Semua berakhir dengan baik. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Jake setelah ia berhasil menggunakan kemampuan politiknya untuk meyakinkan Pemimpin Dunia lainnya agar melepaskan Prima Guardian. Terlebih lagi, ternyata Pemimpin Dunia dari kaum elf itu jauh lebih baik daripada yang dibayangkan Jake sebelumnya.
Tidak butuh banyak usaha untuk meyakinkan pria itu agar mengaktifkan Prima Guardian, apalagi setelah ia mengetahui identitas Jake. Dalam kata-kata sang elf, jika Jake tidak bisa mengalahkan Prima Guardian sebagai orang dengan peringkat tertinggi di Papan Peringkat Nevermore, maka mereka tidak akan punya peluang dan akan menghadapi kehancuran total.
Namun, ada satu masalah kecil.
"Prima Vessel mendarat di sisi lain planet ini dari ibu kota, dan meskipun kami telah menghuni sebagian besar dunia ini dan memiliki beberapa pangkalan depan, masih ada wilayah hutan belantara yang luas di antara lingkaran teleportasi terdekat dan Vessel tersebut," jelas Pemimpin Dunia elf itu.
"Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya?" tanya Jake.
"Dengan kecepatanku, sekitar setengah hari. Kita bisa mencoba mencari penyihir ruang untuk mempercepat segalanya, tapi aku ragu ingin melakukannya. Aku tahu para Prima memanfaatkan mereka yang memiliki afinitas ruang untuk mencapai posisi pertahanan lebih cepat, tapi aku tidak yakin apakah membawa orang ketiga adalah tindakan bijak," kata sang elf sambil menggelengkan kepala.
"Kenapa tidak?" tanya Jake. Jika mereka bisa sampai di sana lebih cepat, itu tentu akan sangat bagus.
"Itu berisiko mengungkap banyak hal," kata sang elf sambil berpikir sejenak. "Ini mungkin terdengar lancang, tapi apakah tidak apa-apa jika cerita setelah ini adalah bahwa kita berdua menghadapi Prima Guardian bersama-sama?"
"Apakah kita akan menghadapinya bersama?" tanya Jake. "Jujur saja, aku merasa kau akan lebih menjadi beban daripada bantuan. Bahkan, aku sangat yakin kau akan menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan."
Tidak mungkin Lone Hunter akan bekerja jika ia benar-benar bertarung bersama pria itu, meskipun ia jauh lebih lemah. Lagi pula, meskipun Jake merasa kekuatan sang elf setara dengan Reika, ia meragukan kemampuan bertarung pria itu jika selama ini ia hanya menjadi pemimpin spiritual planetnya. Ia jelas mengkhususkan diri pada Jalur yang berputar di sekitar menjadi Voice of the One daripada seorang petarung.
"Itu sedikit menghina, tapi mungkin juga benar," desah sang elf. "Maksudku adalah jika kau membunuh Prima Guardian sendirian, akan ada banyak pertanyaan, sedangkan jika aku mengatakan kita membunuhnya bersama, akan jauh lebih sedikit orang yang mempermasalahkannya. Aku ingin menjaga ambiguitas tentang siapa yang paling banyak berkontribusi, membiarkan semua orang di sini percaya bahwa akulah yang paling banyak bekerja, sementara siapa pun yang mendengarnya secara alami akan tahu bahwa aku hanyalah pendamping yang diperlukan untuk melepaskan bos tersebut."
"Kita bisa membicarakannya di jalan," kata Jake, tidak langsung menolak ide tersebut karena ia memang ingin mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang seluruh planet ini, dan karena mereka memiliki waktu beberapa jam untuk melakukan perjalanan melalui hutan belantara bersama, ia pikir akan ada banyak waktu untuk itu.
"Baiklah," Pemimpin Dunia elf itu mengangguk. "Ngomong-ngomong, aku sadar aku belum memperkenalkan diri. Namaku Kindroth, Putra Kindrothar… ya, ayahku tidak punya banyak imajinasi soal nama. Ah, tapi tolong hindari menggunakan namaku saat berada di dekat orang lain. Tidak ada yang benar-benar memanggilku dengan nama itu sejak aku mendapatkan gelar Voice of the One."
