William bukanlah tipe orang yang sering Jake pikirkan. Tidak lagi. Setelah William meninggalkan Eversmile dan menjadi seorang heretic, Jake sudah jarang mendengar kabar tentang pemuda penyihir logam yang telah mengubah Tutorialnya menjadi kekacauan total itu. Tentu saja, di dalam lubuk hatinya, Jake tahu bahwa pemuda itu sedang melakukan sesuatu di suatu tempat, tetapi William bukanlah seseorang yang layak mendapatkan banyak curahan tenaga pikiran.
Jadi, kedatangan sang penyihir yang ingin menemui Jake terasa sebagai kejutan yang sesungguhnya. Waktunya pun sangat mencurigakan, begitu dekat dengan event Prima Guardian. Meski begitu, Jake tidak menduga William berniat menyabotase mereka. Kalau memang itu tujuannya, datang melalui Miranda dan ingin menemui Jake mungkin adalah strategi paling bodoh yang bisa dipilih.
Kendati demikian, Jake tetap merasa curiga.
Seperti yang dijanjikan, Miranda dan William tiba bahkan belum genap sepuluh menit setelah Jake diberi tahu bahwa mereka akan datang. Miranda bahkan memasang semacam medan stealth saat berjalan berdampingan dengan sang penyihir logam. Begitu melihat mereka memasuki lembah sepenuhnya, Jake langsung Mengidentifikasi William karena ada satu hal yang ingin ia pastikan terlebih dahulu.
[Manusia – lvl 276 – Heretic]
Masih seorang heretic, pikir Jake dengan sedikit rasa lega, seraya mencatat bahwa level pemuda itu lumayan tinggi. Masih berada di bawah Jake dan para elit papan atas lainnya, tetapi hanya terpaut setengah belasan level. Jake juga yakin William tidak mungkin memalsukan hasil identifikasi itu. Lagi pula, berpura-pura menjadi heretic biasanya tidak berakhir dengan baik, dan Jake tidak meragukan bahwa cukup banyak orang yang akan langsung menyerang William begitu melihat label tersebut.
Jake juga menyadari betapa William terlihat jauh lebih tenang. Hampir tampak tenteram. Atau mungkin itu hanya karena Jake terbiasa melihat sorot mata pemuda itu yang begitu tajam dan agak gila, sementara sekarang ia tampak jauh lebih normal dan tertata. Bagaimanapun juga, keluarnya William dari cengkeraman Eversmile jelas telah memberinya dampak yang baik.
Eversmile sendiri sepertinya tidak peduli bahwa Jake telah menarik William ke sisi gelap. Tentu saja, ia tidak bersikap ramah pada Jake, tetapi ia juga tidak terang-terangan memusuhi. Pria itu benar-benar terlihat tidak ambil pusing. Yah, sekali lagi, mungkin Eversmile hanya menganggapnya sebagai perkembangan menarik lainnya untuk penelitiannya. Ya, itu sangat mirip dengan sesuatu yang akan dilakukan Eversmile.
Sambil duduk di teras, Miranda dan William mendekat, dengan Miranda yang berbicara lebih dulu. "Maaf atas kurangnya pemberitahuan sebelum kunjungan ini."
"Ini salahku," William menyela, yang memang tampak jauh lebih tenang dari biasanya. "Aku baru kembali ke Bumi hari ini dari Nevermore, setelah memasuki World Wonder itu dengan cukup terlambat."
"Ngomong-ngomong soal Nevermore... kau pergi ke sana saat masih level D, jadi berapa banyak waktu yang kauhabiskan di level C?" tanya Jake. Mungkin bukan pertanyaan yang paling mendesak, tetapi ia merasa penasaran.
"Hanya waktu saat aku berada di level D," William menggelengkan kepala. "Meskipun itu membuatku didiskualifikasi dari persaingan di Papan Peringkat, bukan berarti aku pernah berniat melakukannya sejak awal. Aku tidak punya party untuk berangkat bersama, tetapi aku akhirnya menemukan kelompok di Kota Nevermore. Aku bahkan bergabung dengan enam party berbeda selama berada di sana, belum termasuk anggota yang berganti-ganti di setiap party."
