Event sistem yang relatif sederhana tentang membunuh bos besar menjadi jauh lebih rumit karena Ell’Hakan adalah brengsek yang hobi merusak suasana bagus.
Namun, pada akhirnya, tujuan event ini tidak berubah, dan Jake tidak akan bertindak berbeda dari apa yang sudah ia rencanakan. Tujuannya tetap untuk membunuh Prima Guardian Bumi secepat mungkin, dan begitu planet mereka aman, menjalin kontak dengan Aliansi Prima Guardian ini serta menawarkan bantuan. Benar, meskipun kini mungkin ada keuntungan tambahan,Jake tetap ingin melakukannya karena ia ingin melawan bos-bos lainnya.
Kurang dari sehari setelah kunjungan William, tibalah waktunya untuk berangkat dari Haven menuju tempat yang diramalkan Jacob akan menjadi lokasi kedatangan Prima Guardian. Sandy Express sudah menunggu dan siap berangkat begitu semua orang tiba. Bukan cuma tim penyerang yang akan pergi bersama Sandy, melainkan beberapa ratus orang, termasuk banyak elit dari Bumi yang akan mengamankan perimeter. Banyak dari para elit ini sengaja datang ke Haven khusus untuk menaiki Sandy Express alih-alih menggunakan Teleportation Tram yang masih dalam tahap pembangunan. Fasilitas di dalam cacing luar angkasa raksasa itu juga jauh lebih baik.
Jake sempat tersenyum melihat bagaimana cukup banyak orang merasa cemas saat membiarkan cacing raksasa yang diberkati oleh makhluk bernama Boundless Hydra untuk menelan mereka. Namun, mereka langsung berubah pikiran begitu berada di dalam.
Saat memulihkan diri di Order, Sandy mendapat sedikit bantuan untuk membangun kembali sebagian besar perutnya, dan pengetahuan tentang event Prima Guardian yang akan datang memastikan adanya area tinggal yang nyaman di salah satu perut yang lebih besar. Jake benar-benar tidak punya bayangan seberapa besar dunia internal Sandy saat ini, tetapi membuat beberapa aula masif yang dipenuhi meja, sebuah bar, ruangan pribadi dengan tempat tidur, dan berbagai bentuk hiburan jelas bukan masalah.
Tim penyerang—begitu Jake terus menyebut orang-orang yang akan melawan Prima Guardian—memiliki aula pribadi tempat mereka berkumpul. Semua orang yang diharapkan hadir oleh Jake ada di sana, dan rasanya juga menyenangkan bisa berkumpul kembali dengan tiga anggota party Nevermore-nya.
Carmen, Eron, Caleb, Sang Pahlawan Pedang, Fallen King, Sylphie, Casper, Maria, Vesperia, dan Arnold secara alami adalah bagian dari tim penyerang ini, dan para anggotanya memang persis seperti yang diharapkan. Baiklah, mungkin Arnold sedikit mengejutkan, karena Jake sebenarnya bisa membayangkan pria itu memilih tinggal di rumah untuk mengendalikan segalanya dari balik layar, tetapi ia ingin pergi secara langsung. Bahkan jika ia bisa mengerahkan sebagian besar kekuatannya dari jarak jauh, sepertinya tetap yang terbaik baginya untuk berada sedekat mungkin.
Seseorang yang benar-benar memilih untuk tetap tinggal di garis belakang adalah Miranda. Ia sebenarnya bisa menjadi bagian dari tim penyerang jika ia mau, terutama dengan sedikit waktu persiapan, tetapi ia lebih memilih mendirikan domain agak jauh untuk memastikan tidak ada Prima biasa yang bisa lolos dan mengamuk. Pilihan yang sangat wajar, dan sejujurnya, Jake bahkan tidak yakin seberapa besar bantuannya jika ikut.
Sebagai catatan, sebagian besar faksi besar sudah pergi ke lokasi kedatangan Prima Guardian sejak jauh-jauh hari untuk bersiap dengan kelompok besar. Lebih tepatnya, mereka memasang posisi di jarak yang cukup jauh dan menyebar demi memastikan tidak ada monster yang bisa menyelinap dan membuat kekalahan.