"Kurasa kau sudah tahu, tapi nama lengkapku Jake Thayne, tidak tahu dari mana asal nama Thayne itu," Jake juga memperkenalkan diri kembali. "Sekarang, bagaimana kau ingin mendekati perjalanan ke sana, wahai Voice of the One?"
Kindroth tersenyum kecil mendengar nada mengejek Jake saat ia turun dan berdiri di samping Jake. "Sekali lagi, aku harus bertindak lancang dan membuatnya terlihat seolah-olah kita berjalan ke sana sebagai setara. Jika tidak, itu hanya akan menyebabkan masalah yang tidak perlu yang kurasa tidak diinginkan oleh kita berdua."
"Aku benar-benar tidak peduli," Jake mengangkat bahu, membuat sang elf tampak lega dengan jawaban itu. "Aku sedikit peduli bagaimana kau akan memperkenalkanku, sih. Karena tidak mungkin aku membiarkanmu memberi tahu semua orang bahwa aku adalah agen yang dikirim oleh Great Bright One. Oh, dan juga, aku sudah memberi tahu dewanmu bahwa aku tidak mengikuti dewa, jadi itu mungkin akan menyebabkan beberapa masalah."
"Apakah itu karena kau tidak ingin orang lain tahu kau adalah Yang Terpilih?" tanya Kindroth, terkejut.
"Saat itu, aku ingin menghindarinya," Jake mengangkat bahu. "Aku merasa mereka tidak akan mengizinkanku menemuimu jika aku memperkenalkan diri sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper."
"Benar, mereka kemungkinan besar akan mencoba mengevakuasi diriku yang sangat bersedia ke tempat persembunyian yang aman sambil mencoba membuatmu meninggalkan planet ini… sesuatu yang kurasa tidak akan berakhir baik bagi mereka, mengingat kau membutuhkanku untuk membebaskan Prima Guardian dan kau tidak terlihat seperti tipe orang yang akan pergi begitu saja," Kindroth mengangguk. "Tapi jika kau tidak keberatan orang tahu sekarang, izinkan aku memperkenalkanmu secara resmi. Mengenai apa yang kau katakan kepada dewan… yah, kau tidak benar-benar mengikuti Malefic Viper, bukan? Kau justru mewujudkan kehendaknya dan bertindak sebagai perwakilan fana-nya. Hanya mengatakan kau mengikuti Malefic One tidak adil bagi peran vital tersebut, jadi kau tidak pernah berbohong sedikit pun."
Jake menatap sang elf sejenak dan melihatnya memberikan senyum yang familiar yang pernah ia lihat dari Miranda beberapa kali. Pria itu benar-benar pandai berbohong dan memutarbalikkan kebenaran, yang seharusnya tidak terlalu mengejutkan mengingat apa yang telah ia capai di planet ini.
Dengan rencana yang sudah matang, mereka berdua berjalan kembali melalui lorong cahaya, dan saat mereka melewati ruangan-ruangan berbeda dengan elemen cahaya di dalamnya, Kindroth mengulurkan tangannya saat setiap elemen berubah menjadi berkas cahaya yang melesat ke arahnya dan membentuk rune kecil saat mendarat di tubuhnya. Sang elf jelas memperhatikan tatapan tertarik Jake saat ia menjelaskan:
"Aku mampu menyerap dan menggunakan elemen cahaya, dan sejujurnya, aku cukup tidak berguna tanpanya," katanya dengan senyum kecut. "Namun, itu sangat cocok denganku secara tematis. Memanggil elemen cahaya sebagai suara seseorang yang disebut Great Bright One sangat meyakinkan."
Jake tidak berkomentar tetapi hanya mengangguk saat mereka segera mencapai pintu keluar gunung. Di luar, seluruh kelompok pengawal, tentara bayaran, dan penjaga menunggu. Ketika gerbang terbuka, dan mereka semua melihat Voice of the One, mereka semua langsung berlutut, bahkan para tentara bayaran bertindak terlalu hormat.
"Kami menyambut Voice of the One," kata kedua penjaga itu serempak.
"Santai saja," kata Kindroth sambil mengangkat tangan dan menoleh ke arah Jake. "Pria ini dan aku sedang dalam perjalanan untuk melepaskan Prima Guardian sekarang dan membunuhnya."