"Terdengar berat," komentar Jake, meskipun sejujurnya ia tidak terlalu peduli. Namun, ia peduli pada waktu kedatangan kunjungan ini. "Waktu yang luar biasa untuk memutuskan kembali. Entah kau sangat berbakat dalam memperhitungkan kapan selesainya di Nevermore, atau ada sesuatu yang mencurigakan di sini."
"Aku belum selesai... waktuku masih tersisa sekitar satu setengah tahun, tetapi aku tahu aku tidak bisa menunda kepulanganku lebih lama lagi. Sebenarnya, aku sudah jauh lebih mepet dari rencana awalku karena aku memiliki seorang rekan di Nevermore yang mengalami keterlambatan," jelas William, tanpa sedikit pun petunjuk dari Jake bahwa pemuda itu sedang berbohong. Kendati demikian, Jake tetap merasa sangat curiga.
"Baiklah, terserah. Aku juga mengerti kalau kau mungkin ingin berpartisipasi dalam event Prima, tetapi tak perlu dikatakan lagi, kau tidak akan menjadi bagian dari tim penyerang," Jake ingin memperjelas dengan cepat. Ia tidak akan mempercayakan punggungnya pada seseorang seperti William... Yah, sebenarnya Jake tidak terlalu peduli dengan punggungnya sendiri karena ia pasti akan bisa melihat datangnya tikaman dari belakang, tetapi ia tidak ingin orang-orang yang tidak memiliki Garis Darah yang terlalu kuat mempercayai William.
"Tidak masalah," kata William. "Bukan itu tujuan kedatanganku."
"William menghilang dari Bumi hampir bersamaan dengan saat kau pergi ke Nevermore, dan aku memastikan dia sudah tidak berada di planet ini," sahut Miranda. "Pertemuan ini diadakan karena tempat yang ia tuju selama masa itu."
Hal ini berhasil menarik perhatian Jake, dan ia menatap William dengan rasa ingin tahu.
"Aku pergi ke dunia asal Ell'Hakan," ujar William tanpa basa-basi. "Aku melakukannya saat Ell'Hakan dan sebagian besar petinggi lainnya sedang pergi ke Nevermore. Aku menghabiskan waktu lebih dari setahun di sana untuk menjelajahi planet itu."
"Dunia asalnya, ya... bagaimana cara kalian menemukannya?" tanya Jake. Sebenarnya, Jake pernah menyelidiki dunia asal Ell'Hakan sebelumnya dan tidak menemukan apa pun. Bahkan sang Viper sebenarnya tidak tahu di mana dunia asal makhluk itu berada. Kemampuan para dewa untuk menatap alam semesta ke-93 tetap terbatas, dan meskipun sang Viper dapat dengan mudah melihat area di sekitar Jake atau orang-orang lain yang telah ia beri rahmat, ia tidak bisa begitu saja memindai seluruh alam semesta.
Bahkan di alam semesta lain, mencoba mencari satu planet tertentu bisa sangat merepotkan. Namun, ada satu cara yang cukup andal. Cara yang tampaknya telah digunakan oleh William.
"Aku bertemu Ell'Hakan ketika dia datang ke Bumi. Aku membentuk ikatan karmik yang tipis dengannya, dan aku mempertahankan ikatan itu. Menggunakannya untuk menemukan planetnya jauh lebih mudah dari yang kuduga. Jauh lebih mudah dari yang seharusnya, karena dunianya... salah," jelas William.
Jake mengernyit. "Jelaskan."
William mengambil waktu sejenak sebelum berbicara. "Di Bumi saat ini, karma adalah jaring yang tak berujung. Ini adalah kekacauan yang membingungkan dari berbagai hubungan antarmanusia, dan itulah yang disebut kebanyakan orang sebagai hal yang wajar. Ikatan karmik terbentuk melalui emosi yang tulus. Ikatan antara teman tampak seperti teman, pasangan kekasih seperti pasangan, dan seterusnya. Tidak begitu keadaannya di planet Ell'Hakan. Sama sekali tidak."