Selama perjalanan, urusan mengenai William dan Ell’Hakan tentu saja dibagikan oleh Jake kepada anggota tim penyerang lainnya, meskipun Jake meninggalkan beberapa detail, seperti cerita tentang pihak ketiga misterius yang menyewa si penyihir logam untuk pergi. Sebagian karena ada kemungkinan nyata bahwa salah satu faksi dari orang-orang ini adalah dalang sebenarnya.
Jake tidak bermaksud menuduh salah satu dari mereka mencoba menipunya, karena ia tahu banyak faksi dewa bertindak atas dasar perlu tahu saja (*need-to-know basis*), sehingga sangat mungkin Valhal, The Risen, Dao Sect, atau faksi lainnya terlibat tanpa ada anggota dari faksi tersebut yang mengetahuinya.
Kendati demikian, terlepas dari kecurigaan Jake bahwa faksi seseorang bisa saja terlibat, hal itu tidak menghentikannya untuk menikmati waktu santai bersama yang lain, karena mereka dengan cepat menyadari bahwa urusan merancang strategi itu tidak akan memakan waktu berhari-hari... bahkan tidak sampai satu jam.
Semua itu bisa dirangkum dengan mudah, seperti kata Sang Pahlawan Pedang:
"Tanpa mengetahui secara pasti bagaimana cara kita ingin atau bisa menghadapi Prima Guardian secara optimal, atau apakah akan ada perubahan lingkungan, atau apakah kita harus menghadapinya di dalam meteorit tempat ia konon akan tiba, membuat rencana yang kaku menjadi tidak masuk akal. Aku juga yakin kita semua tahu cara menjaga diri agar tidak menghalangi orang lain, dan melalui Golden Marks dari Fallen King, kita seharusnya bisa berkomunikasi serta beradaptasi dengan cepat. Kendati demikian, kurasa strategi terbaik—dengan asumsi Prima Guardian tidak jauh lebih kuat dari perkiraan kita—adalah kita tidak menahan apa pun melainkan langsung menyerang dengan kekuatan terbaik kita begitu semua orang siap. Oh, dan biarkan Jake melakukan serangan pertama. Prima Guardian ini pastinya berada di puncak level C atau setidaknya sangat mendekatinya, menjadikannya sosok yang paling tepat untuk melancarkan serangan pembuka terkuat," ucap pria tua itu.
Tidak ada yang membantah penilaian tersebut, dan selain rencana mendasar semacam itu, setiap orang hanya perlu bertindak sesuai peran mereka dan memaksimalkan keahlian masing-masing. Carmen akan mencoba menarik perhatian sebagai sosok yang paling tangguh di antara mereka, sementara Eron akan bertindak sebagai satu-satunya healer khusus yang tentu saja juga hampir tidak terkalahkan. Semua orang juga memiliki gaya bertarung mereka sendiri, dan sejujurnya...
Tim yang akan menghadapi Prima Guardian ini benar-benar luar biasa gila. Mereka memiliki semua orang yang sama seperti saat melawan Monarch of Blood di masa lalu, ditambah dengan kehadiran Arnold, Fallen King, Sylphie—karena saat itu ia belum cukup kuat—dan Vesperia. Mereka semua adalah sosok puncak yang dengan mudah bisa menjadi yang terkuat di planet mereka sendiri jika berada di tempat lain.
Tidak... mereka bahkan bisa menjadi yang terkuat di seluruh galaksi mereka.
Setelah semua urusan strategi yang super serius itu selesai, mereka bersantai dan mengobrol. Salah satu pusat perhatian sudah pasti adalah sang "pendatang baru" di kelompok mereka yang sebenarnya hanya dikenal betul oleh Jake: Vesperia.
Jake tidak bisa menyalahkan rasa penasaran mereka... dan ia juga mendapat pesan telepati dari separuh anggota kelompok bahwa faksi mereka menyuruh mereka mencoba mendekati True Royal tersebut. Jake ingin memperingatkan Vesperia mengenai hal itu, tetapi sejujurnya, wanita itu pasti sudah mengetahuinya dan bisa mengatasinya dengan baik saat ia berbicara secara sopan sambil memastikan untuk tidak pernah mengungkapkan apa pun yang tidak relevan dengan pertarungan melawan Prima Guardian yang akan datang.
