Sambil melayang turun untuk menemui Pemimpin Dunia yang babak belur serta para penyintas lainnya, Jake tidak bisa menahan diri untuk tidak merenungkan sedikit pertempuran tadi. Lebih tepatnya, satu aspek dari pertarungan itu.
Meskipun agak mengejutkan, terlepas dari kenyataan bahwa Sang Prima Guardian sedang berada di tengah pertempuran melawan orang lain, Jake sepenuhnya mendapatkan manfaat dari Lone Hunter selama seluruh proses tersebut. Skill itu telah aktif sejak saat Jake memutuskan untuk membunuh sang Prima Guardian, bahkan saat makhluk itu sedang bertarung melawan beberapa orang lainnya.
Hal ini terasa kurang masuk akal bagi Jake. Bagaimana bisa hal itu dianggap sebagai perburuan solo dengan begitu banyak orang yang terlibat? Namun, ketika ia merenungkannya sedikit lagi... mengapa Lone Hunter tidak aktif?
Jake berburu seorang diri.
Ia tidak beraliansi dengan Pemimpin Dunia atau siapa pun di planet ini. Mereka hanya ada di sana. Sekadar kebisingan latar belakang bagi perburuannya sendiri dan—terus terang saja—hanya bagian dari lingkungan sekitar. Keadaannya tidak berbeda dari jika Jake menguntit dua ekor beast yang sedang bertarung dan memutuskan untuk ikut campur di tengah-tengahnya untuk melumpuhkan keduanya sekaligus. Jika Lone Hunter tidak berfungsi dalam situasi seperti itu, Jake justru akan merasa aneh.
Mungkin ada andil juga dari kenyataan bahwa orang-orang ini memang tidak cukup kuat untuk memenuhi syarat sebagai teman berburu. Serangan pamungkas dari Pemimpin Dunia tadi lumayan bagus, tetapi sangat mudah ditebak, dan ketika Jake membandingkannya dengan sesuatu seperti Glimpse of Spring: Erosion milik Sword Saint... yah, rasanya seperti membandingkan menusuk seseorang dengan tombak versus tusuk gigi.
Mengembalikan fokusnya ke dunia nyata, Jake terus turun sementara semua orang yang selamat hanya menatapnya. Momen-momen seperti inilah yang membuatnya senang mengenakan topeng, karena ia akan merasa sangat canggung tanpanya.
Dalam tatapan mereka, ia melihat banyak emosi yang berbeda, tetapi tidak ada yang tampak terang-terangan memusuhi. Orang bisa berdebat bahwa Jake seharusnya turun tangan lebih awal untuk melihat apakah ia bisa menyelamatkan lebih banyak dari mereka... tetapi untuk apa ia melakukannya? Ia hanya ikut campur begitu dipastikan secara mutlak bahwa mereka akan kalah. Dalam benaknya, terlibat sebelum itu mungkin justru menjadi bentuk kerugian daripada bantuan.
Skenario di mana para talenta menghadapi kematian secara multiversal juga diakui sebagai peluang untuk pertumbuhan yang luar biasa. Banyak peningkatan skill Jake terjadi pada saat-saat keadaan tampak tidak baik, yang mana itu bukanlah hal yang langka. Keputusan Jake untuk menyerang sang Prima lebih awal berpotensi merampas kesempatan seperti itu dari Pemimpin Dunia dan yang lainnya, sesuatu yang sangat ia benci jika orang lain lakukan kepadanya.
Selain itu, jika ia benar-benar ingin bersikap egois sepenuhnya, ia akan menunggu sampai sang Prima Guardian membunuh semua orang sebelum menyerang. Kenyataannya, ia hampir tidak menunda keterlibatannya karena sebagian besar waktu yang ia habiskan untuk menunggu adalah waktu persiapan untuk serangan pembukanya.
Bagaimanapun, Jake meluangkan waktunya untuk melayang turun menemui semua orang, terutama untuk memberi mereka sedikit waktu guna menenangkan diri. Miranda juga pernah berbicara kepada Jake tentang pentingnya aksi pementasan teater terkadang untuk meninggalkan kesan yang lebih mendalam. Bahkan Villy adalah penggemar pamer, meskipun alasannya lebih berkaitan dengan pentingnya terlihat keren saat melakukan sesuatu.