Jake tetap diam saat pria berwajah muda itu melanjutkan.
"Kurasa sedikit latar belakang diperlukan di sini. Karma adalah aspek yang kuat dari kekuatan Yip of Yore, ya, tetapi Ell'Hakan telah mengkhususkannya lebih jauh lagi. Garis Darahnya hampir dirancang khusus untuk menciptakan ikatan karmik yang kuat antara dirinya dan orang lain, dan melalui karma inilah dia mengeksploitasi mereka. Sebagai Yang Terpilih Yip of Yore, mereka berdua mendapatkan kekuatan berdasarkan keyakinan orang lain pada legenda mereka, dan semakin kuat orang lain mempercayai legenda mereka, semakin nyata pula legenda tersebut. Semakin besar pula kekuatan yang mereka dapatkan," William melanjutkan penjelasannya.
"Sudah kukatakan bahwa di Bumi, jaring karmanya tampak seperti yang seharusnya, tetapi di dunia asal Ell'Hakan, semuanya benar-benar kacau. Efektifnya, seluruh populasi berbagi satu ikatan karmik tunggal, yang jauh lebih kuat daripada ikatan apa pun. Hubungan tunggal yang jauh lebih kuat daripada orang tua, pasangan, dan anak-anak mereka. Di atas segalanya, ada Ell'Hakan, Anak Langit."
"Apa maksudnya secara tepat?" tanya Jake.
"Alih-alih menganggapnya sebagai manusia fana atau sekadar pemimpin, mereka memandangnya lebih sebagai dewa... tidak, makhluk yang bahkan lebih tinggi daripada dewa. Mereka benar-benar mencintai dan memujanya. Ucapannya adalah kebenaran, tindakannya adil. Mereka bahkan percaya bahwa dia tak terkalahkan dan bahwa seberapa pun dewa yang sebenarnya mencoba membunuhnya, mereka tidak akan memiliki kesempatan. Sejujurnya, Jalur Yip of Yore sangat cocok untuknya sampai terasa menjijikkan, karena keyakinan yang kuat ini memberikannya kekuatan nyata yang berwujud."
Duplikasi tanpa izin: kisah ini telah diambil tanpa persetujuan. Laporkan penampakan.
Kerutan di dahi Jake semakin dalam semakin banyak William berbicara. Untuk waktu yang lama, teori Jake adalah bahwa Ell'Hakan memiliki skill yang tidak terlalu berbeda dari Pemburu Buruan Besar milik Jake, hanya saja alih-alih dipicu oleh lawan yang levelnya lebih tinggi, skill itu dipicu oleh keyakinan pada legendanya. Jika memang begitu... apakah itu berarti ia memiliki skill pasif peningkat kekuatan yang aktif setiap saat karena keyakinan dari dunia asalnya?
Namun, ada satu metode potensial yang cukup sederhana untuk mengatasi jenis skill seperti ini. Terutama karena skill peningkat seperti ini sangat mungkin datang dengan semacam bumerang atau efek samping seandainya Ell'Hakan kehilangan keyakinan pada legendanya.
"Legendanya dibangun di atas kebohongan. Jika kita mengungkapkan kebenaran, itu—"
"Tidak akan berpengaruh apa-apa," desah William sambil menggelengkan kepalanya. "Aku sudah mencobanya. Aku menangkap beberapa orang dan menunjukkan kebenaran kepada mereka, termasuk beberapa hal yang dia katakan padaku yang secara langsung bertentangan dengan doktrinnya sendiri. Hal itu sama sekali tidak berdampak. Kebenaran bukan lagi hal yang mereka pedulikan; yang ada hanyalah fanatisme murni."