Kata-katanya sangat langsung, membuatnya mendapatkan banyak tatapan bingung saat salah satu tentara bayaran melangkah maju. "Maaf, bukankah Anda merekrut kami untuk membantu menghadapi Guardian?"
Kindroth menatap tentara bayaran itu dan mengangguk. "Itu benar. Namun, segalanya telah berubah. Aku akan menyambut kalian semua untuk terus membantu melawan para Prima, tetapi Prima Guardian akan ditangani oleh kami berdua."
"Aku tidak bermaksud meragukan Anda, tetapi aku pernah mendengar bahwa Prima Guardian ini tidak boleh diremehkan…" kata tentara bayaran itu, dan Jake mendeteksi kekhawatiran yang tulus dari pria itu. Jake tidak yakin apakah itu karena dia orang baik yang ingin memperingatkan orang lain atau karena dia menyadari segalanya akan kacau jika Voice of the One pergi dan terbunuh, tetapi itu tidak masalah.
"Kekhawatiranmu sama sekali tidak perlu. Ini adalah kehendak Great Bright One, dan lagi pula, aku tidak pergi sendirian," kata Voice of the One, menoleh kembali ke Jake. "Perkenalan mungkin terlambat, tetapi izinkan aku melakukannya: Pria ini adalah Yang Terpilih dari Malefic One, puncak dari Era kita. Dengan dia di sisiku, apa yang harus kutakuti?"
Jake melihat Kindroth memberinya kedipan halus, dan Jake langsung mengerti. Auranya berkobar saat tentara bayaran itu tersandung mundur karena ketakutan bersama dengan kelompok pengawal dan penjaga. Para penjaga bahkan tampak mengambil posisi defensif tetapi tidak melangkah lebih jauh saat Voice of the One berbicara.
"Aku yakin tidak akan ada keberatan lagi? Bagus. Sekarang kita akan pergi; tidak ada alasan untuk menunda tanpa perlu," kata sang elf, berbalik untuk pergi.
Jake hanya mengangguk kepada mereka semua saat ia mengikuti, memutuskan untuk tidak mengatakan atau melakukan apa pun yang dapat mengganggu tipu muslihat apa pun yang sedang disiapkan sang elf.
Tidak ada dari mereka yang berani mengatakan apa pun, meskipun mereka jelas terlihat ingin melakukannya, saat Jake dan Voice of the One menuju ibu kota, terbang dengan kecepatan tetap. Sesampainya di sana, Kindroth meminta mereka berhenti di Council Estate untuk menjelaskan rencana mereka, dan semua anggota dewan terkejut ketika mereka mengetahui siapa Jake sebenarnya. Segala kekhawatiran bahwa Jake bisa menjadi bahaya juga diredam oleh Voice of the One, memungkinkan mereka berdua untuk pergi dengan cepat dan benar-benar menunjukkan betapa besar pengaruh sang elf. Bahkan jika ia tidak secara resmi memimpin planet ini, jelas bahwa kata-katanya adalah hukum, dan jika ia menyuruh mereka melompat, satu-satunya pertanyaan yang akan mereka ajukan adalah seberapa tinggi.
Beberapa teleportasi kemudian, mereka akhirnya mencapai pangkalan depan dari mana mereka akan menuju ke hutan belantara. Setiap orang yang mereka temui di jalan membungkuk hormat kepada Kindroth, dengan sang elf menanggapi dengan kata-kata baik setiap saat tanpa henti.
Namun, begitu mereka berada di luar kota dan sedikit masuk ke hutan belantara, sang elf menghela napas panjang. "Bagaimana kau bisa menjalaninya?"
"Apa?" tanya Jake.
"Menjadi lebih sebagai sosok simbolis daripada manusia," kata Kindroth. "Itu melelahkan. Harapan konstan akan kesempurnaan dan sikap tanpa cela dalam situasi apa pun, fakta bahwa siapa pun percaya apa pun yang kau katakan adalah fakta murni dan bahkan tidak akan membantah atau menasihatimu tentang apa pun bahkan ketika apa yang kau katakan sangat bodoh… untuk sementara waktu, aku pikir itu hebat, tetapi sekarang yang dilakukannya hanyalah membuatku lelah. Kau tahu, itulah salah satu alasan aku ingin memiliki dewan dan jarang terlibat dengan apa pun yang mereka lakukan. Aku yakin mereka bisa memerintah jauh lebih baik daripada aku, dan aku hanya bisa bertindak seperti keberadaan semi-ilahi yang baik hati tanpa mereka mempertanyakan apa pun."
