan yang diperluas tidak menjadi hambatan?"
"Kalau kau tidak menghitung biaya komisiku yang meningkat sebagai hambatan, maka tidak," kata dewa ular itu dengan nada menggoda, tahu elf itu tidak akan peduli.
"Oh, itu tidak akan jadi masalah. Aku bahkan akan membantu membuat inti yang kau inginkan sendiri," yakinkan pria elf itu pada Viper. Sesuatu yang benar-benar melegakan.
Sedikit— jika ada— di multiversa yang bisa menandingi Autarch Kekaisaran Altmar dalam hal rekayasa sihir. Sering diperdebatkan apakah dia atau Rigoria berada di puncak rekayasa sihir, yang sejujurnya merupakan usaha sia-sia karena keduanya berspesialisasi di bidang yang sangat berbeda, meski tampak mirip bagi orang luar.
Setelah urusan selesai, mereka punya lebih banyak waktu untuk diskusi rekreasi saat keduanya membicarakan beberapa masalah tidak penting sampai sang Autarch mengangkat sesuatu yang, meski tidak menarik bagi Vilastromoz sendiri, berkaitan dengan Yang Terpilih-nya… dan Yang Terpilih lainnya.
"Aku juga mendapat informasi lewat desas-desus dari salah satu kepala keluarga bangsawan bahwa muridmu telah mengambil murid sendiri dan bahkan menjadikannya Yang Terpilih?" tanya Autarch. "Aku tidak akan menyangka Duskleaf melakukan itu, mengingat keengganannya terhadap orang-orang yang bahkan menyarankannya di masa lalu. Terlebih lagi, kudengar muridnya adalah elf level C dengan koneksi lama ke Kekaisaran Altmar?"
"Tidak yakin soal bagian mereka punya koneksi ke Kekaisaran Altmar," Viper menggeleng. "Tapi ya, semua yang lain benar. Termasuk bagian di mana aneh bahwa Duskleaf memutuskan mengambil Yang Terpilih."
"Ah, maaf, kami hanya menyelidiki klan dari… Meira ini, ya? Dari apa yang kami temukan, klan asalnya didirikan oleh anggota terbuang dari rumah bangsawan kecil, jadi meskipun koneksinya kecil, tetap ada," Autarch bersikeras, Vilastromoz tahu apa yang dia maksud.
"Tanpa kau tanyakan pun, aku yakin elf kecil itu akan mengunjungi Kekaisaran Altmar suatu saat," kata dewa ular itu. "Tapi itu bukan terserahku. Terutama karena aku tidak peduli untuk terlibat dalam semua itu. Kalau kau ingin meyakinkan seseorang untuk mempercepat jadwal kunjungannya, Duskleaf atau Yang Terpilih-ku yang harus kau ajak bicara."
"Oh ya, aku hampir lupa. Elf ini awalnya budak Yang Terpilih-mu, bukan?" kata Autarch, tanpa sedikit pun permusuhan di suaranya meski dia membenci orang yang memperbudak elf. Mungkin karena, di mata banyak orang, termasuk dia, menjadi budak seorang Yang Terpilih bahkan tidak dihitung tapi dipandang lebih sebagai pertemuan keberuntungan.
"Ya, dia dulu. Dan sebelum kau bertanya, Jake tidak pernah menginginkan budak dalam bentuk apa pun. Aku yang memaksakan satu padanya karena kupikir akan menarik dan menyenangkan menempatkannya dalam situasi canggung sekaligus menghadapkannya pada sedikit cara kerja multiversa, mengingat dia baru saja datang dari planetnya yang terlalu damai. Seperti dugaan, dia tidak menyukainya dan akhirnya membebaskan serta mengangkatnya ke posisinya sekarang. Tidak yakin dia menjadi Yang Terpilih Duskleaf pernah ada dalam rencananya, tapi aku cukup yakin dia setuju dengan itu," kata Vilastromoz, mengenang masa-masa indah dulu.
"Begitu… sekarang, ini mungkin agak lancang untuk ditanyakan, tapi apakah hubungan mereka berkembang cukup jauh sehingga dia berpotensi—"
"Tidak, dan kalau kau berharap merekrutnya ke Kekaisaran Altmar dan mungkin mendapatkan seikat kecil kebahagiaan Bloodline darinya, jangan harap itu terjadi," kata Viper, memotong elf itu dan menggeleng. "Bahkan, aku tidak akan mengharapkan—"
Saat itu juga, Viper merasakan sesuatu. Gema samar, memori yang terbangun, dan koneksi terbentuk yang seharusnya tidak ada.
"Ada apa?" tanya Autarch, terkejut. Dia tampak juga samar-samar mendeteksi ada yang tidak beres, seorang ahli dalam membaca aliran Records dan takdir, tapi elf itu juga tidak yakin apa yang dia rasakan.
Bukan berarti dewa ular itu juga yakin, karena Vilastromoz mengerutkan dahi dalam saat setidaknya dia punya gambaran bagus tentang apa yang terjadi. "Yang Terpilih-ku baru saja melakukan sesuatu… sesuatu yang sangat meragukan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!