"Bahkan jika sebagian besar populasi telah dicuci otaknya, pasti ada beberapa orang yang menentang pemerintahannya atau orang-orang yang berhasil keluar dari delusi ini," argumen Jake.
"Aku tidak mendeteksi satu pun," kata William sebelum terdiam sejenak, lalu mengajukan pertanyaan yang tidak pernah Jake pertimbangkan sebelumnya. "Tahukah kamu kapan dia mengambil alih planetnya?"
"Kukira sesaat setelah sistem tiba... tetapi aku punya firasat itu tidak benar," kata Jake.
"Dua puluh tahun sebelum integrasi. Selama dua puluh tahun, Ell'Hakan telah memerintah planetnya. Menyatukan semua faksi dan negara di bawah panendanya sendiri sebagai Anak Langit sambil melakukan pembersihan terhadap siapa pun yang berani tidak memandangnya sebagai makhluk di atas segalanya. Bagi mereka, dia adalah putra harfiah dari bulan kembar dan matahari planetnya. Bukan, bukan metafora atau semacamnya... legenda mengatakan bahwa pada hari terjadinya gerhana kembar, dia lahir, dianugerahkan ke dunia mereka oleh bintang-bintang itu sendiri untuk memerintah dan membawa kedamaian," jelas William.
"Yakin sekali hanya Starborn yang lahir secara harfiah dari bintang," canda Jake karena menganggap gagasan itu sangat konyol.
"Untuk memperparah keadaan, aku juga menemukan orang tua kandungnya, meskipun mereka tampaknya percaya bahwa mereka hanya membesarkannya, terlepas dari hubungan biologis tersebut," lanjut William. "Aku ingin menegaskan kembali. Semua yang kukatakan adalah sesuatu diyakini oleh setiap orang di planet ini dengan keyakinan penuh yang tidak tergoyahkan. Mereka benar-benar fanatik. Jika dia menyuruh mereka semua bunuh diri, mereka bahkan tidak akan menanyakan alasannya sebelum melakukannya.
"Jadi mereka mirip para fanatik Gereja Suci," kata Jake, yang benar-benar tidak membutuhkan lebih banyak orang seperti itu dalam hidupnya.
"Mereka jauh lebih buruk. Pengikut Gereja Suci setidaknya tahu bahwa mereka bisa pergi ke Tanah Suci jika mereka mati atau mereka mendapatkan keuntungan lain. Pada akhirnya, mereka masih bertindak agak egois dan logis, percaya bahwa kematian mereka melayani tujuan yang lebih besar atau membantu keluarga dan teman-teman mereka," sangkal William. "Apa yang terjadi di planet Ell'Hakan sama sekali bukan itu... itu adalah sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh Gereja Suci untuk dicapai."
Jake terdiam sejenak sebelum menanyakan hal yang paling utama: "Aku menghargai informasi ini, tetapi aku masih belum yakin mengapa kau memerlukan pertemuan mendesak ini atau apa persisnya yang kau inginkan kulakukan dengan pengetahuan ini. Kau tidak terdengar seperti sedang menawarkan solusi apa pun di sini.
"Aku memang tidak," desah William. "Tetapi biarkan aku sampai pada intinya. Garis Darah Ell'Hakan memungkinkannya untuk memanipulasi emosi, sesuatu yang kuyakini sudah pernah kau alami, bukan?"
"Benar," angguk Jake. Ia benar-benar sangat membenci Garis Darah itu. Miliknya jauh lebih baik dan jauh lebih tidak berbahaya secara terselubung.
"Apa yang kaurasakan hanya sekadar momen sekilas darinya. Aku ingin kau membayangkan apa akibat dari paparan yang terus-menerus, terutama ketika perasaan yang mereka pupuk tidak pernah dibantah atau diperdebatkan. Hal itu membuat emosi tersebut mendarah daging di dalam diri dan sesuatu yang tidak lagi kaupertanyakan. Tetapi itu lebih dari itu... karena emosi ini tidak lahir secara alami melainkan diberdayakan secara paksa melalui pengaruh Garis Darah. Diberdayakan ke tingkat emosi yang sepenuhnya baru — tahap konseptual baru — yang bahkan kurasa tidak dapat kita bayangkan, dan itu dikatakan oleh seseorang yang telah diperkenalkan pada cukup banyak emosi baru sepanjang hidupnya," jelas William secara mendalam.