"Jika itu bisa menghibur, melihat bagaimana keadaan di sini, mereka jelas bisa memerintah planet ini lebih baik daripada kau sebagai dewan," Jake mengangkat bahu. "Mengenai pertanyaanmu… aku agak tidak merasa seperti itu? Mungkin karena kau adalah tokoh publik, sementara aku tetap sangat pribadi. Mereka yang aku pilih untuk berinteraksi secara teratur aku pandang lebih sebagai setara, dengan mereka juga memperlakukanku sebagai manusia."
"Terdengar menyenangkan," kata Kindroth dengan senyum kering. "Kau orang pertama yang melakukan percakapan normal denganku di mana aku tidak perlu berpura-pura selama… yah, sejak Nevermore. Aku pergi ke sana dengan kelompok yang diatur dengan masukan dari Patron-ku, jadi aku bisa bertindak cukup normal di sana. Sekarang setelah aku kembali ke sini, yah…"
Saat mereka berdua melanjutkan perjalanan, mereka terus berbincang santai. Jake juga terkejut dengan betapa santainya sang elf dengan cepat mulai memperlakukan Jake, karena ia juga terbiasa dengan orang-orang yang bertindak aneh begitu mereka tahu ia adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper. Mungkin karena ia kurang bersosialisasi, atau hanya karena ia sudah terbiasa tidak pernah dipandang lebih rendah dari siapa pun, jadi ia tidak terlalu memikirkannya, tetapi sang elf tampak lebih dari senang memperlakukan Jake sebagai setara.
Hal positif lainnya tentang Pemimpin Dunia elf itu adalah kecepatannya, yang benar-benar membuat Jake terkesan. Sebagai pengguna sihir cahaya, Jake berharap ia cukup cepat, tetapi ia melampaui ekspektasi dan bisa mengimbangi Jake dengan sangat baik. Fakta bahwa Jake masih belum bisa memanggil sayapnya memang sedikit memperlambatnya, tetapi hanya dengan menggunakan One Step dan terbang secara normal, Jake masih cukup cepat.
Jake dan Kindroth memang bertemu beberapa Prima di jalan, tetapi Jake dengan mudah menangani mereka satu demi satu. Mereka semua cukup lemah, dan berdasarkan perkiraan Jake, ia bahkan tidak berpikir Prima Guardian akan lebih kuat di planet ini daripada di Olliandra. Itu mungkin akan bergantung pada berapa banyak Prima yang telah mati.
Ada satu saat ketika mereka diserang oleh empat Prima sekaligus yang Jake biarkan Kindroth menangani salah satunya sendirian, dan seperti yang diharapkan… ia agak payah dalam pertempuran. Kekuatan ofensifnya pada dasarnya hanya memanggil elemen cahaya dan serangan sihir dasar, dan hanya itu.
Namun, di sisi defensif, ia cukup hebat. Para Prima bahkan tidak bisa mencoba menangkapnya, dan Jake mengerti mengapa pria itu tidak tampak khawatir akan dibunuh oleh Prima Guardian sebelum Jake bisa membantu. Ia adalah pria yang sangat ahli dalam menipu penduduk dan sangat pandai melarikan diri.
Seperti yang dikatakan Kindroth, akhirnya butuh waktu sekitar setengah hari bagi mereka untuk mencapai Prima Vessel. Sesampainya di sana, mereka berdua secara singkat mendiskusikan pendekatan mereka sebelum Jake naik ke langit saat sang elf memasuki Vessel.
Rencananya sederhana: Jake akan melakukan stealth dan menyiapkan serangan terkuatnya jauh di langit, sementara Kindroth akan memicu Prima Guardian dan kemudian dengan cepat berlari keluar dari Vessel, tidak pernah sekalipun menyerang atau terlibat langsung dengan Guardian dengan harapan ini tidak akan mengganggu Lone Hunter.