Vesperia, yang menjadi pusat perhatian, secara alami juga memicu orang lain untuk menunjukkan ketertarikan pada Jake... dengan dua orang di antaranya sedikit lebih sulit untuk dihadapi dibanding yang lain.
"Kau ini benar-benar kelihatan seperti pasangan bodoh yang terus-menerus melahirkan anak demi menyelamatkan pernikahan mereka yang hampir hancur," komentar Carmen sambil menatap Vesperia, yang dengan ahli menghadapi Casper yang jelas-jelas mencoba mengorek beberapa informasi rahasia sebagai perwakilan dari The Risen.
"Dia benar-benar menjalani hidup sebagai ayah tunggal," kata Caleb menyetujui sepenuhnya dengan senyum lebar di wajahnya. "Ngomong-ngomong, dia bahkan belum membawa True Royal dan cacing luar angkasa raksasa itu untuk menemui kakek-nenek mereka, tahu?"
"Mungkin dia cuma lagi mencoba membuktikan kalau dia bisa bertahan hidup tanpa dukungan keluarga?" kata Carmen. "Para ibunya juga sepertinya tidak kelihatan, ya?"
"Asal kalian tahu, Mystie masih ada di sekitar sini kok," komentar Jake.
"Oh ya, bukannya dia sudah punya pasangan saat kau terlibat dengannya? Apa kau seorang pezina?" ucap Caleb dengan nada pura-pura kecewa.
"Aku ini pamannya," bela Jake. "Ayah baptis dan teman baik keluarga paling tidak."
"Bagaimana dengan dua ibu lainnya?" Carmen menatap Jake dengan sebelah alis terangkat lalu condong ke arah Caleb dan berbisik: "Dia mungkin bakal bilang anak-anak itu menetas dari telur atau alasan semacam itu."
"Cuma salah satu dari mereka yang berasal dari telur," keluh Jake. "Sandy sudah jadi cacing seutuhnya sebelum aku datang, jadi kalian tidak bisa mengejekku sebagai ayahnya di situ."
Caleb menatap Jake dengan ekspresi serius. "Mengadopsi tetap membuat mereka menjadi anakmu dan membuatmu bertanggung jawab secara moral dan hukum seolah-olah mereka adalah anak kandungmu.
"Ya, Jake, jangan jadi orang tua yang tidak bertanggung jawab," cengir Carmen.
"Percakapan ini malah membuatku ingin memukuli sesuatu sampai mati," gerutu Jake.
"Hei, kalau kau mau anak lagi, aku yakin Gwyndyr akan dengan senang hati menyambut kunjunganmu," kata Maria yang baru saja berjalan mendekat. "Malah, aku cukup yakin kau bakal kesulitan mencari faksi yang tidak tertarik mengundang sang Harbinger of Primeval Origins... Ngomong-ngomong, julukan yang keren."
"Ya, dari mana asal julukan itu sebenarnya?" tanya Carmen. "Aku sempat dengar orang-orang di Nevermore City memanggilmu dengan julukan yang sama. Maksudku, aku paham artinya, tapi bagaimana bisa semua orang sepakat dengan julukan itu?"
"Berdasarkan apa yang dikatakan oleh Malefic Viper, itu ada hubungannya dengan Records atau semacamnya," Jake menggelengkan kepalanya. "Ternyata beberapa dewa bisa mengumpulkan Records dari multiversa dengan sistem yang memberikan nama-nama yang kemudian diadopsi dan digunakan. Hal itu jadi masuk akal kalau kau ingat aku sempat ditawari profesi yang cukup keren bernama Harbinger of Primeval Origins."
"Saat kau bilang ditawari, maksudmu kau tidak memilihnya?" Caleb mengangkat alis.
"Aku punya satu profesi lain yang lebih kuinginkan," jawab Jake sambil mengangkat bahu. Ya, ia benar-benar tidak boleh menyebutkan nama profesi aslinya, dan ia sangat senang sepertinya tidak ada seorang pun yang menyadari apa profesi itu. Mungkin para dewa memang tidak bisa mendeteksi bahwa ia juga seorang heretik, karena bagian dari menjadi heretik adalah ketahanan bawaan terhadap kemampuan deteksi dewa.