Beberapa penyintas telah pergi untuk membantu rekan-rekan mereka yang lebih terluka, dan Jake melihat bahwa sang penyihir ruang telah selamat. Meskipun berada dekat dengan pusat episentrum kawah, ia hampir tidak menerima kerusakan apa pun dan hanya terpental jauh. Energi arcane destruktif milik Jake difokuskan untuk membunuh sang Prima, yang berarti ia sebagian besar terhindar, dan dengan sedikit penyembuhan, ia seharusnya baik-baik saja.
Mungkin.
Tiba di ketinggian yang sama dengan Pemimpin Dunia, wanita itu tampaknya akhirnya sadar dari linglungnya saat ia menundukkan kepalanya. "Terima kasih telah menyelamatkan kami. Aku Olliandra, Pemimpin Dunia dari planet ini. Bolehkah aku tahu identitas penyelamat kami?"
Jake merasakan sedikit kewaspadaan bahkan saat wanita itu bertanya, yang memberinya kesan yang lebih positif terhadapnya. Bahkan dalam keadaan seperti ini, ia cukup berkepala dingin untuk mempertanyakan siapa atau apa sebenarnya Jake, serta niatnya membantu mereka. Selain itu, ia harus akui sedikit aneh bagi seorang pria untuk muncul begitu saja dan membunuh sang Prima Guardian tanpa penjelasan lebih lanjut.
"Thayne," jawab Jake singkat, memilih menggunakan nama belakangnya. "Pemimpin Dunia dari planet Bumi."
Wanita itu tampak sedang mengorek ingatannya tentang siapa orang ini, tetapi ia sepertinya tidak menemukan apa pun. Salah satu alasan Jake memilih untuk tidak menggunakan identitasnya sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper adalah untuk melihat apakah orang-orang bahkan mengetahui namanya. Ia pernah diberitahu bahwa Ell’Hakan telah menyebarkan beberapa informasi tentang Jake tetapi jelas tidak sampai menggunakan nama aslinya... meskipun ia akan segera menyadari tidak lama kemudian bahwa tipu muslihat cemerlangnya yang hanya menggunakan nama belakangnya itu agak konyol.
Bagaimanapun, tindakan Ell’Hakan yang menggunakan gelar Jake ketimbang namanya terasa masuk akal. Sejak awal, ia berusaha mencitrakan Jake lebih sebagai simbol daripada sebagai manusia. Hanya menggunakan gelarnya akan membantu mencapai tujuan itu.
"Aku minta maaf; kurasa aku belum pernah mendengar tentangmu," kata Pemimpin Dunia yang dipanggil Olliandra itu, tetap mempertahankan nada suaranya yang sangat sopan. Terlepas dari kondisinya, ia juga berusaha mempertahankan aura martabat, yang cukup sulit mengingat kehilangan satu lengannya dan penampilan keseluruhannya yang berdarah-darah.
Jake memutuskan untuk bersikap sedikit sopan juga saat ia mengedarkan pandangan sekilas. "Daripada berbicara di sini, sebaiknya kau kumpulkan sekutunya dan urus yang terluka. Kita juga sebaiknya tidak membuang waktu lebih lama dari yang diperlukan. Kau memiliki Inti Planet untuk diklaim dan pasukan Prima yang harus dihadapi."
Olliandra dengan cepat mengangguk. "Terima kasih... maukah kau mengikuti kami ke ibu kota kita?"