Itu memang rencana yang sederhana, dipikirkan oleh seorang pemburu sederhana yang segera berhenti begitu ia berada di atas beberapa lapisan awan saat ia bersiap. Ia mulai membuat Protean Arrow-nya, mengkhususkannya untuk membunuh makhluk hidup dari daging dan darah karena hampir setiap Prima yang mereka lihat adalah makhluk seperti itu, dan ia bahkan menggunakan Heartrot Poison terbaiknya untuk benar-benar memastikannya menjadi pembunuh yang nyata.
Memasang Protean Arrow, Jake tidak menahan apa pun saat ia mulai mengisi serangannya dengan Arcane Awakening yang diaktifkan sepenuhnya. Energi arcane berputar di sekelilingnya sementara Arcane Powershot membangun kekuatan, dan tepat saat itu, seberkas cahaya terbang keluar dari Prima Vessel.
Sesaat kemudian, sosok lain mengikuti. Prima Guardian yang muncul mengingatkan Jake sedikit pada lamia, sebenarnya, dengan bagian bawah seperti cumi-cumi dan bagian atas yang lebih humanoid, meskipun masih agak jauh dari terlihat seperti elf atau manusia. Bukan berarti penampilannya penting, mengingat Jake maupun orang lain tidak akan melihatnya lama-lama.
Kindroth, sebagai target Prima Guardian, terus menghindar saat ia mengejarnya, setelah mengubah dirinya menjadi berkas cahaya hidup. Jake meluangkan waktu untuk mengisi penuh serangannya, karena sang elf benar-benar tidak terlihat dalam bahaya. Sebagai catatan tambahan di sini… Lone Hunter masih aktif, meskipun Jake benar-benar tidak punya banyak waktu untuk mempertimbangkan apakah itu benar-benar harus terjadi.
Sekitar belasan detik berlalu dengan Prima Guardian mencoba mengejar Kindroth, sampai Jake merasakan tubuhnya mencapai batasnya. Dengan napas dalam terakhir, Jake melepaskan tali busur saat serangan itu turun, membelah awan di belakangnya saat meninggalkan jejak energi destruktif.
Untuk memastikan ia akan mengenai sasaran, ia secara alami juga memastikan untuk menggunakan Primal Gaze pada Guardian saat ia membeku, menghentikan pengejarannya. Kindroth hampir tidak punya waktu untuk muncul untuk melihat panah Jake mengenai sasaran.
Mungkin karena Prima Guardian tidak punya waktu untuk beradaptasi dan meningkat, atau mungkin karena levelnya yang sedikit lebih rendah… tapi kali ini, Jake tidak perlu panah tindak lanjut. Serangan itu menghantam Prima Guardian tepat di atas kepalanya, meledakkannya sepenuhnya sebelum berlanjut menembus tubuhnya, menghancurkannya dari dalam karena lebih dari delapan puluh persen massa tubuhnya hancur dengan satu panah itu – dagingnya yang tersisa terinfeksi Heartrot Poison.
Cukup memuaskan melihat Kindroth melongo kagum saat Jake mendapatkan notifikasinya.
Anda telah membunuh [Honored Prima Guardian – lvl 315]– Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda
Merasa puas, Jake turun menuju Pemimpin Dunia elf itu. Saat ia melakukannya… Jake sebenarnya merasa sedikit gugup bahwa sang elf akan mulai bertindak aneh, karena ia menikmati interaksi mereka yang lebih santai selama sehari terakhir atau lebih. Namun, itu terbukti tidak menjadi masalah. Tepat saat Jake mendekat, sang elf berseru dengan keras.
"Kau benar-benar overpowered, kau tahu itu kan? Sial, sekarang masuk akal mengapa pesan terakhir yang kudapatkan dari Patron-ku adalah untuk tidak membuatmu marah; kau lebih berbahaya daripada seluruh Invasi Prima yang berdarah ini."
Jake tidak bisa menahan senyum saat ia membalas. "Dan entah bagaimana kita adalah kontributor yang setara untuk hasil pertarungan ini."
"Aku tahu, kan? Betapa baiknya aku memberimu kredit meskipun melakukan sebagian besar pekerjaan," sang elf menyeringai, menatap kawah besar yang ditinggalkan oleh sisa energi panah Jake setelah menghancurkan Prima Guardian yang seharusnya mengancam planet itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!