"Baiklah kalau begitu," saudaranya itu tidak mencoba mengorek lebih jauh. "Lagi pula, rasanya cukup lucu melihatmu membagikan niat untuk mengerjai Ell’Hakan dan membantu planet lain, karena aku juga diberitahu oleh para petinggi bahwa mereka ingin kita membantu beberapa planet dari aliansi Prima Guardian itu. Kita bukan satu-satunya cabang Court of Shadows di Bima Sakti kita, dan sebagai satu-satunya Judge, aku dianggap bertanggung jawab atas mereka.
"Valhal juga tidak jauh berbeda," komentar Carmen. "Dalam artian kita memiliki kehadiran di dua planet lain di Bima Sakti. Meskipun begitu, keduanya akan menghadapi Prima Guardian mereka sendirian tanpa omong kosong aliansi seperti itu."
"Itulah yang kuperkirakan dari Valhal, tapi ingatlah bahwa Court bukan sekadar kultus perang yang gila, melainkan kultus pembunuhan yang mematikan," kata Maria sambil tersenyum. "Aku tidak punya perintah khusus dari Gwyndyr atau kultus tentara bayaran yang terobsesi dengan api itu, jadi kurasa aku akan pergi ke mana pun. Sebenarnya, mungkin aku cuma akan mengikuti apa yang diminta oleh Miranda."
Ketiganya terus mengobrol sejenak sebelum lebih banyak orang bergabung untuk mendiskusikan rencana mengenai urusan Aliansi ini, dibantu oleh Vesperia yang berjalan mendekat.
"Jika aku boleh," kata Vesperia sambil menatap Jake. "Jika Ell’Hakan ini sudah berhasil menguasai planet lain sebelum kita sempat turun tangan, apa rencana kita?"
"Pertama-tama, kurasa mendapatkan akses ke sebuah planet mana pun akan membutuhkan izin dari Pemimpin Kota. Itu hal yang wajar. Jadi, kemungkinan besar kita bahkan tidak akan bisa membantu, setidaknya untuk saat ini, jika mereka tidak mengizinkan kita pergi ke sana," kata Jake. "Kedua, aku tidak yakin bagaimana perasaanmu jika kau mengambil alih seluruh planet yang dipenuhi oleh ras-ras yang tercerahkan."
Vesperia tersenyum. "Tuan bisa membaca niatku dengan begitu mudahnya?"
"Itu masuk akal," jawab Jake sambil mengangkat bahu. Jika ada planet yang relatif lemah, ia mengerti mengapa Vesperia mempertimbangkan untuk mengambil alihnya. Wanita itu menginginkan tempat untuk memulai sarang baru, dan ia tidak bisa menempatkan sarang yang layak di Bumi. Sarang semacam itu cenderung memonopoli semua sumber daya di sebuah planet jika dibiarkan berkembang secara bebas, dan Vesperia menginginkan tempat di mana ia bisa membiarkan Ratu Sarang beroperasi penuh tanpa bentrok dengan Jake atau orang-orang yang dikenalnya.
"Jadi, bagaimana jika itu adalah planet di mana kita memiliki akses ke sana dan keadaannya juga mendukung?" lanjut Vesperia.
"Aku tidak akan mendikte apa yang boleh dan tidak boleh kau lakukan selama itu tidak melibatkan diriku," balas Jake.
Ia bukan orang bodoh. Ia tahu suatu hari nanti Vesperia akan mengambil alih banyak planet seiring pertumbuhannya. Itu sudah menjadi Jalur wanita itu untuk berkembang dan, dalam banyak hal, juga tanggung jawabnya. Vesperia memang tidak mengatakannya secara langsung, tetapi Jake tahu wanita itu merasa harus menciptakan pijakan yang kuat di alam semesta ke-93 untuk Endless Empire.