"Tentu," setuju Jake. Ia sedikit tertarik melihat seperti apa rupa planet-planet lain di galaksi mereka, dan planet ini terbilang cukup biasa sejauh ini. Tempat ini sangat mirip Bumi, hanya saja tumbuh-tụmbuhannya cukup berbeda, dan bebatuannya semuanya memiliki rona kekuningan.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka yang bisa bergerak untuk mengumpulkan para penyintas dan bersiap kembali ke ibu kota. Berlawanan dengan masa sebelum sistem, kecuali jika orang-orang benar-benar tewas, kemungkinan besar mereka akan menstabilkan diri secara alami jika dibiarkan begitu saja untuk beberapa saat. Ada situasi di mana cedera bisa cukup parah hingga tetap berujung kematian, tetapi kecuali jika energi berbahaya telah meresap ke dalam hantaman dan tertinggal, hal ini jarang terjadi. Oke, jika racun terlibat, mati setelah kejadian juga merupakan hal yang lumrah, tetapi sang Prima Guardian tidak menggunakan racun apa pun.
Dengan semua orang berkumpul, Jake melihat Olliandra menatap ke arah kawah sementara Jake menggelengkan kepalanya.
"Para Prima Guardian tidak meninggalkan apa pun. Segala hadiah berada di dalam Wadah Prima dan baru akan tersedia setelah semua Prima biasa juga mati," jelas Jake cepat.
Wanita itu menatapnya dengan aneh sejenak sebelum ia dengan hati-hati meminta kejelasan: "Apakah planetmu sudah membunuh Prima Guardian-nya dan semua Prima?"
"Tentu saja," kata Jake singkat.
"Seberapa... seberapa kuat makhluk itu dibandingkan dengan yang ini?" tanyanya ragu-ragu. Bukan rahasia lagi bahwa skala kekuatan para Prima Guardian didasarkan pada planetnya, dan bukan suatu hal yang dibuat-buat pula untuk berasumsi bahwa yang dihadapi Jake sangatlah berbeda.
"Aku rasa tidak ada artinya membandingkan mereka," Jake hanya menggelengkan kepalanya. Level dan perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara kedua varian tersebut memang membuat mereka sulit untuk dibandingkan. Faktanya, satu-satunya kesamaan nyata yang mereka miliki adalah daya tahan dan kemampuan mereka untuk beradaptasi sampai tingkat tertentu, meskipun tingkat adaptasi Exalted Prima Guardian sangatlah gila. Yang satu ini tampaknya hanya menyerap beberapa konsep magis dari orang lain.
Jika kamu menemukan cerita ini di Amazon, itu diambil tanpa izin dari penulis. Laporkan.
Yang ternyata terbukti menjadi hal yang baik, karena makhluk itu tidak memiliki penangkal saat Jake menyerang. Sedikit membantu juga karena makhluk itu sudah terluka dan telah menghabiskan cukup banyak energi. Tentu saja, alasan utama mengapa makhluk itu begitu mudah dibunuh adalah karena Jake berhasil mendaratkan Panah Protean dari status stealth. Dengan Lone Hunter yang semakin meningkatkan efek Skill Stealth-nya, beserta Big Game Hunter miliknya, rasanya skill tersebut memberikan manfaat ganda saat menggunakan Serangan Stealth.
"Begitu ya," Olliandra hanya mengangguk, tidak mendesak lebih jauh. Namun, dari tatapan di matanya, ia sepertinya mengerti maksud yang dituju Jake.
Kelompok mereka terbang turun menuju benteng kecil yang runtuh, tempat sebuah lingkaran teleportasi masih utuh. Jake melihat Olliandra jelas-jelas berjuang hanya untuk sekadar bergerak, skill peningkatannya telah memberikan dampak yang cukup besar pada organ dalam tubuhnya. Kendati demikian, ia tidak meminta bantuan siapa pun, jadi Jake pun tidak menawarkan diri. Penampilannya juga akan terlihat kurang bagus jika Pemimpin Dunia lain membantunya hanya untuk berjalan.
Kembali ke ibu kota melalui lingkaran teleportasi, Jake mendapati dirinya berada di dalam kota yang masif dan sangat mengesankan. Menara-menara tinggi dan sebagian besar berbentuk persegi didirikan di mana-mana, batu berwarna kekuningan benar-benar terpancar dengan jelas. Secara harfiah, karena batu tersebut rupanya berubah menjadi keemasan dan memantulkan cahaya ketika dipoles.