"Orang-orang sudah telanjur membiarkan emosi mengatur mereka alih-alih logika, dan hal ini membawanya ke tingkat yang ekstrim. Emosi-emosi ini menjadi begitu kuat sehingga tidak ada cara untuk menggoyahkannya. Emosi itu menanamkan diri mereka di dalam jiwa, menjadi bagian inti dari seseorang. Aku tidak mengatakan bahwa menyadarkan seseorang dari manipulasi Ell'Hakan adalah hal yang mustahil, tetapi kau akan membutuhkan lebih banyak hal daripada sekadar menunjukkan kebenaran kepada mereka. Kau akan membutuhkan sesuatu yang bersifat magis untuk mematahkan ilusi tempat mereka hidup ini."
"Kau masih belum sampai pada alasan mengapa hal ini begitu mendesak," tunjuk Jake, karena ia merasa William terlalu banyak bertele-tele. Ia tahu pemuda itu memang suka berbicara sejak di Tutorial dulu, tetapi ini sudah terlalu berlebihan untuk sekadar memberitahu Jake bahwa Garis Darah Ell'Hakan berbahaya.
"Selama event Prima Guardian, Ell'Hakan telah memilih untuk membantu planet-planet lain dan tidak menjalani event itu sendirian. Dia memimpin aliansi ini dan akan mengumpulkan semua Pemimpin Dunia lainnya di satu ruangan dengannya serta mendapatkan akses ke ratusan planet. Dia akan menyebarkan legendanya dan menciptakan hubungan diplomatik yang kuat. Orang-orang akan pergi ke planetnya, dia akan pergi ke planet mereka, dan di situlah segalanya menjadi sangat berbahaya..."
William mengangkat tangan saat sedikit mana berkumpul.
"Kau mengendalikan Pylon of Civilization di dekat sini. Itu berarti seluruh wilayah yang dicakup oleh Pylon tersebut selalu diselimuti oleh sedikit Records dan energi setiap saat, benar?"
Jake mengangguk, karena tiba-tiba ia menyadari sesuatu. Tunggu, dia tidak bermaksud—
"Hal yang sama berlaku untuk Ell'Hakan. Records-mu telah membuat Pylon ini cukup menakutkan bagi semua beast, dan seperti yang kuyakini bisa dibuktikan oleh Nona Wells, hal itu secara pasif telah membantu semua orang meningkatkan ketahanan terhadap aura hanya dengan tinggal di sini. Sekarang bayangkan jika konsep yang sama diterapkan pada Ell'Hakan yang mengendalikan sebuah Pylon," kata William.
"Dia berencana mendapatkan kendali atas Pylon Planet lain dengan cara menggoyang para Pemimpin Dunia setempat," Jake sudah menyadarinya. Jika Pylon of Civilization mencakup sebuah kota dalam Records dan sebagian aura seseorang, Pylon Planet pasti mencakup seluruh planet... yang berarti...
"Itulah yang kuyakini sedang dia rencanakan," William mengangguk. "Dia ingin membuat dunia lain menjadi seperti dunianya sendiri dengan membuat Garis Darahnya secara pasif memengaruhi setiap orang yang tinggal di planet-planet tersebut, mengubah mereka menjadi para fanatik. Menciptakan dunia di mana rasa hormat mutlak terhadap dirinya adalah hal yang mendasar. Meskipun aku yakin ada batasan untuk kemampuan peningkatnya, tidak terbantahkan bahwa dia mendapatkan lebih banyak kekuatan semakin banyak orang mempercayai legendanya. Aku yakin dia memiliki cara lain untuk menggunakan energi yang secara efektif merupakan keyakinan ini, jadi jika dia mendapatkan kendali atas lebih banyak planet, kekuatannya hanya akan tumbuh ke tingkat yang lebih tinggi. Itulah mengapa hal ini mendesak. Jika Ell'Hakan dibiarkan mengamuk, dia mungkin akan mengklaim seluruh galaksi Bima Sakti bahkan sebelum Bumi sempat melakukan kontak yang berarti dengan planet lain."