Sebagai satu-satunya True Royal yang mampu berada di sana, ia tidak dapat disangkal adalah ectognamorph berperingkat tertinggi di seluruh alam semesta. Jake bisa mengerti mengapa wanita itu merasa perlu berkinerja baik, dan bagian dari berkinerja baik berarti mengambil alih beberapa planet yang kaya akan sumber daya. Planet-planet ini biasanya juga secara alami memiliki bentuk kehidupan lain, termasuk ras-ras tercerahkan, dan nasib mereka tidak akan menyenangkan karena mereka dipandang tidak lebih dari sekadar sarana pertumbuhan.
Bagaimanapun, Vesperia tampaknya cukup puas dengan jawabannya, dan mereka dengan senang hati mengganti topik yang tampaknya tidak terlalu membuat siapa pun di dalam cacing luar angkasa raksasa itu merasa nyaman. Kecuali Fallen King, tentu saja. Unique Lifeform itu sejujurnya tidak terlalu berinteraksi dengan banyak orang dan hanya berbicara dengan Sang Pahlawan Pedang dan Sylphie.
Ia memang sempat berbicara sedikit ketika ia menanamkan Golden Marks pada mereka semua untuk memungkinkan komunikasi dan pelacakan lokasi pada setiap orang. Itu benar-benar sihir jiwa yang sangat praktis.
Begitu saja, jam-jam perjalanan berlalu dengan cepat di dalam cacing luar angkasa raksasa itu, dan tidak lama kemudian, mereka mencapai tujuan.
"Baiklah, kita sudah sampai di pemberhentian terakhir, semuanya turun!" Suara Sandy menggema saat mereka semua secara serempak dikeluarkan secara paksa dari dalam perut cacing itu. "Maaf, sebenarnya aku ingin melakukannya dengan lebih baik, tapi tempat ini terasa sangat aneh dan salah, jadi aku ingin segera pergi dari sini secepatnya."
Jake, yang mendarat di atas bukit pasir, menatap cacing itu dengan pengertian. "Ya... aku juga merasakan sesuatu. Ini memang tempat yang tepat. Pergilah dari sini; kita tidak ingin mengambil risiko Prima Guardian melakukan hal-hal aneh padamu."
"Tidak perlu menyuruhku dua kali!" kata Sandy saat cacing itu berkelebat dan terbang pergi dengan kecepatan kilat.
"Menurutmu cacing itu tidak pergi terlalu jauh, kan?" tanya Carmen. "Kukira cacing itu juga yang akan mengantar kita pulang.
"Yah, selesaikan satu hal dulu; mari kita bunuh bosnya sebelum memikirkan transportasi pulang," Jake menggelengkan kepala.
Tidak jauh dari tempat mereka berdiri, Jake juga melihat Jacob dan Bertram berada di sana. Ia bersama sisa anggota tim penyerang berjalan mendekat, sementara semua orang yang tiba bersama mereka menyebar untuk melakukan tugas pra-rencana masing-masing.
"Sebentar lagi," kata Jacob begitu Jake mendekat. "Monster itu akan muncul tepat di sekitar sana."
Jacob menunjuk ke arah area yang tidak mencolok, namun Jake tidak meragukan kata-katanya. Bukan hanya karena pria itu adalah seorang Augur, tetapi juga karena apa yang dilihat dan dirasakan oleh Jake sendiri. Pulse of Perception juga mengonfirmasi bahwa area itu memang aneh.
Ia hampir tidak mendeteksi adanya kehidupan di mana pun. Selain dari banyaknya manusia dan ras lain yang baru saja tiba, tentu saja. Semua satwa liar telah meninggalkan area tersebut, bahkan mereka yang tinggal jauh di dalam tanah. Jake juga yakin ini bukan sekadar karena ramainya manusia di tempat itu.
Menit demi menit berlalu, seiring waktu yang semakin mendekat, hingga akhirnya... sebuah notifikasi sistem muncul.
Waktu semakin mendekat, dan Prima Guardian akan tiba di Bumi dalam 1 jam (59:59). Semua penduduk Bumi secara insting merasakan dari mana bahaya ini akan muncul.
Dan seperti yang dikatakan oleh sistem, mereka semua tahu persis di mana bos itu akan mendarat, dan benar saja.
Lokasinya berada tepat di hadapan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!