Dari segi teknologi, Jake memperkirakan planet ini dulunya cukup abad pertengahan sebelum adanya sistem. Sedikit aneh bagaimana sebagian besar planet tampaknya memang demikian, mengingat seberapa cepat peradaban biasanya berkembang, tetapi mungkin Bumi saja yang aneh dalam hal itu. Berpikir lebih jauh, manfaat dari memiliki kemajuan teknologi sebelum adanya sistem praktis tidak ada, sementara jika Anda tinggal di dunia abad pertengahan di mana hal-hal seperti pedang dan tombak adalah lumrah, Anda akan memiliki keunggulan.
Pemimpin Dunia itu dengan cepat mengantar Jake ke bangunan besar yang tampak seperti katedral, yang kemudian diketahui Jake juga berfungsi sebagai istana kerajaan. Mengintai kota ibu kota, sangat jelas bahwa belum ada Prima yang mencapai tempat itu, tetapi orang-orang berada dalam status siaga tinggi dan tidak banyak orang di sekitar seperti yang Jake duga.
Setelah dengan cepat membersihkan diri agar tampak agak layak, Olliandra pergi menemui Jake, yang tidak repot-repot tinggal di ruang pertemuan yang disediakan melainkan pergi ke menara jam yang menghadap ke kota. Ia melihat wanita itu ditemani oleh sang penyihir ruang yang telah pulih cukup untuk berjalan, meskipun, dari auranya, jelas bahwa ia tidak bisa berbuat banyak selain berjalan-jalan saja. Jake menduga pria itu ikut serta hanya karena khawatir pada Pemimpin Dunia-nya.
"Aku minta maaf karena membuatmu menunggu," kata Olliandra begitu ia bergabung dengan Jake, mengeluarkan dua kursi untuk dirinya dan sang penyihir agar bisa duduk bersanding dengan Jake.
"Akulah yang mengusulkan untuk menunda pembicaraan kita," kata Jake. Sudah cukup baik bahwa ia memprioritaskan pertemuan dengannya ketimbang pergi untuk mengklaim Pylon Planet. Lagipula, mungkin ia tidak yakin apakah Jake benar-benar akan mengizinkannya mengklaim itu.
"Dan untuk itu, aku berterima kasih," ia menundukkan kepalanya, sesuatu yang jelas tidak disukai oleh sang penyihir ruang, tetapi ia mencoba untuk tidak memperlihatkannya. Namun, ia cukup payah dalam hal bersikap sembunyi-sembunyi. Jake sangat menyarankan pria itu untuk membeli topeng, benda itu sangat hebat dalam menyembunyikan emosi asli seseorang.
"Jika aku boleh," sang penyihir ruang memulai. "Kau berasal dari Aliansi Prima Guardian, kan?"
"Secara teknis, setiap orang yang bisa berteleportasi ke sini dari planet lain adalah bagian darinya," jawab Jake. "Tapi kurasa bukan itu yang kau tanyakan."
"Apakah kau dikirim ke sini oleh mereka?" ia melanjutkan, matanya berbinar penuh takzim sejenak.
"Bukankah Sang Anak Langit tidak membuang kita pada akhirnya?"
Jake akan berbohong jika ia mengatakan pertanyaan itu tidak mengejutkannya. Ia juga akan berbohong jika ia mengatakan hal itu tidak menyinggung perasaannya.
"Anak Langit, ya," kata Jake, tersenyum di balik topengnya. "Apa yang membuatmu berpikir seseorang sepertinya bisa memerintahku untuk pergi ke mana pun?"
Ia ingin memanggil Ell’Hakan dengan sebutan yang jauh lebih buruk tetapi menahan diri. Bersikap terang-terangan memusuhi bajingan berambut oranye itu hanya akan menguntungkan rencana pria tersebut. Lebih baik mengambil pendekatan dengan merasa tersinggung karena Ell’Hakan bahkan berani mencoba membandingkan dirinya dengan Jake.
"Kukira dia adalah pemimpin Aliansi Prima Guardian?" tanya Olliandra, sedikit bingung. "Dia adalah Yang Terpilih dari Yip of Yore, dewa yang sebanding atau bahkan lebih unggul dari kedua belas Primordial. Jika dia tidak mengirimmu... mengapa kau datang ke sini?"