"Yah... sial," hanya itu yang bisa diucapkan Jake sementara ia masih bertanya-tanya. "Bagaimana kau bisa tahu semua ini? Aku hanya ingin memastikan ini bukan spekulasi murni darimu, bahkan jika hal itu terdengar sangat mungkin terjadi."
"Aku mendapatkan konfirmasi dan penjelasan dari orang yang secara efektif menjabat sebagai Perdana Menteri dari kekaisaran Ell'Hakan," jawab William sambil tersenyum. "Dia sangat senang menceritakan segalanya padaku."
Jake menyipitkan mata saat William memamerkan senyuman kecil. "Ell'Hakan bukan satu-satunya orang yang pandai memanipulasi secara bawaan. Tidak sulit meyakinkan pria itu bahwa aku melayani Ell'Hakan dan Yip of Yore dengan bertindak sebagai orang penghubung antara Eversmile dan mereka. Bahwa tugasku adalah membantu pencarian mereka. Tidak butuh waktu lama sebelum kami menjadi sahabat baik dan dia menceritakan semua rencana mereka sementara aku hanya mengangguk penuh semangat."
"Berapa besar kemungkinan bahwa semua ini adalah informasi palsu yang ditanam oleh Ell'Hakan untuk mengalihkan perhatian kita dari tujuan nyata lainnya?" tanya Miranda setelah beberapa detik.
"Aku meragukannya," William menggelengkan kepala. "Semuanya terlalu cocok, dan aku meragukan dia percaya bahwa seseorang dapat atau bahkan mampu pergi ke planetnya. Tempat itu sama sekali tidak mudah ditemukan, dan dia bahkan telah melakukan banyak hal untuk merahasiakannya. Meskipun aku tidak punya banyak hal untuk disyukuri dari Eversmile dan memiliki lebih banyak alasan untuk kesedihan, dia memang mengajariku beberapa hal berharga yang memungkinkanku menemukannya."
Ketiganya terdiam sejenak sementara Jake mempertimbangkan semua yang telah mereka bicarakan. Setelah beberapa saat, Miranda bersuara.
"Ketika Prima Guardian mati, sistem aliansi ini juga akan terbuka bagi kita... kita harus mengambil kesempatan ini untuk bersaing secara terbuka dengan Ell'Hakan. Ell'Hakan baru-baru ini mencoba bersikap lebih ramah kepada Jake, jadi dia tidak bisa begitu saja mencoba menyingkirkan kita tanpa terlihat seperti menarik kembali kata-katanya," kata Miranda.
Jake mempertimbangkan kata-katanya dan hanya bisa mengangguk. Sebenarnya, ini juga agak menjadi rencananya... meskipun lebih karena tampaknya ini adalah kesempatan untuk melakukan penjelajahan yang menyenangkan sekaligus melawan lebih banyak bos.
"Hal yang paling penting adalah agar orang lain tidak menyerahkan inti planet mereka kepada Ell'Hakan," William mengangguk. "Karena jika mereka melakukannya... aku tidak yakin apa solusinya."
"Membunuh Ell'Hakan," jawab Jake sambil mengangkat bahu. Tampak cukup mudah.
"Itu tidak akan menghilangkan emosi-emosi ini," desah William. "Tingkat fanatisme itu ada terlepas dari dirinya. Kutebak mereka akan berasumsi bahwa dia tidak benar-benar mati melainkan hanya berascend atau akan bangkit kembali di masa depan atau omong kosong semacam itu."
...Jake benar-benar benci berurusan dengan para fanatik sialan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!