"Aku datang ke sini untuk memburu sang Prima Guardian," jawab Jake. "Mengenai omong kosong lain yang kau katakan... izinkan aku memberimu sedikit saran yang bagus: jangan percaya semua yang kau dengar, terutama saat hal itu keluar dari mulut seseorang seperti Ell’Hakan."
"Apa maksudmu dengan itu?" tanya sang penyihir ruang dengan nada tersinggung, bahkan tidak berusaha menyembunyikannya di mana pun.
"Persis seperti yang kukatakan," jawab Jake. "Aku bahkan tidak menyuruhmu untuk mempercayaiku juga. Cukup bersikap waspada dan awasi diri kalian sendiri. Ell’Hakan dapat memanipulasi emosi orang lain, sering kali tanpa mereka sadari. Cukup dengan menyadari hal ini adalah pertahanan terbaik dan kalian harus terus-menerus mempertanyakan diri sendiri saat berada di sisinya apakah apa yang kalian rasakan itu tulus. Hanya itulah saran mengenainya yang akan kuberikan kepada kalian."
"Bisakah kau menjelaskan apa maksudmu dengan memanipulasi emosi?" tanya Olliandra dengan nada skeptis. "Aku yakin aku akan menyadari jika dia pernah melakukan sesuatu. Sebagian besar Pemimpin Dunia atau mereka yang condong ke dunia politik akan menyadarinya, mengingat banyaknya skill yang kita miliki untuk bertahan atau setidaknya mendeteksi hal semacam itu."
"Skill tidak bisa memblokir Bloodline," Jake sekadar menggelengkan kepalanya.
Olliandra tampak hendak mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri saat ia terlihat berpikir dalam-dalam. Sang penyihir ruang juga tetap diam, karena ia tampaknya sedang mengalami perdebatan internal.
Setelah beberapa detik keheningan, Pemimpin Dunia lainnya itu tampaknya telah menarik kesimpulan saat ia membungkuk sekali lagi. "Aku berterima kasih atas peringatanmu, Lord Thayne. Hal itu memberiku banyak bahan pemikiran. Kami tidak memiliki banyak interaksi dengan Sang Anak Langit, dan aku tidak percaya kami berada dalam naungan rahmat baiknya sejak awal setelah kami tidak sejalan dengan rencananya untuk event ini."
"Apa yang baru saja kau panggil dia?" tanya sang penyihir ruang saat kepalanya terangkat.
Olliandra menatap sang penyihir dengan pandangan tidak setuju akibat lontaran spontannya itu. Namun, pria itu bahkan tidak tampak menyadarinya, dan hanya menatap Jake.
"Kau... kau adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper?"
Nah, inilah mengapa menyebut dirinya Thayne adalah hal yang sangat tidak berguna dan bodoh jika ia tidak ingin orang-orang langsung mengenali siapa dirinya, mengingat ada Papan Peringkat yang tersedia dengan nama lengkapnya di urutan teratas, ditempatkan tepat di pintu masuk Keajaiban Dunia yang paling sering dikunjungi di multiversa.
Dengan rahasia yang sudah terbongkar, Jake mengangguk. "Antara lain, ya."
Suasana di menara jam berubah saat Olliandra kini menatap Jake dengan rasa prihatin yang besar... membuktikan bahwa propaganda dari Ell’Hakan pastinya telah merusak reputasinya. Atau mungkin reputasi Sang Viper telah merusak reputasinya. Bagaimanapun juga, fakta bahwa wanita itu tahu ia adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper tampaknya tidak memberinya kesan yang lebih positif.
"Aku... aku gagal memahami mengapa Yang Terpilih dari Malefic Viper memutuskan untuk mengunjungi planet ini," kata Olliandra setelah beberapa saat.
"Untuk membunuh Prima Guardian kalian," jawab Jake singkat, tanpa mengubah nadanya sendiri. "Event sistem akan memberikan hadiah berdasarkan performa keseluruhan kalian selama event berlangsung. Ini termasuk apa yang kalian lakukan di planet lain."
"Tapi... mengapa di sini?" wanita itu terus mempertanyakan.
"Kalian adalah planet pertama yang menerima permohonanku," jawab Jake dengan nada datar.
"Itu tidak mungkin menjadi satu-satunya alasan..."
Ternyata memang begitu," Jake menggelengkan kepalanya dan tidak bisa menahan senyum. "Itulah satu-satunya alasan aku datang ke sini. Kalian adalah planet pertama yang menerima permintaanku, dan aku hanya datang ke sini untuk membunuh sang Prima Guardian. Segala hal yang terjadi sekarang hanyalah diriku yang mencoba bersikap sopan sebagai sesama Pemimpin Dunia."
"Apakah benar kau sedang berkonflik dengan Sang Anak Langit?" sang penyihir ruang akhirnya ikut bertanya, dengan tatapan yang cukup rumit.
"Itulah yang dikatakan orang-orang," jawab Jake singkat. "Secara pribadi, aku merasa dia adalah ancaman yang jauh lebih besar bagi pihak-pihak yang memihaknya di Aliansi Prima Guardian daripada menjadi masalah bagiku."
Menara jam kembali sunyi saat keduanya mencerna jawaban Jake. Pada akhirnya, Jakelah yang memecah keheningan.
"Yah, kurasa aku sudah berlama-lama di sini," desah Jake sambil berdiri. "Aku juga yakin kalian memiliki banyak urusan yang harus diurus, termasuk mengklaim Pylon Planet kalian dan menangani para Prima yang masih berkeliaran di dunia kalian."
Olliandra menatap Jake dengan sedikit aneh, karena ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya. "Apa yang terjadi dari sini? Apa yang diharapkan dari kami?"
"Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku datang ke sini untuk membunuh Prima Guardian. Itu sudah selesai. Aku tidak datang ke sini dengan mengharapkan apa pun. Dengan begitu, bukan berarti kalian tidak bisa menjangkau Bumi untuk tujuan diplomatik. Hanya saja tidak ada keharusan bagi kalian untuk melakukannya."
Pemimpin Dunia lainnya itu masih tampak ragu dengan perkataan Jake, tetapi ia tidak berusaha meyakinkannya lebih jauh. Mencoba membuktikan bahwa ia tidak memiliki motif tersembunyi adalah hal yang hampir mustahil, karena membuktikan hal negatif bukanlah sesuatu yang nyata. Lagipula, ia memang memiliki motif tersembunyi untuk datang, yakni setidaknya ingin mengacaukan rencana Ell’Hakan sedikit.
"Bagaimanapun, senang berkenalan denganmu, Olliandra. Semoga kalian sukses berburu sisa Prima yang ada. Aku sendiri memiliki lebih banyak Guardian untuk dibunuh dan tidak akan tinggal lebih lama dari yang diperlukan," ucap Jake sembari bersiap untuk pergi.
"Sekali lagi, terima kasih telah menyelamatkan bukan hanya nyawaku tetapi kemungkinan seluruh planet ini," Olliandra membungkuk dalam-dalam. "Aku berharap bisa membalas kebaikan itu suatu hari nanti."
Jake hanya tersenyum saat ia berdiri di tepi menara, tetapi sebelum ia berteleportasi, ia berbalik untuk menyampaikan satu komentar terakhir.
"Sebenarnya, aku akan mengatakan satu hal lagi mengenai masalah Ell’Hakan. Anggap saja ada konflik di antara kami, yang berujung pada permusuhan terbuka. Jika aku jadi kalian, aku akan sangat mempertimbangkan di mana kalian ingin berdiri dalam konflik seperti itu. Karena jika itu menjadi pertempuran di mana hanya ada satu pihak yang tersisa pada akhirnya... kurasa aku tidak perlu menjelaskannya lebih panjang lebar."
Dengan ucapan itu, Jake melangkah turun dan berteleportasi pergi dari menara jam, bersiap untuk kembali ke Bumi.
Prima Guardian kedua tumbang... dan semoga saja, sedikit politik yang bagus telah terselesaikan pula.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!